Capítulo 56: Moinho de Sangue (4)

O combate corpo a corpo é o mais cruel de todos. Em poucos minutos, a linha de defesa estava juncada de corpos de soldados de ambos os lados. Em desvantagem numérica, parecia iminente que toda a 201ª Brigada pereceria pela pátria.

Contudo, o chefe de estado-major Zhou irrompeu no campo de batalha à frente da última reserva. Primeiramente, abriram fogo cerrado contra os japoneses, derrubando instantaneamente centenas de inimigos e apanhando-os de surpresa.

A moral dos oficiais e praças da 201ª Brigada, que lutavam tenazmente na linha de frente, elevou-se de imediato. O vice-comandante da brigada, coberto de sangue, ergueu os braços e bradou:

— Irmãos, os reforços chegaram! Avante, matem-nos!

Com a chegada de mais de mil soldados de infantaria revigorados, os japoneses do 44º Regimento finalmente não resistiram, sendo expulsos das posições pelos chineses de ânimo renovado.

Contudo, antes mesmo que os oficiais e soldados da 67ª Divisão pudessem regozijar-se, as granadas inimigas começaram a sobrevoar os céus, atingindo amigos e inimigos de forma indiscriminada.

No quartel-general japonês, um sorriso cruel desenhou-se no rosto de Eiji Wachi, fazendo até mesmo o coronel Ozawa estremecer de horror, visto que ainda havia um grande número de soldados nipônicos na linha de defesa chinesa.

Esses homens pertenciam ao 44º Regimento de Eiji Wachi. Embora Ozawa fosse um homem implacável, ele jamais seria capaz de ordenar um ataque tão impiedoso contra os bravos guerreiros de seu próprio 43º Regimento.

— Ozawa-kun, pode levar os bravos guerreiros do 43º Regimento para assumir o controle da posição. Lembre-se de recolher os corpos dos heróis do Império; farei questão de levar suas cinzas de volta à província de Kochi.

O coronel Ozawa assentiu com a cabeça e partiu, empunhando sua espada ancestral de comando. Apesar de Eiji Wachi pertencer ao seu próprio povo, sentia um repulsivo desejo de manter distância daquele demônio, capaz de derramar algumas lágrimas fingidas após assassinar os seus próprios homens.

Após o bombardeio indiscriminado do inimigo, os mais de dois milhares de efetivos do 43º Regimento, até então descansados e à espera, precipitaram-se sobre Luodian como uma nuvem de gafanhotos. Neste momento, além do pessoal administrativo da sede da divisão, o general Huang Peiwo já não dispunha de tropas para enviar.

Enquanto se preparava para reunir o pessoal da retaguarda a fim de reforçar a linha, os retalhos da 67ª Divisão, exaustos na defesa, finalmente não conseguiram conter o contra-ataque de um regimento inimigo inteiro e foram acuados para fora de Luodian...

Eles haviam feito todo o possível. Antes da batalha, uma brigada completa e de efetivo pleno fora reduzida a menos de mil homens, todos feridos, incluindo os reforços enviados posteriormente.

Pelos padrões internacionais, aquela brigada podia ser considerada destruída. Em menos de meio dia após assumir o comando, Huang Peiwo vira a estrutura da 201ª Brigada ser completamente aniquilada, e Luodian caíra novamente nas mãos dos japoneses.

Na cidade de Nanquim, junto ao Conselho Militar, a perda de Luodian enfureceu terrivelmente o Generalíssimo, cujo rugido fez tremer toda a antiga capital das seis dinastias:

— Maldito seja! Que tipo de guerra Chen Cheng está travando?

Com mais de cem mil soldados de elite do Exército Central distribuídos por todo o Décimo Quinto Exército, e são incapazes de defender sequer um vilarejo insignificante como Luodian... Incompetentes!

Luodian tem de ser reconquistada por mim! Se não conseguirem retomá-la, ele que nem ouse voltar!

