Capítulo 21: O Assassinato

Chi Yue não temia a situação atual de Li Jingxing; afinal, Li Jingxing ainda precisava deles para disputar o trono. O que ele temia era que Li Jingxing guardasse rancor, suportasse em silêncio e, no final, cobrasse tudo de uma vez.

Se isso acontecesse, o destino de toda a família Chi — viver ou morrer — dependeria de uma única palavra de Li Jingxing.

Esta filha, que desastre de situação ela trouxe para o pai.

Bem, pensando bem, não se pode culpar a moça; quem nunca xingou em silêncio alguém que não deveria? A culpa é toda do destino, que gosta de pregar peças!

Chi Mingyu e Chi Mingli estavam tão apavorados que nem ousavam respirar. Em apenas meio dia, os termos que a irmã caçula usara para se referir ao Príncipe Herdeiro incluíam, mas não se limitavam a: "morte prematura", "cachorro maldito", "ingrato", "idiota" e outros insultos passíveis de pena capital.

Ainda dava tempo de romper os laços de fraternidade?

Li Jingxing, já acostumado a ser xingado nos últimos dias, levou um momento para processar o significado das palavras de Chi Yue e, inclinando-se, segurou-lhe os braços.

— Sogrão, não diga isso. Por favor, levante-se. Yang’er não teve má intenção, ela apenas se exasperou por desejar o melhor para nós.

Se Chi Yang estivesse xingando apenas a ele, ele certamente não estaria contente, mas como ela tratava todos da mesma forma, chegando a xingar até o próprio pai, ele sentiu um equilíbrio em seu coração. Naturalmente, ele só não se importava porque, na vida passada, a família Chi lhe fora leal até o fim.

Chi Yue levantou-se com o auxílio de Li Jingxing, mantendo a expressão hesitante:

— Ainda assim, minha filha foi verdadeiramente desrespeitosa...

Li Jingxing teve de consolá-lo novamente:

— Considerando as circunstâncias da vida passada, é verdade que a decepcionamos. Desta vez, esforçar-nos-emos para não decepcionar Yang’er.

A expressão tensa de Chi Yue relaxou e, com os olhos marejados, ele disse:

— Vossa Alteza é magnânimo, este subordinado admira sua nobreza!

Após despedir-se de Li Jingxing e Chi Yang, Chi Yue chamou os dois filhos ao seu gabinete. Desta vez, não havia o medo que demonstrara diante do Príncipe; sua expressão era de extrema seriedade.

— O Príncipe Herdeiro, por ora, é sincero em não guardar ressentimentos, mas o futuro é incerto. Devemos auxiliá-lo, mas sem revelar todas as nossas cartas; precisamos guardar alguns trunfos para nossa própria sobrevivência.

Chi Mingyu e Chi Mingli trocaram um olhar e responderam em uníssono:

— Entendido, pai!

...

Como Chi Yang não descansara bem na véspera e acordara cedo, mal o carruagem se pôs em movimento, suas pálpebras começaram a pesar. Ela cochilava, balançando de um lado para o outro. Li Jingxing a observava de tempos em tempos, temendo que ela caísse.

Justo quando Li Jingxing hesitava se deveria ou não trazê-la para perto de si, Du Qing anunciou com urgência lá fora:

— Vossa Alteza, há problemas!

O coração de Li Jingxing sobressaltou-se. Chi Yang, despertada do sono, olhou instintivamente para ele.

Li Jingxing levantou-se e disse:

— Há assassinos. Tenha cuidado.

— Sim — assentiu Chi Yang com gravidade.

*Na vida passada, isso não aconteceu. Quem mudou o curso das coisas?*

O pensamento interno de Chi Yang deixou Li Jingxing ainda mais tenso; isso significava que eles enfrentariam mais variáveis desconhecidas.

Assim que Li Jingxing saiu da carruagem, flechas cortaram o ar com um som metálico, e várias perfuraram a estrutura, forçando Chi Yang a sair saltando.

