Capítulo 33: É difícil endireitar a coluna depois de tanto tempo de joelhos

"Cixiu, se tiver opiniões divergentes, sinta-se à vontade para expressá-las. Falem livremente, todos vocês. Ouvir todos os lados é a chave para a clareza. Vamos começar por Cixiu; eu não sou alguém que fecha os ouvidos a críticas."

Ao ouvir isso, o "Pequeno Zhuge" curvou os lábios em desdém, ignorando completamente a última frase. Ele percebeu o jogo de olhares entre os dois e o teatro que encenavam; sabia que algo ruim estava por vir, pois, quando o homem de sobrenome Chen decidia bajular, ele não tinha limites.

Como esperado, encorajado, Chen Cixiu empolgou-se e começou a discorrer:

"Há uma máxima clássica no 'Da Guerra' de Clausewitz: a guerra é a continuação da política por outros meios. A guerra do Governo Nacional em Xangai não pode se desvincular da política; uma estratégia puramente militar dificilmente alcançará a vitória contra os japoneses!

Os britânicos e os franceses são os senhores do mundo, velhas potências imperialistas e os pilares da Liga das Nações. A guerra entre a China e os japoneses precisa da simpatia e da ajuda deles para conter o ímpeto invasor. Portanto, o Governo Nacional não pode ofendê-los, sob o risco de irritá-los e fazer com que abandonem a mediação entre os dois países. Se a guerra continuar sem esse apoio, será extremamente prejudicial à China!

Minha sugestão é que devemos dar atenção aos interesses britânicos e franceses, atacando apenas as zonas chinesas e evitando avançar sobre as concessões internacionais, para não causar pânico entre essas duas potências. Não esqueçamos que eles também possuem concessões em Xangai."

Ao ver que o Generalíssimo assentiu sem declarar uma posição clara, os presentes ficaram confusos. Aqueles mais inclinados a seguir a direção do vento rapidamente mudaram de lado, passando a apoiar a opinião de Chen Cixiu. He Jingzhi, a segunda figura mais importante nas forças do Governo Nacional, tentou manter-se neutro, mas acabou sendo interpelado:

"Jingzhi, tanto o que disseram Jiansheng quanto Cixiu faz sentido; são conselhos de Estado. Você é o Chefe do Estado-Maior, não pode ficar sem uma opinião. Diga o que pensa! Fale abertamente."

Vendo que não poderia escapar, He Jingzhi levantou-se e respondeu:

"As palavras dos irmãos Jiansheng e Cixiu são ponderadas. O reduto da Estrada Jiangwan precisa ser tomado; é uma mão suja que os japoneses estenderam sobre nossa área de controle e deve ser decepada! Mesmo a Liga das Nações não teria o que contestar. Quanto à concessão japonesa, o assunto é delicado, e é compreensível que aliados como os britânicos e franceses estejam preocupados. Se o governo poupar a concessão japonesa, as outras potências naturalmente ficarão tranquilas. Na concessão japonesa, há apenas um ou dois mil soldados, sem fortalezas comparáveis ao comando naval. Deixá-los lá não causará grandes problemas; não vale a pena ofender a Liga das Nações por causa de tão poucos homens. Naturalmente, esta é apenas a minha opinião pessoal; a decisão final cabe ao senhor. O senhor tem uma visão mais elevada e abrangente, nós apenas executaremos as ordens."

O astuto He Jingzhi chutou a bola de volta, recusando-se a assumir qualquer responsabilidade.

O Generalíssimo sabia que insistir não traria resultados diferentes. Contudo, como já tinha em mãos o plano que desejava, ele seguiu o fluxo:

"O que Jingzhi disse é extremamente correto. Atacar ou não a zona da concessão reflete a atitude do nosso governo. Nossa postura sempre foi manter o *status quo*, respeitando a história e os interesses dos nossos aliados na China. Já que os aliados britânicos e outros têm preocupações, para obter a simpatia e o apoio da comunidade internacional, não atacaremos a zona da concessão por enquanto. O Ministério das Relações Exteriores negociará com a Liga das Nações, tentando convencê-los de que não há motivos para preocupação. O ataque do Governo Nacional limitar-se-á à concessão japonesa; as concessões de outros países e a concessão internacional não serão tocadas em hipótese alguma! Até que o Ministério das Relações Exteriores chegue a um consenso com a Liga das Nações, concentraremos nossas forças apenas em tomar o reduto da Estrada Jiangwan e limpar completamente os japoneses da zona chinesa."

