Capítulo 5: Tudo ou Nada (2)

Os reforços inimigos chegaram primeiro, o que elevou consideravelmente o moral das tropas japonesas e intensificou a sua ofensiva. A pressão defensiva sobre a Primeira Companhia tornou-se extrema; se não fosse pelo fogo de supressão das duas metralhadoras leves ZB vz. 26, os japoneses já teriam invadido as posições.

"Bum!"

Uma granada, lançada de um ângulo traiçoeiro, caiu atrás do atirador da metralhadora do Terceiro Pelotão. Com a explosão, os dois soldados da guarnição da metralhadora caíram em uma poça de sangue. Luo Ying sentiu um aperto de culpa; os japoneses tinham muitos lançadores de granadas, e seu fuzil de ferrolho não era suficiente para cobrir todos os pontos, permitindo que o inimigo obtivesse sucesso com aquele ataque surpresa. Embora Luo Ying tenha abatido o granadeiro japonês com um tiro, isso não mudou o fato de que haviam perdido mais uma metralhadora. A situação tornou-se perigosamente precária, com o risco iminente de serem invadidos.

Nesse momento, ele sentiu mais falta do que nunca de seu jovem colega de academia, o vice-comandante da companhia, Li, formado na nona turma de Whampoa, a quem ainda não tinha visto desde que despertara naquele tempo.

"Banzai!"

Ao perceberem que o poder de fogo dos defensores havia diminuído drasticamente, o subtenente Nakata desembainhou seu barato sabre de oficial e ordenou o ataque. Dezenas de soldados japoneses levantaram-se do solo, empunhando suas armas e gritando enquanto avançavam. Luo Ying disparou contra o flanco de Nakata; ele sempre gostava de presentear os japoneses arrogantes com uma bala, mas, desta vez, outro soldado japonês o interceptou. Um inimigo que avançava repentinamente serviu de escudo humano para Nakata, que, assustado, encolheu o pescoço e se escondeu atrás de outro soldado.

A distância era de apenas algumas dezenas de metros, e Luo Ying não teve tempo para um segundo disparo antes que a massa de tropas japonesas avançasse, deixando o combate corpo a corpo quase inevitável. No momento crítico, um tiroteio intenso e gritos ecoaram pelo flanco da posição da Primeira Companhia. O coração de Luo Ying disparou de alegria: o vice-comandante Li finalmente chegara!

"Ta-ta-ta-ta-ta..."

"Ta-ta-ta-ta..."

Os reforços abriram caminho com várias metralhadoras leves, flanqueando o prédio e criando um fogo cruzado denso que derrubou mais de uma dezena de japoneses instantaneamente. A ofensiva inimiga vacilou e, antes que pudessem reagir, outra saraivada de balas abateu mais uma dezena. Foi a gota d'água para o moral japonês. O subtenente Nakata, percebendo que a situação estava perdida, virou-se e fugiu com suas pernas curtas, ágil como um macaco magro e escuro saltando de uma ilha.

Os outros soldados japoneses começaram a recuar como uma maré. Os oficiais e soldados da Primeira Companhia dispararam furiosamente contra suas costas, derrubando aqueles de pernas curtas. Após o recuo, o campo ficou coberto de cadáveres.

"Baka yaro! Seus inúteis! Vocês envergonharam o Exército Imperial! Nakata, você traiu a confiança do Imperador!"

O capitão Ozawa encontrou imediatamente um bode expiatório. Dez minutos depois, o subtenente Nakata, que sobrevivera por sorte, não escapou das bofetadas de Ozawa.

"Baka yaro! Você não é um samurai!"

Após os insultos, ele desferiu mais dois tapas. O rosto de Nakata estava inchado como o de um porco, mas ele não ousava expressar ressentimento, apenas curvava-se repetidamente como um pintinho bicando grãos.

"Hai!" "Hai!" "Hai!" "Vossa senhoria trabalhou muito!" "Vossa senhoria tem razão ao me repreender!"

"Sumam daqui!"

Ozawa, exausto e com a mão inchada de tanto bater, chutou Nakata para longe. A hierarquia japonesa era rígida; levar bofetadas após uma derrota era rotina. Não ter sido ordenado a cometer seppuku já era uma bênção dos ancestrais. Não era de se admirar que o capitão Ozawa estivesse furioso; naquela investida, ele perdeu quase um pelotão inteiro. Com os trinta homens perdidos na primeira onda, seu batalhão já somava mais de noventa baixas. Como o campo de batalha estava sob controle chinês, a maioria dos feridos não podia ser resgatada. Aqueles noventa homens, setenta dos quais jaziam diante das posições chinesas, formavam uma massa negra e repugnante.

Luo Ying também não estava satisfeito com o resultado. Embora tivesse eliminado muitos inimigos, as baixas da 88ª Divisão, uma elite do exército central, eram insubstituíveis. Se não fosse pela vantagem da artilharia naval japonesa, uma divisão chinesa poderia enfrentar uma brigada japonesa de igual para igual, mas, diante dos canhões pesados da Terceira Esquadra, não havia defesa possível.

"Comandante, as baixas foram contabilizadas. Perdemos 48 homens no total, sendo 27 mortos", relatou Li Shuo, o vice-comandante, com voz grave. Em apenas meio dia, quase metade da companhia fora dizimada.

Luo Ying deu um tapinha no ombro do colega: "Irmão, isso é só o começo. Esses são fuzileiros navais, eles não são especialistas em ataques terrestres. Se fossem o exército regular, nossas perdas seriam ainda maiores."

"Comandante, você acha que o exército japonês enviará reforços para Xangai?" perguntou Li Shuo.

"Irmão, esqueça as ilusões. Isso é inevitável. Xangai fica a apenas 300 quilômetros de Nanquim. Os japoneses querem conquistar não apenas Xangai, mas também a capital. O objetivo deles é destruir a China. Esta é uma guerra nacional. A China não pode se dar ao luxo de perder, pois a derrota significaria o extermínio da nossa nação. Muitos morrerão, e o sangue do nosso povo tingirá cada centímetro desta terra. Vitória ou derrota, enquanto estivermos vivos, lutaremos. Prefiro morrer em combate a ser acorrentado e massacrado para que eles pisem em nossos cadáveres e digam: 'Olhem, estes são os escravos'."

Uma sombra de dor cruzou o rosto de Li Shuo, logo substituída por uma determinação inabalável: "Comandante, se é assim, eu também prefiro morrer lutando. Oferecerei meu sangue ao país, lutarei até o fim!"

Luo Ying sabia que aquelas palavras não eram apenas retórica. Nos anos de guerra que se seguiriam, quase todos os duzentos mil jovens oficiais formados em Whampoa morreriam em combate. Ambos caíram em silêncio; naquele momento, qualquer discurso era supérfluo. Enquanto estivessem vivos, lutariam até o fim. Eles apertaram o cabo de suas armas, aguardando o próximo confronto.

"Comandante! Os japoneses recuaram! Os japoneses recuaram!" a voz estridente de Liu Dayong quebrou a atmosfera solene.

Luo Ying apenas soltou um suspiro, sem demonstrar euforia. Ele sabia que aquilo era apenas o início, e que os fuzileiros navais japoneses, protegidos pelo poder de fogo de seus navios, seriam ainda mais difíceis de enfrentar.