Capítulo 49: O Motivo

Se o Príncipe Herdeiro não queria se casar com Xinru, bastava recusar a mansão Li; por que então todo esse esforço para vir dizer-lhe tais coisas? Havia certamente algo oculto por trás disso!

Chi Yang prosseguiu:
— O magistrado Li não conseguiu se apegar à mansão do Príncipe Herdeiro, por isso temo que agora procure outro ramo onde se apoiar.

O significado implícito era que Li Xinru ainda seria tratada como um presente a ser entregue a outrem.

A senhora Su teve um sobressalto de compreensão: era por isso! Mas logo nova dúvida lhe surgiu.

O Príncipe Herdeiro tampouco parecia ser do tipo que se intromete em assuntos alheios; por que haveria de se preocupar com a possibilidade de seu próprio filho ficar ou não com Xinru?

Chi Yang finalmente pôde compreender como Li Jingxing conseguia "ler" quando ela o repreendia em pensamento: a senhora Su, embora não tivesse pronunciado uma única palavra, escrevera todas as suas intenções no rosto, de modo que até mesmo alguém como ela, pouco afeita a perscrutar semblantes, conseguia perceber à primeira vista.

— Embora a mansão do Príncipe Herdeiro não deseje se atar ao vice-ministro Li, também não quer fazer dele um inimigo; por isso, anseia particularmente que seu estimado filho e a senhorita Li unam-se em laços matrimoniais.

Naturalmente, havia ainda um segundo propósito: cobrir de graças a família Su para, assim, aliciar Su Zhuo!

Desta vez, o rosto da senhora Su já não exibia confusão alguma.

— Contudo, o magistrado Li e sua esposa desprezam meu indigno filho; não é algo que ele possa simplesmente exigir trazer para casa só porque deseja.

— A senhora pode ficar tranquila. Após o dia de hoje, o vice-ministro Li receberá com imenso agrado a família Su em sua porta para pedir a mão da noiva.

A senhora Su sobressaltou-se, como se começasse a compreender algo, e fez uma reverência, dizendo:
— Esta humilde serva agradece imensamente à Princesa Herdeira por sua grande e generosa graça!

Ela desejava esta união mais do que tudo e, contando com a ajuda de uma nobre pessoa, era exatamente o que pedia aos céus.

Chi Yang deu-lhe um leve esguelhar de apoio.

— É apenas um assunto trivial, a senhora não precisa de tantas formalidades. Como o tempo urge e muitas reviravoltas podem ocorrer, peço que a senhora, o magistrado Su e o jovem mestre Su discutam o caso e tratem de ir à mansão Li o quanto antes.

— Esta serva obedece às ordens!

Resolvido o assunto, Chi Yang não se demorou e regressou diretamente à sua residência.

A senhora Su era de índole impaciente: mal despachara Chi Yang, e logo enviou criados à rua para procurar por seu filho.

No mesmo momento em que Chi Yang se reunia com a senhora Su, Li Jingxing aproveitava uma folga para encontrar-se com o vice-ministro Li em uma casa de pasto.

Ao saber que Li Jingxing o convocara, Li Yi imaginou que se tratasse de negociações para casar sua filha como concubina do príncipe, e abriu a porta do camarote com o rosto radiante de satisfação.

— Este servo presta suas homenagens a Vossa Alteza.

Só depois de Li Yi cumprir o ritual de reverência completa foi que Li Jingxing disse, com vagar:
— Levanta-te.

Li Yi ergueu-se, mas, como Li Jingxing não lhe dera permissão para sentar-se, viu-se obrigado a manter-se de pé e de cabeça baixa ao lado, sem compreender bem o propósito daquele príncipe herdeiro.

— Magistrado Li, chegou ao meu conhecimento que, quando sua primeira esposa ainda vivia, ela havia combinado um compromisso matrimonial para sua filha mais velha.

O coração de Li Yi deu um salto, mas manteve a compostura no rosto ao responder:
— Tratava-se apenas de palavras ditas em tom de brincadeira por mulheres, não se deve dar a tais coisas crédito algum.

— No entanto, ouvi dizer que sua filha mais velha convive diariamente com o jovem mestre Su, tendo ambos cultivado profundos sentimentos mútuos, ao ponto de já estarem a debater os preparativos para o casamento.

Tomado por certa apreensão, Li Yi cuidou bem de escolher suas palavras:
— A senhora Su trata minha filha com grande afeição e costuma convidá-la para visitar a mansão. Minha filha sempre foi prudente em suas palavras e atos, jamais tendo cometido qualquer excesso com o rapaz da família Su. Quanto a conversas de casamento, é verdade que o jovem Su nutre admiração por minha filha, mas ela não tem por ele qualquer interesse; foi por essa razão que minha humilde esposa recusou tal união.

Li Jingxing tomou um gole de chá e, com tom indiferente, ponderou:
— Se há ou não afeição recíproca, o magistrado Li sabe muito bem no íntimo. Não sou nem surdo nem cego, e certas verdades podem ser descobertas com uma simples pergunta. Se o magistrado Li ocultou a verdade de propósito, o que devo fazer a respeito?

As pernas de Li Yi fraquejaram e ele despencou de joelhos no chão com um baque abafado.

— Este humilde servo jamais ousaria!

Li Jingxing lançou um olhar ao aterrorizado Li Yi, que tremia inteiro, e pensou consigo que um homem de espinha tão mole ter alcançado o cargo de vice-ministro do Ministério da Guerra e ainda nutrir a presunção de vir a liderar a pasta era algo verdadeiramente ridículo.