Ao proferir estas últimas palavras, lembrou-se subitamente de que se tratava de Chen Cheng, razão pela qual tal ultimato não podia ser aplicado a ele. Porém, o dito já fora lançado, e era impossível retirá-lo no mesmo instante, restando-lhe apenas olhar suplicante para He Jingzhi.

He Jingzhi compreendeu de imediato a intenção e prontamente adiantou-se para interceder:

— A queda de Luodian é de inteira responsabilidade de Huang Peiwo. Ele acabou de retornar do exterior e não estava devidamente preparado para a brutalidade dos japoneses...

O general Bai soltou um bufo frio e interrompeu-o:

— Huang Peiwo sofreu muito mais do que apenas um choque cultural; na minha opinião, ele não passa de um mero letrado pedante, incapaz de fazer outra coisa senão aplicar cegamente o modelo tático alemão para combater os japoneses até a morte. Isso causou baixas catastróficas à 67ª Divisão, deixando Luodian com um vazio de tropas de que o inimigo se aproveitou prontamente.

Havia tantas tropas ao redor, por que não chamaram reforços?

Huang Peiwo fora designado pessoalmente por uma alta figura, que esperava que ele usasse as estratégias e táticas avançadas aprendidas na Alemanha para derrotar os japoneses, sem jamais imaginar que sofreria tal revés.

Contudo, aquela fora uma decisão sua, o que significava que não podia estar errada. Puni-lo por causa disso equivaleria a dar um golpe na própria cara e desmoralizar o espírito das tropas...

Para aliviar a situação embaraçosa, pigarreou levemente e disse:

— Jiansheng, Peiwo ainda compreende bem a arte da guerra; pelo menos ele tem a coragem de enfrentar os japoneses de espada e baioneta em punho. O que o Exército do Governo Nacional mais necessita é justamente de homens de tão leal bravura. Ele é um excelente discípulo meu!

Não podemos responsabilizar o comandante simplesmente por ter perdido uma posição, pois isso desanimará os soldados na linha de frente.

Luodian é de importância vital e não pode ser perdida. Uma vez perdida, devemos organizar forças para recuperá-la. Chen Cheng é o comandante do Exército da Ala Esquerda, e recuperar Luodian é um dever inadiável.

O Estado-Maior deve elaborar os planos de operação o mais rápido possível e orientar adequadamente os soldados na linha de frente...

No quartel-general do Exército da Ala Esquerda, Chen Cheng convocava seus principais subordinados para uma reunião. A perda de Luodian o deixara extremamente irritado, e ao saber que até o velho líder havia se enfurecido, compreendeu que a situação era gravíssima.

— Senhores, Luodian tem de ser reconquistada! E não apenas reconquistada, mas mantida sob nosso controle. Têm alguma boa sugestão?

Após concluir, Chen Cheng olhou para Luo Youqing, o principal subordinado da fação Tumu. Afinal, Luodian fora perdida pelas mãos do Décimo Oitavo Exército, e cabia primordialmente a eles recuperá-la.

Luo Youqing captou instantaneamente a profunda intenção de seu antigo comandante e apresentou-se de imediato para pedir a missão:

— Comandante, retomar Luodian não é difícil; basta entregarmos a tarefa à 11ª Divisão. A questão crucial reside em como defendê-la posteriormente.

O inimigo dispõe de aviões nos céus, artilharia naval no mar, tanques e artilharia pesada em terra. Uma vez reconquistada, Luodian tornar-se-á um fardo colossal sobre os nossos ombros.

Se lutarmos até a morte para mantê-la, uma divisão inteira será dizimada em menos de dois dias. Temos de conceber um plano viável.

O Décimo Oitavo Exército era a tropa fundadora da fação Tumu de Chen Cheng, composta por apenas três divisões. A 67ª Divisão já estava destroçada; se a 11ª Divisão sofresse o mesmo destino, o esqueleto do Décimo Oitavo Exército ficaria gravemente ferido.

