Capítulo 32: Encontro com o Primeiro-Ministro Zhuge

“General Zhang, na verdade, eu o respeito muito.”

Jiang Tuo estava parado do lado de fora das grades da cela, instruindo seus servos a montarem uma mesa repleta de iguarias, e disse com um sorriso: “Experimente estas comidas, veja se agradam ao seu paladar. Se não estiverem do seu agrado, mandarei decapitar o cozinheiro.”

Zhang He permaneceu imóvel, mantendo os olhos fechados para descansar a mente.

“Ora, vamos, o que é isso? Como pode ficar sem comer ou beber?” Jiang Tuo, impaciente, não pôde deixar de reclamar: “Diga-me, desde que o capturei, permiti que ficasse em uma cela de primeira, com comida, vegetais e bons vinhos. Acaso fui negligente com o senhor em algum momento?”

Jiang Tuo insistiu amargamente: “Mas por que insiste em fazer essa greve de fome? Um general como o senhor, se morrer por falta de alimento, não seria motivo de riso para todos?”

“Eu sei, o senhor está furioso por ter sido derrotado por mim, mas de quem é a culpa? Não é senão porque sua técnica é inferior à minha…”

Ao ouvir isso, Zhang He soltou uma risada fria e zombou: “Pequeno insolente, fui vítima de suas artimanhas vis apenas por um momento de descuido após sucessivas batalhas. Seus estratagemas mesquinhos não servem nem para limpar meus sapatos!”

Nos últimos dias, Zhang He percebeu que o estado de Shu-Han não o deixaria partir e, possivelmente, tentaria usá-lo para seus próprios fins. Por isso, decidiu parar de comer e beber, pretendendo morrer para provar sua lealdade e servir ao grande Wei.

No entanto, Jiang Tuo não estava nada satisfeito com isso. Zhang He era, afinal, um general de alto escalão de Cao Wei; se ele morresse sob seus cuidados, os outros generais de Wei certamente viriam atrás de sua cabeça. E se enviassem dezenas de assassinos suicidas para matá-lo, o que faria?

“Tem certeza de que não vai comer?”

“Prefiro morrer a comer!”

“Muito bem, tem fibra!” Jiang Tuo riu alto e provocou: “Eu pensava que o General Zhang fosse um talento militar, com sabedoria notável, um homem de honra. Agora vejo que o senhor não passa de um pequeno homem, volúvel e sem princípios, que ignora o bem maior do mundo!”

“Como ousa me insultar?!” Zhang He estreitou os olhos, encarando Jiang Tuo fixamente.

“Por acaso disse alguma mentira? O General Zhang serviu anteriormente a Han Fu, governador de Jizhou, e quando este foi derrotado, o senhor rendeu-se a Yuan Shao; quando Yuan Shao foi derrotado, o senhor passou para o lado de Cao Cao. Isso é deslealdade e falta de retidão. E agora, após a derrota, age como uma donzela mimada, sem espírito de superação. Isso é covardia e incompetência!”

“Eu fiz isso pelo grande Wei…”

“Você fez isso por seus próprios desejos egoístas!” Jiang Tuo balançou a cabeça, suspirando: “Ouvi dizer que o General Zhang também veio das camadas humildes, que valoriza seus soldados e tem compaixão pelo povo. Mas, agora que o povo sofre sem esperança, o senhor está aqui buscando a morte. É verdadeiramente risível!”

As palavras de Jiang Tuo foram o golpe final que quebrou as defesas de Zhang He. Em mais de trinta anos de carreira, ele nunca tinha sido insultado daquela maneira. Com os olhos vermelhos e a respiração pesada, ele parecia pronto para devorar Jiang Tuo vivo. Jiang Tuo rapidamente gesticulou para que Geng Bin se aproximasse; caso Zhang He tentasse algo, Geng Bin deveria contê-lo imediatamente. Era preciso admitir, o físico massivo de Geng Bin, semelhante ao de um urso, era capaz de imobilizar qualquer um com um abraço.

“Cale a boca, não diga absurdos! Como o estado de Shu trata o povo? Nesta expedição ao norte, Shu recrutou um em cada três homens, esvaziando o país de sua juventude. Um estado que busca a guerra dessa forma perecerá cedo ou tarde!”

“Haha, após derrotar Wei, Shu buscará a paz e a prosperidade.”

“Hum, que ignorância!”

Vendo que não conseguiria convencer Zhang He, Jiang Tuo desistiu. Pediu a Geng Bin que se sentasse para comer com ele. Ambos se deliciaram com o banquete, esvaziaram a mesa rapidamente e partiram com elegância.

