Capítulo 9: Com este macarrão, que mal haveria em conquistar Chang'an?

"Este é um grande sábio deste país. Após esta batalha, devo visitá-lo pessoalmente!"

Jiang Wei ficou profundamente chocado e permaneceu em silêncio por um longo tempo. Ele não esperava que o Primeiro-Ministro, sempre tão altivo, tivesse uma opinião tão elevada sobre Jiang Tuo.

"Primeiro-Ministro, quer dizer que eu subestimei este homem?"

"Com certeza. Caso contrário, como acha que ele conseguiria, em poucos anos, reunir um bando de salteadores e transformar o assolado Condado de Qingshui no que é hoje? Que nível de talento isso não exige?"

"Até eu não ousaria garantir que, se trocássemos de lugar, eu seria capaz de governar o Condado de Qingshui tão bem quanto ele."

"Primeiro-Ministro, o senhor possui um talento capaz de mover o céu e a terra; não estará superestimando-o demais?"

"Haha, não estou superestimando."

Zhuge Liang balançou a cabeça, de muito bom humor. Agitando seu leque de penas, disse com plena convicção: "O céu não abandonará nosso Shu Han, já que encontramos um jovem tão singular e ainda recebemos tantos mantimentos para o nosso exército."

"Zhang He não é motivo de medo!"

Ao ouvir isso, Jiang Wei sentiu-se revigorado e perguntou: "Primeiro-Ministro, quando trouxe os mantimentos, não deixei vazar nenhuma informação. O exército Wei ainda não sabe que obtivemos tantos suprimentos. Podemos pegá-los de surpresa."

Zhuge Liang começou a refletir seriamente.

Atualmente, Cao Zhen liderava um grande exército ocupando o Condado de Mei, bloqueando a entrada do Vale Xie e contendo a força principal de Shu. Enquanto isso, Zhang He comandava quarenta mil soldados de elite e havia ocupado Jieting, com a intenção de cortar a rota de retirada de Shu. O exército Wei acreditava que as forças de Shu estavam mudando de uma ofensiva estratégica para uma defesa, e que precisariam recuar rapidamente; caso contrário, se fossem cercados pelo inimigo sem suporte, inevitavelmente entrariam em colapso.

Como, então, usar esses mantimentos para criar uma vantagem?

Após um longo momento, Zhuge Liang sorriu e disse: "Sobre os mantimentos obtidos, não há necessidade de esconder a notícia. Que os espiões de Wei saibam, qual é o problema?"

Jiang Wei franziu a testa, questionando: "Primeiro-Ministro, se Zhang He souber disso, certamente se entrincheirará em Jieting e não ousará atacar. E quando o nosso exército de oitenta mil homens estiver reunido aqui, o que faremos?"

Zhuge Liang sorriu e balançou a cabeça: "Não. Assim que Zhang He souber, ele certamente mobilizará suas forças em larga escala. Basta que esperemos para ver."

Jiang Wei parecia confuso.

No dia seguinte, espalhou-se a notícia no acampamento de Shu de que o exército havia obtido dezenas de milhares de quilos de mantimentos e que, a partir de agora, a alimentação seria melhorada. A notícia circulou intensamente, chegando até aos soldados que treinavam no campo. No entanto, a maioria não acreditava.

A comida do exército de Shu era notoriamente ruim; nem carne, nem mesmo um traço de gordura se via. Normalmente, antes de cada expedição, faziam-se bolos de sal e soja fermentada para os soldados, que, na hora da refeição, misturavam a massa ao painço e ervas silvestres para fazer um mingau. Com a perda de Jieting, os suprimentos foram ainda mais racionados. Atualmente, cada soldado recebia duas refeições por dia, consistindo em apenas cento e cinquenta gramas de farinha. Para homens jovens em combate, se pudessem comer à vontade, consumiriam um quilo de alimento por refeição!

Wei Yan, que treinava no campo, olhou para o céu e disse aos soldados: "Por hoje é só, descansem e preparem-se para comer."

Assim que terminou de falar, Wei Yan ia sair, quando Ma Dai se aproximou, sorrindo: "General Wei, ouviu a novidade? Vamos melhorar a nossa alimentação."

Wei Yan soltou uma risada sarcástica, balançando a cabeça: "Você acredita nessas bobagens? Não bastasse a comida ruim que temos, em breve passaremos fome!"

"Não acho que seja para tanto."

"Quem sabe?"

Enquanto conversavam, voltaram aos seus aposentos e encontraram guardas servindo tigelas de macarrão fumegante com óleo quente sobre a mesa. Ma Dai ficou atônito e, em seguida, seu rosto se encheu de indignação: "Como posso ter tratamento especial enquanto os soldados passam fome e frio? Levem isso embora e deem primeiro aos feridos!"

Ma Dai servia no exército há mais de dez anos, sempre cuidando de seus homens e dando o exemplo. Os guardas sorriram sem graça: "General, o senhor se enganou. Todos os soldados estão comendo o mesmo macarrão."

