Capítulo 40 — Lu Jin não é nada simples

Sob a insistência de Chen Wei, Du Yue'e narrou lentamente o que havia acontecido. Ao ouvir que Wang Dayu havia inventado falsas acusações, rotulando seu pai de rebelde, Chen Wei explodiu em fúria.

— Absurdo! Um simples oficial de suprimentos do Condado de Qinghe, ousando usar o poder do cargo para incriminar um homem honrado. Isso é abominável! Se tal oficial corrupto não for removido, será uma desonra para a corte que o nomeou!

Preocupada que a raiva de Chen Wei o levasse a tomar decisões imprudentes, Du Yue'e aconselhou:
— A-Wei, agora que você tem um cargo oficial, não faça nada impulsivo para não dar pretexto aos seus inimigos.

— Não se preocupe, mãe! Desde pequeno, papai me ensinou a ser íntegro e a pautar tudo em provas. Naturalmente, não farei nada impensado. — A fúria de Chen Wei diminuiu. — Já que este assunto começou com Lu Dahai e Lu Jin, começarei por eles para limpar o nome do meu pai. Mas, antes disso, preciso garantir a segurança dele para que não sofra nas mãos de canalhas.

Chen Wei parou e virou-se para instruir Xu Dong:
— Leve o meu distintivo de volta ao acampamento, reúna uma tropa e cavalgue rapidamente para o Condado de Qinghe. Devem garantir a proteção do meu pai a qualquer custo!

Dito isso, retirou uma placa de bronze do peito e a lançou.
— Entendido, senhor! Partirei imediatamente! — Xu Dong apanhou o distintivo e partiu a galope.

Chen Wei sentiu-se um pouco mais aliviado e continuou:
— Zhang Heng, leve alguns homens até a Família Lu e traga todos eles aqui. Quero que prestem depoimento para inocentar meu pai!
— Às ordens, senhor!

Após a partida de Zhang Heng, Chen Wei olhou para a entrada da Vila Shanghe. Ao retornar, ele havia se surpreendido com a habilidade necessária para construir aquela muralha. Descobriu que fora obra de um rapaz do vilarejo, outrora simples e ingênuo, que, após uma grave doença, tornara-se alguém completamente diferente. Primeiro, rompeu os laços familiares; depois, comprou terras e ergueu muralhas; agora, atacava funcionários públicos. Era evidente que aquele homem ou era extremamente audacioso ou possuía uma confiança inabalável em seu próprio poder.

Tendo servido na fronteira por anos, Chen Wei já encontrara muitos indivíduos assim. Para ele, eram figuras difíceis de lidar, que não se curvavam facilmente. Pessoas assim costumam ser orgulhosas e só cedem à diplomacia, nunca à força bruta. Por isso, enviar apenas ordens seria um erro.

— Irei pessoalmente falar com Lu Jin! — decidiu Chen Wei com voz grave. — Mãe, espere em casa com tranquilidade. Trarei o papai de volta são e salvo.
Du Yue'e assentiu: — Tenha cuidado, estarei esperando por você.

Chen Wei desceu Chen Shuang'er do cavalo e disse com um sorriso leve:
— Tio, peço emprestado o cavalo; trarei de volta mais tarde.
Zhao Yan'er recebeu a menina, que acenou seriamente com a cabeça. Ela respondeu:
— Pode ir, não se preocupe com ela!

Chen Wei virou sua montaria e disse aos aldeões:
— Hoje tenho assuntos urgentes e não poderei conversar com os senhores.
Todos responderam com cortesia e abriram caminho para que ele e seus homens partissem.

***

Antes mesmo que Chen Wei chegasse, Lu Jin, como se soubesse de sua vinda, já o aguardava diante da Fortaleza Lu. Ao ver Lu Jin ali, Chen Wei ficou surpreso. *Este homem tem mesmo talento. Sabia que eu viria e já estava esperando?*

— Hrr! — Chen Wei parou o cavalo e desmontou. Aproximou-se e observou o rapaz minuciosamente.
— Você é Lu Jin? O tal "Senhor da Fortaleza Lu"?
*Senhor da Fortaleza?* Lu Jin ficou surpreso. Quem teria inventado aquele título? Sem se aprofundar, respondeu:
— Sou eu, Lu Jin.
— Já que esperava por mim, deve saber por que vim.
Lu Jin assentiu: — Sei. Deve ser sobre a detenção do chefe da vila.
— Já que sabe, espero que me acompanhe até o Condado de Qinghe para inocentar meu pai.

