Capítulo 44: Afinal, eu sou o verdadeiro leal à Grande Dinastia Han?!

"Meu senhor!"

Os três ajoelharam-se em uníssono, com os corpos trêmulos e os olhos brilhando enquanto fitavam Jiang Tuo.

Durante o período da Dinastia Han Oriental, havia três grandes facções: os eunucos, os parentes da imperatriz e as famílias aristocráticas. A luta pelo poder entre os eunucos e os parentes da imperatriz durou mais de um século, um período conhecido como a Calamidade das Proibições Partidárias.

No final, ambas as facções pereceram mutuamente, enquanto a classe aristocrática começou a crescer, desenvolvendo-se gradualmente em um monstro colossal.

A classe aristocrática monopolizava as terras, oprimia o povo, casava-se entre si e cooperava mútua e conjuntamente para sugar o sangue deste antigo país.

No entanto, naquele momento, nominalmente, o status da classe aristocrática ainda não era tão elevado. Perante a lei, eles não eram diferentes do povo comum, exceto pelo fato de possuírem um pouco mais de terras, casas maiores e uma vida ligeiramente melhor.

Mas... Jiang Tuo queria realmente elevar o status deles.

Queria colocá-los acima das pessoas comuns.

Nomeando diretamente os seus descendentes para cargos oficiais e isentando de impostos as terras por eles administradas...

"Por que não falam? Acreditam que ainda não é suficiente?", perguntou Jiang Tuo, franzindo o sobrolho.

"Não, não, não! Jamais vi um oficial tão generoso quanto o meu senhor!"

"De facto, sendo o senhor o Inspetor da Província de Liangzhou, isto é verdadeiramente uma bênção para o povo de Liangzhou!"

"Meu senhor, que tal começarmos a implementar estas políticas dentro de alguns dias? Não... mais vale tarde do que nunca, ou melhor, comecemos já amanhã, o que acha?"

"Sem pressa, sem pressa, devemos primeiro elaborar um plano detalhado!"

Jiang Tuo manteve-se muito calmo e continuou: "E quanto às punições atuais, são deveras demasiado severas. Todos aqueles que provêm de grandes famílias compreendem a etiqueta e conhecem a honra e a desonra, como poderiam cometer erros? Mesmo que cometam ocasionalmente uma pequena falha, é perfeitamente compreensível e perdoável."

"Qual é a intenção do senhor?"

"Creio que as punições não devem ser aplicadas aos nobres e funcionários de alto escalão. Para com os homens talentosos, nunca se deve recorrer a castigos físicos!"

Ouvindo as promessas grandiosas de Jiang Tuo, os três perderam completamente a compostura.

A índole deste Inspetor era verdadeiramente magnânima; desejava apoiar as grandes famílias em todos os aspetos, o que era simplesmente uma bênção para a aristocracia!

"Meu senhor, ouvi dizer que o exército de Shu necessita de cavalos de guerra. Que coincidência, possuo uma coudelaria em Hexi e estou disposto a contribuir com cinquenta cavalos de guerra para o exército de Shu!"

"Ora, que coincidência a minha também! Tenho tanto cereal armazenado em casa que já nem sei o que lhe fazer, está quase a estragar-se. Por isso, gostaria de o oferecer ao senhor para ser utilizado como provisão militar!"

O patriarca Yang olhou para os outros dois, depois avaliou Jiang Tuo e disse hesitante: "Meu senhor, o meu negócio principal é a venda de chá. O que lhe parece se... quando os soldados de Shu estiverem a lutar e sentirem fome ou sede, puderem beber uma chávena de chá?"

Jiang Tuo abriu um sorriso largo, fingindo logo um ar desagradável, e disse: "Que palavras são essas? Quando vos ajudo, será por acaso de olho nos vossos bens familiares? O que pensam que eu sou? Um homem mesquinho que vende a honra pelo lucro?"

Nesta época, a nobreza possuía uma flexibilidade moral invejável, pelo que apressaram-se a dizer: "Isto é uma oferenda voluntária da nossa parte para o senhor, principalmente para demonstrar a nossa profunda gratidão pela vossa enorme bondade."

"Muito bem, isso está aceitável. Nos próximos dias, tragam os vossos descendentes para cá. Quero avaliar os talentos deles antes de os nomear para cargos locais, o que vos parece?!"

"Excelente, excelente, excelente!"

Naquele momento, aos olhos dos três, Jiang Tuo já não exibia qualquer traço de crueldade; parecia antes a própria Virgem Maria reencarnada, brilhando da cabeça aos pés e irradiando um sorriso benevolente em cada palavra e gesto.

Quando o banquete terminou, Lu Qing não pôde conter-se e perguntou: "Meu senhor, o que pretende afinal fazer? Conceder tantos privilégios a estas famílias aristocráticas em troca apenas de alguns mantimentos... vale realmente a pena?"

"E se eclodirem revoltas no futuro, o que faremos?"

"Se houver caos, que haja caos. Que grande problema é esse?"

Ao ouvirem tal diálogo, You Chu, que estava por perto, sentiu um profundo desprezo, e a sua avaliação sobre Jiang Tuo desceu ainda mais. Não imaginava que aquele indivíduo se limitasse a olhar para os ganhos imediatos, sem qualquer visão de longo prazo.

Que visão terrivelmente curta.

Ele pretendia alertar Jiang Tuo, mas, quando as palavras lhe chegaram à ponta da língua, conteve-se.

Afinal, ele era um súbdito de Wei e, embora estivesse temporariamente submisso a Shu Han, o seu coração continuava leal a Wei.

Portanto, pensou consigo mesmo que quanto mais caótico estivesse Shu Han, melhor; quem sabe se ainda teria a oportunidade de regressar à sua terra natal um dia.

