Capítulo 30: Lu Dahai inventa acusações falsas

Lu Dahai surgiu subitamente, apanhando a todos de surpresa. Ninguém conseguia entender o que ele pretendia.

— Sou apenas um oficial de grãos e não tenho tempo para arbitrar as vossas disputas. Saiam da frente! — Wang Dayu gesticulou com impaciência. Ele só queria levar Chen Tao de volta ao condado para vingar o incidente com a cobrança de impostos da colheita de verão.

Contudo, como poderia Lu Dahai desperdiçar a oportunidade de prejudicar Lu Jin?

— Meritíssimo, este assunto diz respeito justamente aos grãos! Alguém, por interesses próprios, destruiu deliberadamente campos de arroz, impedindo a colheita de mais de vinte acres!

— Ah? — Wang Dayu ficou surpreso. A destruição de vinte acres de arroz era, de fato, um assunto grave. Mas o que isso tinha a ver com ele? Ele não queria se envolver em questões trabalhosas e ingratas. — Sendo um assunto tão sério, deve ser reportado à prefeitura; o magistrado do condado cuidará disso. Chega! Se não há mais nada, afastem-se. Tenho afazeres e não perderei meu tempo aqui.

Ao ver Wang Dayu prestes a partir, frustrado e observando a situação de Chen Tao, Lu Dahai decidiu arriscar tudo.

— Meritíssimo! Este assunto está diretamente ligado a Chen Tao!

Os olhos de Wang Dayu brilharam instantaneamente: — Diga-me mais.

Lu Dahai exultou: — Chen Tao e Lu Jin conspiraram secretamente. Não só destruíram os campos de arroz da minha família, como também praticaram extorsão e pilhagem!

Ao ouvir isso, os aldeões arregalaram os olhos, incrédulos.

— Algo assim é possível? Que audácia! Embora eu não seja o magistrado, não posso tolerar que certas pessoas usem o poder para prejudicar o povo! — Wang Dayu mal conseguia conter o riso. Ele buscava uma forma de derrubar Chen Tao, e agora alguém lhe entregava o martelo de bandeja.

Vendo a convicção de Lu Dahai, Chen Tao sentiu-se tonto de tanta indignação. Chen Feng, furioso, agarrou Lu Dahai pelo colarinho e rugiu: — Você está inventando mentiras! Como ousa caluniar meu pai? Eu vou te matar! — Chen Feng desferiu um soco, mas Lu Dahai, rápido, esquivou-se. Se os aldeões não tivessem intervindo, Lu Dahai teria terminado ali mesmo.

— Chen Feng, enlouqueceu? O oficial está aqui e você ousa agredir alguém? — Lu Dahai exclamou, trêmulo.

— Agredir? Eu vou te matar! — Chen Feng gritava com os olhos injetados. — Você está espalhando calúnias para incriminar meu pai. Este ódio não terá fim!

Vendo a fúria assassina de Chen Feng, Lu Dahai sentiu medo. Antes que pudesse se recompor, os aldeões começaram a acusá-lo:

— Lu Dahai, você foi longe demais! Todos nós presenciamos o que aconteceu na sua família e o chefe da aldeia não agiu errado!

— É verdade! A destruição do arroz não foi obra humana, já foi confirmado que foram javalis da montanha! Como ousa culpar o chefe da aldeia e Lu Jin? Não teme o castigo dos céus?

— Que desgraça! Como pudemos ter alguém assim na aldeia de Shanghe? Deveríamos ter expulsado esse homem há muito tempo!

Enfrentando as críticas, Lu Dahai sentiu o rancor crescer, lembrando-se de como todos haviam ficado ao lado de Lu Jin no passado.

Wang Dayu, ao ouvir as acusações dos aldeões contra Lu Dahai, perdeu o sorriso. Ele percebeu que o que parecia ser uma evidência contra Chen Tao não passava de uma farsa. Sua expressão tornou-se sombria.

— Lu Dahai! Pense bem. Se o que diz for falso, você estará caluniando um oficial da aldeia. Segundo as leis, a punição pode ser de três anos de prisão com responsabilidade estendida à família, ou um ano de trabalhos forçados e uma multa de cinquenta taéis de prata! Contudo... — Wang Dayu mudou o tom — se você puder provar suas palavras, eu cuidarei do caso. Não só recuperará suas perdas, como, por sua coragem em enfrentar os poderosos, recomendarei ao magistrado que você seja o novo chefe da aldeia de Shanghe!

Wang Dayu, desesperado para destruir Chen Tao, usou o cargo de chefe da aldeia como isca. Ele sabia que, sem provas, seria difícil condenar Chen Tao por rebelião, mas com a insistência de Lu Dahai, poderia forçar a situação.

Lu Dahai, apavorado, não tinha provas. No entanto, Qian Qi, o subordinado de Wang Dayu, trocou um olhar significativo com ele. Lu Dahai entendeu o recado. Ele percebeu que Wang Dayu queria que ele mantivesse a acusação a qualquer custo. Se ele persistisse, Wang Dayu o protegeria, e ele poderia até alcançar o cargo de chefe da aldeia.

— Meritíssimo — disse Lu Dahai, sem hesitar —, o que eu disse é a pura verdade!

Um murmúrio de choque percorreu a multidão. Eles não podiam acreditar na desfaçatez de Lu Dahai.

Wang Dayu sorriu levemente: — Muito bem! Já que insiste, como oficial de grãos, não posso ignorar tal apelo! Homens, tragam-me esse tal de Lu Jin!

— Sim! — Responderam os homens armados, partindo em direção à Fortaleza Lu sob a guia de Lu Dahai.

Chen Tao, caído no chão e coberto de poeira, gritava indignado, enquanto os aldeões olhavam para a cena com revolta.

Na Fortaleza Lu, Lu Jin observava tudo. Embora estivesse distante demais para ouvir os detalhes, ao ver Lu Dahai se aproximando com os homens, compreendeu a situação. Contudo, Lu Jin não se abalou. Ele já não era mais o "Lu, o Simplório", fácil de intimidar. Quem quisesse enfrentá-lo teria de lidar com os homens sob seu comando.