Capítulo 51: O Assassinato de Wei Lingxi

Após a partida de Chang An e Chang Lin, não houve mais notícias deles, e Chi Yang deduziu com certeza que eles não haviam conseguido encontrar Li Jingxing.

Embora a mansão do Marquês de Anding fosse imensa, dadas as capacidades de Chang An e Chang Lin, era impossível que não conseguissem encontrar uma pessoa viva em circunstâncias normais. Algo absolutamente espinhoso havia acontecido com Li Jingxing!

Apesar da ansiedade que sentia, ao pensar em quantos guardas secretos e assassinos deviam ter se infiltrado na mansão de Anding naquela noite, Chi Yang não ousou agir precipitadamente.

Cerca de meia hora depois, uma criada caminhou apressadamente para o lado da Princesa Consorte Anyang e disse algo que fez o rosto da princesa mudar drasticamente. Ela encontrou uma desculpa e retirou-se às pressas do banquete.

Ao ver isso, o coração de Chi Yang apertou-se, mas ela não a seguiu imediatamente.

Logo após a saída da Princesa Anyang, outra criada aproximou-se ansiosamente de Shen Shi, mãe de Gu Qingluan, e disse em tom escandaloso:
— Senhora, é uma tragédia! A senhora mais velha está na ala de hóspedes com um homem...

Ao chegar a esse ponto, ela exibiu uma expressão de quem percebeu o que dizia tardiamente e, em seguida, inclinou-se para sussurrar no ouvido de Shen Shi.

Momento depois, Zhang Shi levantou-se furiosa, disse às damas nobres ao seu redor que sua filha concubina havia ido trocar de roupa e demorava a retornar, e que iria procurá-la pessoalmente.

As matronas e damas nobres ao redor entreolharam-se, exibindo expressões carregadas de significado.

A consorte do herdeiro do Príncipe Duan, Lady Liu, levantou-se imediatamente para acompanhá-la, dizendo que também iria ajudar nas buscas. Zhang Shi, que justamente se preocupava em não ter testemunhas oculares, aceitou com enorme satisfação.

Após a iniciativa de Lady Liu, três ou quatro matronas que adoravam um escândalo ofereceram-se para ajudar na busca. Shen Shi, desejando exatamente isso, liderou o grupo com um sorriso de escocês em direção às alas de hóspedes.

Hesitante por um instante, Chi Yang também se levantou e as seguiu, mantendo, contudo, uma certa distância do grupo à frente.

Ela podia apostar todas as suas fichas que a mulher envolvida no escândalo de forma alguma seria Gu Qingzhi. Quanto a saber se o tal homem era realmente Li Jingxing, ainda era preciso verificar.

Ao chegar a uma esquina, Chi Yang ouviu de repente um baque surdo, como se algum objeto pesado caísse na água, seguido por um pedido de socorro indistinto.

O cérebro de Chi Yang trabalhou a toda velocidade.

Se Li Jingxing estivesse realmente encurralado, sua ida não mudaria nada, mas se a pessoa que acabara de cair na água fosse Li Jingxing, correr para lá agora poderia salvar uma vida!

Com a decisão tomada em seu íntimo, Chi Yang disparou em direção ao local da queda.

Wanhong e Caixia não praticavam artes marciais, e sua audição não era tão agudada quanto a de Chi Yang. Elas não entenderam por que a patroa entrava pelo bosque, e Caixia estava prestes a impedi-la quando foi detida por Wanhong. As duas acompanharam o ritmo acelerado de Chi Yang.

Cruzando um pomar de ameixeiras, Chi Yang ouviu os sons de respiração ofegante enfraquecendo. Aproximando-se um pouco mais, avistou uma figura agachada à beira do lago, empurrando algo para o fundo da água com as mãos, enquanto a superfície já repousava em completo silêncio.

Tomada por um sobressalto, Chi Yang gritou com firmeza:
— Pare com isso!

Ao mesmo tempo, chicoteou o ar com a corrente de ferro que trazia na mão.

Ao ouvir a reprimenda furiosa, o indivíduo não demonstrou o menor pânico, levantou-se com calma, deu um salto para trás e fitou Chi Yang com um olhar desafiador, afiado como o de um falcão.

Li Jing'an?!

Aproveitando o instante em que Chi Yang permaneceu atônita, Li Jing'an fugiu.

Sem tempo para persegui-lo, Chi Yang correu até o ponto onde ele estivera e puxou para fora da água a vítima que ainda não havia afundado completamente.

Sob o luar difuso, ao contemplar o rosto, foi tomada por um novo susto.

Era ninguém menos que Wei Lingxi!

Um calafrio percorreu as costas de Chi Yang. A audácia daquele Li Jing'an era monumental; para vingar Gu Qingzhi, ele ousara atacar duas jovens nobres de alta linhagem simultaneamente.

