Capítulo 18: O Contra-Ataque dos Invasores (2)

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“Estrondo, estrondo, estrondo...”

Os japoneses ainda não haviam chegado, mas a artilharia já começara a disparar. Essa também era uma tática habitual dos japoneses ao atacar: o Exército fazia assim, e a Marinha também. Uma única fórmula que servia para tudo.

Como o objetivo dos japoneses era tomar o armazém, não empregaram artilharia pesada. Os canhões leves, por sua vez, pouco podiam fazer contra as paredes de concreto armado, de modo que concentraram o bombardeio nas duas posições fortificadas nas barricadas da rua.

Li Shuo havia colocado apenas dois esquadrões nas barricadas, um em cada posição, com dez combatentes em cada. Para reforçar as fortificações, eles haviam carregado para lá algumas chapas de aço encontradas dentro do armazém, encaixando-as entre duas fileiras de sacos de areia. Outra chapa fora colocada por cima, formando uma cobertura sob a qual os soldados se encolhiam, apoiados contra a parede de sacos. A proteção contra armas de pequeno calibre era excelente.

Os japoneses usavam canhões de infantaria e morteiros. Sem aquela camada de aço, depois do bombardeio provavelmente não restariam mais que alguns homens daqueles dois esquadrões.

Agora, porém, com as chapas sobre a cabeça, o bombardeio japonês fazia um barulho assustador, mas não causava baixas entre os soldados da Primeira Companhia escondidos atrás das barricadas.

Assim que o fogo japonês cessou, dezenas de japoneses avançaram agachados, com os fuzis em punho. Eram aproximadamente um pelotão, dividido em duas partes: um esquadrão faria um ataque de diversão contra a barricada lateral, enquanto os pouco mais de trinta restantes atacariam diretamente a barricada frontal.

A defesa da barricada frontal estava a cargo do Primeiro Esquadrão da Primeira Seção, comandado pelo sargento Liu Dayong. A lateral era defendida pelo Segundo Esquadrão, sob o comando do sargento Wang Xiaohu. Ambos eram veteranos experientes e compreenderam imediatamente que aquele era apenas um ataque de sondagem.

O Segundo Esquadrão de Wang Xiaohu estava equipado com uma metralhadora leve tcheca, uma submetralhadora P28, uma pistola-metralhadora C96 e, no restante, fuzis Mauser padrão e granadas de mão de cabo longo. Naturalmente, todos também usavam capacetes M35. Essa era a configuração das divisões chinesas equipadas com material alemão, as mais bem armadas do país. No governo nacionalista, apenas as 87.ª, 88.ª e 36.ª Divisões, além do Corpo de Instrução, conseguiam atingir esse padrão.

Havia ainda o Corpo de Polícia Fiscal. As demais unidades não podiam equipar cada esquadrão com uma metralhadora, nem dispunham de uma companhia de metralhadoras e canhões por batalhão. Em termos de armas leves, os chineses eram superiores aos japoneses; a desvantagem estava nas armas pesadas.

Assim que o fogo de artilharia cessou, Wang Xiaohu conduziu imediatamente todo o esquadrão para fora do abrigo anticanhoneio, ocupando as posições de tiro previamente preparadas e preparando-se para a batalha.

Esconder-se lá dentro era seguro, mas não favorecia o combate. Nem sequer conseguiam enxergar os japoneses. A cobertura de aço fora instalada justamente para protegê-los da artilharia.

“Companheiros, calma. São só pouco mais de dez japoneses. Não revelem a metralhadora ainda. Deixem-nos aproximar-se mais e acabem com eles usando os fuzis.”

Ao ver que apenas pouco mais de dez japoneses avançavam contra eles, Wang Xiaohu sentiu que estavam subestimando o Segundo Esquadrão. Decidiu, portanto, retribuir a “gentileza” e recebê-los apenas com fuzis e submetralhadoras.

Enquanto Wang Xiaohu se sentia insultado, o sargento japonês Matsui Naomichi, que comandava o grupo inimigo, julgava estar usando um machado para matar uma galinha. Em sua opinião, um esquadrão de treze homens contra um esquadrão chinês de dez seria resolvido com uma única carga.

