Capítulo 3: Todos têm uma tigela de macarrão ao óleo apimentado!

“Vocês são da região de Shu!” Jiang Tuo, que ocupava o assento principal, levantou-se e deu alguns passos à frente, apertando calorosamente a mão de Zhuge Liang.

“Sim, viemos especialmente para visitar o senhor!”

“Ha ha, eu adoro fazer amizade com pessoas da região de Shu!” Jiang Tuo estava muito feliz e continuou: “Estava ocupado com assuntos oficiais há pouco, por isso não pude recebê-los a tempo, peço desculpas!”

“Não há problema.” Zhuge Liang retirou a mão gentilmente e disse com suavidade: “Seu chefe de guarda nos levou para um passeio por aqui, o que nos permitiu conhecer bastante, mas essa marca vermelha no seu rosto...”

“Ah, foi um pequeno acidente durante os trabalhos.”

“O perfume de rosa que você carrega...”

“Ah, isso é pólen das flores que toquei... Como é sabido, gosto bastante de plantas e flores, mas isso não é tão importante.”

Jiang Tuo fez um gesto com a mão e disse: “Já que vieram de fora, gostaria de perguntar algumas notícias do mundo. Ha ha, convido vocês para um banquete!”

Zhao Yun lançou um olhar para Zhuge Liang.

Zhuge Liang assentiu: “Muito obrigado, aceitamos.”

Jiang Tuo conduziu os dois até a sala de estar e sorriu: “Quero que provem os pratos que inventei.”

“Ótimo!”

Zhuge Liang sorriu levemente; era bastante exigente com a comida, tendo seu próprio cozinheiro dedicado.

Ele achava que as iguarias de Jiang Tuo não o impressionariam, mas assim que as criadas trouxeram os pratos, ele não conseguiu se conter.

Essas comidas eram absolutamente inéditas e jamais vistas.

Cada prato exalava um aroma tentador.

Isso deixou Zhuge Liang intrigado.

Jiang Tuo riu e explicou: “Como diz o ditado, o povo vê a comida como o céu. Por isso, desenvolvi esses pratos para que o povo possa desfrutar de refeições saborosas.”

“Você criou tudo isso?”

“Ha ha, exatamente. Esses pratos parecem simples, mas são muito elaborados. Por exemplo, este aqui é feito com um bezerro de três meses, assado cuidadosamente por três horas, pincelado com óleo cinco vezes...”

“E essa sopa, feita com lírio das neves milenar...”

Jiang Tuo detalhou o processo de preparo, deixando Zhuge Liang e Zhao Yun em silêncio absoluto.

Eles pensavam que Jiang Tuo era extravagante, mas não imaginavam que fosse tão insensato assim!

Um bezerro... Se fosse criado até crescer, equivaleria a cinco ou seis homens fortes.

Zhuge Liang olhou para a mesa cheia de pratos, sem tocar nos talheres, suspirando. Era evidente que esse jovem magistrado tinha talento, mas carecia de moral.

Talento sem virtude não serve para nada.

Pensando nisso, Zhuge Liang perdeu o interesse em continuar a conversa.

No entanto, Jiang Tuo estava animado e perguntou: “Já que vieram de Shu, certamente sabem das notícias do General Zhuge?”

“Sim, sabemos um pouco.”

Jiang Tuo disse: “Desde a morte de Liu Bei, o General Zhuge tem treinado o exército por quatro anos e depois lançou tropas em Longxi. Ele enviou Zhao Yun e Deng Zhi como forças de distração, que avançaram pelo desfiladeiro oblíquo, ocupando Jigu e resistindo ao general Wei, Cao Zhen.”

“Enquanto isso, ele próprio liderava as tropas em Longxi, capturando as três regiões de Nan’an, Tianshui e Anding. O planalto de Guanzhong tremeu, e muitos se juntaram a ele.”

Zhuge Liang ficou surpreso. Não esperava que Jiang Tuo, isolado em uma região tão remota, tivesse informações tão precisas sobre suas estratégias.

Talvez ele frequentemente enviasse espiões.

Depois de contar tudo, Jiang Tuo perguntou repentinamente: “Posso perguntar se a cidade de Jieting já caiu? O General Zhuge pretende recuar?”

“O quê?!” Zhao Yun levantou-se abruptamente, olhando para Jiang Tuo com descrença e choque estampado no rosto. Após um momento, perguntou: “Como você sabe que Jieting caiu?!”

“Ah? Jieting já caiu?” Jiang Tuo parecia surpreso.

Ao ouvir isso, até Zhuge Liang ficou inquieto e perguntou: “A notícia da queda de Jieting só chegou ontem e não se espalhou. Como você soube disso?”

“Eu deduzi.”

“Deduziu?” Zhao Yun semicerrava os olhos, inconscientemente pousando a mão na espada Qīnggāng, e questionou: “Isso é segredo militar, impossível adivinhar. Você teria conluio com os altos escalões de Shu?”

