Capítulo 34 — Assaltar os mantimentos e revistar os cadáveres

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Boi Cinco e Yang Lâmina eram os responsáveis por aquele comboio secreto de transporte de grãos.

Boi Cinco vinha da Vila Cabeça de Boi, enquanto Yang Lâmina era da Vila das Três Montanhas.

Desta vez, eles tinham a pesada tarefa de transportar 785 cargas de grãos.

Embora a missão fosse importante, não estavam excessivamente preocupados.

Antes disso, já haviam escoltado carregamentos inúmeras vezes, e até então tudo transcorrera sem maiores problemas.

Mesmo quando encontravam alguns bandidos insignificantes, bastava mostrar as grandes lâminas para que os homens, muito educadamente, abrissem caminho.

Afinal, na lâmina estava gravada a inscrição “Guarnição de Laizhou”.

Qualquer pessoa minimamente instruída sabia que aquilo pertencia aos homens do governador de Laizhou. Quem não temesse a morte que tentasse assaltá-los.

Justamente quando os dois pensavam que tudo correria bem, dez gigantes e um rapazinho surgiram de repente da mata à frente.

Os gigantes eram assustadoramente altos. O que vinha na dianteira, sobretudo, parecia nada menos que um monstro.

Tinha quase três metros de altura, costas de tigre, cintura de urso e braços compridos como pernas de elefante.

Todos os integrantes do comboio levaram um tremendo susto.

Mas, ao se lembrarem de que contavam com cinquenta homens, sua tensão diminuiu um pouco.

Quando viram que os guardas de seu lado já haviam se reunido e que cada um empunhava uma excelente lâmina de guerra, Boi Cinco e Yang Lâmina enfim se tranquilizaram.

Os adversários eram realmente enormes, mas estavam desarmados e eram poucos. Quando a luta começasse, sem dúvida seriam apenas alvos para as lâminas.

— Se não querem ver sangue, sumam daqui imediatamente! Caso contrário... não culpem a lâmina que empunho por não ter piedade!

Boi Lâmina avançou aos berros, segurando uma enorme espada cuja ponta estava apontada para o Velho Porco e os demais.

No entanto, em vez de recuarem, o Velho Porco e seus companheiros continuaram avançando passo a passo.

Um ar de ferocidade, próprio apenas das feras, espalhou-se entre eles.

Os mais de cinquenta homens do outro lado ficaram aterrorizados.

— Parem! Se não detiverem agora, atacaremos!

Vendo que o Velho Porco e os outros ignoravam completamente sua ordem, Boi Cinco e Yang Lâmina compreenderam que aquilo não terminaria em paz.

Reunindo a coragem, gritaram em voz alta:

— Não tenham medo! Eles são poucos e nós somos muitos! Vamos todos juntos e os cortaremos até a morte!

— Avancem!

— Matem-nos!

Ao ouvirem isso, os guardas avançaram de imediato, mas, antes que pudessem chegar perto, o Velho Porco agiu primeiro.

Com um salto, passou por cima de suas cabeças e caiu atrás deles. A cada soco que desferia, um homem era esmagado até virar uma massa de carne.

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Os demais também não quiseram ficar para trás. Saltaram depressa para o meio da multidão e, em meio ao pânico dos adversários, agarraram um deles e o usaram como arma, varrendo vários homens de uma só vez.

— Isso ainda é um ser humano? — perguntou Boi Cinco, boquiaberto.

— Minha nossa! — Yang Lâmina sentiu as pernas amolecerem e quase desabou no chão.

Ao verem um guarda após outro ser massacrado, Boi Cinco e Yang Lâmina perceberam imediatamente que haviam provocado alguém muito acima de seu nível.

Sem sequer se preocuparem com os grãos, deram meia-volta e correram.

Sem Boi Cinco e Yang Lâmina ao lado para lhes dar coragem, a defesa psicológica dos guardas desmoronou instantaneamente diante do Velho Porco e dos demais, que pareciam criaturas não humanas.

Eles começaram a fugir em todas as direções, esquecendo por completo a missão de transportar os grãos.

Mas suas pernas jamais poderiam superar as do Velho Porco e de seus companheiros. Além disso, os Pequenos Pardais vigiavam tudo do alto.

Mesmo que algum deles conseguisse escapar temporariamente do campo de visão, não escaparia da morte.

Ao verem Boi Cinco e Yang Lâmina fugindo desesperadamente lá embaixo, o Pequeno Pardal fez um sinal.

Imediatamente, um grupo de Pequenos Pardais despencou velozmente do céu.

Seus bicos afiados e suas garras brilhavam com um fulgor metálico.

Não se devia pensar que os Pequenos Pardais serviam apenas para obter informações. Em ataques surpresa, sua eficácia não ficava atrás nem mesmo da de armas ocultas.

Tanto os bicos quanto as garras haviam recebido aprimoramentos especiais. Embora não pudessem se comparar à força de Zhu Yu e dos outros, em termos de agudeza e resistência, os pardais eram os primeiros entre os subordinados de Lu Jin.

— O que é isso? — Boi Cinco e Yang Lâmina se assustaram.

Quando ergueram a cabeça, viram alguns pontos cinzentos, cor de pardal, disparando diretamente do alto.