— Visto que vossa filha e o jovem mestre Su nutrem afeição mútua, creio que não há razão para separar dois corações apaixonados. O magistrado Li não concorda?

Com o corpo banhado em suor frio, Li Yi prostrou-se pesadamente, encostando a testa no chão.

— Vossa Alteza tem toda a razão! Este servo também considera que minha filha e o rapaz da família Su formam um par perfeito!

Li Yi acreditava que a reprimenda de Li Jingxing se devera ao fato de ter ocultado o romance secreto entre sua filha e Su Zhuo, sem imaginar por um segundo que o verdadeiro objetivo do príncipe era aliciar Su Zhuo para o seu lado.

A família Su agiu com extrema rapidez e, no terceiro dia, enviou um casamenteiro oficial à mansão Li para formalizar o pedido de casamento, contando ainda com o apoio da tia materna de Li Xinru como fiadora.

O irmão da mãe biológica de Li Xinru era um inspetor regional, cujo posto oficial era inclusive meio grau superior ao de Li Yi. Sem encontrar falhas formais na proposta e receando as ameaças veladas de Li Jingxing, a mansão Li engoliu as lágrimas e aceitou o enlace.

Su Zhuo jamais imaginara tamanha reviravolta e quase transbordava de alegria. Ao recuperar a calma, compreendeu rapidamente o que havia por trás do arranjo e, após muito ponderar, pediu em segredo uma audiência com Li Jingxing.

Três dias depois, Li Jingxing informou a Chi Yang que já havia conquistado a lealdade de Su Zhuo para o seu séquito.

Cinco dias mais tarde, Li Jingxing trouxe a Chi Yang outra anedota divertida.

Notando que o príncipe parecia "desgostar" do fato de sua filha mais velha ter se envolvido em segredo com um homem, Li Yi propôs então enviar sua filha mais nova à mansão do Príncipe Herdeiro assim que esta atingisse a maioridade capilar.

Para manter Li Yi sob controle, Li Jingxing deu-lhe uma resposta ambígua, fazendo com que o magistrado voltasse a encher-se de orgulho e vãs esperanças.

O aniversário da Grande Princesa Anyang chegou rapidamente. Como Li Jingxing estava de serviço nesse dia, Chi Yang dirigiu-se sozinha, com antecedência, à mansão do Marquês de Anding.

Dada a sua preeminência, ela não se misturou com as demais matronas das grandes famílias, sendo conduzida diretamente à presença da Grande Princesa Anyang, onde permaneceu em uma sala reservada com várias damas da nobreza que mantinham algum grau de parentesco com a família imperial.

Embora Chi Yang não apreciasse banquetes e formalidades sociais, isso não significava que não soubesse lidar com eles; conversou com desenvoltura e graça entre o grupo de damas, saindo-se com absoluto garbo.

Chi Yang cruzou caminho com a consorte do herdeiro do Príncipe Duan e com a esposa do neto do mesmo príncipe.

Enquanto a segunda manteve uma postura neutra, a primeira exibia claramente ressentimento em seu olhar. No entanto, por estarem nos domínios da Grande Princesa Anyang, ninguém ousava desagradar à altiva princesa tão cara ao imperador, de modo que a consorte absteve-se de criar atritos com Chi Yang.

A família Chi também figurava entre os convidados, mas, preferindo manter uma distância prudente das facções imperiais, inventou um pretexto para não comparecer.

Após cumprimentar os presentes, Chi Yang deu uma desculpa para retirar-se e buscar um refúgio mais sossegado onde pudesse descansar.

Pouco tempo depois, Wei Lingxi apareceu acompanhada por Gu Qingluan à sua procura.

— Lingxi apresenta seus respeitos à Princesa Herdeira.
— Esta serva apresenta seus respeitos à Princesa Herdeira.

Chi Yang retribuiu a saudação a meia altura a Wei Lingxi.

Ao verem as duas se aproximarem, as jovens nobres e matronas que antes rodeavam Chi Yang afastaram-se discretamente.

Sem dar a menor importância àquilo, Wei Lingxi aproximou-se e enlaçou afetuosamente o braço de Chi Yang, perguntando com a naturalidade de quem é de casa:
— Posso chamá-la de prima por afinidade?

Os episódios na Casa Tesouro e a recusa de Chi Yang ao pedido de patrocínio da esposa do neto do Príncipe Duan haviam gerado em Wei Lingxi uma excelente impressão da princesa.

Sendo excessivamente mimada pelos pais e gozando do favor imperial, ela desenvolvera uma personalidade destemida perante qualquer pessoa ou circunstância, não sentindo o menor receio da posição de Chi Yang como consorte do herdeiro do trono.

Chi Yang sorriu e respondeu:
— Sendo quem és, a princesa pode chamar-me como desejar.

Vendo a franqueza e a generosidade de Chi Yang, a simpatia de Wei Lingxi aumentou ainda mais.

— A prima sabe que Gu Qingzhi também veio hoje?

Chi Yang fingiu surpresa:
— Não fazia ideia.

Em teoria, dado o estatuto de Gu Qingzhi como filha de uma concubina, ela não possuía qualificações para comparecer a um banquete daquela envergadura.

Com um tom altivo, Wei Lingxi declarou:
— Qingluan me contou que o primo herdeiro gostava de Gu Qingzhi no passado. Vou dar uma lição nela hoje para vingar a prima!