Capítulo 49: A Cruel Guerra de Posições (5)

Talvez estivesse realmente com fome, ou talvez a porção da lata de carne bovina dos japoneses fosse pequena demais, mas Luo Ying devorou a lata em poucas dentadas. Ao terminar, sentindo ainda um pouco de apetite, pediu a Li Shuo dois bolinhos de arroz, ficando assim satisfeito em cerca de setenta por cento.

As coisas dos japoneses eram sempre assim, marcadas por uma mesquinhez habitual. Eram como os pratos miniaturizados que ele comia nas eras futuras, que nem sequer serviam para prender entre os dentes. Eram diferentes dos chineses, que tinham o hábito de comer carne aos bocados e beber vinho em grandes tigelas, estando dispostos a morrer com a barriga cheia, caso chegassem a esse extremo.

— Quer mais uma porção? — perguntou Li Shuo, envergonhado por ter subestimado o apetite de Luo Ying.

Luo Ying balançou a cabeça e disse:

— Chega, faça o relatório!

Foi então que Li Shuo começou a relatar:

— Mais de 600 japoneses foram aniquilados. Desta vez, a companhia de metralhadoras e morteiros prestou um serviço meritório; o fogo de enfiada deles derrubou pelo menos 200 japoneses. Se somarmos aos que já tinham sido eliminados antes, já matamos não menos de 800 japoneses. A estimativa visual é de que restem no máximo 600, entre os quais há muitos feridos e pessoal administrativo, não tendo mais capacidade de representar uma ameaça real às nossas posições.

Luo Ying assentiu com a cabeça e, em seguida, fez a pergunta que relutava em enfrentar — uma questão que até Li Shuo havia evitado responder deliberadamente, mas que, na qualidade de comandante, ele precisava aceitar:

— Quais foram as baixas dos nossos irmãos?

Com um semblante sombrio, Li Shuo respondeu:

— Restam 48 homens na companhia de metralhadoras e morteiros. A primeira companhia, a segunda companhia e o quartel-general do batalhão tiveram mais de metade de baixas. Apenas a terceira companhia sofreu perdas leves. No total, o batalhão teve 162 mortos e 217 feridos.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Luo Ying tornou-se extraordinariamente feio de se ver. Houve 379 baixas num batalhão que contava com pouco mais de 600 homens. Quem é que podia arcar com o custo de uma guerra assim?

Apesar de terem eliminado não menos de 800 japoneses e a proporção global de baixas ter ultrapassado 2 para 1, isso só fora conseguido com a condição prévia de terem eliminado 200 japoneses e destruído os comboios de suprimentos inimigos através de ataques de surpresa na fase inicial.

Na verdadeira guerra de trincheiras, a proporção de baixas entre ambos os lados tinha sido de apenas 1,5 para 1, e um batalhão independente com um efetivo tão pequeno simplesmente não conseguia suportar tal desgaste.

Pensando nisto, ele disse a Li Shuo:

— Certifiquem-se de cuidar bem dos irmãos feridos. Não capturamos uma boa quantidade de medicamentos dos japoneses? Usem todos nos irmãos. É preciso garantir que estes 217 irmãos feridos retornem às fileiras; esta é uma ordem estrita e inegociável!

— Comandante de batalhão, as armas pesadas da companhia de metralhadoras e morteiros foram quase todas destruídas pelos aviões japoneses. Restam apenas dois morteiros e uma metralhadora pesada Maxim que ainda podem ser usados, e a munição também é escassa...

Luo Ying ergueu a mão para impedir Li Shuo de continuar. As dificuldades eram inevitáveis, mas a guerra tinha de continuar a ser travada.

As forças principais dos japoneses estavam a desembarcar sucessivamente. Sem a superioridade aérea, mesmo que a força principal chegasse, seria inevitavelmente uma série de batalhas sangrentas, e era comum divisões inteiras e exércitos inteiros serem dizimados.

— Li Shuo, faça assim por agora. Aproveite a escuridão da noite para transportar todos os irmãos feridos para a retaguarda e certifique-se de escondê-los bem. Calculo que a força principal da divisão chegue antes do amanhecer. O que mais me preocupa agora é a possibilidade de os japoneses lançarem mais uma grande ofensiva durante a noite. Desta vez, não defenderemos a primeira linha de trincheiras; vamos cedê-la aos japoneses e deixá-los avançar para dentro antes de combatermos, pois só assim poderemos minimizar as baixas humanas.

Li Shuo partiu para cumprir a ordem. Embora o batalhão independente tivesse sofrido baixas monumentais, não tinham tempo para lamentações. Novos combates podiam eclodir a qualquer momento, e a noite não servia de salvaguarda.

Na escuridão, o batalhão independente assemelhava-se a um lobo ferido, lambendo silenciosamente as suas feridas. O sexto regimento japonês não estava muito melhor; perante as pesadas baixas, o coronel Nagakura estava entorpecido e nem sequer tinha forças para irado, pois a sua fúria já não tinha alvo onde se descarregar.

O major Takada, comandante do segundo Batalhão, tinha sido morto. De acordo com a tradição japonesa, não se devia remoer a morte dos caídos, e os comandantes de companhia eram patentes demasiado baixas para receberem tal atenção, enquanto o pessoal de estado-maior do quartel-general do regimento também sofrera pesadas baixas nas manobras de flanqueamento, pelo que ele não podia acumular mais pressões sobre eles, afinal, o pessoal do estado-maior tinha sempre certas ligações influentes.