Um brilho frio passou diante de seus olhos. No mesmo instante, sentiram uma leve coceira no pescoço.

Então veio a dor. Antes que pudessem reagir, sangue jorrou de suas gargantas.

Gargantas cortadas!

Antes que sua consciência se extinguisse, os dois pensaram imediatamente nessa expressão.

Ao ver do alto o quão ágeis eram seus subordinados, o Pequeno Pardal ficou extremamente satisfeito.

Quando ia partir, porém, lembrou-se de algo.

Pousou ao lado dos cadáveres de Boi Cinco e Yang Lâmina e assumiu a forma humana, começando a revistá-los.

Ao contemplar as poucas moedas de prata em sua mão, o Pequeno Pardal praguejou e saiu voando.

De volta ao campo de batalha, o Velho Porco já havia lançado os cadáveres nas profundezas das montanhas.

O Pequeno Pardal perguntou apressadamente:

— Irmão Porco, você pegou o dinheiro?

— Dinheiro? Que dinheiro? — perguntou o Velho Porco, com o rosto tomado pela confusão.

— Esqueça! Para onde você jogou os cadáveres? Aponte-me a direção. Eu mesmo vou procurá-los!

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O Velho Porco apontou para trás e, ao ver aquilo, o Pequeno Pardal imediatamente se transformou e voou naquela direção.

Depois de revistar os cadáveres cinquenta vezes, encontrou ao todo 43 taéis de prata, o que o deixou radiante.

Enquanto voltava, imaginava como seu mestre o elogiaria.

Após se reunir ao Velho Porco, o Pequeno Pardal só então perguntou como havia terminado a batalha. Precisava transmitir a notícia a Lu Jin o quanto antes.

— Com exceção de Boi Cinco e Yang Lâmina, não deixamos nenhum escapar. Perseguimos e matamos todos! Confiscamos 785 cargas de grãos, quase cinquenta toneladas, além de trinta bois!

— Eu matei Boi Cinco e Yang Lâmina! — declarou o Pequeno Pardal.

O Velho Porco assentiu.

— Eu o vi persegui-los e por isso nem me dei ao trabalho de interferir! Eu sabia que podia confiar em você!

O canto da boca do Pequeno Pardal se ergueu.

— Vou voltar primeiro para contar tudo ao mestre. Vocês entrem nas montanhas e só retornem depois de escurecer.

— E o que faremos com estes bois? Se os conduzirmos todos de volta, provavelmente não chegaremos ao Forte da Família Lu durante a noite inteira. Além disso, só poderemos seguir pelas estradas principais, pois eles certamente não conseguirão atravessar alguns caminhos montanhosos.

O Pequeno Pardal mostrou-se constrangido e não ousou tomar uma decisão precipitada.

— Primeiro levem-nos para dentro das montanhas. Vou relatar tudo ao mestre e depois decidiremos o que fazer!

Dito isso, desapareceu diante do Velho Porco.

Lu Jin estava comendo os pratos particulares que Pequeno Arroz havia preparado especialmente para ele quando o Pequeno Pardal entrou voando pela janela. Sob as garras, carregava uma pequena bolsa de tecido.

— O que é isso? — perguntou Lu Jin, intrigado ao olhar para a bolsa.

O Pequeno Pardal reassumiu a forma humana e, sorrindo, colocou a bolsa sobre a mesa. Em seguida, despejou seu conteúdo.

— Mestre, é dinheiro!

— Ora, muito bem! De onde veio? — Lu Jin perguntou, surpreso. Não imaginava que o Pequeno Pardal já tivesse aprendido a ganhar dinheiro.

O Pequeno Pardal coçou a cabeça, sem jeito.

— Veio do comboio que transportava os grãos. Depois que eles morreram, seria um desperdício deixar o dinheiro abandonado no meio das montanhas.

Lu Jin compreendeu de repente.

Então ele havia saqueado os cadáveres!

— Está tudo resolvido? — perguntou Lu Jin.

— Está. Não deixamos sobreviventes. Eram 785 cargas de grãos!

— Cada carga equivale a sessenta quilos. Isso dá quase cinquenta toneladas de grãos. Esses homens eram gananciosos demais! — praguejou Lu Jin.

— Ainda há uma questão que precisa de sua decisão. Há trinta bois puxando as carroças. Será difícil conduzi-los de volta, e, quando passarmos pelas vilas, talvez chamem a atenção de Wang Da Yu.

— Wang Da Yu não pode ver esses bois agora. Se desconfiar de alguma coisa, certamente enviará homens para investigar. Isso poderia atrapalhar a cobrança dos impostos — disse Lu Jin.

Pensou por um momento e acrescentou:

— Ainda tenho utilidade para esses bois. Peça ao Velho Porco e aos outros que os mantenham nas montanhas por alguns dias. Depois que Wang Da Yu terminar de cobrar os impostos, veremos o que fazer.

Ao ouvir isso, o Pequeno Pardal voou imediatamente na direção do Velho Porco.

Enquanto isso, a Pequena Abelha também viajava no comboio que seguia para o Distrito de Qinghe, onde avistou o mensageiro que levava a carta.

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