Capítulo 6: As Vicissitudes das Relações Humanas em Vila do Alto do Rio

“Ah, é o pequeno Lu que chegou, entre e sente-se!” Hui, a tia, chamou com entusiasmo.

Seu semblante não parecia fingido.

“Não, tia Hui, só vim pedir algo emprestado, daqui a pouco preciso subir a montanha!” Lu Jin não entrou, temendo que os sogros de Hui pudessem causar problemas.

Anos atrás, os sogros de Hui eram extremamente rígidos com ela, até mesmo cruéis.

Sempre que Hui trocava mais de três palavras com um homem estranho, não demorava para que apanhasse, fosse castigada, trancada em casa ou ficasse sem comer.

Naquela época, Hui vivia uma vida miserável. Se não fosse pela mãe de Lu Jin, que sempre a ajudava, talvez Hui já tivesse sido levada ao desespero por seus sogros.

A razão de tanta crueldade vinha de um antigo acidente.

No ano em que Hui se casou e veio viver na vila de Shanghe, poucos dias depois seu marido foi convocado pelo governo para trabalhar na construção de um dique.

Na reconstrução do dique, ele acabou sendo morto por uma pedra que caiu.

Não foi só o marido de Hui, outros dez homens da vila também foram chamados e nunca mais voltaram.

A morte do marido, os sogros de Hui jogaram toda a culpa sobre ela.

Dia após dia, insultavam-na, chamando-a de desgraça da família, acusando-a de ter matado o próprio marido e condenado a família Yang à extinção.

Mas todos haviam desaparecido, por que só ela era acusada de trazer má sorte ao marido?

Hui sentia-se injustiçada, mas não havia como se defender.

Por várias vezes, não suportando as humilhações, pensou em se jogar no rio, mas a mãe de Lu Jin sempre a convencia a desistir.

Felizmente, ela resistiu a tudo isso.

Seus sogros envelheceram, já não podiam trabalhar, nem tinham forças para insultá-la, e agora precisavam que alguém cuidasse deles; por isso, passaram a tratar Hui com um pouco mais de respeito.

No entanto, era lamentável ver que toda a juventude de Hui fora consumida por essa vida. Quando ela envelhecesse, quem cuidaria dela?

“Vai subir a montanha? Vai catar lenha?” Hui perguntou, surpresa.

Lu Jin balançou a cabeça e contou da situação difícil em casa. “Por isso quero ir colher algumas frutas na montanha.”

Ao ouvir, Hui suspirou. Ela já tinha ouvido falar das atitudes das famílias Hu e Lu.

Mas não tinha como ajudar Lu Jin, e sentia-se culpada, afinal, a mãe de Lu Jin sempre a tratou como uma irmã.

“Ouvi dizer que ultimamente há grandes feras na montanha. Se for mesmo, tome muito cuidado.” Hui advertiu, preocupada.

“Tia Hui, eu sei. Queria pedir emprestado um cesto de carregar. Pode ser?” Lu Jin olhou discretamente para o pátio, falando baixo, temendo incomodar os idosos.

Vendo Lu Jin tão cautelosa, Hui sentiu-se grata.

E lamentou por aquela família, sempre pensando nos outros, mesmo sofrendo tanto.

Se não fosse assim, será que aquela atrizinha ruim, Hu Xiaotao, teria conseguido enganar Lu Han e ficar com suas economias? Era porque aquela família era bondosa demais!

Que pena... pessoas boas raramente têm boa sorte.

“Não se preocupe! Vou pegar para você agora!” Hui balançou a cabeça com um sorriso amargo, afastando os pensamentos, e foi até o depósito de lenha.

Quando voltou, trazia nos braços um cesto grande, maior que o velho e estragado da casa de Lu Jin.

“Venha, deixe-me colocar nas suas costas!” Hui indicou para Lu Jin virar-se e ajeitou o cesto sobre ela.

“Não preciso do cesto com pressa, pode deixá-lo na sua casa depois de usar!” Hui ainda recomendou, com um significado implícito.

“Não pode ser assim! Amanhã cedo devolvo! Se deixar comigo, vão arrumar confusão de novo!” Lu Jin recusou rapidamente.

Ela não queria que a boa vontade da tia Hui se tornasse motivo para mais repreensões.

“Não tem problema, faça como digo!” Hui empurrou Lu Jin. “Vá logo para casa!”

Lu Jin não se demorou, temendo incomodar os sogros da tia Hui.

Aqueles dois, quando começavam a insultar, eram piores que a tia mais velha, e ela não queria dificultar nada para Hui.

Enquanto caminhava, Lu Jin começou a perceber algo estranho.

O cesto era realmente maior que o seu, mas não deveria estar tão pesado assim.

Ela o tirou das costas e olhou dentro; havia um pano de linho cobrindo algo.

Ergueu o pano e viu um pequeno saco de tecido.

Ao apalpá-lo, sentiu uma textura macia, e um pó amarelado escapou pelas costuras.

“É farinha de trigo!” Lu Jin ficou paralisada.

Jamais imaginou que Hui, mesmo correndo o risco de ser repreendida, lhe daria alimento.

O coração de Lu Jin apertou, sem palavras para expressar o que sentia.

...

De volta a casa, Lu Jin escondeu a farinha no pote de barro sob a cama.

Depois, pegou uma velha faca de lenha na cozinha e chamou a Ninfa do Arroz para irem juntas para a entrada da vila.

Ao passar pela casa do velho Chen, pensou em pegar uma corda emprestada para subir nas árvores com mais segurança.

Entrou no pátio da família Chen.

Ultimamente, eles não estavam ocupados na lavoura; o velho Chen e sua esposa estavam em casa.

