Capítulo 37: Batalha Sangrenta no Cais de Huishan (2)
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O Cais de Huishan ficava ao sul de Tilanqiao. Originalmente pertencera à Companhia Maibian, dos comerciantes britânicos. Mais tarde, a companhia vendeu por 2,5 milhões de yuans seus navios e instalações da rota do Yangtzé à Companhia Japonesa de Navegação. Depois de comprar o cais, os japoneses reconstruíram-no em concreto armado. Com uma extensa linha costeira e águas profundas, era o melhor cais dos comerciantes japoneses em Xangai.
A leste do Cais de Huishan, ligado diretamente a ele, ficava o Cais de Yangshupu, da Companhia de Navegação de Osaka. Depois vinha o Cais de Huangpu, da Companhia da Ferrovia da Manchúria do Sul, separado pela Estrada de Qinhuangdao. Toda aquela região estava repleta de fábricas, armazéns e depósitos japoneses. Com o passar do tempo, tornou-se uma zona de influência japonesa e também uma importante posição militar dos invasores.
Como os japoneses haviam se dedicado durante décadas a fortificar o Cais de Huishan, todas as fábricas, armazéns e depósitos ao redor tinham sido reforçados com concreto e transformados em verdadeiras fortificações. Assim, a área se convertera numa enorme fortaleza de aço e concreto, e toda a 36.ª Divisão avançava com extrema dificuldade.
Podia-se dizer que o 216.º Regimento estava usando seus próprios corpos para abrir caminho através da linha defensiva de aço dos japoneses. Cada passo adiante exigia o preço do sangue, mas nada conseguia deter o ritmo de seu ataque.
Quando um homem caía, dois ocupavam seu lugar. Avançando em ondas sucessivas, os soldados tingiam de vermelho o chão do cais com o próprio sangue. Cada palmo da pátria custava um palmo de sangue — aquilo não era um simples slogan.
O quartel-general avançado da 36.ª Divisão estava iluminado como se fosse dia.
O comandante da divisão, Song Yinguo, olhou com evidente ansiedade para o céu noturno do lado de fora. O ataque ao Cais de Huishan já durava mais de duas horas, mas os tiros e explosões ainda não haviam cessado. Isso significava que os japoneses continuavam resistindo desesperadamente.
— Chefe do Estado-Maior, temos alguma notícia do 216.º Regimento? Esse maldito Hu Decheng nem sequer sabe enviar ao comando da divisão um relatório sobre o andamento do ataque. Está cada vez mais indisciplinado!
O chefe do Estado-Maior, Xiang Qianju, respondeu imediatamente:
— Comandante, acabei de telefonar para o 216.º Regimento. Quem atendeu foi o comandante do segundo batalhão. O coronel Hu foi para a linha de frente há uma hora.
Ao ouvir aquilo, Song Yinguo ficou furioso:
— Esse Hu Decheng é comandante de regimento, não membro de uma tropa suicida! Vive se enfiando nas posições de combate. Será que não quer mais exercer o cargo? Quando voltar, vou destituí-lo do comando do regimento, nem que o céu desabe!
Xiang Qianju fingiu não ter ouvido. O comandante sempre ameaçava destituí-lo, mas, depois que a situação passava, tudo acabava esquecido. Hu Decheng, ao contrário, continuava subindo na hierarquia e, sem que ninguém percebesse, já comandava um dos principais regimentos.
O comandante Song nutria sentimentos contraditórios por aquele conterrâneo. Mesmo que não tivesse coragem de realmente afastá-lo, nada o impedia de desabafar.
Percebendo o que se passava na mente de Song Yinguo, o chefe do Estado-Maior não deu continuidade ao assunto e começou diretamente a defender Hu Decheng:
— Comandante, segundo o comandante Wu, os japoneses transformaram todos os armazéns e fábricas do Cais de Huishan em sólidos abrigos fortificados. O 216.º Regimento carece de armas pesadas; atacar posições assim é como mastigar pedras. O coronel Hu e seus homens estão enfrentando uma batalha extremamente difícil.
Ao ouvir isso, a expressão de Song Yinguo suavizou-se um pouco, mas ele ainda respondeu friamente:
— Se fosse fácil de conquistar, eu precisaria enviá-lo, junto com o 216.º Regimento, para liderar o ataque? Então, por faltar artilharia pesada, não saberemos mais lutar?
— Nós ainda temos uma companhia de tanques, não temos? Ela é comandada pessoalmente pelo meu antigo colega de escola, Du Guangting. Ele vive reclamando que não tem batalhas para travar. Em vez de incomodar os outros, tinha de vir justamente me incomodar!
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— Vá falar com ele. Diga que estou pedindo um favor: quero tomar emprestada a companhia de tanques dele. Peça que ajudem o 216.º Regimento a conquistar o Cais de Huishan.
Xiang Qianju recebeu a ordem e saiu. Song Yinguo já não conseguia permanecer sentado no quartel-general. Agarrou o binóculo e saiu correndo.
Na direção do Cais de Huishan, depois de mais de duas horas de combates ferozes, o primeiro batalhão do 216.º Regimento finalmente rompeu a linha defensiva japonesa. Após atravessar Dongxihuade e o trecho nordeste da Estrada Huilu, a vanguarda já estava prestes a alcançar o cais. Restava apenas a última linha de defesa.
Era uma posição apoiada por uma fortificação central e ligada a barricadas nas duas alas. Dentro do abrigo, três metralhadoras estavam dispostas em formação triangular. As balas varriam a formação de ataque do primeiro batalhão como uma tempestade, derrubando soldado após soldado.
