Capítulo 8: Breve pausa antes da grande batalha

Após chegar a um consenso com os dois comandantes de divisão, o Tenente-General Zhang começou a emitir suas ordens:

"A 87ª Divisão, de Wang Jingjiu, ocupará a área de Yangshupu, em Hongkou, aguardando o momento oportuno para tomar pontos estratégicos como a Universidade de Hujiang e a Fábrica de Tecidos Gongda; a 88ª Divisão, de Sun Yuanliang, ocupará a área da Ponte Bazi, em Zhabei, com o objetivo de capturar o quartel-general da Marinha inimiga. Em seguida, as duas partes lançarão um ataque em pinça a partir dos flancos esquerdo e direito, visando aniquilar as forças japonesas em Xangai de uma só vez. O objetivo é a eliminação total; na pior das hipóteses, devemos expulsá-los para o mar.

O ataque geral está marcado para o dia 13. As tropas devem estar em posição na data estabelecida, e a 88ª Divisão deve repor suas perdas de pessoal e equipamento ainda hoje. A Comissão Militar atribui grande importância a esta batalha; dezenas de aviões mobilizados do Norte e do Centro da China auxiliarão nossas operações. O corpo de blindados, diretamente subordinado ao comando, será integrado à 88ª Divisão para auxiliá-los na tomada do quartel-general da marinha inimiga. Além disso, conforme as ordens da Comissão Militar, serão destacados efetivos dos regimentos de reposição da 87ª e 88ª divisões para formar a 36ª Divisão, sob o comando do vice-comandante da 87ª Divisão, Song Yinguo, que atuará como reserva estratégica. Todas as unidades devem propagar o espírito de Whampoa e manter uma unidade inabalável..."

Para Luo Ying, da 1ª Companhia do 2º Batalhão do 254º Regimento, a ordem de promoção foi uma surpresa. Ele não pôde deixar de refletir internamente sobre como a "aura de protagonista" realmente funcionava: bastava um feito de guerra para subir de posto. Ao ouvir as insinuações do comandante do 254º Regimento, entendeu que sua promoção fora fruto da recomendação enfática do comandante Sun ao diretor da academia. Sem esse apoio, mesmo com méritos, a oportunidade dificilmente surgiria.

Luo Ying entendeu o recado. Embora não se importasse com a gratidão de um comandante de divisão por um simples vice-comandante de batalhão, ele sabia que precisava reconhecer o favor; não se pode aceitar benefícios sem saber quem os concedeu. O Exército Nacional era composto por facções sobrepostas; embora um vice-comandante de batalhão ainda não tivesse peso político, para os grandes nomes, até os pequenos peões podiam ser úteis em algum momento.

Com perspicácia, Luo Ying ofereceu um presente ao seu comandante de regimento. O dinheiro provinha da venda de "sucata" — uma parte reservada do montante obtido anteriormente. Não era muito, cerca de 1.000 yuans de prata, o que no mercado negro equivaleria a dez rifles Arisaka. Ele não se importava se o comandante repassaria parte disso ao comandante da divisão; era uma prática comum oferecer uma parcela dos lucros obtidos com equipamentos para garantir que futuras oportunidades não lhe escapassem.

O comandante aceitou o presente sem cerimônias, sorrindo, e deu-lhe um tapinha no ombro: "Vice-comandante Luo, trabalhe bem. O comandante da divisão tem grandes expectativas sobre você. Conseguir que ele fale bem de você perante o diretor... você é um homem de muitos recursos! O comandante Chen provavelmente será promovido após esta batalha, e vejo você como um forte candidato para assumir o 2º Batalhão."

Tendo recebido o suborno, o comandante do regimento passou a tratar Luo Ying com deferência, pintando um futuro promissor, possivelmente também devido à influência de Sun Yuanliang. O comandante do regimento certamente queria manter boas relações com alguém que o próprio General da divisão elogiava abertamente; afinal, favores mútuos sustentam a hierarquia.

Luo Ying não sabia o que passara pela cabeça de Sun Yuanliang ao elogiá-lo tão repentinamente, mas o favor era significativo. Pelo menos agora seu nome era conhecido pelo diretor da academia, o que era de grande valia para sua carreira militar. Como disse o comandante, se o cargo de comandante de batalhão ficasse vago, ele teria grandes chances de ocupá-lo. Luo Ying não entendeu o porquê, mas não foi tolo o suficiente para questionar; tais mistérios eram melhores mantidos assim, pois, no mínimo, o comandante do regimento pensaria duas vezes antes de colocá-lo em missões suicidas.