Os dois grupos já se enfrentavam. O número de assassinos não era grande, mas cada um possuía habilidades notáveis; era evidente que eram assassinos treinados. Contudo, os homens de Li Jingxing não eram inferiores, e a luta tornou-se intensa e equilibrada, sem um vencedor claro.

Ao surgir, Chi Yang foi imediatamente alvo de vários assassinos que a atacaram de direções diferentes. Com calma, ela desembainhou de sua cintura um chicote feito de correntes de ferro, fino como o dedo mindinho, com cerca de três metros de comprimento. Com um movimento leve do braço, o chicote de metal, carregado de energia interna, varreu o ar.

Pegos de surpresa, dois assassinos foram atingidos pelo chicote e caíram sem vida. Os outros, ao verem a cena, recuaram, não ousando se aproximar.

Chi Yang lançou um olhar gélido, seu rosto belo e vibrante transbordando escárnio.

Queriam escolher um alvo fácil? Teriam de ver se ela era tão inofensiva assim!

O chicote, forjado em ferro negro refinado, era fino e longo, difícil de controlar, mas em suas mãos parecia uma criatura viva, enrolando-se e golpeando conforme sua vontade.

Li Jingxing, que inicialmente temia que ela não suportasse o combate, ao vê-la manusear o chicote com tal maestria e elegância, não pôde esconder o deslumbramento em seus olhos.

Realmente, um general não gera filhos covardes!

A família Chi vivia nas fronteiras, e só recentemente fora transferida para a capital. Por isso, Li Jingxing pouco sabia sobre ela, limitando-se a encontros breves no palácio da Imperatriz antes do casamento. Embora suspeitasse que ela não fosse uma donzela frágil, não imaginava que suas habilidades marciais fossem tão refinadas.

Embora não fosse uma mestre de elite, já atingira um nível avançado, superando até mesmo guardas secretos comuns. Era uma raridade entre as mulheres dos círculos aristocráticos da capital!

Os guardas de Li Jingxing, que antes se preocupavam em proteger a Princesa, ficaram surpresos e aliviados ao verem que ela lutava tão bem quanto eles, podendo assim focar totalmente nos inimigos.

Após um quarto de hora, os assassinos começaram a perder terreno. O líder, percebendo a desvantagem, apitou e ordenou a retirada coletiva.

Vendo que tentavam fugir, Li Jingxing chamou Du Qing.

Du Qing entendeu o recado, avançou e derrubou dois dos assassinos que ficaram para trás, enquanto os guardas os imobilizavam e desarticulavam seus maxilares.

Li Jingxing olhou para os prisioneiros e disse:

— Interroguem-nos ao chegar!

Os mandantes não deviam ser muitos!

Um guarda mascarado disse:

— Aguarde, Vossa Alteza, irei buscar outra carruagem.

Após um breve intervalo, uma carruagem foi trazida, e eles seguiram viagem.

Li Jingxing perguntou:

— O que a Princesa acha disso?

Chi Yang forçou um sorriso:

— Esta concubina é ignorante, o que Vossa Alteza pensa?

*Se eu disser que suspeito de Gu Qingzhi e Li Jingxiao, você acreditaria?*

Li Jingxing ponderou:

— Por enquanto, não tenho certeza.

Já que era algo que nem mesmo Chi Yang vivenciara, o melhor era esperar pelo depoimento dos prisioneiros.

Em pouco tempo, chegaram à Mansão do Príncipe Herdeiro. Du Qing levou os prisioneiros para a sala de tortura para o interrogatório noturno, enquanto Chi Yang, após se despedir de Li Jingxing, retirou-se para seus aposentos.

Li Jingxing não apareceu durante toda a noite. Chi Yang aproveitou a cama espaçosa, dormiu profundamente e, ao acordar, ainda não havia sinal dele.

Logo após terminar o desjejum, um eunuco veio convidá-la para o gabinete.

Ao entrar, encontrou Li Jingxing fixando o olhar em uma confissão sobre a mesa.

— Vossa Alteza.

Li Jingxing levantou a cabeça e disse com tom indiferente:

— Um dos assassinos confessou. Disse que trabalha para o meu irmão mais velho.