Em especial Wei Lingxi, a menina dos olhos da Princesa Anyang e do Marquês de Anding, além de ser a sobrinha favorita do imperador.

Ao tatear a pulsação e a respiração de Wei Lingxi, o coração de Chi Yang afundou.

Ela já havia partido!

— Senhora, é esta a Condesa Jialing? — perguntou Caixia incrédula.

Chi Yang assentiu com a cabeça e ordenou:
— Vão chamar ajuda!

— Eu vou! — Caixia deu meia-volta e disparou na direção contrária.

Encarando o corpo de Wei Lingxi por alguns instantes, Wanhong manifestou sua apreensão:
— Senhora, será que a Princesa Anyang e o Marquês de Anding suspeitarão que foi a senhora quem feriu a Condesa Jialing?

— Não — respondeu Chi Yang.

Lembrando-se de que Wei Lingxi ainda respirava há pouco e temendo que pudesse ser apenas um estado de choque, Chi Yang aplicou uma série de manobras de ressurgimento que guardava na memória, mas infelizmente a jovem não apresentou qualquer reação.

Meia hora mais tarde, Caixia retornou acompanhada pelos guardas da mansão.

Ao depararem-se com a condessa estendida e imóvel no chão, os guardas ficaram paralisados de pavor. O líder recuperou a compostura primeiro, deu um passo à frente e dirigiu-se a Chi Yang:
— A condessa foi assassinada, e este assunto é de gravidade extrema. Ouso pedir que a Princesa Consorte nos acompanhe.

Chi Yang compreendia a cautela deles. Ademais, mesmo que os guardas não a convidassem a comparecer perante a princesa, ela própria exigiria dar explicações.

Nem a Princesa Anyang nem o Marquês de Anding eram tolos a ponto de apontá-la levianamente como culpada.

Erguendo-se, Chi Yang disse:
— Muito bem.

O chefe dos guardas fitou Wei Lingxi com uma expressão aflita. Notando a hesitação do homem, Chi Yang voltou-se para Caixia:
— Carregue a condessa nas costas.

Era melhor ir até o fim com a boa ação.

— Sim.

Tendo treinado algumas noções de autodefesa e possuindo mais força física do que as mulheres comuns, Caixia encarregava-se habitualmente das tarefas mais pesadas, enquanto Wanhong concentrava-se em atender diretamente a Chi Yang.

Tomado de profunda gratidão, o guarda curvou-se em sinal de respeito e agradeceu:
— Este servo agradece à Princesa Consorte!

A condessa ostentava sangue real; mesmo falecida, não era alguém que guardas comuns pudessem tocar levianamente.

Com o auxílio de Wanhong, Caixia ergueu Wei Lingxi sem grande esforço, e o trio de senhor e criadas seguiu rumo aos aposentos internos sob a escolta dos guardas.

Dois guardas correram na frente para anunciar o ocorrido à Princesa Anyang.

Enquanto caminhavam, o líder dos guardas inquiriu Chi Yang sobre os antecedentes do caso, e ela relatou tudo tintim por tintim, sem omitir detalhes.

Ao término do relato, o guarda silenciou-se. Intrusos terem se infiltrado na mansão e assassinado a condessa representava uma falha imperdoável de segurança, pela qual pagar com a própria vida seria o mínimo esperado.

Aproveitando a ocasião, Chi Yang perguntou sobre Li Jingxing:
— Ouvi dizer que a senhora mais velha da família Gu estava reunida com um homem na ala de hóspedes. Isso é verdade?

O guarda esclareceu:
— A pessoa que estava envolvida com o homem não foi a senhora mais velha, mas sim a segunda senhorita da família Gu.

Chi Yang insistiu:
— E quem é o homem?

— O homem é...

Diante da hesitação do guarda, o coração de Chi Yang sobressaltou-se.

Ponderando por um momento, o guarda baixou o tom de voz e confessou:
— É... Sua Alteza, o Quarto Príncipe.

Estupefata, Chi Yang exclamou:
— O Quarto Príncipe?!

— Exatamente — confirmou o guarda.

Chi Yang esforçou-se para conter um sorriso que ameaçava surgir nos lábios.

Parecia que Li Jingxing havia usado a própria estratégia do inimigo contra ele, devolvendo a armadilha a Li Jing'an. Que avanço formidável! O espetáculo prometia ficar ainda mais interessante.

Acompanhada pelo guarda, Chi Yang chegou ao exterior do pátio principal. A Princesa Anyang, já informada da tragédia, veio ao encontro deles com o rosto desfigurado pela dor. Ao deparar-se com a filha às costas de Caixia, desatou a chorar copiosamente, incapaz de conter-se:
— Lingxi!

Duas criadas apressaram-se a amparar a princesa, cujas pernas pareciam ceder, enquanto uma matrona indicava a Caixia que levasse o corpo para o interior e o acomodasse sobre a cama.