Capítulo 27 Construindo Muros para o Próprio Território

"O que está acontecendo?" O semblante de Chen Tao tornou-se grave; mais de vinte acres de arrozal destruídos de uma só vez eram um assunto de extrema seriedade.

Sob a insistência de Chen Tao, Lu Shan, entre soluços e lágrimas, acabou por confessar. Naquele dia, após a destruição do arrozal, e como Lu Dahai estava tramando para usurpar as terras de Lu Jin, Lu Shan, temendo ser julgado por tentar tomar a terra do neto apenas para compensar a perda de sua própria colheita, escondeu o ocorrido por puro orgulho. No entanto, agora que os grãos haviam desaparecido por completo, o orgulho já não importava, e ele revelou tudo, esperando que, ao ouvirem sua miséria, os aldeões o ajudassem a encontrar o culpado. Se fosse obra humana, exigiria reparação; se fosse uma fera, ela certamente voltaria, e ele esperava que, ao capturá-la, a carcaça fosse entregue à família Lu para cobrir os prejuízos.

Os presentes entreolharam-se, atônitos com a vaidade de Lu Shan.

"Ah, você é um tolo! Se tivesse me contado mais cedo, eu teria organizado patrulhas na aldeia, e talvez a destruição das espigas de hoje pudesse ter sido evitada", repreendeu Chen Tao, frustrado com a imprudência.

Lu Shan, arrependido, lamentava não só ter falhado em tomar as terras e perdido sete taéis de prata, mas também ter arruinado sua própria reputação. Ao ver Lu Dahai ao lado, a fúria tomou conta dele, e ele desferiu um chute no filho. "É tudo culpa sua! Se não fosse por você, eu não teria perdido a face! Se não fosse por você, estes seis acres de arrozal não teriam sido destruídos! Seu miserável, como pude gerar um filho tão inútil?!"

Lu Dahai gemia de dor, contorcendo-se. "Chega, pai! Quer continuar vivendo ou não? Ainda temos prata em casa, não basta comprar comida?" Ele empurrou o pai, visivelmente impaciente.

"Comprar comida? Com essa ninharia de prata que nos resta? O imposto do outono está chegando, não podemos tocar nesse dinheiro! Você vai subir a montanha para arrotear terras e plantar, ou não verá nem um centavo meu!" Lu Shan, não se importando mais se o filho cuidaria dele na velhice ou se seria maltratado, só pensava em forçá-lo a trabalhar, temendo que a prata não fosse suficiente para passar o inverno.

Lu Dahai lançou um olhar furioso ao pai. Ser agredido em público era demais; ele não era mais criança e tinha sua própria dignidade. "Velho maldito, ainda vai ver só!", pensou, retirando-se apressadamente. Ao ver o filho partir furioso, Lu Shan sentiu um breve lampejo de arrependimento, mas consolou-se pensando que, com o dinheiro em suas mãos e o peso da piedade filial, o filho não ousaria ir longe demais.

"Chefe da aldeia, devemos organizar uma patrulha?", perguntaram os aldeões, temerosos de serem os próximos. Chen Tao assentiu, preocupado não apenas com as plantações, mas com a segurança de todos. Pegadas tão grandes sugeriam um javali feroz, e uma fera daquelas dentro da aldeia poderia custar vidas.

"Faremos assim: cada família enviará um homem, divididos em três grupos, para patrulhar dia e noite. Se virem algo suspeito, informem-me imediatamente; não tentem caçar sozinhos."

Lu Shan, que já não tinha colheita e ainda teria de ceder mão de obra, protestou: "Chefe, será mesmo necessário? Precisamos subir a montanha para plantar!"

Chen Tao, irritado com o egoísmo de Lu Shan, sentiu vontade de expulsá-lo da aldeia. "Lu Shan, não há discussão! Isso é pela segurança de todos em Shanghe." Lu Shan, sem alternativa, cedeu.

Chen Tao pensou em pedir ajuda a Lu Jin, mas, considerando que as pessoas ao redor dele eram estranhas, e que Lu Jin se recuperava de uma doença grave, decidiu deixá-lo de fora. Os aldeões voltaram para casa para discutir quem integraria a patrulha, sem saber que seus esforços seriam em vão, já que Lu Jin não tinha intenção de permitir que seus subordinados causassem mais danos.

Nos dias seguintes, a aldeia permaneceu tranquila. Lao Zhu e seus homens levavam porcos para a cidade e retornavam com o dinheiro. Em Lu Jiabao, o terreno estava pronto para o plantio, restando apenas a irrigação. Lu Jin planejava cercar todo o forte para evitar olhares curiosos sobre o crescimento acelerado de seu arroz, mantendo a cautela enquanto ainda não era forte o suficiente.

Após consultar Chen Tao sobre a irrigação, Lu Jin organizou a construção de uma muralha de terra de três metros de largura por cinco de altura ao redor de Lu Jiabao. Enquanto os aldeões observavam, curiosos e espantados com o gasto, Lu Jin mantinha o foco.

Quando o terreno ficou pronto, Chen Tao visitou Lu Jiabao pela primeira vez. Olhando para a terra impecável, o chefe da aldeia ficou impressionado. "Você é talentoso, rapaz! Muitos tentaram arrotear isso, mas desistiram por causa das pedras e do solo duro. Você transformou um terreno baldio em terra fértil; seus descendentes certamente se lembrarão de você!"

"Calma, chefe! Não vai querer retomar a terra agora que está pronta, vai? Já paguei por tudo!", brincou Lu Jin.

Chen Tao riu: "Seu moleque atrevido! O que é seu é seu, ninguém vai tirar. Sem uma razão legítima, nem eu poderia tomar sua terra, e eu não quero problemas com a lei!"

"Hahaha, fico mais aliviado! Quase pensei que teríamos que brigar!", respondeu Lu Jin, deixando Chen Tao pensativo.