Capítulo 21: A Derrota e Fuga de Zhang He!

Desculpem-me, minha voz soou um pouco alta há pouco!

Zhao Yun, Deng Zhi, Wei Yan, Wang Ping, Wu Yi, Gao Xiang, Zhang Xiu e outros generais do reino de Shu seguiam as ordens de Zhuge Liang.

Deng Zhi, o primeiro a partir para a campanha, foi o primeiro a chegar à região de Wuzhang e do Vale Xie, encarregado de deter o avanço de Cao Zhen. Originalmente, Cao Zhen estava estacionado no condado de Mei para prevenir as ofensivas de Shu, mas agora a situação havia se invertido.

Enquanto isso, Wei Yan marchou em direção a Qin, ocupou a região, pacificou os povos Qiang e Hu e atacou as forças inimigas próximas a Tianshui. Wei Yan, fazendo jus à sua fama de general de primeira linha, repeliu as tropas de Wei e fincou-se ali como um prego.

No entanto, Zhang He reagiu rapidamente, enviando imediatamente sua cavalaria para atacar as tropas de Wei Yan. Wei Yan não conseguiu resistir e recuou sucessivamente. Quando o exército de Wei estava prestes a aproveitar o ímpeto para esmagar as forças de Shu, o general Wang Ping surgiu com cinco mil homens de elite.

Com um ataque coordenado de ambos os lados, o exército de Wei foi derrotado.

Quando os soldados de Wei tentaram recuar para Jieting, encontraram Wu Yi, que os aguardava em emboscada. Wu Yi não veio para apoiar o campo de batalha de forma direta, nem para cortar as linhas de suprimentos. O seu objetivo era emboscar os fugitivos.

Como o exército de Wei já estava exausto após sucessivas batalhas, não tinha força de combate. O general Wu Yi liderou seus homens em um massacre, e sua armadura ficou completamente tingida de sangue. Em pouco tempo, o exército de Wei foi derrotado novamente, perdendo mais de três mil homens.

Quando a notícia da vitória chegou a Zhuge Liang, o acampamento foi tomado por uma atmosfera de alegria. Era uma grande vitória; se a tendência continuasse, derrotar Zhang He seria apenas uma questão de tempo. Uma vez derrotado Zhang He, seria possível retomar o controle de Yong e Liang, trazendo toda a região noroeste da China para o domínio de Shu Han.

Contudo, a expressão de Zhuge Liang permanecia surpreendentemente calma. Ele disse seriamente: "Jamais subestimem o exército de Wei. Zhang He é um estrategista cauteloso e veterano de muitas batalhas; ele certamente acreditará que nosso exército de Shu prefere lutar com cautela e em pequenos grupos."

"Portanto, suponho que Zhang He fará preparativos para uma grande manobra em seguida!"

E as coisas aconteceram exatamente como Zhuge Liang previu. Zhang He, naquele momento, estava convencido de que o exército de Shu carecia de suprimentos e que, se ele avançasse gradualmente, estaria caindo no erro militar da "tática de gotejamento", o que seria o mesmo que entregar a vitória de bandeja.

Zhang He compreendeu! Em vez de continuar a assediar as forças de Shu, seria melhor pressionar com força total, reduzindo constantemente a área de manobra do inimigo e forçando-os a tomar uma decisão final.

Mas Zhuge Liang percebeu as intenções de Zhang He. Longe de sentir medo, ele ordenou que todos os seus generais avançassem com força total, enviando simultaneamente Zhao Yun e Wei Yan para o oeste, a fim de cortar a retaguarda de Zhang He.

Essa manobra deixou todos atônitos. Será que o Primeiro-Ministro Zhuge pretendia cercar e aniquilar os quarenta mil soldados de Zhang He com seus meros cinquenta mil homens? Como isso seria possível? Embora não compreendessem, como a ordem vinha de Zhuge Liang, eles obedeceram sem questionar.