O Pequeno Zhuge ainda quis insistir, mas foi contido pelos outros. Ele ainda não havia compreendido a situação: Chen Cixiu e o Generalíssimo estavam em perfeita sintonia, e o plano já estava definido; a discussão era apenas uma formalidade.

"Irmão Jiansheng, são apenas mil ou dois mil japoneses, eles não farão diferença. Não vale a pena irritar nossos aliados por isso. A China já está em guerra com o Japão e precisa do apoio internacional. O Generalíssimo tem suas dificuldades, tente compreendê-lo," disse o Secretário-Geral da Conferência Política do Governo Nacional e ex-Ministro das Relações Exteriores, Zhang Yuejun, puxando suavemente sua manga.

Zhang Yuejun era colega de turma do Generalíssimo e o conhecia melhor do que o Pequeno Zhuge; discutir algo já decidido era inútil.

Na verdade, o Pequeno Zhuge também não dava importância àqueles dois mil soldados na concessão. Com mais de cinquenta mil soldados de elite na região de Songhu e o reduto mais difícil já conquistado, restando apenas o da Estrada Jiangwan, o risco de uma guerra em duas frentes estava praticamente descartado. Deixar os japoneses em paz não era um problema. Ele apenas insistia para marcar sua posição e fazer sua voz ser ouvida.

Em alto-mar, na frota japonesa, a bordo do cruzador Izumo:

A expressão de Kiyoshi Hasegawa estava sombria. A aniquilação do Comando da Força de Desembarque Naval em Xangai fizera com que ele perdesse toda a sua dignidade. O incidente chegou aos ouvidos do Quartel-General Imperial e do Imperador. Dizia-se que o Imperador estava furioso, não apenas repreendendo a incompetência da Marinha, mas também questionando a capacidade de Hasegawa — algo que ele não podia tolerar.

O questionamento da casa imperial significava que seu futuro estava ameaçado, lançando uma sombra sobre seu desejo de ser promovido a almirante. Felizmente, deram-lhe uma última chance: defender a Estrada Jiangwan e a concessão. A linha vermelha do Quartel-General e da família imperial era a concessão; ela não poderia ser perdida.

"Kojima-kun, não podemos mais ficar aqui no mar apenas observando a vista. As tropas do Exército levarão pelo menos alguns dias para chegar a Xangai. O reduto da Estrada Jiangwan e a concessão devem ser protegidos! O cônsul-geral já pressionou a Liga das Nações; se eles não puderem garantir a segurança da concessão imperial, o Exército Imperial não garantirá a segurança da concessão internacional ou das outras quando tomarem Xangai. Os britânicos e franceses são como fênix que caíram do pedestal; perderam o brilho de outrora no Oriente, mas ainda servem para intimidar aquele aluno da Academia Zhenwu! A Terceira Frota deve aproveitar esta oportunidade, entrar no Rio Huangpu e usar nossos grandes canhões e navios para impedir que os chineses continuem atacando a concessão, mantendo o reduto da Estrada Jiangwan até que o Exército desembarque."

O capitão do cruzador Izumo, o coronel Kojima, vendo que o comandante estava decidido, não tentou dissuadi-lo. Para proteger o último reduto imperial em Xangai, correr riscos com o navio-almirante valia a pena.

"Comandante, para garantir sua segurança, sugiro deslocar alguns porta-aviões para perto do Estreito de Tsushima. Caso a força aérea chinesa ataque nossa frota, poderemos chamar a aviação imediatamente para expulsar ou destruir os aviões chineses."

Hasegawa deu plena aprovação à sugestão de Kojima. Após o susto de dias atrás, ele não era mais arrogante a ponto de ignorar a força aérea chinesa; sua própria vida era o mais importante.

"Yosh, faça como sugeriu. Ordene que os aviões dos porta-aviões fiquem em prontidão 24 horas por dia, preparados para apoiar o campo de batalha de Xangai a qualquer momento."

Kojima retirou-se para cumprir as ordens. Hasegawa olhou mais uma vez na direção de Xangai, seus olhos cheios de intenção assassina. Para ele, a humilhação imposta pelos chineses só poderia ser lavada pelos canhões da frota; ele usaria o sangue chinês para restaurar sua imagem perante a casa imperial.

"Bakayaro! Os chineses devem morrer!"