Tudo o que ele podia fazer agora era aguardar o regresso do terceiro batalhão, momento em que disporia de forças para aniquilar por completo os chineses do outro lado.

O major Hagiwara Sukeyuki, oficial de estado-maior sénior do regimento, aproximou-se com cautela para prestar contas:

— Excelência, o terceiro batalhão já regressou por ordem superior e chegará no máximo em meia hora. Além disso, o primeiro batalhão já ocupou com sucesso Luodian e telefonou a perguntar quando é que a força principal irá para lá render-se ao comando de Luodian.

O sexto regimento já não dispunha de tropas excedentárias para apoiar Luodian, pelo que ele se preparava para solicitar diretrizes táticas ao comandante da divisão.

Pensando nisso, ergueu os olhos e disse ao major Hagiwara:

— Hagiwara-kun, quantos guerreiros aptos para o combate ainda temos?

Hagiwara, que já vinha preparado, respondeu de imediato:

— Excelência, incluindo os feridos leves, temos pelo menos 500 guerreiros.

O sexto regimento nunca tinha sofrido perdas tão avultadas. Um batalhão juntamente com o quartel-general do regimento, após combaterem durante uma tarde inteira, reduziram-se a apenas 500 guerreiros aptos para o combate. Por mais arrogante que fosse, ele sabia que com aquela gente toda não conseguiria tomar as posições chinesas, restando-lhes apenas aguardar pacientemente.

— Hagiwara-kun, vou descansar um pouco. Quando o terceiro batalhão chegar, mande o Hirano vir ver-me.

À medida que ambos os lados cessavam as hostilidades, o campo de batalha de Shizilin mergulhou temporariamente na tranquilidade. Contudo, naquela noite, os cenários bélicos fora de Shizilin não conheciam a paz.

As forças principais dos japoneses, correspondentes à terceira e à décima primeiras divisões, eram continuamente transportadas para Wusongkou, de onde barcos carregados de tropas e suprimentos desembarcavam sem cessar.

Afinal de contas, a capacidade de transporte dos japoneses não se comparava à dos Ianques, e concretizar o desembarque de mais de 50 mil homens pertencentes a duas divisões principais não era tarefa para um ou dois dias. Esse lapso temporal constituía a oportunidade almejada pelo exército do Governo Nacional.

Sob as ordens severas de Zhang Wenbai, as forças principais do exército do Governo Nacional — as 36.ª, 88.ª, 98.ª e 11.ª divisões — marchavam a toda a pressa durante a noite em direção ao teatro de operações do norte. Ambos os lados competiam contra o tempo.

Quem rompeu primeiro o silêncio foi o sexto regimento japonês. Assim que o coronel Nagakura soube do regresso do terceiro batalhão, convocou de imediato o major Hirano para junto de si, expôs-lhe sucintamente a situação do campo de batalha e transmitiu-lhe ordens categóricas:

— Hirano-kun, as forças principais da divisão estão a desembarcar sucessivamente e os reforços chineses também estão a caminho. Se não fosse pela interceção dos nossos bravos aviadores, é muito provável que já tivessem chegado; portanto, esta noite é o momento mais crucial! Deves tomar Shizilin a todo o custo. Os defensores contam no máximo com trezentos soldados retalhados, têm as munições severamente esgotadas e encontram-se exaustos. Em contrapartida, vós sois uma tropa fresca; mil contra trezentos, a vantagem está do nosso lado. Não temas as baixas, nem recorras a ataques de sondagem, pois já não há tempo. Os reforços podem chegar a qualquer segundo e, para o Exército Imperial, tempo é vida! O primeiro combate é o combate decisivo; ou tomas a posição, ou cumpre o teu dever para com o Imperador.

Hirano sentiu a determinação implacável do comandante do regimento, mas no seu íntimo não deu grande importância à questão. Tratando-se apenas de trezentos defensores esgotados do lado chinês, bastaria que a artilharia do seu batalhão concluísse a preparação para que uma única vaga de investida fosse suficiente para capturar a posição.

Pensando nisso, dirigiu-se ao coronel Nagakura com total autoconfiança:

— Hai! O batalhão Hirano não desonrará a sua missão e tomará de assalto a posição dos defensores, aniquilando por completo os chineses!

— Yōshi! Conheço bem o valor de Hirano-kun. Ficarei a aguardar para celebrar a vossa vitória. Depressa, avante!

Hirano partiu para cumprir a ordem com um ar sanguinário. Ele não era o incompetente do major Takada e não tencionava conceder qualquer oportunidade aos chineses.

Meia hora mais tarde, os preparativos ofensivos dos japoneses estavam concluídos. O milhar de soldados do terceiro batalhão alinhou-se numa formação de ataque rigorosa, aguardando apenas o início do fogo de artilharia para avançarem a passo de carga ao ritmo das explosões, exterminando todos os chineses nas trincheiras.

— Comandante, os japoneses começaram a atacar! Ouça, o som dos obuses!

— A cada ataque a sua defesa, a cada cheia a sua dique; deixemo-los vir.

Disse Luo Ying com serenidade. Mal acabou de falar, os projéteis japoneses começaram a cair, cumprindo exatamente a previsão.

A dois quilómetros dali, o 254.º regimento, pertencente à vanguarda da 262.ª brigada da 88.ª divisão, avançava a passo corrido. Ao escutar as detonações, a expressão do coronel Han alterou-se abruptamente, bramindo a plenos pulmões:

— Irmãos, acelerem o passo, o ataque dos japoneses começou! Os irmãos do batalhão independente já aguentaram um dia inteiro; socorrer aliados é como apagar um incêndio, depressa!