Capítulo 40: A tempestade realmente chegou!

Em Jinling, no centro de comando do Estado-Maior do Governo Nacional, uma reunião estratégica de alto nível estava em curso. O orador era o general Bai, subchefe do Estado-Maior, e a expressão de todos os presentes era de extrema gravidade.

"Senhores, desta vez não é um alarme falso; o inimigo realmente chegou! Recebemos informações confiáveis de que o general Iwane Matsui, comandante do Exército Expedicionário de Xangai, lidera as 3ª e 11ª divisões, um contingente de mais de cinquenta mil homens, escoltado por vários porta-aviões. Eles não escolheram o cais de Huishan, em Jiangwan, como temíamos, mas sim a linha norte, de Zhanghuabang até a foz do rio Liuhe. Pelo ponto de desembarque escolhido, podemos deduzir a intenção estratégica do inimigo: avançar de norte para oeste e depois para o sul, flanqueando as nossas tropas de defesa em Xangai!"

Após a explicação, o general Bai usou o bastão de comando para traçar um grande arco que passava por Zhanghuabang, Shizilin, Yuepu e pela estratégica cidade de Luodian. Se o plano nipônico fosse bem-sucedido, eles completariam o cerco ao 9º Grupo de Exércitos concentrado na região de Hongkou, com consequências inimagináveis. Como a primeira fase da batalha estava centrada em Hongkou, a linha de defesa do norte era extremamente frágil, quase sem tropas de elite; os japoneses escolheram aquele setor justamente para pegar o exército chinês desprevenido.

Ao ouvirem o relatório, os oficiais começaram a murmurar, transformando a sala de comando em um verdadeiro mercado. O Generalíssimo, furioso, soltou um estalo de desdém que silenciou a todos instantaneamente.

"Que desordem é esta? Os japoneses ainda estão no mar e vocês já estão perdendo a compostura! São apenas cinquenta mil homens. Se o soldado vem, bloqueamos; se a água sobe, construímos diques! Quando desembarcarem, mobilizaremos o 15º Grupo de Exércitos para conter a investida, tapar a brecha e contra-atacar, empurrando-os de volta ao mar. Como restam apenas um ou dois mil inimigos em Hongkou e temos dezenas de milhares do 9º Grupo lá, isso é um desperdício de forças. Para ganhar tempo, ordenem que as divisões 36 e 88 do 9º Grupo sigam para o norte imediatamente para reforçar a linha de Shizilin e Yuepu. O 18º Exército do 15º Grupo deve partir primeiro e tomar o ponto estratégico de Luodian, bloqueando o inimigo. Quando os exércitos 74 e 1º chegarem, faremos o cerco final. Além disso, convoquem toda a força aérea para bombardear os navios e as tropas inimigas... O conselho militar deve finalizar o plano de operações imediatamente!"

Em poucas frases, o Generalíssimo definiu a estratégia da segunda fase. O plano, claro, não era obra sua, mas ele era quem dava a ordem.

Em Hongkou, no aquartelamento do Batalhão Independente, Luo Ying e seus homens finalmente receberam uma nova missão. Era algo inesperado, pois diferia do que ele conhecia de outra linha do tempo, onde apenas a 36ª Divisão subia para bloquear o desembarque, enquanto as divisões 87 e 88 ficavam presas combatendo o quartel-general da Marinha Imperial. Desta vez, porém, a 88ª Divisão havia capturado aquele posto estratégico. Embora o cais de Huishan ainda retivesse muitas tropas, a pressão havia diminuído, permitindo que a 88ª fosse deslocada para o norte, o que significava que Luo Ying e seu batalhão provavelmente seriam arrastados para o moedor de carne de Luodian.

A ideia fez um calafrio percorrer a espinha de Luo Ying. Mas não cabia a ele escolher as batalhas. "Irmãos, recebi ordens. O batalhão deve se reunir imediatamente para marchar para o norte! A informação é restrita aos comandantes de companhia. Sigam em silêncio. Em uma hora, todos equipados no ponto de encontro. Dispensados."

Os oficiais se entreolharam. Embora Luo Ying não tivesse detalhado a missão, todos intuíram a gravidade. Eles enfrentariam o bombardeio naval e a aviação japonesa, uma força avassaladora. Muitos já se consideravam homens mortos.

Ao amanhecer do dia 23, na foz de Zhanghuabang, uma frota colossal se aproximava, estendendo-se até o horizonte, revelando a diferença abismal entre a capacidade industrial da potência invasora e a da China. Quando o sol começou a despontar no mar, o céu foi escurecido por uma massa densa de pontos pretos que avançavam. O alarme antiaéreo soou estridente. A batalha de contra-desembarque havia começado.