Capítulo 39: Que a tempestade venha com ainda mais fúria!

Sobre o Rio Huangpu, a bordo do navio-almirante Izumo.

O velho demônio Kiyoshi Hasegawa acabara de desfrutar de um delicioso café da manhã. Exibia um sorriso que não conseguia esconder, revelando que já havia superado a sombra da queda do quartel-general do corpo de fuzileiros navais.

Nesse exato momento, o capitão do Izumo, o coronel Kazuo Kojima, entrou apressado e relatou ao velho Hasegawa:

— Excelência, após sofrerem o ataque do poderoso poder de fogo da nossa frota, os chineses desistiram completamente do ataque ao cais de Huishan. Graças à sua sábia decisão, o último reduto do Exército Imperial em Xangai foi finalmente preservado!

— Os chineses bateram com a cabeça na parede diante do cais, deixando seus cadáveres bloquearem os portões de ferro. Enquanto a frota invencível do Império estiver aqui, eles jamais conseguirão ultrapassar essa linha.

Não há bajulação que não funcione. A adulação do coronel Kojima deixou Hasegawa extremamente satisfeito. Como a felicidade deve ser compartilhada, ele não pôde deixar de revelar as boas novas que possuía:

— Yosh, Kojima-kun. Os chineses perderam a última oportunidade. Caíram na tática de protelação do Império, desperdiçando em vão os dias mais preciosos. Agora, querem tentar tomar o cais de Huishan? Com a poderosa Terceira Frota aqui, isso não passa de um delírio!

— Os três golpes dos chineses já foram desferidos; agora é a vez do Império.

O coronel Kojima não compreendeu de imediato, mas, em seguida, foi tomado por um êxtase frenético, com a voz tremendo de emoção:

— Excelência, o senhor quer dizer que nossos reforços chegaram?

O vice-almirante Hasegawa assentiu com um rosto radiante e disse:

— Devemos dizer que os "burros do Exército" estão chegando! Em no máximo três dias, eles darão uma surpresa aos chineses. Então, será a vez do Exército Imperial atacar. Só não sei se os chineses conseguirão suportar o golpe combinado do Império.

Ao ouvir que faltavam apenas três dias, o rosto do coronel Kojima corou de empolgação. Ele agitou seus braços curtos e exclamou:

— Vida longa ao Império! Já deveríamos ter lançado um golpe de misericórdia contra os chineses há muito tempo. Desta vez, o Império deve ocupar Xangai completamente, não deixando nem um canto para eles.

— Kojima-kun, você é muito mesquinho. Será que a diferença entre nós é realmente tão grande?

O coronel Kojima mal podia acreditar no que ouvia e gaguejou:

— Excelência, será que o objetivo do Império...

O vice-almirante Hasegawa assumiu uma expressão fanática e vociferou sem rodeios:

— Exato! O objetivo do Império desta vez é a cidade de Nanquim, e até mesmo toda a China! Para conquistar o mundo, é preciso primeiro conquistar a China. Este é apenas o início da conquista mundial pelo Império e o começo da glória eterna para a nossa geração de militares. Kojima-kun, amplie sua visão. Não seja mesquinho como aqueles burros do Exército; o objetivo da Marinha Imperial não é apenas comer dois bolinhos de arroz com peixe salgado por refeição.

O vice-almirante Hasegawa não pôde evitar rir após terminar a frase. Era uma piada comum na Marinha para ridicularizar a visão estratégica limitada do Exército. Kazuo Kojima também soltou uma risada desinibida. Para a Marinha, quando o humor estava bom, tirar sarro dos "burros do Exército" para aliviar o clima era algo inofensivo.

No Japão, o desprezo mútuo entre o Exército e a Marinha não era segredo, mas na guerra de agressão contra a China, eles mantinham uma unidade, embora seus objetivos divergissem.

Atualmente, o Ministério da Guerra do Japão esperava forçar a China a se render por meio da guerra em Xangai. Alguns membros influentes acreditavam que a China era grande demais para ser engolida de uma vez pelo Japão, defendendo uma abordagem por etapas, ocupando apenas o Norte da China e Xangai desta vez.

Mas, evidentemente, isso não satisfazia o apetite de um maníaco por guerra como Kiyoshi Hasegawa. Ele vinha promovendo secretamente a expansão da escala da guerra, e desta vez enviou diretamente duas divisões do Exército...