A organização dos fuzileiros navais era muito mais generosa que a do Exército. Seu esquadrão de treze homens possuía uma metralhadora leve Tipo Décimo Terceiro do reinado Taisho, duas submetralhadoras P28, sete fuzis Tipo Três e uma pistola Nambu. Além disso, cada homem carregava várias granadas Tipo Dez. A configuração dos dois grupos de infantaria era praticamente equivalente. Restava ver quem mataria quem.

Matsui Naomichi havia participado da Primeira Batalha de Xangai, cinco anos antes. Naquela ocasião, seus adversários haviam sido justamente as 87.ª e 88.ª Divisões, o Corpo de Instrução e outras unidades. Podia-se dizer que eram velhos conhecidos.

Por uma curiosa coincidência, Wang Xiaohu também participara daquela batalha. Eram verdadeiros “velhos amigos” reencontrando-se; desta vez, acertariam tanto as contas antigas quanto as novas.

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Matsui Naomichi avançava na frente, empunhando uma P28. No início, eles se moviam depressa. Ao entrar numa distância inferior a cem metros, porém, os japoneses diminuíram o ritmo. Em circunstâncias normais, os chineses já teriam aberto fogo àquela distância, mas o outro lado permanecia em absoluto silêncio.

Com sua vasta experiência de combate, ele jamais imaginaria que os chineses haviam fugido assustados. Quem permitia que o inimigo chegasse a cem metros sem disparar só podia ser uma tropa de elite. Instintivamente, deixou que os outros japoneses passassem à sua frente. Veteranos viviam mais porque tinham o coração cruel: quando era preciso deixar que os outros recebessem as balas em seu lugar, não hesitavam.

A linha de escaramuçadores japoneses avançou mais vinte ou trinta metros, e os chineses continuaram sem disparar. O velho Matsui sentia-se cada vez mais inseguro. Seu corpo já quase tocava o chão; suas grandes orelhas, abertas como leques, pareciam as de um lobo astuto. Ao menor sinal de movimento, ele era o primeiro a se jogar no chão. Esse era o segredo de sua sobrevivência.

Sessenta metros!

Muitos japoneses impacientes já haviam erguido o corpo, preparando-se para correr. As grandes orelhas de Matsui captaram vagamente um ruído. Aproveitando o impulso, ele rolou de lado pelo chão. Nesse instante, os disparos começaram do outro lado...

Eram tiros de fuzil em salva. Não havia metralhadora!

O suor frio já brotava na testa do velho Matsui. Os chineses eram muito mais difíceis de enfrentar do que imaginara. Naquela primeira salva, seu esquadrão sofrera quatro baixas entre mortos e feridos, reduzindo de imediato a diferença numérica entre os dois lados.

Depois que alguns japoneses tombaram, os restantes se jogaram ao chão. Muitos encontraram obstáculos próximos e começaram a trocar tiros com o Segundo Esquadrão.

Matsui não se apressou em atirar. Deitado, observou com seus olhos triangulares a disposição das armas dos defensores. Apenas sete fuzis estavam disparando, mas, num instante, haviam causado duas mortes e dois ferimentos em seu esquadrão. A precisão era comparável à dos próprios japoneses.

“Excelente! Os chineses são muito astutos!”

A metralhadora japonesa foi instalada e despejou uma torrente de balas sobre a barricada do Segundo Esquadrão. Os sacos de areia à frente estalavam sob os impactos. Um dos soldados ergueu a cabeça apenas um pouco, e seu capacete foi arrancado por uma bala perdida. Se tivesse se levantado um pouco mais, o pescoço teria sido torcido pela enorme energia do projétil. O soldado ficou coberto de suor frio.

“Encolham mais a cabeça! Esses japoneses têm boa pontaria!”

Wang Xiaohu berrou para os outros, assustando-os a ponto de fazê-los encolher ainda mais. Para comandar soldados, um sargento ou tenente precisava, antes de tudo, ter uma voz poderosa.

Vendo que os japoneses estavam deitados a algumas dezenas de metros, trocando tiros com eles, Wang Xiaohu fez uma rápida avaliação, tirou da cintura uma granada de mão de cabo longo, puxou o anel e lançou-a na direção do inimigo.

A granada traçou uma bela parábola no ar e caiu entre dois japoneses. Uma chuva de fragmentos explosivos transformou ambos numa colmeia de feridas. O efeito letal daquela granada importada de cabo longo não era inferior ao de um morteiro de pequeno calibre.