Jiang Tuo despreocupadamente analisou: “Ah, isso não é difícil. O General certamente colocou seu confidente Ma Su para defender Jieting, mas Ma Su consegue segurar a cidade? Definitivamente não, ele não tem essa capacidade, não é?”

“Por quê?”

“Ma Su é arrogante e confiante demais, um verdadeiro Zhao Kuo da era dos Três Reinos. Ele pode falar de estratégias por dias a fio, mas se colocar no comando, desobedecerá ordens por soberba, levando à queda de Jieting.”

Zhuge Liang ficou em silêncio novamente.

Zhao Yun, insatisfeito, perguntou: “Como você sabe que o Primeiro Ministro enviou Ma Su para defender Jieting?”

Jiang Tuo respondeu: “Simples. O Primeiro Ministro não só precisa defender Jieting, mas também conquistar Qishan, subjugar Longxi e consolidar as regiões de Tianshui, Nan’an e Anding que já aderiram. Por isso, precisa de generais como Wei Yan e Wu Yi para essas campanhas, cabendo a Ma Su e Wang Ping a defesa de Jieting.”

“Agora, o General não tem mais líderes capazes de comandar sozinho.”

Zhuge Liang arregalou os olhos e depois ficou em silêncio.

De fato, na primeira campanha ao norte, ele avançou rapidamente, conquistando as três regiões de Longxi e cercando as outras duas. Administrar essas regiões recuperadas exigia funcionários para governar e pacificar.

O rápido crescimento causou falta de pessoal, forçando-o a designar Ma Su e Wang Ping para defender Jieting, o que culminou na tragédia.

Tudo isso decorria da batalha de Yiling anos atrás, uma guerra total contra Wu, que não apenas eliminou generais de primeira linha como Fa Zheng, Zhang Fei, Huang Zhong e Ma Chao, mas também causou pesadas baixas na segunda linha de oficiais e estrategistas, como Zhang Nan, Feng Xi, Fu Tong e Ma Liang, deixando Shu sem talentos para desenvolver.

Mas o que realmente chocou Zhuge Liang foi...

Que Jiang Tuo, alguém de uma região remota, conseguiu deduzir tudo isso apenas por lógica.

Tal habilidade era assustadora demais.

Zhuge Liang também era hábil em deduções, mas só para grandes eventos, como a invocação do vento leste ou a morte de Zhou Yu. Já Jiang Tuo não só previu que Ma Su defenderia Jieting, como também que a cidade cairia.

Ele perguntou: “Depois da queda de Jieting, o que o Primeiro Ministro deve fazer?”

“Recuar.” Jiang Tuo respondeu sem hesitar. “Agora só resta recuar. Se Zhang He ocupar Jieting, estará prestes a cortar a rota de fuga do exército de Shu. Se o Primeiro Ministro não retirar suas tropas rapidamente, seu exército se tornará um barco à deriva, à mercê das forças de Wei!”

Zhuge Liang exalou profundamente, com o rosto sombrio.

Zhao Yun, descontente, perguntou: “E se essa campanha falhar, o que fazer depois?”

“Claro que haverá outra campanha ao norte.”

“Será que outra campanha terá sucesso?”

“Não.”

“Então...”

Jiang Tuo falou seriamente: “Se não houver campanha, Shu certamente perderá. Com a derrota em Yiling, Shu perdeu seus melhores soldados e está isolada num canto. Se isso continuar, um país pequeno e uma população escassa serão devorados por Wei.”

“Quando Wei se recuperar e restaurar seu poder, atacará Shu.”

“O caminho do Primeiro Ministro é lutar contra o céu. Se conseguir vencer o destino, poderá restaurar a dinastia Han e devolver a antiga capital. Se não, só restará esperar ser engolido por Wei.”

Ao ouvir isso, Zhao Yun olhou incrédulo para Zhuge Liang.

Zhuge Liang permaneceu em silêncio, tumultuado por pensamentos profundos.

O pensamento de Jiang Tuo coincidia exatamente com o seu.

Ele já decidira que, mesmo se esta campanha falhasse, ao retornar a Chengdu, prepararia o exército para uma nova investida em Qishan, determinado a disputar o domínio com Wei.

Lutar contra os homens e contra o céu!

Zhuge Liang levantou-se, seu olhar grave.

Era uma estrada sem volta, e sua inteligência lhe dizia isso com clareza.

Mas... no palácio Yong’an de Baidi, quando seu senhor estava prestes a falecer, confiou-lhe a tutela do jovem A Dou, dizendo que se ele não pudesse ajudar, ele próprio assumiria o fardo...

Que confiança imensa!

O falecido imperador dedicou toda sua vida a restaurar a dinastia Han, a recuperar a glória do grande Han. Anos depois, essa ambição era a sua, e tudo o que ele era também era o que Zhuge Liang era.

Por isso, ele já estava acostumado a carregar o peso do grande Han sozinho.

A Dou não tinha talento, nem habilidade para lidar com documentos, sempre se escondia atrás dele, sorrindo e chamando-o de Primeiro-Ministro...