Entre as nuvens sobre o Rio Huangpu, um bombardeiro leve biposto "Northrop" mirou no cruzador Izumo. Embora houvesse apenas uma aeronave, eles não pretendiam desperdiçar aquela rara oportunidade.

O capitão da aeronave, Shen Chunghai, era comandante de esquadrão da Segunda Ala da Força Aérea, formado pelo Departamento de Engenharia Civil da Universidade Nacional Tsinghua e pela Terceira Turma da Escola Central de Aviação. Seu pai era um alto oficial no governo de Pequim. Tomar aquela decisão não foi nada fácil para ele; significava caminhar generosamente para a morte.

A frota japonesa possuía uma vasta artilharia antiaérea. Atacar o navio-almirante japonês, protegido por toda uma frota, com apenas um avião, mostrava o quão difícil e ínfima era a esperança de sucesso.

— Chen Xichun, está pronto?

O bombardeiro Chen Xichun respondeu em voz alta:

— Pronto. Vamos nessa!

Shen Chunghai empurrou a alavanca de comando e mergulhou sem hesitação em direção ao Izumo...

De repente, sirenes antiaéreas ensurdecedoras soaram por todo o mar. O velho demônio Hasegawa, que estava posando de arrogante, levou um susto tremendo, e Kazuo Kojima gritou desesperado:

— Alguém, proteja o comandante! Rápido!

Após gritar, ele usou o próprio corpo para proteger as costas de Hasegawa, demonstrando uma lealdade tão exagerada que o Oscar lhe deveria uma estatueta.

Após a confusão inicial, os canhões e metralhadoras antiaéreas dos japoneses começaram a disparar freneticamente contra o céu, despejando uma chuva de balas sobre a aeronave chinesa.

Dizem que o talento gera audácia. O tenente Shen Chunghai pilotava seu amado caça como uma andorinha do mar, atravessando a tempestade...

Vejam-no voar, como um espírito — o orgulhoso e sombrio espírito da tempestade — rindo e gritando; ele ri das nuvens negras e grita de alegria!

— Capitão, cuidado!

Uma série de chamas longas passou zunindo ao lado da aeronave. O tenente Shen não franziu a testa sequer uma vez, continuando a dançar com seu amado caça em meio à tempestade!

Ele não temia a chuva de balas dos japoneses; seu objetivo era único: o cruzador Izumo. Ele levaria aqueles demônios malignos para o inferno.

Esse espírito sensível — que há muito percebera o cansaço na ira dos trovões — estava convicto de que as nuvens negras não poderiam esconder o sol. Sim, não poderiam!

— Baka! Rápido, derrubem-no! — rugiu o velho demônio Hasegawa, escondido na ponte de comando, com a voz rouca. Sua alma tremia; ele estava aterrorizado pela determinação dos chineses.

— Capitão, fomos atingidos!

O velho Hasegawa também viu e não pôde conter uma risada triunfante:

— Baka, finalmente o acertamos!

O tenente Shen olhou para trás, para a cauda da aeronave que soltava fumaça densa. Pela sua experiência, o dano não era grave; se eles se apressassem para sair dali, ainda poderiam encontrar um aeroporto próximo para um pouso de emergência.

Mas ele não pretendia fazer isso. Não queria desperdiçar uma oportunidade tão boa. Ordenou em voz alta que o bombardeiro saltasse de paraquedas, enquanto ele mesmo pilotaria o avião contra o Izumo.

— Capitão, se é para morrer, morremos juntos! Vamos, teremos companhia no caminho para o submundo, levaremos os demônios conosco!

O vento uivava... o trovão rugia. Esta era a corajosa andorinha do mar, voando orgulhosamente entre os relâmpagos sobre o mar enfurecido; este era o profeta da vitória gritando: — Que a tempestade venha com mais força!

— BOOM!

O tenente Shen pilotou seu amado caça e mergulhou como um raio no convés do Izumo...

A história não esquecerá: aquele dia era o aniversário de 26 anos do tenente Shen. O cruzador Izumo foi atingido e danificado pelo ataque da Força Aérea chinesa. Se não fosse pela baixa capacidade de carga de bombas da aeronave, aquele dia teria sido o fim do Izumo e do velho demônio Hasegawa.

— Baka, os chineses enlouqueceram?