Capítulo 30: Projeto Punho de Ferro (8)

Três horas da manhã, Quartel-General do Destacamento Especial da Marinha japonesa.

O major-general Okochi Denshichi, comandante japonês, perdera há muito a sua habitual compostura. Dentro do centro de comando, ele andava de um lado para o outro, inquieto como uma formiga em uma frigideira quente. A comunicação com o posto avançado da Estrada Hongjiang havia sido interrompida; nem por telefone nem por rádio era possível estabelecer contato. O som distante, porém constante, de disparos e explosões deixava-o em estado de nervosismo absoluto, levando-o a praguejar:

— Aquele canalha do Nishimura, ele perdeu completamente o juízo! Não atende ao telefone, não responde aos telegramas, o que será que ele pretende fazer?

Os outros japoneses permaneciam em silêncio absoluto, como cigarras no inverno; ninguém ousava dar-lhe uma resposta, pois todos, incluindo o próprio comandante, já suspeitavam da verdade, embora se recusassem a aceitá-la.

As informações indicavam que os chineses lançariam um ataque surpresa ao posto da Estrada Hongjiang ao amanhecer. Eles já estavam preparados, tendo armado uma armadilha perfeita para capturar as forças de assalto chinesas. O major Nishimura, aquele patife, garantira solenemente que não deixaria um único chinês retornar com vida.

Contudo, antes mesmo do amanhecer, toda a região de Hongkou já se transformara em um caos. O som de armas de fogo ecoava por toda parte. O major-general Okochi não sabia qual era a situação real no campo de batalha e, justamente neste momento crítico, a perda de contato com a Estrada Hongjiang o deixava em brasas.

Ao notar que ninguém se manifestava, Okochi voltou-se para o seu chefe do estado-maior, o tenente-coronel Aoki, e perguntou com aspereza:

— Aoki, diga-me o que está acontecendo e como devemos reagir!

O tenente-coronel Aoki não teve alternativa a não ser responder:

— Comandante, caímos na armadilha dos chineses. É evidente que eles anteciparam o ataque e pegaram o posto da Estrada Hongjiang de surpresa. Este é um erro crasso do serviço de inteligência, e eles devem assumir a responsabilidade.

A expressão do major-general Okochi suavizou-se ligeiramente. Independentemente de qualquer coisa, alguém precisava servir de bode expiatório, e as palavras de seu subordinado foram de encontro ao que ele pensava. Ele assentiu imediatamente:

— Ótimo, isso é inevitável. Se não fosse a falha na inteligência, o Exército Imperial não estaria nesta posição passiva. O departamento de inteligência não escapará desta responsabilidade; tratarei de informar o senhor Hasegawa sobre o ocorrido. No entanto, agora não é o momento de buscar culpados. Como ainda não conseguimos contato com a Estrada Hongjiang, aquele tolo do Nishimura não deveria ousar negligenciar a batalha. Pelo som dos tiros, imagino que estejam em meio a um combate intenso. Como devemos proceder?

O major-general Okochi decidiu parar de enganar a si mesmo e aceitar a dura realidade de que o posto da Estrada Hongjiang havia caído nas mãos dos chineses. A prioridade era encontrar uma estratégia viável: enviar reforços ou fortificar o quartel-general e aguardar? Como comandante, ele apenas precisava tomar a decisão final, mas cabia a Aoki apresentar um plano exequível.

O tenente-coronel Aoki compreendia o seu dever. Ele só não falara antes porque o comandante não queria encarar os fatos. Agora, ao ser questionado sobre a solução, ele respondeu:

— Comandante, a força de assalto chinesa conta com apenas 500 homens, enquanto o nosso posto na Estrada Hongjiang abriga um batalhão completo de mais de 500 bravos soldados. Embora não consigamos contato, isso não significa que tenham sido aniquilados. Desde o início dos disparos até agora, não passou nem uma hora; é impossível que os chineses tenham destruído um batalhão imperial em tão pouco tempo. A razão da falta de comunicação é, muito provavelmente, o combate corpo a corpo. Devemos enviar um batalhão de reforço imediatamente. Mesmo que seja tarde demais, pelo menos conseguiremos bloquear o avanço dos chineses em direção ao nosso quartel-general.

Okochi assentiu:

— Muito bem. Suzuki, leve o terceiro batalhão e reforce o posto da Estrada Hongjiang. Se for tarde demais, mantenha a posição no posto da Estrada North Sichuan...

"Boom! Boom! Boom!"

Sua fala foi interrompida por uma série de explosões, seguidas por gritos de guerra que mal se podia distinguir. A expressão de Okochi mudou drasticamente. Antes que pudesse perguntar o que acontecia, um major do estado-maior entrou apressadamente e relatou:

— Comandante, a força principal chinesa, que até então permanecia em silêncio, começou a atacar o quartel-general. São pelo menos vários milhares de homens!

Okochi já previra esse resultado. Agora, restavam apenas cerca de mil homens no complexo do quartel-general, muitos dos quais eram apenas pessoal administrativo. Se ele enviasse o terceiro batalhão, as poucas centenas de soldados restantes não seriam capazes de deter o avanço de milhares de chineses. Ele precisava tomar uma decisão, ou perderia até mesmo o edifício do comando.