Ao retornar do comando, ele não trouxe apenas a ordem de promoção, mas também novos soldados e suprimentos. O comandante do regimento fora justo, fornecendo reposição baseada no número total de baixas. Isso significava que, assim que os feridos se recuperassem, a força da 1ª Companhia seria superior à original. Com munição extra, os 1.000 yuans de prata foram um investimento válido.

De volta ao posto de comando, Luo Ying reorganizou a tropa e distribuiu os novos soldados. O posto de comandante do 1º Pelotão, vago desde a morte do anterior, foi ocupado por um tenente recém-chegado da divisão, um jovem da segunda turma da faculdade de infantaria, muito inexperiente. Ao vê-lo, Luo Ying lembrou-se de si mesmo ao sair da academia: um rapaz de vinte e poucos anos, cheio de vigor, muito diferente do seu estado atual, exausto e calejado.

Com as tropas posicionadas, ele convocou os oficiais para uma reunião de resumo de combate e novas diretrizes. Esta era uma tradição desde a fundação de Whampoa, embora muitos a tivessem esquecido com a ascensão na hierarquia. Ironicamente, o Exército Vermelho, chamado por eles de "bandidos", herdara essas tradições e as elevaria ao longo das décadas. Aquele exército, que se tornaria uma potência, era um reflexo do que fora Whampoa, enquanto o Exército Nacional, ao descartar suas virtudes, estava condenado ao fracasso.

Antes de começar, Luo Ying pediu que o novo comandante de pelotão se apresentasse. "Irmãos, serei breve. Hoje é o primeiro dia do Tenente Hu Hao em nossa companhia. O que direi aqui é tanto para ele quanto para todos nós. A 1ª Companhia é um corpo único. Não exijo que a considerem sua casa, mas não tolero as intrigas da alta cúpula aqui. Serei direto: a 1ª Companhia é um lago raso demais para abrigar grandes serpentes. Somos apenas cem homens; não quero facções nem desvios de recursos. Esta é uma guerra nacional, uma luta pela sobrevivência da nossa nação e do nosso povo! Cada soldado está sacrificando a vida aqui; eles são seus irmãos. Como ousam explorar o sangue deles?"

Ele enfatizou a disciplina: "Se eu, Luo Ying, desviar um centavo que seja do soldo ou suprimentos, podem me alvejar sem hesitar. Da mesma forma, se algum de vocês ousar explorar os soldados e não tratá-los como irmãos de armas, não serei benevolente. Não preciso repetir. Na batalha da Estrada Tiantong'an, lutamos um dia inteiro contra os japoneses e tivemos quase metade das baixas. Foi nosso primeiro combate, e muitas perdas poderiam ter sido evitadas. O que aprendemos custou o sangue de 47 homens. Precisamos aprender para não desperdiçar esse sacrifício. Tenente Li, comece você."

Li Shuo tomou a palavra: "Naquela batalha, ficamos na reserva na maior parte do tempo. Percebi que a maioria das nossas baixas veio da artilharia inimiga. Além da força de fogo dos japoneses, não sabíamos como nos proteger. Nos aglomerávamos, e os soldados, ao ouvirem os disparos, perdiam o controle, sem saber se esconder adequadamente."

Após as observações dos outros oficiais, Luo Ying validou os pontos levantados. Embora o aprendizado ainda fosse inicial, era um começo. Ele, que estivera na linha de frente, complementou com conhecimentos táticos que trazia consigo, com o único objetivo de reduzir as baixas futuras.

"Irmãos, o problema na defesa é claro. Da próxima vez, cavaremos abrigos contra artilharia mais profundos. Lembrem-se: o maior perigo de um projétil é a estilhaço e a onda de choque. Não se deitem no chão; agachem-se na trincheira com as costas contra a parede. Quanto aos canhões inimigos, designem atiradores de elite para alvejá-los e mudem de posição a cada três disparos. No ataque, espalhem-se. Se ouvirem artilharia, rolem para a cratera mais próxima; a probabilidade de dois projéteis caírem no mesmo buraco é mínima."

Luo Ying assumiu um papel de mentor, detalhando táticas de ataque e defesa que, esperava ele, seriam testadas no fogo cruel da próxima batalha.