No dia seguinte, os três homens espalharam as intenções de Jiang Tuo por toda a região. A notícia causou um enorme alvoroço na Comarca de Longxi. Para além daquelas três proeminentes famílias, havia muitas outras menores que também ansiavam para que a luz pura de Jiang Tuo incidisse sobre elas.

Esta era uma oportunidade de ouro para enriquecer!

Por conseguinte, ao tomarem conhecimento dos planos de Jiang Tuo, as famílias aristocráticas de Longxi afluíram em sucessão contínua para o visitar, temendo que fossem esquecidas.

Como o poder de influência estava agora nas mãos da nobreza, a reputação de Jiang Tuo sofreu uma reviravolta astronómica. Na boca dos aristocratas, ele tornou-se a própria personificação da justiça e o flagelo do mal!

Era uma estrela literária descida do céu especificamente para salvar a empobrecida e debilitada Comarca de Longxi!

Essas famílias aristocráticas, atraídas pelo boato, acorreram com generosos presentes para visitar Jiang Tuo, formando filas desde a entrada do gabinete oficial até à esquina da rua.

Apesar de esperarem de pé durante horas, nenhum deles demonstrava cansaço.

You Chu mantinha o rosto sombrio, observando aquela "estrela literária" que sorria de orelha a orelha, aceitando sem escrúpulos todas as oferendas da nobreza, engolindo de bandeja os seus rasgados elogios e convidando-os ainda entusiasticamente para partilharem das refeições.

Eram verdadeiramente lobos da mesma alcatéia, conluiados na corrupção!

Se a Comarca de Longxi fosse governada por tais indivíduos, estaria condenada à ruína mais cedo ou mais tarde!

Nesse momento, You Chu não pôde deixar de sentir uma profunda apreensão em relação ao futuro de Longxi!

Jiang Tuo acumulava cada vez mais presentes, e o interior do gabinete oficial estava repleto de tesouros de toda a espécie, desde cereais até gado e ovelhas. Simultaneamente, Jiang Tuo desfrutava plenamente dos costumes locais de Longxi.

Era seguido por um séquito de jovens, todos eles descendentes das famílias aristocráticas, enviados sob o pretexto de adquirirem experiência ao lado de Jiang Tuo, embora na realidade passassem os dias a divertir-se e a banquetear-se, sem nunca tocarem num único assunto de governação.

"Meu senhor, conheço uma casa de prazeres a sul da cidade chamada Pavilhão Xiaoxiang... Há lá uma beldade vinda das Regiões Ocidentais, de cabelos dourados e olhos azuis, de uma beleza estonteante e exótica. Ela até domina línguas estrangeiras. O senhor não gostaria de ir lá hoje à noite para aprender línguas estrangeiras?"

"Ora, excelente ideia. Esta noite gostaria mesmo de aprofundar os meus estudos com ela."

"Meu senhor, há uma cantora a norte da cidade cuja voz é tão melodiosa quanto a de um rouxinol. Não gostaria de ir ouvi-la cantar?"

"Também pode ser!"

"Meu senhor, e não desejava o senhor assistir a danças exóticas? Encarreguei-me pessoalmente de encontrar um grupo de donzelas cuja arte da dança é incomparável, algo que as pessoas comuns jamais têm o privilégio de ver!"

Rodeado por todos, que competiam entre si para lhe agradar, Jiang Tuo acenava constantemente com a cabeça antes de fazer um gesto magnânimo: "Hoje sinto-me particularmente inspirado, desejo ir caçar fora dos muros da cidade. Quem me quiser acompanhar, venha!"

"Sim, iremos todos com o senhor!"

A vida de Jiang Tuo decorria num ritmo preenchido: caçava pela manhã, bebia vinho à tarde e visitava as cortesãs à noite.

À medida que se familiarizava com aqueles jovens aristocratas, ficou a par dos seus estilos de vida sumptuosos e pródigos: alguns mantiam dezenas de concubinas, outros comiam apenas as línguas dos patos descartando as aves inteiras.

Ao inteirar-se de tais excessos, Jiang Tuo limitava-se a sorrir, impassível.

Numa ocasião em que Jiang Tuo se preparava para sair como habitualmente, You Chu bloqueou-lhe o caminho com o rosto inexpressivo e disse com o sobrolho franzido: "Meu senhor, se continuar a entregar-se a esta vida de folgança, a Comarca de Longyou deixará de existir!"

Jiang Tuo sobressaltou-se ligeiramente e perguntou: "O que se passa comigo?"

"Ora, meu senhor, nestes dias todos só tem sabido divertir-se com eles, sem nunca prestar atenção aos assuntos governamentais. A administração de Longyou está paralisada e os magistrados locais não sabem o que fazer. A culpa de tudo isto é inteiramente sua!"

"Ora, se eu não bajular estas famílias aristocráticas, como poderei governar bem a Comarca de Longxi?"

"Não foi isso que o senhor mesmo ensinou, You Chu?"

You Chu respirou fundo. Aquele fardo de culpa era demasiado pesado para os seus ombros... Seria assim que se cortejava a nobreza? Aquilo era pura traição à pátria! Se os oficiais e a aristocracia andavam de mãos dadas na corrupção, onde ficaria a sobrevivência do povo?

"Pense então em Shu Han! Acaso este comportamento beneficia o país ou o povo?"

Jiang Tuo nada respondeu; contornou You Chu e prosseguiu o seu caminho para fora.

You Chu ficou estático durante longos instantes, antes de ser tomado por um súbito sobressalto de pânico: "Droga, acabei por me tornar um verdadeiro patriota leal a Shu Han!"