Capítulo 51: Atravessando a Selva Venenosa
Lu Jin e seu grupo de quatro pessoas estavam postados sobre uma alta montanha, contemplando a cordilheira sem fim à distância, com expressões profundamente chocadas.
Lu Jin não sabia exatamente como eram as montanhas Qinling, mas podia afirmar com certeza que aquele lugar era muito mais vasto e grandioso.
Por mais que tentasse, Lu Jin não conseguia compreender; em suas memórias, jamais havia ouvido falar de qualquer lugar singular naquele mundo.
Além disso, de acordo com as informações coletadas por toda a prefeitura de Laizhou pelos bandos de pardalinhos, nunca se ouvira falar sobre o surgimento de eventos singulares em canto algum.
Contudo, a questão era: por que razão existiam neste mundo feras gigantescas como o Velho Porco, além dos lobos gigantes descritos por ele?
Essas perplexidades continuavam a assolar o coração de Lu Jin, deixando-o inquieto e atormentado.
Uma brisa fresca soprou, despertando Lu Jin de seus profundos pensamentos.
Espantando os pensamentos de sua mente e fitando a cordilheira distante adiante, um ímpeto de heroísmo irrompeu de repente no peito de Lu Jin.
Ele exclamou em voz alta: — Não passa de uma cordilheira decrépita? Não passa de uma selva repleta de veneno? Com vocês ao meu lado, do que eu haveria de temer?
— Se eu sequer tiver essa coragem, seria melhor voltar para a Fortaleza da Família Lu e viver como alguém que come até se fartar e espera pela morte!
As palavras espontâneas de Lu Jin comoveram as três criaturas iluminadas ao seu redor.
Os olhares que direcionavam a Lu Jin estavam repletos de emoção e entusiasmo!
Apenas seguindo um mestre como aquele é que teriam a oportunidade de alcançar horizontes muito mais vastos.
O Velho Porco e os outros dois disseram em uníssono: — Estamos dispostos a seguir o Mestre! Não importa quais perigos aguardem adiante, avançaremos sem hesitar! Tornar-nos-emos a vanguarda do Mestre!
Ao ouvir isso, Lu Jin soltou uma gargalhada!
Guardando há tanto tempo aquelas palavras entalhadas no peito e sentindo uma urgência incontrolável de dizê-las, Lu Jin sibilou entredentes: — Fui outrora traído por pessoas próximas a mim, que culparam minha filha de cinco anos pela minha morte. Odeio-os com todas as forças, a ponto de desejar devorar sua carne e mastigar seus ossos!
— Ao chegar a este mundo, tive que lidar tanto com um tio mais velho tentando usurpar minhas terras quanto com uma noiva transferindo grãos e dinheiro para a casa de sua família!
— Eles jamais me consideraram da própria família, pensando apenas em espremer de mim até a última gota de valor!
— Foi justamente em meio a tempos difíceis que despertei vocês. Com vocês aqui, alcancei o que sou hoje. Quão afortunado sou!
Ao ouvirem aquilo, os três escancararam a boca, estupefactos.
Exatamente como haviam imaginado, o Mestre deles viera de outro mundo.
Ele era um deus!
Um deus vindo de outro mundo!
O Velho Porco e seus companheiros tremiam de emoção, e o olhar com que fitavam Lu Jin tornou-se ainda mais fanático e reverente.
Ao notar a reação deles, Lu Jin teve o impulso de dar algumas explicações.
Contudo, ao recordar a cena de sua traição, antes de atravessar para este mundo, pelas mãos da esposa com quem convivera por cinco anos, Lu Jin acabou por afastar tais pensamentos.
Após um longo momento, o ânimo de todos acalmou-se.
A Pequena Abelha disse com frieza: — Mestre! Assim que entrarmos na selva, irei logo atrás do senhor. Comigo na retaguarda, fique tranquilo, não permitirei que nada maltrate o senhor!
A Pequena Pardal não ficou atrás e, abandonando seu habitual recato, declarou com audácia: — Mestre, estarei do seu lado esquerdo; a menos que eu morra, o senhor sairá inteiramente ileso!
O Velho Porco soltou uma estrondosa gargalhada, fazendo seu som ensurdecedor ecoar ao lado: — Mestre, estarei bem à sua frente! Varrerei todos os obstáculos do caminho pelo senhor!
Lu Jin sorriu com calor no coração: — Quanto ao lado direito... deixem que eu mesmo o proteja. Lutarei ombro a ombro com vocês!
Os quatro cruzaram os olhares, cujos reflexos transbordavam firmeza.
Deram passos largos em direção àquela cordilheira!
Quanto mais se aproximavam daquela cadeia de montanhas, mais tensos se tornavam seus corações.
O desconhecido sempre inspira temor, mas isso não era capaz de deter os passos de Lu Jin e seus companheiros.
Ao adentrarem a cordilheira, depararam-se com uma selva mergulhada em trevas perpétuas.
Exatamente como os bandos de pardalinhos haviam relatado, não havia um raio de sol sequer; era como uma noite eterna, escura qual abismo, onde não se conseguia enxergar a própria mão.
Felizmente, tanto os bandos de pardalinhos quanto as vespas estavam habituados à escuridão.
Seus olhos conseguiam discernir qualquer coisa nas trevas, enxergando como se estivessem à luz do dia, de modo que suas ações não sofreram a menor interferência.