Sob uma perspectiva estratégica, o exército de Wei, liderado por Zhang He, movia-se como um dragão, varrendo em direção a Tianshui e Anding. Já as forças de Shu, sob as ordens de Zhuge Liang, pareciam divididas em três unidades, como três facas de aço cravadas profundamente no exército de Zhang He. A maneira mais eficaz de lidar com uma formação em linha longa é atacar a cabeça, bloquear o meio e cortar a cauda.

Nesse momento, Zhang He, após ordenar que seus soldados montassem acampamento, pegou uma lamparina e levantou-se para observar o mapa cuidadosamente. Ele estava inquieto há dias, sentindo que algo ruim iria acontecer. Mas, por mais que pensasse, não conseguia imaginar onde as coisas poderiam dar errado. O exército de Shu estava no limite! Eles só podiam organizar pequenas batalhas e não tinham capacidade de contra-ataque. Embora tivessem vencido recentemente, o exército de Wei não havia sido atingido em sua estrutura principal. Isso o convencia de que, com um pouco mais de esforço, o exército de Shu entraria em colapso.

A situação era extremamente favorável ao exército de Wei. Esta era uma oportunidade rara demais; se a perdessem, será que haveria outra? A vantagem estava com ele! Ele certamente venceria!

O olhar de Zhang He tornou-se firme. Ele era o último na lista dos cinco grandes generais de Wei. Já havia lutado contra Zhang Fei, Ma Chao e Zhao Yun, e diziam alguns que ele não era digno do título por nunca ter resistido a mais de cinquenta turnos contra eles. Mas só ele sabia que era um homem cauteloso, que evitava riscos desnecessários. Somente em situações de extremo perigo ele revelava uma capacidade de liderança inigualável. Por exemplo, na Batalha de Hanzhong, quando Xia Houyuan foi morto por Huang Zhong e o moral do exército de Wei desmoronou, foi ele quem assumiu o comando e conduziu as tropas de volta a Guanzhong. Era por causa desse temperamento que ele se tornara o único remanescente entre os grandes generais de Wei.

"General da Direita, descanse um pouco, amanhã teremos que marchar novamente!" — disse o vice-general ao entrar na tenda, tentando consolá-lo.

"Está bem!"

***

Zhang He assentiu e perguntou: "Os outros exércitos chegaram às posições designadas?"

"Sim, mas não encontraram vestígios do exército de Shu. Talvez tenham recuado. Alguns generais enviaram mensageiros perguntando se devem persegui-los."

"Não é necessário. O exército de Shu não tem profundidade; para onde poderiam recuar? Lembre-se, o Grande General está em Mei com cem mil soldados de elite. Se o exército de Shu ousar atacar Mei, será como jogar um ovo contra uma pedra."

"Ordene que as tropas marchem apressadamente amanhã, para não dar tempo ao exército de Shu de reagir!"

Zhang He estreitou os olhos e advertiu: "Aquele aldeão de Zhuge é cheio de truques, devemos ter muito cuidado. Estou aqui para liderar meus homens à vitória e conquistar glórias, não para enviá-los à morte!"

O vice-general riu e balançou a cabeça: "O General da Direita está preocupado demais. O exército de Shu mobilizou todas as suas forças para nos atacar; após esta batalha, eles entrarão em colapso, o reino de Shu Han ficará gravemente debilitado e não será mais uma ameaça!"

"Isso será mérito do senhor, General!" — o vice-general disse com confiança absoluta.

Em termos de população, Wei tinha cinco milhões, enquanto Shu não chegava a um milhão. Quanto às forças militares, Wei possuía mais de quatrocentos mil soldados, enquanto Shu tinha menos de cem mil. O potencial de guerra de ambos não estava no mesmo nível. Mesmo que fosse uma guerra de atrito, contanto que nada de grave acontecesse dentro de Wei, eles poderiam exaurir Shu até a morte.

No dia seguinte, Zhang He liderou suas tropas novamente em direção ao leste. Ele olhava para as montanhas distantes, imaginando o exército de Shu escondido ali, faminto e sem moral de combate. Ele esperava esmagá-los de uma só vez.

