Capítulo 35: As deliberações da família Hu

Pequena Abelha não agiu de imediato, limitando-se a seguir o alvo de perto. Ela precisava garantir que o desaparecimento daquele mensageiro não despertasse a atenção da caravana. Felizmente, o homem não era o responsável pelo grupo, mas apenas um servo de Wang Dayu; caso contrário, a tarefa seria deverão mais difícil.

Após segui-lo por um longo tempo, o homem finalmente entrou em um pequeno bosque. Ao notar que a oportunidade surgira, o olhar de Pequena Abelha tornou-se gélido. Aproveitando o momento em que ele se afastava para urinar, ela lhe aplicou uma picada certeira. Uma dor aguda e profunda irradiou de suas costas; antes que pudesse soltar qualquer grito, o homem revirou os olhos, desmaiou e caiu rigidamente no chão. Vendo a pele dele arroxear rapidamente, Pequena Abelha assumiu sua forma humana e recuperou a carta que ele carregava. Com um gesto casual, ela lançou o papel ao ar, e um pequeno pardal surgiu, capturando-o firmemente com o bico. Pequena Abelha transformou-se novamente e seguiu a ave. Ao chegar diante de um riacho, ela rasgou a carta em pedaços minúsculos e os lançou nas águas. Feito isso, ela desapareceu.

Simultaneamente, na Aldeia Shanghe, a família de Hu Sheng vivia em sobressalto. Desde que Lu Dahai tentou roubar grãos e lenha da casa de Lu Jin, os campos de arroz da família Lu começaram a apresentar problemas estranhos. Além disso, a mãe de Lu Dahai, após proferir maldições contra Lu Jin em Lu Jiabao, foi atacada sem explicação por um enxame de vespas e permanecia inconsciente até aquele momento. Embora, superficialmente, nada disso estivesse ligado a Lu Jin, havia uma conexão inegável. Ao pensar nisso, Hu Sheng e Yang Xiulian sentiam um terror crescente. Eles haviam pilhado muitos grãos e moedas da família Lu antes da grave doença de Lu Jin, o que, sem dúvida, os tornara seus inimigos.

Se ele decidisse se vingar, o que teriam para resistir? Sem contar as ameaças ocultas, mesmo abertamente, qualquer pessoa enviada por Lu Jiabao seria capaz de derrotá-los facilmente.

— Marido, o que faremos? E se deixarmos a Aldeia Shanghe? — perguntou Yang Xiulian, aterrorizada. Desde que Lu Dahai teve uma perna inutilizada, ela não ousava sair de casa. Não apenas ela, mas Hu Sheng, seu filho e Hu Xiaotao permaneciam confinados, temendo serem picados por vespas a qualquer momento. A constante ansiedade os deixava exaustos.

Hu Sheng, que passara os últimos dias consumido pela preocupação, olhou para a esposa com irritação:
— Ir embora? Para onde iríamos? O inverno se aproxima, o chefe da aldeia desapareceu, e quem ficaria com nossas terras? Sem terras, não há dinheiro, e quanto tempo durariam nossos suprimentos? Além disso, você acha que aquele garoto da família Lu nos deixaria sair da aldeia? Não se engane pela aparente indiferença dele; ele é alguém que não deixa uma afronta passar impune. Se tentarmos fugir, será que sobreviveremos?

A família silenciou-se. Pelo que sabiam, Lu Jin era um homem que devolvia o mal na mesma moeda sem esperar pelo dia seguinte. Por que ele ainda não os atacara? Talvez estivesse ocupado demais.

— Pai, por que não deixamos a irmã pedir perdão? Tudo isso foi culpa dela, e eu ainda nem me casei, não quero morrer! — disse Hu Sen, pálido e abatido.

As palavras de Hu Sen despertaram uma esperança em Yang Xiulian:
— O Sen está certo! Antes, Lu Jin era fascinado pela Xiaotao. Mesmo após sua doença, ele nunca disse nada contra ela; quando fui brigar com ele, ele apenas exigiu a devolução do dinheiro e dos grãos. Talvez, se a Xiaotao for pedir perdão e usar seu charme, ele nos perdoe. Se não bastar, devolveremos tudo o que pegamos. Isso deve resolver, não é?

Hu Sen sentiu o medo diminuir:
— A mãe tem razão. Somos todos da mesma aldeia, ele não ousaria nos ferir. Pense, pai: Lu Dahai inventou acusações falsas contra ele e, ainda assim, Lu Jin não o destruiu. Nós apenas pegamos algumas coisas, ele não vai querer matar por tão pouco, certo?

Após ouvir os dois, Hu Sheng também achou a lógica aceitável.
— É verdade. As brigas começaram por causa dos campos irrigados, mas agora que não insistimos mais nisso, ele provavelmente não guardará rancor.

— Então, o que faremos? Devo ir até a casa de Lu Jin pedir desculpas? — perguntou Hu Xiaotao, timidamente.

Atualmente, Lu Jin possuía grandes extensões de terra e trabalhadores, sem precisar mover um dedo. Embora vivesse em uma cabana de palha, ele tinha uma vida confortável. Se ela se desculpasse e ele a perdoasse, talvez pudesse se casar com ele e viver como uma dama da alta sociedade. A ideia a deixou excitada.

— Vá! Claro que deve ir! Se ele nos perdoar, não precisaremos mais viver com medo — disse Yang Xiulian.

— Por que "nós"? Você vai sozinha, eu não vou! — exclamou Hu Sen.

Hu Sheng e Yang Xiulian concordaram. Vendo o descontentamento da filha, explicaram:
— Xiaotao, você sabe que nós três discutimos com ele e quase fomos agredidos. É melhor que você vá. Ele sempre te ouviu no passado; por mais irritado que esteja, ele não fará nada contra você!

Hu Xiaotao assentiu:
— Entendi. E se ele não aceitar minhas desculpas?

— Diga que devolveremos tudo e peça que ele não guarde mágoas!

Enquanto os quatro discutiam, sem que soubessem, um pequeno pardal estava agachado sob o beiral da casa. Seus olhos eram extremamente vivazes e, em seu rosto, desenhou-se uma expressão de escárnio, quase humana.