Capítulo 46: A Cruel Guerra de Posições (2)

A saraivada de balas disparada por mais de sessenta metralhadoras sublevou-se, derrubando os japoneses fileira após fileira. Cada atirador esvaziou seus pentes com três a quatro rajadas curtas, sendo cada uma delas praticamente certeira para abater um soldado inimigo.

A uma distância inferior a cinquenta metros, pouquíssimos conseguiram escapar quando dezenas de projéteis cruzaram o ar simultaneamente.

Basta um único pente descarregado para que quase nenhum dos oitenta ou noventa soldados do primeiro escalão permanecesse em pé, enquanto as baixas acumulavam-se pesadamente nos segundo e terceiro escalões.

O avanço japonês dividia-se em três formações escalonadas: o primeiro escalão composto por infantes armados com fuzis, o segundo por equipes de metralhadoras e o terceiro por grupos de morteiros leves.

O capitão Miyamoto marchava inicialmente à frente do primeiro escalão, mas, ao aproximar-se das trincheiras do Batalhão Independente, desacelerou propositalmente o passo, ficando na retaguarda. Quando as metralhadoras rugiram, os soldados à sua frente serviram de escudo humano. Graças a isso, somado à sua própria agilidade, ele escapou por pouco da primeira e mais letal rajada de fogo.

Esta primeira ofensiva violenta dizimou a maior parte dos fuzileiros japoneses. Sem a proteção deles, a eficácia de combate das equipes de metralhadoras e morteiros caiu drasticamente. Percebendo o perigo, tomaram a sensata decisão de recuar em desabalada carreira. Li Shuo trocou o pente de sua arma e liderou os atiradores na perseguição, disparando enquanto avançava para abater mais de uma dezena de fugitivos, antes de retornar rapidamente às trincheiras e ordenar o toque do apito de bronze para proteção antiaérea.

Os defensores abrigaram-se velozmente nos abrigos subterrâneos, deixando apenas alguns observadores esparsos na linha de frente. Tal movimentação deixou o coronel Kurinaga, a centenas de metros de distância, estupefato, descarregando impropérios e xingamentos contra os defensores chineses — embora, para sua frustração, nenhum deles pudesse ouvir.

Isso confirmava perfeitamente o velho ditado: as expectativas eram grandiosas, mas a realidade, implacável. O desfecho desta primeira fase do combate superou em absoluto suas previsões. Ele imaginava que seria apenas um passeio no parque, um momento oportuno para recolher os cadáveres dos chineses, e nunca que seriam eles próprios transformados em defuntos.

"Malditos sejam! Os chineses são astutos como raposas. Não podemos mais tratá-los como as milícias locais que enfrentamos antes. Precisamos redobrar a atenção e dar o máximo de nós. Parece que a reputação da elite da divisão alemã do exército chinês não é mero boato."

Desta vez, de forma incomum, ele absteve-se de repreender o major Takada e seu batalhão, admitindo com lucidez ter subestimado os defensores e cometido o erro da soberba, o qual custara a vida de uma centena de bravos soldados. Contudo, contando com os efetivos da sede do regimento, ainda dispunham de mais de mil homens, mantendo uma imensa vantagem numérica. Com esse pensamento em mente, voltou-se para o major Takada:

"Takada-kun, solicitarei uma nova orientação tática ao senhor general da divisão. Faremos a artilharia de aço do Império arar esta linha inimiga até reduzi-la a pó, e o restante ficará sob a responsabilidade de vocês. Chega de subestimar o inimigo. Lancem todo o batalhão de uma só vez e desferiam um golpe trovejante para eliminá-los por completo. Lembre-se: não quero nenhum prisioneiro dessa gente, exterminem todos sem exceção."

Embora o coronel Kurinaga não o tenha censurado desta vez, o major Takada sentiu uma pressão sem precedentes. Tinha plena consciência de que aquela era a última oportunidade concedida pelo comandante do regimento: ou conquistava as posições, ou teria de cometer *seppuku* para honrar o Imperador. Diante disso, curvou-se profundamente diante do coronel Kurinaga e declarou com absoluta resolução:

"Senhor coronel, o Batalhão Takada provará sua lealdade ao Império através de montanhas de cadáveres e mares de sangue. Não cessaremos o avance enquanto não arrasarmos as trincheiras chinesas."

Após essa jura, o major Takada partiu para os preparativos. Desta vez, lideraria pessoalmente o ataque à posição inimiga, sabendo muito bem que, tão logo caísse a noite, reforços chineses em levas incessantes chegariam ao local, tornando a campanha da Força Expedicionária de Xangai terrivelmente árdua. Precisavam tomar o Bosque do Leão antes do anoitecer.