O major Suzuki também pausou seus preparativos, aguardando as ordens. O major-general Okochi rangeu os dentes e disse:

— Suzuki, primeiro repele o ataque chinês. Só nos resta esperar que o batalhão de Nishimura consiga resistir por mais algum tempo! Aoki, envie um telegrama à frota, solicite apoio tático! Depressa, expulsem os chineses e façam com que paguem um preço altíssimo!

O major-general Okochi optou por repelir o ataque da 264ª Brigada, pois esta era a prioridade imediata. Enfrentar milhares de homens não seria tarefa fácil com apenas 1.300 soldados restantes.

Com o rompimento do centro pelas forças chinesas, as tropas japonesas começaram a sofrer com a escassez de efetivos. A consequência de terem sido cortados ao meio pela força de assalto tornou-se evidente. Sem o apoio das tropas na concessão japonesa na retaguarda, eles estavam agora isolados.

Para conter os japoneses dentro do quartel-general, a 264ª Brigada lançou um ataque feroz. Ondas de soldados, usando capacetes M35 e empunhando seus fuzis, avançavam sem hesitar contra as posições japonesas. Um grupo caía, outro logo tomava o seu lugar. Os canos das metralhadoras japonesas estavam em brasa; o combate atingira o ápice desde o primeiro minuto.

O antecessor do comandante da 264ª Brigada havia morrido nas mãos dos japoneses, e a unidade sofrera quase dois mil baixas em dias de combate intenso. Por isso, todos, dos soldados aos oficiais, estavam cheios de ódio e lutavam com todas as suas forças.

Devido à pressão crescente e à escuridão antes do amanhecer, os japoneses já começavam a perder o fôlego. Uma parte da 264ª Brigada conseguiu romper as defesas, mas, nesse momento crítico, os projéteis da artilharia naval japonesa começaram a cair.

Centenas de disparos de grosso calibre caíram como chuva, muitos deles atingindo a formação de ataque da 264ª Brigada, causando baixas imensas e paralisando o avanço.

Com o apoio da artilharia naval, o moral japonês disparou. O batalhão de Suzuki, liderado por alguns veículos blindados, aproveitou para contra-atacar, expulsando os soldados que haviam invadido o forte. Ambos os lados sofreram perdas pesadas, especialmente a 264ª Brigada, cujas baixas eram pelo menos três vezes maiores que as dos japoneses. Contudo, ninguém recuou.

Mesmo que precisassem sacrificar três homens para abater um japonês, eles não cessaram o ataque, mantendo os japoneses confinados ao redor do quartel-general e oferecendo o suporte máximo para a operação da força de assalto.

— Corneteiro, toque a carga! Vamos dar coragem aos nossos irmãos da 264ª Brigada!

A algumas centenas de metros dali, o capitão Luo Ying, comandante da força de assalto que chegara ao flanco dos japoneses, deu a ordem em voz alta. Ele não pretendia mais avançar às cegas; seus irmãos estavam lutando por suas vidas, e ele precisava dar-lhes a maior confiança possível.

No posto de comando avançado da 264ª Brigada, o brigadeiro Gao Zijin observava ansiosamente a direção da Estrada Hongjiang. Ele não sabia qual era o progresso da força de assalto. A 264ª Brigada já pagara um preço altíssimo para conter os japoneses no quartel-general; se continuassem assim, não restaria ninguém.

O chefe do estado-maior, com a voz embargada, tentou aconselhá-lo:

— Brigadeiro, não podemos continuar assim. Deixe que a 264ª Brigada sobreviva para lutar outro dia. O que pode uma força de assalto de apenas 500 homens realizar?

Gao Zijin, com o rosto rígido, respondeu:

— A China está à beira da destruição, que importância tem a sobrevivência da 264ª Brigada? Que eu morra para que a nação sobreviva! Até que eu receba ordens da divisão para parar, continuem atacando! Levem a companhia de guarda do quartel-general para a linha de frente também!

— Velho Xu, escute. Aquele som de corneta vindo da esquerda, da direção da Estrada Hongjiang, não é o nosso?

Gao Zijin mal podia acreditar no que ouvia, pois isso significava...

O chefe do estado-maior, Xu, também ouviu. Seu rosto iluminou-se e ele exclamou excitado:

— Brigadeiro, é verdade! É o som da corneta de carga! A força de assalto veio pelo ventre dos japoneses, não há erro!

Gao Zijin rugiu:

— Ótimo! Aquele rapaz, Luo Ying, é realmente um homem de coragem! O que estão esperando? Toquem a carga! Que toda a brigada avance, invadam o quartel-general japonês! Homens do quartel-general, venham comigo!

Após dar a ordem, Gao Zijin sacou sua pistola e começou a avançar, assustando o chefe do estado-maior Xu, que gritou para os oficiais ao seu lado:

— Levem a companhia de guarda e sigam-no! Protejam o brigadeiro a qualquer custo. Se algo acontecer a ele, não os perdoarei!

Tendo já perdido um brigadeiro anteriormente, a 264ª Brigada não podia se dar ao luxo de ser descuidada.

Após dar a ordem, o chefe do estado-maior Xu também sacou sua arma e seguiu Gao Zijin. Os graduados da Academia de Whampoa sempre foram assim; em batalha, os oficiais de alta patente nunca se escondiam no posto de comando.

Até o pessoal não combatente do quartel-general pegou em armas e avançou; todos tornaram-se combatentes. O som estridente da corneta militar rompeu a última escuridão antes do amanhecer. A luz estava prestes a chegar...