Capítulo 51: O mundo marcial não se resume apenas a lutas e matanças

— Quem está soltando fogos de artifício?
— Idiota! Ataque inimigo!
Assim que o major Hirano terminou de falar, seis granadas de morteiro caíram em cheio na posição da artilharia japonesa. O fim dos artilheiros nipônicos havia chegado...
Uma série de explosões ecoou. Os artilheiros japoneses, que até então se divertiam bombardeando os outros, finalmente provaram do próprio veneno. Estilhaços voadores derrubavam os soldados inimigos um a um, enquanto ondas de choque violentas arremessavam para longe os canhões de infantaria Tipo 92 e os morteiros Tipo 94, mais leves. A posição de artilharia japonesa foi instantaneamente aniquilada.
A bateria do 254º Regimento precisou de apenas três salvas para destruir completamente a posição inimiga. Os canhões foram reduzidos a meras peças soltas, e os artilheiros, mortos ou gravemente feridos, sem que nenhum conseguisse permanecer de pé.
Em seguida, a bateria voltou seus canos contra a infantaria japonesa que avançava. Embora a visibilidade noturna limitasse a eficácia do bombardeio em comparação com o ataque anterior, ainda assim provocou um caos imenso entre as tropas inimigas, deixando-as sem saber se avançavam ou recuavam.
Assim que ouviu o som dos disparos, Luo Ying soube que seus reforços haviam chegado. Ele ergueu o braço e bradou:
— Irmãos, nossos reforços chegaram! Acabem com esses malditos japoneses! Carga!
O moral do Batalhão Independente disparou. Com poder de fogo total, eles abriram fogo furioso contra os japoneses em pânico, ceifando-os fileira após fileira.
Nesse exato momento, o som estridente de uma corneta militar ecoou pelo flanco japonês, seguido por gritos de guerra estrondosos. Mais de dois mil homens do 254º Regimento irromperam pelo campo, descarregando uma tempestade implacável de balas sobre o inimigo...
— Ataque inimigo! Recuem imediatamente!
O capitão japonês gritou antes de dar meia-volta e fugir em desabalada carreira. Os demais soldados imitaram o gesto de imediato. Vendo que o inimigo havia entrado em colapso, Luo Ying ordenou prontamente que soassem a corneta de carga, saltou à frente para liderar a trincheira e partiu em perseguição aos derrotados.
Diante de um inimigo em desgraça, aproveita-se a fraqueza para destruí-lo. Eles vinham sendo oprimidos pelos japoneses o dia todo, e para piorar, a luta continuara mesmo após o anoitecer. Até mesmo uma estátua de barro tem seus limites de paciência, quanto mais Luo Ying, que sempre respondia a qualquer ofensa dos japoneses com juros e correção.
A perseguição implacável do Batalhão Independente fez os japoneses perderem completamente o rumo. Naquele momento, não havia qualquer resquício de bravura neles; apenas lamentavam que seus pais não lhes tivessem dado pernas mais longas. Com suas pernas arqueadas, era impossível correr rápido, e logo foram alcançados pelas longas pernas de Luo Ying e seus homens.

Luo Ying não gritou para que se rendessem, pois eles não entenderiam o idioma mesmo se o fizessem. Ele apenas se comunicava com sua metralhadora: alcançava um, derrubava um. Só assim conseguiria aliviar o ódio entalhado em seu peito.
Como o 254º Regimento havia partido de uma distância maior para o ataque, o avanço deles serviu principalmente para estilhaçar a linha de defesa psicológica dos japoneses, ficando os danos físicos em segundo plano.
Assim que o inimigo entrou em colapso e o Batalhão Independente iniciou a carga, as baixas japonesas dispararam vertiginosamente. Afinal, antes disso, os dois lados lutavam a apenas dezenas de metros de distância, e não era nada fácil para os japoneses escaparem das garras dos altos e ágeis soldados do Batalhão Independente.
O ataque do 254º Regimento viera pelo flanco, representando uma ameaça imensa para os japoneses que travavam combate encarniçado com o Batalhão Independente. Se não batessem em retirada, caso o regimento inimigo se aproximasse, correria o risco de aniquilação total. Portanto, a fuga era a melhor opção; como não estavam cercados por todos os lados, ainda havia uma boa chance de escapar parcialmente.
O quartel-general do coronel Nagae havia sido montado a centenas de metros dali. Vendo que a situação estava perdida, ele foi o primeiro a salvar a própria pele, conseguindo escapar sem grandes dificuldades. Outros soldados, contudo, não tiveram a mesma sorte: a maioria foi alcançada e eliminada pelo exército nacionalista, e apenas uma pequena fração, bafejada pela sorte, conseguiu fugir.
Nem o 254º Regimento nem o Batalhão Independente ousaram se aproximar demais da margem do rio, pois havia numerosos navios de guerra japoneses ancorados nas águas. Se fossem atrair a atenção deles, seria um desastre. Assim, após dizimarem a maior parte das forças inimigas, os nacionalistas cessaram a perseguição e recuaram rapidamente.
Pouco tempo depois de se retirarem, os projéteis da artilharia naval inimiga começaram a chover sobre o local, bloqueando completamente qualquer tentativa de continuação.
Luo Ying e o comandante Han agradeceram aos céus por não terem avançado demais; do contrário, aquele bombardeio naval lhes teria custado caro.
Eles já se conheciam bem e, após conquistarem uma grande vitória juntos, reencontraram-se com grande entusiasmo e efusivos cumprimentos. Luo Ying não poupaba palavras de agradecimento, o que agradou imensamente ao comandante Han.
No exército nacionalista, era preciso saber lidar com as conveniências sociais. Por mais competente que alguém fosse ou por mais favor dos superiores que desfrutasse, era fundamental manter a discrição e demonstrar gratidão; afinal, ninguém tinha a obrigação de vir ao seu resgate.
O mundo militar não se resumia apenas a lutas e mortes, mas também a relações humanas. Quem não compreendia essa dinâmica não durava muito tempo nas fileiras nacionalistas.
— Comandante Han, muito obrigado desta vez. Sem o seu resgate oportuno, meu Batalhão Independente teria perecido por completo aqui...
— Comandante Luo, não seja tão cerimonioso. Somos todos tropas irmãs, mútua assistência é nosso dever! Você já repetiu isso tantas vezes que meus ouvidos estão calejados.
— Comandante Han, o senhor é um homem franco. Embora salvar vidas não deva ser motivo para cobranças, eu e meus homens devemos guardar esta dívida de gratidão para sempre. Deixemos de lado as formalidades; há muitos espólios de guerra deixados para trás pelos japoneses. O senhor pode escolher o que quiser primeiro.