Assim que saíram, Zhang He tentava fechar os olhos novamente quando ouviu um chamado vindo do lado: “General Zhang, General Zhang.”

“Hum?”

“Sou o comandante de guarnição de Sanguan.” O comandante, com uma expressão de pesar e raiva, disse em voz alta: “O General não sabe, mas aquele Jiang Tuo é extremamente traiçoeiro. Ele se disfarçou como um soldado de Wei, enganou-nos para abrir os portões e nos capturou…”

Após ouvir o relato, Zhang He teve uma noção ainda pior sobre os limites morais de Jiang Tuo.

“General Zhang, agora que somos a presa e eles o caçador… talvez devêssemos ceder um pouco, comer algo não faria mal.”

Zhang He, porém, pensava de forma diferente: “Já que fomos derrotados, que façam o que quiserem conosco. Um homem deve ter honra!”

“Enquanto estivermos vivos, tudo é possível. Quem sabe, talvez no futuro possamos retornar a Wei?”

“Hum!” Zhang He não respondeu.

O comandante olhou ao redor e sussurrou: “General, sabe como esse homem costuma torturar seus inimigos?”

“Como?”

“Ele é um homem sem escrúpulos. Se alguém o ofende, ele arranca as calças da pessoa, amarra-a em uma árvore e usa uma lança…”

O olhar de Zhang He tornou-se gradualmente aterrorizado.

“O quê? Zhang He comeu?” Jiang Tuo olhou para seu soldado com espanto.

“Sim, senhor. Talvez estivesse com muita fome, hoje ele comeu bastante.”

“Isso não deveria acontecer, por que ele teria se rendido?” Jiang Tuo não conseguia entender o motivo, então decidiu não pensar mais nisso. “Desde que coma, é bom. Tratem-no bem, não deixem que morra na cela.”

Embora Jiang Tuo não tivesse afeição por ele, Zhang He era um general famoso dos Três Reinos e um pilar de Wei. Matá-lo não traria benefício algum, apenas tornaria a relação entre Wei e Shu-Han irreconciliável.

Enquanto Jiang Tuo ponderava sobre como reforçar a defesa de Sanguan, um batedor chegou da região de Yongliang com uma carta e pediu para vê-lo.

Jiang Tuo, que tinha uma boa disposição em relação a Shu-Han, convidou o batedor para o salão principal e perguntou com um sorriso: “O que deseja?”

O batedor disse: “Senhor Jiang, teria o senhor interesse em se juntar ao nosso exército?”

“Oh?” Embora já esperasse por isso, ao ouvir a proposta, Jiang Tuo ficou muito satisfeito. Ele não esperava que logo faria parte da família Shu-Han, lutando pelo resto da vida para restaurar a glória da dinastia Han.

“Certamente que tenho interesse.” Jiang Tuo levantou o punho e disse em voz alta: “Como um jovem aspirante e talentoso, voluntario-me para ingressar em Shu-Han, estabelecendo ideais e crenças sublimes, servindo ao povo, servindo a Shu-Han, colocando o dever acima do conforto, sacrificando-me em tempos de necessidade…”

O batedor ficou atordoado, sentindo uma gota de suor escorrer pela testa, e gesticulou: “Senhor Jiang, não é preciso continuar, todos nós acreditamos no senhor.”

Jiang Tuo riu e perguntou: “Então, qual será meu cargo?”

O batedor balançou a cabeça: “Isso, o pequeno não sabe.”

“E quanto ao comando de tropas?”

“Também não sei.”

Jiang Tuo ficou sem palavras. Será que Shu-Han não reconhecia seu talento? Será que ele entraria para Shu-Han de forma tão confusa, apenas para ser um soldado comum? Será que Shu-Han não dava valor a talentos?

“Tosse, tosse… que tal se você falar com Liu Shan, para que eu seja pelo menos um oficial de estado-maior?”

O batedor sorriu amargamente e balançou a cabeça: “É melhor que o senhor mesmo vá falar com ele.”

“O quê? Quer que eu vá pessoalmente a Shu para ver o Imperador? A distância é grande demais…”

“Não é o Imperador, é o Primeiro-Ministro.” O batedor lembrou: “O Primeiro-Ministro conhece as grandes façanhas do Senhor Jiang e deseja conhecê-lo pessoalmente. Se deseja algum cargo, pode falar diretamente com ele.”

“Ótimo, partirei agora mesmo!”

Jiang Tuo ficou imediatamente entusiasmado.

“A viagem é longa, o Senhor Jiang pode descansar esta noite e partir amanhã.”

“Não é necessário, eu gosto de viajar à noite!”