Enquanto Zhang He fantasiava, um batedor chegou a cavalo. Após identificar-se, aproximou-se ansioso e gritou: "General da Direita, algo terrível aconteceu! O exército liderado pelo General Guo foi emboscado!"

"O quê?" — Zhang He perguntou, confuso. "Como está a situação?"

"O ataque de Shu foi feroz, nossas baixas são pesadas. Não conseguimos resistir e estamos recuando para o oeste, em direção a Chuanchuan!"

Zhang He franziu a testa. O General Guo a quem se referia era Guo Huai, que comandava dez mil soldados. Ser derrotado pelo exército de Shu era impensável. Seria possível que ele tivesse encontrado a força principal de Shu?

"Não se preocupem. Talvez o exército de Shu tenha se mobilizado por inteiro e seu ataque não possa ser sustentado. Diga a Guo Huai para reorganizar suas tropas."

"Sim!"

Meia hora depois, outro batedor chegou, com o rosto pálido: "Relato ao General da Direita, nosso exército do oeste sofreu uma derrota desastrosa. Inúmeras baixas. O exército de Shu tomou Shangbang e está avançando para Jieting!"

"Como é possível?!"

Desta vez, Zhang He, sempre sereno, finalmente mostrou pânico. O que estava acontecendo? Como o exército de Shu conseguia dividir suas forças? E ainda ousar avançar para Jieting? Será que queriam cercar o exército de Wei?

"Quantos soldados de Shu atacaram sua unidade?"

"Cerca de cinco mil."

"Cinco mil soldados de Shu derrotaram vocês? Saiba que o exército de Shu está exausto e não tem força de combate. Será que vocês foram imprudentes ou caíram em uma armadilha?"

"Não, não foi isso, General!" — o batedor balançou a cabeça com amargura. "O exército de Shu está com um moral altíssimo, cada um luta por dez, não parecem estar famintos. Eles rasgaram nossas defesas instantaneamente!"

"Inúteis!"

Zhang He sentiu um medo profundo. Zhuge Liang era cauteloso; se ele pretendia tomar Jieting, certamente tinha certeza de que poderia fazê-lo... Talvez o exército de Shu não fosse tão fraco quanto parecia.

"Jieting não pode ser perdido. Ordenem que todo o exército vire e marche imediatamente para Jieting!"

"Sim!"

O vasto exército mudou de direção, movendo-se rapidamente, mas após duas horas de marcha, Zhang He olhou para as montanhas verdejantes e sentiu que algo estava errado.

"O que houve, General?"

"O ambiente está silencioso demais. Não há refugiados, nem aldeias, nem pássaros ou animais."

Nesse momento, Zhang He fez um sinal para que o exército parasse. "Deve haver uma emboscada à frente. Enviem batedores para investigar um raio de trinta milhas..."

Antes que pudesse terminar, gritos de guerra ecoaram de três lados. Em um instante, tambores soaram e várias bandeiras foram erguidas, com o exército de Shu avançando como uma maré.

Zhang He ficou horrorizado, ordenando imediatamente que os soldados formassem fileiras para enfrentar o inimigo, enquanto observava os movimentos dos soldados de Shu para ajustar sua tática. "Informem a todo o exército: o inimigo está dividido em três frentes, sua força é insuficiente. Neste terreno, a vantagem é nossa! Se mantivermos a formação, o exército de Shu será derrotado!"

***

Mesmo naquele momento, Zhang He ainda estava confiante. As linhas de suprimentos de Shu estavam cortadas; eles eram como ervas daninhas sem raízes. Embora pudessem lutar com desespero, não poderiam resistir por muito tempo.

Contudo, quando as duas forças se chocaram, ele percebeu que algo estava terrivelmente errado. A capacidade de combate de Shu era assustadora; apenas dez mil homens conseguiam pressionar o exército de Wei.