Nas duas alas da fortificação, centenas de japoneses resistiam obstinadamente atrás de barricadas feitas de sacos de areia. O primeiro batalhão atacara duas vezes, mas fora repelido pelas três metralhadoras do abrigo. Dezenas de homens haviam sido mortos ou feridos sem que houvesse qualquer progresso, e os corpos dos soldados cobriam o terreno diante da posição.
A cem metros dali, Hu Decheng esperava impacientemente a chegada da companhia de morteiros. Aquela era a única arma pesada de todo o regimento. Embora não pudesse fazer muita coisa contra a fortificação japonesa, era capaz de eliminar os soldados escondidos atrás das barricadas.
Quando o comandante Hu já estava perdendo a paciência, seu ajudante finalmente chegou acompanhado do comandante da companhia de artilharia. Hu Decheng não teve tempo sequer de repreendê-lo e limitou-se a ordenar:
— Capitão Lü, está vendo aquela longa faixa de fogo à frente?
— São as barricadas japonesas. Elas estão expostas. Use seus morteiros e acabe com aqueles malditos!
— Não economize munição. Disparem todos os projéteis.
O comandante da companhia de artilharia recebeu a ordem e partiu. Com os seis morteiros à disposição, o 216.º Regimento finalmente podia dar uma lição aos japoneses.
Poucos minutos depois, vários projéteis passaram por trás do comandante Hu, cruzaram por cima de suas cabeças e atingiram as barricadas japonesas. Num instante, mais de dez inimigos foram derrubados.
Com o binóculo erguido, o comandante Hu observava entusiasmado. Ao ver os japoneses sendo lançados pelos ares, gritou:
— Muito bem! A artilharia está fazendo um belo trabalho! Desta vez vocês mereceram uma condecoração! Continuem arrebentando aqueles desgraçados!
Assim que terminou de falar, outra salva atingiu as barricadas, derrubando mais japoneses. A linha defensiva inimiga começou a ceder.
Nesse momento, ao leste, surgiu o estrondo de máquinas pesadas. Com sua vasta experiência de combate, Hu Decheng reconheceu imediatamente o som de veículos blindados se aproximando. Seu coração apertou, pois pensou que fossem tanques japoneses chegando como reforço.
Preparava-se para enviar uma equipe suicida a fim de bloquear os veículos inimigos quando o comandante do primeiro batalhão apareceu, radiante, para informar:
— Comandante, nossos tanques chegaram para nos apoiar! São vários monstros de aço!
Ao saber que os blindados eram aliados, Hu Decheng abriu um largo sorriso e ordenou:
— Comandante Xiong, vá dizer aos irmãos da unidade blindada que quebrem a carapaça de tartaruga dos japoneses!
— Preparem os homens. Eles avançarão logo atrás dos tanques. Desta vez, vou cozinhar todos esses desgraçados numa só panela!
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O comandante Xiong recebeu a ordem e partiu. A algumas centenas de metros dali, Du Guangting, comandante da unidade blindada, conduzia pessoalmente uma companhia de tanques em um ataque feroz.
O alvo escolhido também era a fortificação japonesa. As três metralhadoras que cuspiam línguas de fogo eram visíveis demais. Se não as destruísse, estaria traindo as expectativas de seu antigo colega de escola, Song Yinguo.
— Bum!
— Bum!
Dois projéteis de tanque voaram em sucessão contra a fortificação japonesa e atingiram o alvo com precisão. Sem qualquer suspense, fizeram a carapaça de tartaruga dos japoneses voar pelos ares.
O primeiro batalhão aproveitou a oportunidade e lançou uma carga. Depois que a fortificação deixou de servir como ponto de apoio, a linha defensiva japonesa desmoronou instantaneamente. Os japoneses, duros como pedras no fundo de uma latrina, finalmente começaram a debandar.
Os quatro tanques da companhia avançaram na dianteira, acelerando ao máximo em direção às posições devastadas dos japoneses.
Os soldados do primeiro batalhão ultrapassaram os tanques e avançaram à frente deles. A linha japonesa entrou em colapso total. Perseguidos sem qualquer ordem, os inimigos fugiram em pânico, correndo sem rumo para a Concessão Internacional.
Na Ponte Waibaidu, um grupo de sipai indianos de turbante vermelho, a serviço dos britânicos, posicionou metralhadoras e bloqueou a entrada da ponte. Sua missão era impedir que os combatentes chineses entrassem na área da Concessão Internacional.
O que eles não esperavam era que os fugitivos fossem soldados japoneses, pertencentes à mesma categoria de potência imperial. O oficial britânico que comandava o grupo ordenou imediatamente que depusessem as armas; caso contrário, não lhes permitiria entrar na Concessão Internacional.
— Baka yarō! O que esses britânicos estão tentando fazer? Como ousam bloquear o caminho do glorioso Exército Imperial!
O comandante da companhia japonesa, que acabara de ser perseguido pelos chineses numa fuga desordenada, lançou um palavrão. Estava prestes a conduzir os poucos soldados restantes pela ponte, mas o tempo se esgotava. Os gritos de guerra dos chineses já se aproximavam.
O capitão britânico que comandava a posição não estava disposto a tolerar a insolência japonesa. Afinal, pertenciam ao Império Britânico, e sempre tinham sido eles os que agiam de maneira autoritária e irracional. Ao ver que os japoneses se recusavam a entregar as armas, ordenou imediatamente aos sipais indianos que disparassem uma rajada de metralhadora pesada.
As balas passaram zunindo por cima da cabeça do comandante japonês. Se não fosse o medo de provocar um incidente internacional, ele e seus homens já teriam se transformado em cadáveres.
O capitão britânico ordenou a um intérprete que gritasse em voz alta:
— Ou entregam as armas, ou morrem!
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