Lu Jin, porém, balançou a cabeça. Chen Wei franziu a testa, descontente:
— Isso começou por sua causa e deve terminar por ela. Você irá ao Condado de Qinghe, querendo ou não!
Lu Jin percebeu o mal-entendido:
— Senhor, o que quero dizer é que não precisamos ir ao Condado de Qinghe.
— Por quê? — questionou Chen Wei.
— Porque o chefe da vila está na Cidade de Niutou — respondeu Lu Jin com firmeza.

Vendo que Lu Jin não parecia brincar, Chen Wei acreditou. Ordenou a um cavaleiro:
— Alcance Xu Dong e mande-o levar a tropa para a Cidade de Niutou!
O cavaleiro saudou e partiu a galope. Chen Wei permaneceu montado por um longo tempo, em silêncio. Ele observou a Fortaleza Lu. A muralha parecia a de uma cidade oficial, com quase nove metros de altura. Embora não visse guardas sobre ela, Chen Wei, um homem experiente, sabia que o topo deveria ser espaçoso o suficiente para movimentação de tropas. Se alguém atacasse, bastaria posicionar homens ali para tornar o lugar inexpugnável. O portão era largo e pesado, difícil de arrombar. Ao longe, podia ver quatro ou cinco homens robustos patrulhando.

*Este rapaz tem ambições grandes!* Chamá-la de Fortaleza Lu não era exagero, era quase uma cidadela fortificada. E, segundo diziam, ele recrutara centenas de homens, todos de porte atlético... O olhar de Chen Wei sobre Lu Jin tornou-se afiado, emitindo uma aura assassina adquirida nos campos de batalha.

Nesse instante, um calafrio inexplicável invadiu seu peito.

***

*Perigo!*
Chen Wei assustou-se, levando a mão ao punho da espada e examinando o entorno, mas não viu nada. No céu, apenas uma pequena abelha afastava-se lentamente.
— Senhor, notou algo estranho? — perguntou um de seus cavaleiros.
Após observar e não encontrar nada, a sensação de frio desapareceu. Chen Wei balançou a cabeça:
— Talvez tenha sido apenas suspeita minha.

À sua frente, Lu Jin deu um sorriso imperceptível. *Achou mesmo que eu não estava preparado?* No chão, próximo dali, dezenas de abelhas estavam ocultas. No ar, outras sobrevoavam, e, mais alto, a pequena Ma vigiava tudo. Se Chen Wei tentasse algo, morreria.

No entanto, um líder de mil homens, especialmente de cavalaria, não era alguém comum. Chen Wei capturou aquele sorriso sutil.
*Realmente, ele está por trás disso! Não é de se admirar que tenha ferido os guardas e ousado me enfrentar; ele tem cartas na manga.*
*Será que aquele calafrio foi obra dele? Um aviso?*
Chen Wei passou a considerar Lu Jin com muito mais cautela.

O tempo passou. A família de Lu Shan, sob a escolta de Zhang Heng, chegou à Fortaleza Lu. Exceto pela pequena Lu Zhaodi, que Zhang Heng não quis trazer, todos estavam ali. Lu Dahai estava deitado em uma carroça, puxado pelos irmãos Lu Qing. Ao ver Lu Jin, seus olhos arderam de ódio; ele queria devorar sua carne e seus ossos! Mas, lembrando-se da força dos homens de Lu Jin, teve de engolir o orgulho.

Li Xiumei era amparada por Chen Hong; suas costas estavam inchadas e doloridas, a ponto de não conseguir ficar ereta, nem tendo forças para odiar. Lu Shan caminhava à frente, com os cabelos visivelmente mais brancos e o espírito abatido. *Quem diria que, na velhice, eu não teria paz. Se o segundo filho estivesse aqui...* Lu Shan suspirou, balançando a cabeça com um sorriso amargo.