Mas como último Primeiro-Ministro do grande Han, ele tinha que assumir a missão de restaurar a dinastia!

Zhuge Liang suspirou amargamente, querendo dizer algo, mas não conseguiu.

Nesse instante, notou à sua frente um espelho.

Diferente dos espelhos comuns de bronze, este era liso como água, refletindo um homem idêntico a ele, mostrando claramente seu rosto, agora marcado por rugas e cabelos grisalhos nas têmporas.

Ele também envelhecera!

“Por que este espelho é diferente dos espelhos comuns que costumo ver?”

“Oh, este espelho também foi criado por mim, feito com vidro milenar polido durante sete dias e sete noites. Se gostar, vendo por quinhentas moedas de prata.” Jiang Tuo sorriu.

Zhuge Liang balançou a cabeça, recusando: “Apesar de bonito, não vejo muita utilidade. Prefiro não levar.”

“Não subestime, este espelho é um tesouro inestimável. Vejo que temos afinidade, aceito cem moedas de prata por ele.”

Zhuge Liang, imerso em seus pensamentos, recusou novamente e se preparava para se despedir, quando um criado trouxe três tigelas de macarrão e as colocou diante deles.

O macarrão era dourado, coberto com meia gema de ovo e legumes verdes para aliviar a gordura, parecendo extremamente apetitoso.

“Por favor, provem.”

Zhao Yun pegou um fio de macarrão e colocou na boca, sentindo um aroma delicioso e exclamando: “Nunca comi um macarrão tão saboroso.”

Zhuge Liang também provou e achou o sabor excelente.

“Se os soldados da frente pudessem comer algo assim, certamente seu moral subiria muito,” murmurou Zhuge Liang, perdido em devaneios.

“Vocês ainda têm contato com o exército de Shu? Conhecem o Primeiro-Ministro Zhuge?” Jiang Tuo perguntou surpreso.

“Conhecemos, mas não somos próximos.” Zhuge Liang respondeu calmamente.

Observando as roupas dos dois, Jiang Tuo despertou em si uma ideia e perguntou: “Vocês são comerciantes de Shu, não estarão transportando mantimentos para o exército?”

“Sim, e há algum problema?”

Ao ouvir isso, o semblante de Jiang Tuo se animou muito. Esperou muito por esse dia, sonhou com ele por muito tempo e agora seu sonho se realizava.

Ele estava preocupado em como transportar mantimentos para o exército, mas não esperava que os responsáveis estivessem bem diante dele. Era como encontrar uma agulha no palheiro, e a pessoa estava justamente sob a luz tênue da lamparina!

Jiang Tuo imediatamente segurou a mão de Zhuge Liang, emocionado: “O exército de Shu está lutando bravamente na linha de frente. Se não tiver nem uma refeição decente, como podem combater e vencer Wei?”

“O que você quer dizer?”

Jiang Tuo se curvou em reverência e disse em voz alta: “Este é o macarrão apimentado de Shaanxi. Quero oferecer este macarrão aos soldados de Shu para que possam se alimentar bem.”

Zhuge Liang sorriu amargamente e balançou a cabeça: “Embora seja delicioso, o exército tem muitos soldados. Duas ou três tigelas não farão diferença.”

Jiang Tuo respondeu seriamente: “E se eu fornecer mantimentos para um condado inteiro, o que acha?”

Zhuge Liang ficou surpreso, mas ainda balançou a cabeça: “O exército tem oitenta mil homens. Quantas pessoas tem o condado de Qingshui? Sustentar cem mil soldados com um condado só duraria sete ou oito dias, o que não ajudaria a batalha.”

Jiang Tuo levantou-se, pensou por um longo tempo e perguntou seriamente: “Senhores, a situação é urgente. Posso confiar a vocês uma grande tarefa?”

Zhuge Liang e Zhao Yun se entreolharam e assentiram.

“Na verdade, meu condado tem muitos mantimentos armazenados.” Jiang Tuo esticou quatro dedos.

“Quatro mil jin?” (medida chinesa equivalente a cerca de 0,5 kg)

Jiang Tuo balançou a cabeça.

“Não serão quarenta mil jin?”

Ainda balançou a cabeça.

“Que brincadeira é essa? Quatrocentos mil jin? O condado de Qingshui tem uma montanha de mantimentos?”

Zhao Yun riu, zombando.

Jiang Tuo respirou fundo e estendeu a mão: “Por favor, sigam-me.”

Depois de um tempo, Zhuge Liang e Zhao Yun estavam em uma clareira diante de vários enormes celeiros.

Cada celeiro tinha cerca de três metros de largura e nove metros de altura, impondo respeito.

Zhao Yun ergueu a cabeça e viu o topo dos celeiros.

De fato... havia uma verdadeira montanha de mantimentos!

“Senhores, aqui temos quatro milhões de jin de mantimentos. Se eu doar isso ao Primeiro Ministro para consumo diário do exército, como o exército de Wei poderia responder?”

Jiang Tuo perguntou orgulhoso.