O Velho Porco acendeu várias tochas fabricadas com a técnica secreta da Fortaleza da Família Lu, o tipo de tocha que não se apaga nem mesmo em locais altamente úmidos.
Entregou uma a cada um e marchou resolutamente na frente, seguido de perto por Lu Jin.
Aquela selva era extremamente silenciosa, sem o chilrear de pássaros ou o barulho ensurdecedor característico das matas externas.
E era natural que assim fosse; sem luz solar, apenas as criaturas avessas ao sol permaneciam ali.
Tais criaturas costumavam ser extremamente silenciosas, agindo feito serpentes venenosas emboscadas na penumbra, prontas para desferir um bote certeiro no momento de menor descuido.
Os quatro caminhavam lentamente.
De repente, o grito agônico de um pardalinho chamou a atenção do grupo.
Parando bruscamente o passo, Lu Jin olhou para a Pequena Pardal e perguntou confuso: — O que foi aquele som agora há pouco?
A Pequena Pardal pestanejou, com o semblante bastante solene.
Estendeu a mão, e um pardalinho voou cambaleante de longe, pousando finalmente sobre a palma dela.
Viu-se então que o pardalinho repetia incessantemente duas palavras: — Perigo! Perigo!
Como o desenvolvimento de seu cérebro ainda não estava plenamente maduro, aquele pardalinho só conseguía pronunciar uma ou duas palavras simples, ou frases curtas muito familiares.
Isso fazia com que, naquele momento, ele ainda fosse incapaz de relatar detalhadamente toda a história.
Diante disso, a Pequena Pardal franziu o sobrolho e disse: — Se não consegues falar claramente, usa a linguagem dos pássaros; eu transmitirei ao Mestre.
Com efeito, tão logo a Pequena Pardal terminou de falar, o pardalinho ferido começou a chilrear freneticamente.
A Pequena Pardal manteve os ouvidos atentos e, quanto mais escutava, mais grave se tornava sua expressão.
Guardando o pardalinho no bolso, ela se voltou para Lu Jin e relatou: — Há uma criatura com múltiplas patas nas árvores gigantes adiante. Elas têm o tamanho de um punho e cospem fios pretos do tamanho de um grão de arroz.
— Esses fios são tecidos formando uma rede perfeitamente quadrada, e a superfície deles é revestida por uma substância extremamente pegajosa.
— Os pardalinhos voaram depressa demais há pouco e, como a rede era negra, não a perceberam; assim, vários deles acabaram presos e não conseguiam se desvencilhar de maneira alguma.
— Suas garras afiadas tornaram-se inúteis e, enquanto lutavam para se soltar, as criaturas sobre a teia os atacaram de surpresa.
— O pardalinho disse que dois de seus irmãos acabaram de ser devorados por essas criaturas. Ele próprio só conseguiu escapar por um triz graças ao esforço desesperado que fez.
Ao ouvir isso, Lu Jin esfregou o queixo.
A criatura descrita pela Pequena Pardal lembrava bastante as aranhas de sua vida anterior.
No entanto, aranhas do tamanho de um punho... na sua vida anterior, ele só conhecia uma espécie: a aranha-golias-comedora-de-pássaros da América do Sul.
Tratava-se de um animal peludo, de coloração castanha e do tamanho de um punho fechado.
Diante disso, Lu Jin perguntou à Pequena Pardal qual era a cor do bicho. Ao saber que o corpo inteiro era negro como breu, adornado por alguns padrões de tom roxo-escuro, Lu Jin teve certeza absoluta de que aquela criatura não correspondia à aranha-golias-comedora-de-pássaros de seu passado.
Enquanto ponderava, o Velho Porco, ao lado, interveio: — Mestre, devemos avançar abrindo caminho à força ou contornar?
Antes que Lu Jin pudesse responder, a Pequena Pardal balançou a cabeça e disse: — O pardalinho acabou de dizer também que há redes por toda parte numa extensão de várias milhas ao redor; tentar contornar exigirá decerto muito tempo.
Dito isso, a Pequena Pardal fitou Lu Jin, aguardando sua decisão.
— Se for realmente como a Pequena Pardal disse, nem sabemos quanto tempo levaríamos para contornar. Não podemos nos demorar demais nesta selva; por um lado, o tempo não permite e, por outro, trouxemos pouca comida.
— Uma vez esgotadas as provisões, caso não haja alimentos para repô-las aqui dentro, a situação ficará perigosa! Portanto, o melhor é atravessarmos diretamente!
— Contudo, antes de passarmos, precisamos averiguar se essas criaturas possuem veneno letal.
Assim que Lu Jin terminou de falar, a Pequena Abelha prontificou-se: — Eu irei verificar!
Sua voz continuava gélida como sempre.
Transformou-se num piscar de olhos, assumindo a forma de uma grande vespa.
A tocha que segurava caiu diretamente no chão; o Velho Porco apanhou-a imediatamente para evitar que se apagasse.
A Pequena Abelha voou para a frente por uma distância de cerca de quinhentos a seiscentos metros e, graças à sua visão aguçada, avistou nas árvores altas adiante uma imensa teia negra estendida entre dois troncos.
Aquela rede gigantesca tinha cerca de sete ou oito metros de largura, e sobre ela repousava uma criatura quase imperceptível, parecendo estar em sono profundo.