Ao ver aquilo, Matsui sentiu um amargor no coração. Eles também possuíam granadas, mas agora estavam todos colados ao chão. Ninguém conseguiria, deitado, lançar uma granada a dezenas de metros.

A troca de tiros o deixava extremamente frustrado. Eram pressionados por todos os lados. Já não considerava mais que estivesse usando um machado para matar uma galinha. Diante da enorme vantagem geográfica dos chineses, sem uma superioridade numérica de pelo menos três para um, eles simplesmente não conseguiriam vencer.

Até aquele momento, Matsui ainda não disparara um único tiro. Esperava por uma oportunidade, mas os homens do outro lado também eram muito espertos. Disparavam deitados nas posições de tiro, deixando à vista apenas metade do capacete. Com a péssima precisão da submetralhadora, era muito difícil acertá-los.

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Os dois lados continuavam trocando tiros separados por algumas dezenas de metros. Sempre que tinha oportunidade, Wang Xiaohu lançava uma granada. Quando tinha sorte, matava ou feria um ou dois japoneses.

Ao ver que o sargento acabara de eliminar um japonês com uma granada, Zheng Tao imitou-o, tirando uma granada de mão. Ergueu o corpo e lançou-a, mas o velho Matsui estava à espreita. Disparou uma rajada contra Zheng Tao. Wang Xiaohu, ao lado, só teve tempo de puxá-lo para baixo, mas já era tarde: três balas de submetralhadora haviam atravessado seu corpo. Nem os deuses poderiam salvá-lo.

O Segundo Esquadrão também sofrera uma baixa. Wang Xiaohu só pôde voltar a berrar:

“Quem não quiser morrer, que enfie o corpo mais para dentro, seus desgraçados! Eu avisei, mas ninguém acreditou!”

Depois de gritar, Wang Xiaohu arrancou o fuzil das mãos de Zheng Tao. Pretendia trocar de arma e acabar com o velho japonês que matara seu companheiro.

Embora o velho Matsui tivesse aproveitado a oportunidade para matar um soldado chinês, a situação desfavorável dos japoneses não mudara em nada. Após vários minutos de combate, seu esquadrão já contabilizava oito baixas entre mortos e feridos. Somando os feridos, restavam apenas oito homens.

Em outras palavras, cinco haviam morrido e três estavam feridos. Em termos de efetivo, já estavam em desvantagem.

Matsui começava a pensar em bater em retirada. Com os poucos homens que lhe restavam, não conseguiriam derrotar os chineses, que ocupavam uma posição geograficamente vantajosa.

Os japoneses disparavam deitados, mirando para cima, enquanto os chineses permaneciam protegidos atrás das fortificações. Era muito difícil acertá-los. Mesmo a metralhadora não produzia grande efeito a algumas dezenas de metros, pois os chineses simplesmente não precisavam expor a cabeça.

“Bando de inúteis!”

O comandante de companhia, capitão Arai, observava de longe o combate com um binóculo e rugia furioso. Considerava-se um guerreiro invencível, capaz de enfrentar sozinho um pelotão chinês, mas agora alguns chineses os golpeavam sem lhes dar a menor chance de revidar. Aquilo era uma humilhação intolerável.

“Capitão, os chineses ocupam uma posição muito vantajosa. O objetivo do ataque de sondagem já foi alcançado. Não seria melhor ordenar que eles recuassem?”

O comandante do Primeiro Pelotão sugeriu isso apressadamente ao capitão Arai. Os dois esquadrões enviados pertenciam ao seu pelotão e já haviam sofrido mais da metade de suas baixas. Se continuassem, ambos seriam aniquilados. Seu pelotão contava ao todo com apenas três esquadrões de infantaria e um esquadrão de lançadores de granadas.

Arai conteve à força o impulso de espancar alguém e finalmente concordou em ordenar a retirada dos dois esquadrões japoneses enviados para o ataque.

Poucos minutos depois, os dois esquadrões que haviam iniciado o ataque de sondagem recuaram de qualquer maneira, rolando e rastejando. Durante a retirada, mais alguns foram mortos. Ao fim, apenas nove homens conseguiram voltar vivos. Quinze haviam morrido.

O primeiro confronto direto terminou com uma vitória completa da Primeira Companhia. Sem o apoio dos canhões navais de grande calibre, os fuzileiros navais japoneses não eram nada de extraordinário.

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