Na sede de comando, Luo Ying observava como a investida que os japoneses julgavam garantida fora repelida com facilidade, contudo, não havia o menor traço de sorriso em seu rosto.

Ele compreendia perfeitamente que o revés inimigo decorrera apenas de excesso de confiança e da falta de familiaridade com o poder de combate das divisões equipadas à moda alemã, o que lhes custara um prejuízo considerável. Os confrontos seguintes não seriam tão fáceis; os veteranos japoneses desta época eram adversários duríssimos, sobretudo pertencendo a uma divisão de primeira linha como a Terceira Divisão. Incerto se o batalhão independente conseguiria resistir até o cair da noite, voltou-se para o oficial de Estado-Maior e ordenou:

"Comunique ao Terceiro Batalhão que, sem ordens minhas, não devem mover uma palha, mesmo que o céu desabe sobre nós.

Informe a companhia de artilharia e metralhadoras para estarem a postos; eles já podem se revelar. Caso sofram um ataque aéreo inimigo, o equipamento pode ser abandonado, mas os homens devem escapar a todo custo. Esta é uma ordem irrevogável!"

O oficial de comunicações partiu a cumprir a determinação. A razão pela qual mantinha o Terceiro Batalhão na reserva e arriscava expor e sofrer perdas na companhia de artilharia e metralhadoras era puramente a prevenção contra imprevistos. Como ainda havia um batalhão japonês cujo paradeiro era desconhecido, ele não podia garantir que não surgiriam subitamente pelo flanco, exigindo máxima cautela.

A guerra multidimensional dos japoneses era implacavelmente eficiente. Menos de meia hora após o coronel Kurinaga solicitar assistência tática, uma escura formação de aeronaves inimigas rugiu pelos céus. O contingente superava em muito o do ataque anterior, com pelo menos vinte e poucas aeronaves visíveis a olho nu — um luxo desmedido para a linha defensiva de um único batalhão. Luo Ying não conteve um murmúrio:

"Desgraçados, esses japoneses realmente nos levam a sério!"

Ele absteve-se de procurar abrigo deliberadamente, sabendo que seria inútil: ninguém podia garantir onde uma bomba cairia do céu. Com mais de vinte aviões cruzando o firmamento e despejando explosivos por toda parte, não havia um único metro quadrado de segurança absoluta naquelas trincheiras.

Luo Ying ergueu os binóculos com audácia para observar o lançamento das bombas, imaginando consigo mesmo como seria maravilhoso dispor de um caça J-20 naquele instante; bastaria apenas um para poupar a vida de tantos compatriotas chineses...

Permaneceu estático, fitando as imensas aves mecânicas dos japoneses a despacharem sequências de explosivos sobre as posições do Batalhão Independente, testemunhando trechos de trincheiras nivelados ao chão e camaradas estilhaçados pelos ares. Chegou a avistar membros humanos amputados flutuando na atmosfera, mas sentia-se de mãos atadas. A guerra era impiedosa; nem mesmo um viajante do tempo conseguiria derrubar aviões inimigos com uma simples vara de bambu.

Todos almejavam combater em igualdade de condições aéreas, mas a dura realidade era que os japoneses dispunham de mais de quatro mil aeronaves — podendo fabricar ainda mais em curto prazo, caso quisessem —, enquanto a China possuía apenas cerca de trezentas, todas adquiridas no exterior. Cada perda era irreparável, tornando a disputa pela supremacia aérea uma mera ilusão.

A única alternativa contra os bombardeiros nipônicos era aguentar o castigo até que esgotassem suas reservas de munição. Um pensamento amargo; no momento, restava a Luo Ying apenas esse humor caustico para aliviar a opressão no peito enquanto aguardava o fim do bombardeio inimigo...

Os bombardeiros japoneses ziguezagueavam incessantemente, despejando descargas de morte, na tentativa de obliterar todos os chineses entrincheirados.

"Estrondo!"

Uma bomba detonou a cerca de vinte metros na retaguarda esquerda do posto de comando. A formidável onda de choque arremessou Luo Ying ao chão, deixando-o com a sensação de que todas as suas vísceras se reviravam. Sufocando o mal-estar, levantou-se com obstinação, reassumiu a postura anterior e continuou a fitar os céus, determinado a ver quanto tempo mais os japoneses conseguiriam bombardear!

Após um período cuja extensão pareceu uma eternidade infernal para o Batalhão Independente, os japoneses finalmente substituíram os explosivos por tiros de metralhadora. Luo Ying soltou um longo suspiro de alívio.