Capítulo 20: A Conquista de Sanguan

Geng Bin inicialmente acreditava que o simples fato de Jiang Tuo ter conseguido enganar o oficial da guarda já era um feito notável. Se, por um descuido, sua identidade fosse revelada, tudo estaria perdido. Mesmo que Lü Qing fosse um guerreiro formidável, capaz de enfrentar dez homens, ele conseguiria vencer mil soldados? Mesmo que fosse um golpe por homem, a exaustão seria inevitável. Geng Bin não compreendia por que Jiang Tuo, sendo tão jovem, insistia em correr riscos tão desnecessários. "Ah, os jovens", pensou, "muita impetuosidade e pouca prudência."

Enquanto o tempo passava, a ansiedade de Geng Bin crescia. Embora tivesse se unido a Jiang Tuo recentemente, ele desejava realizar grandes feitos, mas a ausência prolongada de seu líder deixava a situação dentro da cidade envolta em incertezas. "E se enviarmos alguém para investigar?", sugeriram os soldados próximos. Geng Bin balançou a cabeça: "Não podemos espantar a caça. Vamos observar. O senhor Jiang disse que, se houvesse perigo, ele nos daria um sinal." "E se ele não tiver tempo para sinalizar?" Geng Bin hesitou, ponderando sobre os riscos. "Não creio. Jiang, apesar de seus devaneios e excentricidades, sempre demonstrou prudência em momentos críticos."

Após mais uma hora, os soldados de Jiang Tuo perderam a paciência e, após discutirem, planejaram disfarçar-se de camponeses para investigar a cidade. Geng Bin levantou-se e os repreendeu severamente: "Vocês querem se passar por camponeses? Estão apenas selando o destino do senhor Jiang! Obedeçam às minhas ordens: permaneçam em suas posições!"

"Geng Bin, você está fazendo isso de propósito?", questionou um soldado vindo do Condado de Qingshui, com voz gélida. "O senhor entrou na cidade há duas horas sem notícias. Ele está em perigo! Por que não atacamos e o resgatamos? Ele nos tratou com tamanha benevolência, não podemos ficar parados enquanto ele corre risco de morte!"

"Tolice!", rugiu Geng Bin diante da multidão exaltada. "O senhor foi claro: aguardem ordens! Entendem o significado disso?"

"Se continuarmos esperando, o corpo do senhor já estará frio!", retrucou um dos soldados de elite de Jiang Tuo, sacando sua espada e ameaçando: "Saia da frente, ou quer testar o fio da minha lâmina?" Geng Bin desembainhou a sua própria, encarando os homens furiosos.

"Eu... eu sugiro que todos se acalmem", murmurou o líder dos Qiang, temeroso diante do conflito iminente. "Quem lhe deu permissão para falar? Estrangeiros não são confiáveis! Talvez tenha sido alguém como você que alertou o exército de Wei!", acusaram.

O líder Qiang, tremendo, apontou para baixo: "Olhem! O senhor está saindo com os guardas de Sanguan!"

Todos olharam para o portão. Jiang Tuo liderava a marcha, seguido pelos soldados de Sanguan, que avançavam em quatro fileiras ordenadas em direção ao oeste. Geng Bin sentiu um arrepio percorrer sua espinha. O senhor era extraordinário; ele não apenas enganara o oficial, mas estava conduzindo a guarnição inteira para fora, como se oferecesse um banquete de bandeja.

"Cem soldados, tomem o controle de Sanguan imediatamente! Os demais, comigo, preparem uma emboscada. Devemos aniquilar todos, ninguém pode escapar!", ordenou Geng Bin. "Sim!", responderam os soldados, agora unidos pelo objetivo comum.

Assim que Jiang Tuo afastou-se com as tropas de Wei, os duzentos soldados tomaram Sanguan sem qualquer resistência. Geng Bin preparou a emboscada nas encostas. Jiang Tuo cavalgava ao lado do comandante da guarnição, conversando animadamente sobre as preferências do General da Direita. O comandante, inclinado para ouvir melhor, sentiu um objeto pontiagudo em suas costas.

"Não se mova, ou morrerá!", disse Jiang Tuo com voz gélida. O comandante parou, incrédulo, ao ver o guarda-costas de Jiang pressionando a espada contra ele. Com um gesto de Jiang, inúmeros soldados surgiram das encostas, cercando-os com bestas pesadas. Os soldados de Sanguan, que antes cantavam alegremente a caminho de apoiar o General Zhang He, foram pegos de surpresa. O pânico se instalou, mas a superioridade numérica e o alcance das bestas tornaram a fuga impossível. A qualquer sinal de resistência, uma chuva de flechas transformava os rebeldes em alvo.

"Larguem as armas, ou as flechas não terão piedade!", ordenou Geng Bin. "Eu me rendo!", gritaram. O comandante, pálido e derrotado, rendeu-se também, implorando por sua vida. Os mil soldados foram feitos prisioneiros, desarmados e levados de volta para Sanguan, que permaneceu silenciosa e discreta como sempre.

Enquanto isso, a batalha final entre Zhuge Liang e Zhang He atingia seu ápice. Cao Zhen, o Grande General de Wei, estava estacionado em Mei para evitar invasões, deixando os dois estrategistas frente a frente em Yongliang.

Zhang He, inicialmente vitorioso ao cortar as rotas de suprimento de Shu, viu suas forças se dispersarem ao tentar ocupar as terras reconquistadas. Zhuge Liang, mesmo sem suprimentos aparentes, mostrava uma resiliência inexplicável. Zhang He, impaciente e irritado com a persistência do inimigo, começou a cometer erros táticos. Ele desejava uma vitória decisiva para encerrar o conflito, mas Zhuge Liang, mestre na gestão interna e militar, orquestrava cada movimento.

Zhuge Liang, combinando as capacidades de Xiao He e Han Xin, não apenas mantinha suas tropas alimentadas, mas atraía Zhang He para uma armadilha psicológica, simulando um equilíbrio de forças que levava o general de Wei a acreditar que a vitória estava ao seu alcance, enquanto, na realidade, ele caminhava para o colapso total.