A tomada de Luodian podia ser confiada à 11ª Divisão, mas a sua defesa não podia depender exclusivamente do Décimo Oitavo Exército, pois havia outras unidades nas proximidades — como a 88ª Divisão do 72º Exercito de Sun Yuanliang, uma verdadeira elite de primeira linha, equipada ainda melhor do que o Décimo Oitavo Exército. Eram forças demasiado valiosas para permanecerem eternamente como meras espectadoras.

Nesse momento, lançou um olhar intencional ou casual a Sun Yuanliang. Este, contudo, evitou o seu olhar, fingindo não notar a sugestão.

Embora Chen Cheng tenha sido instrutor tático de Sun Yuanliang na Academia Militar de Whampoa e ambos fossem conterrâneos, Sun não pertencia à fação Tumu, e as duas partes sempre mantiveram uma convivência estritamente separada.

Desta vez, o 72º Exército fora enviado pelo Conselho Militar para combater na linha norte, sob o comando da Ala Esquerda de Chen. Ouvira dizer que a 88ª Divisão se saíra esplendidamente na linha sul, tendo tomado até mesmo o quartel-general da marinha inimiga, o osso mais difícil de roer. Naturalmente, uma tropa de elite tão formidável não podia ser deixada de fora.

Apesar de Sun Yuanliang, como estrela em ascensão, demonstrar subtilmente indícios de formar o seu próprio grupo, aquilo ainda era insuficiente perante a poderosa fação Tumu.

Antes, mantinham-se em recíproca indiferença e ele não tinha o menor interesse em ofender Sun Yuanliang. Porém, agora a situação era diferente: tratava-se da sobrevivência do Décimo Oitavo Exército. Sendo assim, que me perdoe...

Ao perceber que Sun Yuanliang recusava-se a colaborar, Chen Cheng cerrou o cenho, tomado por um semblante sombrio, e voltou a fitar Luo Youqing. Algumas palavras ainda precisavam ser ditas por outro antes que ele próprio interviesse.

Efetivamente, Luo Youqing compreendeu perfeitamente o seu intento e continuou:

— Comandante, a tropa de elite mais próxima de Luodian neste momento, além do meu Décimo Oitavo Exército, é justamente a 88ª Divisão de Yuanliang, amplamente elogiada pelo próprio Generalíssimo como a tropa de elite da nação.

Yuanliang é incontestavelmente o general mais feroz do nosso Exército do Governo Nacional, tendo sido condecorado recentemente com a Medalha do Sol Celeste e Azul — uma condecoração conquistada à custa de cadáveres japoneses!

Sugiro que a 11ª Divisão e a 88ª Divisão cooperem dividindo as tarefas: uma assume o ataque principal, a outra a defesa principal.

Minha 11ª Divisão encarregar-se-á de reconquistar Luodian das mãos dos japoneses, enquanto a tarefa de defendê-la será confiada à 88ª Divisão.

Peng Chuheng é um dos mais audazes e destemidos veteranos da primeira turma, ao passo que Yuanliang é um dos estrategistas mais brilhantes do exército. Ver dois camaradas da mesma turma atuarem conjuntamente no ataque e na defesa em Luodian será, sem dúvida, uma lenda memorável.

Chen Cheng soltou uma gargalhada ao ouvir tal proposta e, fitando Sun Yuanliang com uma expressão de admiração, disse:

— Yuanliang, creio que a sugestão de Youqing é excelente. A combinação do ataque com a defesa complementa-se perfeitamente.

Atualmente, Luodian está sob o controle da 11ª Divisão japonesa. Mesmo que a reconquistemos, as baixas da minha 11ª Divisão não serão poucas; nesse caso, teremos de contar com a 88ª Divisão para defender o solo resgatado com o sangue dos nossos soldados. Naturalmente, deixarei a seu critério escolher se prefere atacar ou defender, Yuanliang.

Vendo que Chen Cheng e Luo Youqing haviam tramado tudo em perfeita sintonia, restava a Sun Yuanliang apenas escolher entre a ofensiva e a defensiva. Sabendo que não podia arriscar-se a ofender Chen Cheng naquele momento, ponderou por um instante e respondeu com altivez marcial:

— Fico inteiramente às ordens do Comandante!