Capítulo 34: A Investidura

Em Hongkou, nas instalações provisórias da tropa de choque, uma cerimônia de condecoração estava em curso. Ao som de bandas militares, uma constelação de patentes se reunia.

Sun Yuanliang, recém-promovido a comandante do 72º Exército, cumpriu sua promessa: não apenas trouxe a Luo Ying as insígnias de major, mas também uma Medalha do Tripé de Terceira Classe.

Sun atribuía grande importância à cerimônia. Não só trouxe consigo oficiais do quartel-general e da 262ª Brigada, como também convidou repórteres da Agência Central de Notícias, transformando o evento em um espetáculo pessoal exagerado. Ele mesmo vestia um impecável uniforme de tenente-general modelo 24, com a "Espada Chengren" — concedida pessoalmente pelo Diretor — pendurada à cintura e, no peito, uma nova Medalha da Nuvem Azul e Sol Branco, a segunda maior honraria do país, logo abaixo da Ordem do Valor Nacional.

Apenas grandes nomes do exército recebiam a Ordem do Valor Nacional; nem mesmo Chen Cixiu ou He Jingzhi a possuíam, então não era algo para o seu nível. Contudo, ele foi o primeiro entre os alunos da primeira turma de Whampoa a ostentar a Medalha da Nuvem Azul e Sol Branco. Graças ao efeito borboleta causado por Luo Ying, a Medalha do Tripé que ele receberia no outro cronograma foi substituída por esta. Afinal, a conquista do quartel-general da infantaria de marinha inimiga e a eliminação do major-general Okawa eram feitos grandiosos demais, o que justificava a elevação do nível da condecoração.

Sua intenção ao condecorar Luo Ying era, na verdade, brilhar. Quanto mais ele exaltasse Luo Ying e a tropa de choque, mais brilho refletiria sobre si mesmo. Se um de seus comandantes de batalhão recebia uma Medalha do Tripé de Terceira Classe, era natural que ele, como superior, portasse a medalha de nível superior; afinal, grandes generais não comandam soldados fracos. Além disso, era uma forma de marcar Luo Ying como seu homem e projetar a imagem de um comandante que zela por seus subordinados.

O protocolo foi repleto de formalidades. O general quase esgotou os rolos de filme dos jornalistas, deixando o protagonista, Luo Ying — que também vestia um impecável uniforme de oficial modelo 24 —, de lado. Onde Sun estava, ninguém mais era o protagonista. Luo Ying era apenas a folhagem que sustentava a flor; só aparecia sob as lentes quando necessário, como no momento de receber a patente e a medalha.

Com um sorriso radiante, Sun Yuanliang declarou:
— Luo Ying, você foi excelente. Antes da batalha, prometi diante de todos os oficiais da divisão que, se tomassem o quartel-general inimigo, eu o promoveria a major. No exército não há palavras vãs. Você cumpriu sua parte, e eu, Sun Yuanliang, jamais quebrarei minha promessa a um soldado meritório. Não apenas trouxe a ordem de promoção, como também pleiteei junto ao Diretor por esta Medalha do Tripé de Terceira Classe para você. Entre três milhões de soldados do nosso governo, você é o único major a receber esta distinção! É uma prova da benevolência do Diretor. Lembre-se sempre de ser leal ao líder e à pátria, para fazer jus à confiança depositada em nós, alunos de Whampoa.

Luo Ying ficou impressionado com a eloquência de Sun. A oratória, o posicionamento político e a inteligência emocional eram de tal nível que ele sentiu uma profunda reverência. Seus olhos se encheram de lágrimas de emoção no momento exato em que o general olhava. Afinal, quem não sabe atuar? Um Oscar para cada um!

— Agradeço a benevolência do Diretor e a orientação do Comandante! — respondeu Luo Ying. — Não esquecerei a graça do líder e jurarei lealdade à nação e ao povo, avançando sem hesitar até o fim.

Luo Ying inseriu habilmente suas próprias convicções: servir à nação e ao povo. Não havia erro nisso. Sun Yuanliang, satisfeito, nem notou os detalhes. Para ele, o importante era que o líder fora colocado em primeiro lugar. Ele via em Luo Ying um reflexo de si mesmo dez anos atrás. Como comandante, precisava de bravos guerreiros para conquistar glórias.

— Não precisa agradecer pela orientação — disse Sun, fingindo modéstia. — Tudo é pelo líder, pelo país e pela nação. É o dever de um soldado revolucionário! Continue assim, e eu não tratarei mal os bravos.

Dito isso, ele afixou a medalha. A tropa de choque foi oficialmente renomeada como Batalhão Independente diretamente subordinado à 88ª Divisão, uma estrutura que o próprio Sun solicitou ao Comitê Militar. Como ainda acumulava o cargo de comandante da 88ª Divisão, aquele batalhão tornou-se sua força de elite, com Luo Ying no comando e seus homens originais nas companhias.

Após a cerimônia, as fotos tiradas ganharam as manchetes dos jornais e tornaram-se um conto lendário na China. Quando as autoridades partiram, o pequeno palco do batalhão ficou para Luo Ying. Assim que os estranhos se afastaram, Li Shuo e os outros capitães derrubaram Luo Ying e o lançaram ao ar em celebração. Naquele momento, ele tornou-se o líder definitivo deles, e o grupo, um pesadelo do qual o inimigo jamais escaparia.

Hu Xiaoman, que aguardava para se despedir, riu ao ver a cena. Luo Ying, ao notar seu divertimento, pediu que o soltassem e caminhou até ela. Li Shuo começou a provocar, mas Luo Ying o interrompeu:
— Nossa vitória deve muito à oficial Hu e sua equipe de comunicações. Ela está retornando ao comando da divisão; não vão agradecer à oficial?

Os soldados gritaram agradecimentos, e Hu Xiaoman despediu-se com um aceno tímido.

— Comandante, deixamos a despedida com o senhor — disse Li Shuo, retirando-se.

Luo Ying, então, retirou a medalha do peito e a ofereceu a Hu Xiaoman, acreditando que ela a merecia tanto quanto ele.
— Capitão Luo, o que significa isto? É a maior honra do governo — disse ela, sorrindo. — Vai dá-la a outra pessoa?

— Nesta medalha, metade é minha, metade é sua — respondeu Luo Ying com seriedade.

Ela sorriu, aceitou-a com reverência, e perguntou, colocando-a junto ao peito:
— Estou bonita?

Luo Ying assentiu. Ela então guardou a medalha e devolveu-a a ele.
— Fique com ela. Já a usei, obrigada pela partilha. No futuro, conquistarei a minha própria no campo de batalha!

Luo Ying aceitou e disse sinceramente:
— Você é a melhor oficial de comunicações. Espero que possamos lutar juntos novamente; o batalhão independente sempre terá um lugar para você.

Hu Xiaoman virou-se e partiu com leveza. Já distante, ela se virou e gritou:
— Capitão Luo, eu também espero!

Um sorriso radiante surgiu no rosto de Luo Ying.