Ma Dai ficou chocado. Como seria possível?

Ao lado, Wei Yan estreitou os olhos. Após uma breve reflexão, sentiu-se inquieto e sussurrou: "Será um estratagema do Primeiro-Ministro?"

"O que quer dizer?"

"Com a derrota em Jieting, o moral está baixo e os boatos se espalham. O Primeiro-Ministro está usando esta comida para acalmar os soldados e enganar o exército Wei, fazendo-os acreditar que estamos bem supridos, para que possamos recuar com calma."

"Entendo." Ma Dai compreendeu e concordou com a lógica.

"Vou falar com o Primeiro-Ministro." Wei Yan decidiu-se e partiu para o acampamento principal. No caminho, viu os soldados devorando o macarrão, com os cantos da boca sujos de óleo. O próprio Wei Yan sentiu água na boca.

Ao chegar à tenda, viu Zhuge Liang e Zhao Yun comendo, rindo como se não houvesse preocupações com a guerra.

"Saudações, Primeiro-Ministro, Grande General."

Zhuge Liang sorriu e apontou para um assento vazio: "Ah, é você, Wenchang. Já comeu? Se não, junte-se a nós e prove este macarrão."

"Macarrão com óleo quente?" Wei Yan estava confuso. "Primeiro-Ministro, a guerra é iminente. Cao Zhen e Zhang He estão avançando, e ouvi dizer que o Imperador Cao Rui chegou a Chang'an com a intenção de nos aniquilar. Como podemos ter ânimo para comer?"

Zhuge Liang agitou seu leque: "Haha, não tenha pressa. Mesmo diante da guerra, os soldados precisam estar alimentados. Se não, como lutarão?"

"É verdade, mas se Zhang He cortar nossa retaguarda, ficaremos presos como ratos em uma armadilha!"

Wei Yan baixou a voz: "Primeiro-Ministro, o senhor quer que Zhang He pense que temos suprimentos abundantes e moral elevado, para que ele não ataque?"

"Você não está errado."

Wei Yan sentiu-se mais tranquilo. Ele sabia que, embora muitos admirassem a capacidade administrativa de Zhuge Liang, seu talento militar era igualmente brilhante. Quando ele administrava os condados de Lingling, Guiyang e Changsha, tudo era impecável.

Diferente de estrategistas como Sima Yi, cujas táticas eram como o vento e o fogo — rápidas e implacáveis ao encontrar uma falha —, Zhuge Liang possuía uma estabilidade inigualável. Ele era o estrategista mais prudente de toda a era dos Três Reinos.

Wei Yan, sentindo a fome, pegou a tigela que Zhao Yun lhe ofereceu. Ao provar o macarrão, seus olhos brilharam. Que sabor! Que textura! Ele pensou que o que comera antes não passava de comida para porcos.

"Primeiro-Ministro, como se faz este macarrão?"

Zhao Yun deu um tapinha em seu ombro: "Coma. Sobre o macarrão, pergunte menos e diga menos. Só lhe digo uma coisa: o exército Wei está acabado!"

Wei Yan assentiu, comendo vorazmente: "Não sei que gênio criou isso, é delicioso!"

Pouco depois, terminou a tigela e pediu: "Tem... tem mais?"

Zhao Yun revirou os olhos. "Wenchang, há muito mais, coma o quanto quiser. Mas não exagere, você tem treinamento à tarde."

Enquanto isso, no acampamento do exército Wei em Jieting, Zhang He, que acabara de vencer a batalha, organizava os suprimentos e tratava os feridos. Ele não ousava subestimar o exército de Shu, pois esta expedição de Zhuge Liang o deixara suado de medo. Era uma estratégia que lembrava os movimentos de Han Xin.

"General, um espião retornou!"

"Deixe-o entrar."

O espião entrou, ajoelhou-se e disse: "Grande General, obtivemos informações precisas de que o exército de Shu obteve uma grande quantidade de suprimentos e todos os soldados estão comendo até se fartar!"

"Como é possível?!" Zhang He levantou-se abruptamente, incrédulo.

"Tem certeza?"

"Sim, nos últimos dias, eles fazem três refeições diárias, todas fartas. Deve ter chegado um grande carregamento."

Zhang He estreitou os olhos. Se ele cortara a rota de retirada, como poderiam ter obtido suprimentos? Seria uma farsa? Um estratagema de Zhuge Liang para fazê-lo recuar? Se ele não detivesse o exército de Zhuge Liang agora, todo o seu esforço em Jieting seria em vão.

Após longa reflexão, ele bateu na mesa e gritou: "Este é um truque do camponês Zhuge! Ele quer fugir e está nos enganando. Ha! Como um truque tão pequeno poderia me enganar? Quando eu capturar esse camponês, vou reduzi-lo a pó!"