Nesse ponto, o comandante Han não recusou por falsa modéstia, afinal, havia muitos subordinados para sustentar. O armamento japonês capturado podia não impressionar uma divisão equipada ao estilo alemão, mas ainda era valioso para revender a terceiros. Em particular, os rifles Tipo 38 eram extremamente cobiçados no mercado negro, vendidos em qualquer quantidade disponível.
Felizmente, o comandante Han não era um homem insaciável. Ele ficou com cerca de sessenta por cento dos despojos, deixando os outros quarenta por cento para o Batalhão Independente. Uma parte seria entregue aos superiores como formalidade, e o restante poderia ser gerido privadamente.
Aquela era Xangai, onde o mercado negro era altamente desenvolvido. Com mercadorias em mãos, era fácil negociar tudo por barras de ouro ou dólares de prata através de intermediários, bastando repassar os itens aos gângsteres locais que vinham voluntariamente atrás de aquisições.
Luo Ying também precisava dos despojos daquela vez, pois seus feridos eram muitos e exigiam uma enorme quantidade de medicamentos importados — depender do intendente da divisão era bem menos garantido do que contar com os próprios recursos.
Aquela noite transcorreu sem novos combates. Conforme as instruções dos superiores, o Batalhão Independente transferiu a posição de Shizilin para o 254º Regimento. Devido às pesadas baixas sofridas, Sun Yuanliang ordenou a substituição deles, recuando-os para a retaguarda para descanso e reorganização.
Como a missão cumprida pelo Batalhão Independente fora brilhante, eles receberam menção honrosa nominal da Comissão Militar, o que deu a Sun Yuanliang mais uma excelente oportunidade de brilhar. Aos olhos do "Velho", ele agora se consolidava como um dos comandantes mais competentes formados na primeira turma de Whampoa. Somado ao fato de ser natural de Zhejiang, sua influência já não ficava atrás de figuras como Hu e Yu.
Portanto, ele foi bastante generoso com o Batalhão Independente, que lhe trouxera tanta honra. As perdas de pessoal e equipamento foram integralmente repostas com veteranos transferidos do 72º Exército, além de um batalhão de segurança designado como reforço.
Medicamentos também foram despachados para o batalhão na medida do possível. Embora ainda houvesse escassez, ele fez vistas grossas quanto aos espólios de guerra capturados, exigindo apenas uma entrega simbólica e deixando o restante como recompensa implícita.
Sun Yuanliang tinha suas qualidades: embora fosse mundano e calculista, nunca faria a exigência absurda de fazer o cavalo correr sem lhe dar capim. Luo Ying e seu batalhão já ostentavam claramente a marca dele; embora ainda estivessem distantes de formar uma facção própria, ele já cultivava seus próprios homens de forma consciente.
No posto em que se encontrava, era impossível governar sem contar com subordinados leais e altamente eficientes em combate. Luo Ying era um deles, razão pela qual o tratamento dispensado a ele e ao batalhão era bastante favorável.
— Comandante, o batalhão de segurança prometido pelo general já chegou. Dei uma olhada e o moral deles parece bom, o armamento está razoavelmente completo. O senhor quer ir dar uma olhada? — exclamou entusiasmado o líder da 1ª companhia, Li Shuo, ao entrar no quartel-general.