Especialmente o general Zhao Zilong, que, vestindo sua armadura branca, embora tivesse mais de cinquenta anos e marcas de tempo no rosto, ainda era extraordinário. Ele ergueu sua lança e perfurou um soldado de Wei, e com a força do impacto, atravessou outros três. Sem tempo para retirar a arma, sacou sua espada, cujo brilho frio cortava o ar. Ele balançava a lâmina de um lado para o outro, derrubando um soldado de Wei após o outro.

Como comandante, Zhao Yun ainda liderava a carga em forma de cone, sendo a ponta de lança, levando a elite de Shu a avançar com o objetivo de estraçalhar a formação de Wei!

Os generais de Wei avançaram corajosamente contra Zhao Yun, empunhando grandes facas. O choque de armas produziu faíscas. A técnica de espada de Zhao Yun era como um relâmpago, rápida e precisa, atingindo sempre os pontos vitais dos inimigos.

Zhang He, ao ver isso, sentiu o coração despedaçar-se. Ele nunca tinha visto alguém tão valente. Zhao Yun entrava no acampamento de Wei como um tigre em um rebanho de ovelhas. Com apenas algumas dezenas de homens, ele se movia livremente.

Este era um velho de cinquenta anos? Zhang He ficou paralisado. O campo de batalha estava sendo fragmentado; Zhao Yun mudava constantemente a direção do ataque, deixando as forças de Wei em completo desordem.

Zhang He tentou desesperadamente reorganizar suas tropas, mas foi em vão. Ele fechou os olhos e rezou, mas a única resposta que obteve foi a memória de si mesmo, trinta anos atrás.

Trinta anos antes, na Batalha de Rangshan, Liu Bei havia sido derrotado, e foi esse mesmo general de manto branco, Zhao Yun, que abriu um caminho de sangue para protegê-lo, enfrentando sozinho Xu Chu, Yue Jin e Li Dian. Naquela época, ele e Gao Lan encontraram Liu Bei, mas quando Zhao Yun apareceu, após apenas trinta turnos de luta, Zhang He foi forçado a recuar.

A coragem de Zhao Yun era inigualável!

Zhang He despertou de seus pensamentos. Devido à confusão, os obstáculos à frente de Zhao Yun diminuíam, e ele estava cada vez mais perto. Os soldados de Wei, ao verem Zhao Yun, estavam tomados por um terror profundo, incapazes de reagir. Começaram a fugir.

Como uma praga, a deserção se espalhou. Zhao Yun, notando a presença de Zhang He, virou seu cavalo e avançou em sua direção. Naquele campo de batalha, qualquer hesitação significava a morte.

"Parem-no! Parem-no!" — Zhang He não tinha coragem de enfrentar Zhao Yun. Embora fosse um dos cinco grandes generais, era do tipo estratégico, não um combatente de combate corpo a corpo. Enfrentar Zhao Yun era puro suicídio!

Os guarda-costas de Zhang He avançaram, mas não duraram um golpe contra Zhao Yun. "Ordene que todo o exército não lute mais, recuem imediatamente!"

Após dar a ordem, Zhang He entendeu que aquela batalha terminaria em uma derrota total para Wei. Ele não conseguia entender por que os soldados de Shu estavam tão cheios de energia, tão destemidos.

"Fugir!" — Não era hora de pensar nessas coisas. Olhando para Zhao Yun, que se aproximava, Zhang He virou seu cavalo e fugiu sem olhar para trás.

"Zhang He, o pequeno, ousa lutar comigo?" — Zhao Yun gritou, perseguindo-o.

Zhang He ignorou-o, correndo desesperadamente. Felizmente, Zhao Yun havia lutado por muito tempo e seu cavalo estava exausto; após meia hora de perseguição, Zhao Yun desapareceu da vista.

Sem seu comandante, o exército de Wei entrou em colapso total. Eles fugiam em pânico, abandonando bandeiras e armas. Ao ver aquela cena, Zhao Yun riu, limpou o sangue do rosto e ordenou que seus soldados perseguissem o inimigo e limpassem o campo de batalha.