Lu Jin explicou o motivo da visita. O velho Chen acenou com a cabeça, mas sua esposa, que varria o pátio, lançou-lhe um olhar severo.

“Xiao Han, desculpe, mas nosso filho Da Zhu levou a corda esta manhã!” respondeu a senhora Chen, sem emoção.

Lu Jin olhou para os dois, franzindo a testa.

“Tia, posso pegar aquele gancho emprestado?” Ela apontou para o gancho de ferro no canto do pátio.

Afinal, algumas frutas cresciam em galhos finos, que não aguentariam o peso de uma pessoa, e o braço não alcançava. Sem gancho, seria quase impossível colhê-las.

Lu Jin queria colher bastante, para secar e guardar.

“Xiao Han, não é má vontade, mas usamos esse gancho para puxar lenha. Se você perder na montanha, não pode pagar, certo? Então...”

Todos na vila sabiam que a família Hu tinha levado tudo da casa de Lu Jin. Quem se arriscaria a emprestar algo para ela?

Temiam que os utensílios acabassem nas mãos da família Hu; depois, como cobrar de volta? Lu Jin não tinha dinheiro para pagar.

“Entendi.” Lu Jin assentiu, com o rosto sereno, e se despediu.

Mal andou alguns passos, ouviu a voz da senhora Chen atrás:

“De agora em diante, nada de emprestar nada para o Lu Han! Está ouvindo, Chen Da Shi?”

“Qual o problema de emprestar? O pai dele nos ajudou tanto em vida! Se podemos ajudar, por que não?”

“Não quero saber! Hoje vem pedir corda, amanhã vem pedir comida ou dinheiro!”

...

A conversa chegou inteira aos ouvidos de Lu Jin, que apertou os punhos, indignada.

Seguiu até a entrada da vila, batendo em várias portas em busca de corda ou gancho, mas ninguém quis emprestar, todos temendo não receber de volta.

Por fim, conseguiu um pedaço velho de corda de cânhamo na casa da velha Li, nem sabia se ainda servia.

Chegando à entrada da vila, foi vista por Lu Qing, que voltava com o gado.

Ele riu: “Ora, não é meu irmãozinho tolo, Lu Han? Hoje não vai ajudar sua futura esposa? Para onde vai?”

Lu Jin o ignorou e passou tranquilamente, mas Lu Qing a segurou.

“O quê? Nem vai cumprimentar o irmão mais velho? Quer que eu te dê uma lição em nome do segundo tio?”

“Solte!” Depois de tantas negativas, Lu Jin estava furiosa por dentro, embora mantivesse a calma por fora.

Agora, ao ver alguém desagradável, seu rosto ficou sombrio e a voz gelada.

Lu Qing se assustou, quase soltando-a por reflexo.

Mas logo percebeu a incoerência. Desde pequeno, sempre bateu em Lu Jin; por que teria medo agora?

“Ousa gritar comigo? Faz tempo que não apanha!” E levantou o punho.

Mas Lu Jin, já preparada, foi mais rápida. Com um chute forte, acertou o joelho do outro.

Cheia de raiva, não poupou força. Lu Qing caiu de cara no chão.

Atordoado, se perguntou quando Lu Jin começara a revidar.

Desde criança até poucos dias atrás, ela sempre apanhou sem reagir.

Como aquele tolo ousava responder agora?

“Lu Han! Quer morrer?”

Lu Qing se levantou, avançou com um soco.

Mas antes que acertasse Lu Jin, foi empurrado de lado pelo Espírito Infantil do Pardal.

“Ai!” Lu Qing caiu à beira do caminho, gemendo e segurando a cintura.

Só então percebeu que havia mais duas pessoas ao lado de Lu Jin.

Achava que o rapaz e a moça eram forasteiros, mas estavam com Lu Jin?

Quando ela fizera amigos? Não era sempre tão tola e solitária?

Vendo os três olhando para ele de cima, especialmente o olhar frio de Lu Jin, Lu Qing estremeceu.

Agora tinha certeza: Lu Han havia mudado.

“Lu Han... o que você quer? Ferir pessoas é crime, segundo as leis de Dayu!”

As leis de Dayu?

Lu Jin zombou. Antigamente, essas leis ainda tinham algum peso.

Mas hoje? Antes de chegar à autoridade, já levava trinta varadas. Quem se atreveria a denunciar?

Só se tivesse dinheiro; aí talvez escapasse.

Mas o tio mais velho abriria mão de prata?

Jamais!

Uma ida ao oficial custava cinco taéis de prata, o suficiente para sustentar uma família por dois anos.

Lu Jin avançou, levantando a faca de lenha. Lu Qing engoliu em seco.

Vendo-o assim, Lu Jin riu com desprezo. Quem diria que aquele primo, que tanto a humilhou, era só um covarde que apenas intimidava os fracos?

“Lu... Lu Han! Vamos conversar... não use a faca!”

“Não temos nada a conversar! Hoje vou cobrar um pouco de juros, depois acertamos as contas!” disse Lu Jin, deixando o outro para trás, e foi até o grande boi.

Com um golpe certeiro, cortou o rabo do animal.

“Muu...” O boi, assustado com a dor, disparou para fora da vila.

“Ah! Meu boi! Meu boi!” Lu Qing correu atrás, ignorando a própria dor.

Afinal, aquele boi valia mais de vinte taéis! Não podia perdê-lo.

“Lu Han! Se perder meu boi, isso não vai ficar assim!” gritou Lu Qing, correndo atrás do animal.

“Era exatamente o que eu ia dizer! Vamos ver quem ri por último!” Lu Jin riu alto diante do desespero de Lu Qing, sentindo-se finalmente vingada.