Capítulo 44: Chen Qianqi, dou-lhe um feito meritório, qual será a recompensa?

Enquanto dormia profundamente, Lu Jin foi despertado pelo som de passos.

Xiao Ma aproximou-se imediatamente de seu ouvido e sussurrou por um momento.

O semblante de Lu Jin fechou-se instantaneamente: "Que desfaçatez, inverter o jogo desta maneira!"

Ele se levantou e lavou o rosto para espantar a embriaguez. "E o que diz Chen Wei?"

Xiao Ma relatou o que ocorrera na sede do distrito: "Chen Wei insiste em convidá-lo, em vez de prendê-lo! Vendo a firmeza de Chen Wei, Wang Tong não ousou pressionar demais."

Lu Jin deu uma risada irônica: "Ora! Que cálculo astuto! Chen Wei insiste em nos convidar, isso é uma forma de me obrigar a aceitar um favor. Se eu ganhar a simpatia dele, mesmo que não consigamos derrubar Wang Dayu, e mesmo que Lu Dahai volte a se virar contra nós, desde que eu mantenha a versão de que não houve conluio com o chefe da aldeia, este último estará a salvo, sofrendo, no máximo, alguns ferimentos superficiais."

"Todos são velhas raposas! Tanto Wang Tong quanto Chen Wei!"

Nesse momento, Zhu Yu entrou e disse: "Mestre, os homens enviados por Chen Wei estão nos apressando novamente!"

Lu Jin tomou um gole de chá, levantou-se e disse: "Vamos, vamos encontrar essas velhas raposas e ver se conseguimos tirar algum proveito disso."

"A propósito, o Pequeno Feng que foi à prefeitura de Laizhou já voltou?"

Xiao Ma assentiu: "O Pequeno Feng e meus pardais já estão de volta!"

Lu Jin perguntou: "Encontraram o que precisavam?"

"Encontramos, vinte e uma cartas ao todo!" Xiao Ma sorriu. "Aquele velho teve a audácia de deixar tudo isso espalhado pelo escritório, que imprudência!"

Lu Jin riu alto: "A corte imperial está em declínio, o medo que eles sentem do governo já é quase inexistente!"

Os três saíram do quarto e encontraram um cavaleiro esperando do lado de fora.

O cavaleiro, que já havia visto Lu Jin na entrada da aldeia Shanghe, curvou-se ao vê-lo sair: "Por ordem do magistrado, venho convidar o jovem mestre para prestar esclarecimentos na sede do distrito!"

Lu Jin assentiu e seguiu o cavaleiro imediatamente.

"Que irritante!" Lu Jin observava o cavaleiro à sua frente e não escondeu o descontentamento. "Vêm convidar alguém e ainda me fazem ir a pé!"

O cavaleiro, ao ouvir isso, teve um espasmo nos lábios, mas ignorou. Para um cavaleiro, o cavalo é como uma extensão do seu próprio corpo; como poderia permitir que outro o montasse?

Ao perceber que o cavaleiro não tinha a menor intenção de ceder a montaria, Lu Jin sentiu um forte desejo de conseguir um lote de cavalos de guerra para si.

Ao chegarem à sede do distrito, o local já estava lotado. Quatrocentas ou quinhentas pessoas cercavam o pequeno tribunal; era quase impossível respirar. O cavaleiro conduziu Lu Jin e seus dois companheiros até a sala de julgamento.

Ele se curvou diante de Chen Wei: "Senhor, o jovem mestre Lu foi trazido!"

Ao ouvir "jovem mestre Lu", Lu Jin fez uma careta. Quando estava na aldeia Shanghe, por que não o tratavam assim? Agora que precisavam de ajuda, mudaram o tom?

Lu Jin entrou sem dizer uma palavra e, junto com Xiao Ma e Zhu Yu, permaneceu ali, observando tudo ao redor.

Antes que Chen Wei pudesse falar, Wang Tong disparou: "Réu, por que não se ajoelha diante desta autoridade?"

Lu Jin ignorou-o solenemente e olhou apenas para Chen Wei, como se dissesse: "Você me convidou para ser testemunha, está brincando comigo?"

Diante disso, Chen Wei sentiu-se obrigado a intervir: "Lu Jin é a testemunha que eu convidei, não o réu a que se refere o prefeito Wang. Peço que o prefeito não difame um homem inocente!"

Wang Tong balançou a cabeça: "Não é bem assim! O oficial de suprimentos Wang já declarou que Lu Dahai testemunhou que Lu conspirou com Chen Tao para roubar o dinheiro alheio e destruir plantações!"

Nesse momento, Wang Dayu aproveitou a deixa: "Esses são dois crimes. Há um terceiro: ele agrediu meus oficiais, que ainda se encontram gravemente feridos na cama!"

Com um estrondo, Wang Tong bateu na mesa de chá e rugiu: "Que audácia! Atrever-se a atacar funcionários do governo! De qualquer forma, ele não ficará impune hoje!"

Ao ouvir sobre o ataque aos funcionários, Chen Wei não teve como rebater. Afinal, Lu Jin realmente havia agredido as pessoas, e os moradores da aldeia Shanghe poderiam testemunhar. No entanto, Chen Wei não queria levar a situação tão longe; ele só queria limpar o nome do pai e, se possível, punir Wang Dayu. Quanto a matar o adversário, desde que soube da conexão entre Wang Tong e Wang Dayu, ele já havia desistido dessa ideia.

"Prefeito Wang, vamos julgar primeiro a acusação de que o oficial de suprimentos Wang incriminou um funcionário público!" disse Chen Wei com desdém.

Wang Tong agitou a mão: "Vamos julgar primeiro o conluio de Chen Tao e Lu Jin para roubar dinheiro e destruir plantações!"

Os dois se enfrentavam, nenhum cedia. Um defendia o sobrinho, o outro o pai. O ambiente tornou-se subitamente silencioso. Tian Zaishan e Cheng Zhang tremiam, temendo que qualquer um dos dois descarregasse a raiva sobre eles. Wang Dayu, com os braços cruzados, exibia um sorriso satisfeito. Soldados de ambos os lados se encaravam, com espadas e lanças em punho, emanando uma frieza cortante.

Foi então que um som de pássaros cortou o ar.

Nesse instante, a voz de Lu Jin ecoou: "Comandante Chen, se houver um conluio entre o prefeito e o oficial de suprimentos para desviar quase dez mil sacas de grãos em impostos, não sei se o senhor teria autoridade para resolver isso?"

Assim que as palavras foram proferidas, a expressão dos três homens no recinto mudou drasticamente. O rosto de Wang Dayu empalideceu, enquanto ele tentava conter o pavor. Wang Tong parecia confuso, mas logo recuperou a calma.

Apenas Chen Wei, percebendo a mudança, sentiu uma onda de esperança: "Atualmente, a guerra no fronte norte está em um impasse, causando escassez de suprimentos. Por coincidência, o General Qin me ordenou especificamente que supervisionasse o transporte de grãos. Tenho aqui a ordem do general; se você tiver provas, este acampamento pode, naturalmente, tomar as providências!"

Dito isso, Chen Wei tirou outro selo do peito. Na verdade, seu retorno à aldeia não foi um acaso, mas sim parte de uma missão. Ele estava longe de casa há anos e, movido pela saudade, decidiu visitar a família, apenas para encontrar o pai detido!

"Entendo, por que uma tropa de fronteira apareceria no sul? Então é isso!"

Ao compreender a situação, Lu Jin deu um sorriso largo: "Se eu ajudar o comandante a resolver este caso, haverá recompensa?"

Ao ver a reação de Lu Jin, Chen Wei riu satisfeito. Estava claro que Lu Jin já possuía as provas.

"Dez mil sacas de grãos seriam suficientes para alimentar um exército de dez mil homens por três meses. Um mérito tão grandioso certamente terá uma recompensa à altura!"

"Quanto ao que será, caberá à corte imperial decidir!"

"No entanto, dentro do meu alcance, você pode pedir o que desejar!"

Ao ouvir isso, os lábios de Lu Jin se curvaram: "Quero trezentos cavalos de guerra, você pode me dar?"

Chen Wei se assustou e balançou a cabeça. Trezentos cavalos era impossível, e mesmo que pudesse, ele não os daria. Cavalos, armas e armaduras eram recursos estratégicos.

"Então, quantos você pode dar?"

"Cinquenta, nem um a mais!" Chen Wei estendeu a palma da mão.

Cinquenta? Bem, que seja. Com cinquenta, uma vez que começassem a reprodução, ele não precisaria se preocupar com a falta deles no futuro.

Lu Jin respondeu: "Fechado!"

Enquanto todos estavam confusos e os tios e sobrinhos da família Wang hesitavam, Lu Jin estalou os dedos e, do teto, uma chuva de cartas começou a cair.