Capítulo 52: Armadilha

O Marquês possuía seu próprio médico particular, que chegou em menos de um quarto de hora.

O médico tateou o pulso e a respiração de Wei Lingxi, balançando a cabeça com descontentamento para a Grande Princesa Anyang.

A Grande Princesa Anyang já não conseguia se manter de pé; suas pernas fraquejaram e ela desabou, sendo amparada a tempo por uma criada para não cair no chão, onde começou a chorar desesperadamente.

O Marquês de Anding chegou um pouco mais tarde. Ao ouvir do médico que não havia mais salvação para a filha, seu corpo vacilou levemente, mas logo recuperou a compostura e convidou Chi Yang para o pátio a fim de esclarecer a situação.

O Marquês foi polido em suas palavras, sem demonstrar qualquer tom de censura, e Chi Yang repetiu como descobrira que alguém estava tentando assassinar Wei Lingxi.

O Marquês soluçou contido: “Minha filha pode até ser um pouco mimada, mas nunca tirou a vida de ninguém! Por que o agressor haveria de querer matá-la assim?”

Chi Yang pensou por um momento e ponderou: “Senhor Marquês, nem sempre é preciso um ódio profundo para levar alguém a cometer um assassinato; às vezes, um desentendimento verbal já basta para despertar o desejo de matar.”

Percebendo que havia segundas intenções nas palavras de Chi Yang, o Marquês estava prestes a interrogar quando um grupo barulhento irrompeu no local.

Eram eles: o Primeiro Príncipe Li Jingye e sua esposa, o Terceiro Príncipe Li Jingyu e sua esposa, o herdeiro do Príncipe Duan e sua esposa, além de Li Jing'an.

As sobrancelhas delicadas de Chi Yang se franziram.

Li Zeqi, o herdeiro do Príncipe Duan, perguntou com expressão aflida: “Ouvi dizer que houve um incidente com a sobrinha Lingxi. Como ela está agora?”

A esposa do herdeiro, Lady Liu, também interveio: “Como alguém cai na água assim do nada?”

O Marquês respondeu com dor na voz: “Eu também não sei.”

Chi Yang passou os olhos rapidamente por todos, fixando-os por fim em Li Jing'an, que estava de pé na beirada. Ao perceber o olhar dela, ele ergueu o queixo e encarou de volta, com um ar de petulância e absoluta impunidade no fundo dos olhos.

Chi Yang retirou o olhar sem demonstrar qualquer emoção.

O herdeiro do Príncipe Duan subitamente voltou sua atenção para Chi Yang, perguntando em tom inquisitório: “Ouvi dizer que a Princesa Herdeira cruzou com o assassino. Será que ela conseguiu ver o rosto dele?”

Chi Yang respondeu com sarcasmo: “Sinto muito, mas aquele miserável covarde estava com o rosto coberto por um véu, e não pude ver sua verdadeira face.”

Li Jing'an, o miserável covarde: ......

Um brilho sombrio cruzou os olhos de Li Zeqi.

Lady Liu hesitou por um instante e alfinetou, cheia de segundas intenções: “É estranho... Se o assassino é tão hábil nas artes marciais, por que não atacou a Princesa Herdeira? Não me interpretem mal, só estou curiosa.”

Chi Yang já sabia que a gente da Mansão do Príncipe Duan não tramava nada de bom e estava ansiosa para sujá-la com calúnias.

“A Duquesa consorte talvez não saiba, mas eu tenho alguma prática em artes marciais; talvez o assassino não tenha ousado se envolver comigo.”

Lady Liu não deu trégua: “Já que a Princesa Herdeira sabe lutar, por que não capturou o assassino imediatamente?”

Cansada de trocar farpas com Lady Liu, Chi Yang perguntou calmamente: “Se a Duquesa consorte tem algo a dizer, por que não fala claramente?”

Lady Liu não esperava tanta franqueza. Hesitou por um segundo antes de retomar o tom agressivo e inquisitório: “A acho tudo isso muito suspeito. Tanta gente não cruzou com o agressor, mas coube justamente à Princesa Herdeira encontrá-lo. Parece coincidência demais. Pergunto-me se havia mais alguém presente quando a senhora se deparou com o criminoso?”

Chi Yang encarou Lady Liu com um sorriso frio, um riso que fez a outra sentir um calafrio na espinha.

Recuperando a firmeza e inconformada por ter se deixado intimidar por alguém mais jovem, Lady Liu pressionou com empáfia: “Por que a Princesa Herdeira não diz nada?”

Serena e composta, Chi Yang retruqueceu: “Eu também tenho uma dúvida. Que o filho da senhora responda primeiro!”

Dizendo isso, com a mão esquerda ela ajeitou uma mecha rebelde de cabelo junto à orelha, enquanto, com um movimento furtivo, desengatou o chicote de ferro enrolado em seu braço direito e, sem aviso prévio, chicoteou na direção de Li Jing'an, que estava atrás dos demais.

Um clarão de surpresa cruzou os olhos de Li Jing'an, que por reflexo deu um salto para trás com destreza.

Antes que Lady Liu pudesse reclamar, Chi Yang exclamou em tom de louvor: “Que bela habilidade a do jovem mestre Li! Naquela hora, quando desferi uma chicotada no assassino, ele desviou exatamente como o jovem mestre Li acabou de fazer. Parece uma coincidência assustadoramente grande. Onde estava o jovem mestre Li no momento do crime? Há alguém que possa provar que ele não estava na cena?”

Uma tolice inventada?

Ela também sabia inventar, sem contar que o verdadeiro assassino era de fato Li Jing'an.

Li Jing'an ergueu os olhos e encontrou o olhar cortante de Chi Yang, logo abaixando a vista para esconder o que sentia.

Vendo que Chi Yang chicoteara seu filho sem dar maiores explicações, Lady Liu enfureceu-se: “A Princesa Herdeira está indo longe demais com essa insolência!”

Chi Yang sorriu com desdém: “As palavras da Duquesa consorte estão incorretas. Eu apenas testava se a reação do terceiro jovem mestre coincidia com a do agressor. Olhando assim de relance, parecem idênticas.”

O olhar de Li Jing'an vacilou; ele não sabia ao certo se Chi Yang havia descoberto que ele era o assassino ou se estava apenas descontando nele a própria raiva.

Fulo da vida, Lady Liu ficou sem palavras. Li Zeqi, por sua vez, interveio friamente: “Basta! O Marquês sabe como lidar com este assunto; não cabe a uma mulher meter a foice onde não é chamada!”

Aquela Princesa Herdeira não era flor que se cheirasse, e ainda não era o momento de romper abertamente as aparências. Fazer algo muito escandaloso poderia acabar despertando as suspeitas do Marquês.

Embora percebesse que Chi Yang e a Mansão do Príncipe Duan não se davam bem, o Marquês de Anding não suspeitava que a família do Príncipe Duan pudesse ter atacado sua filha, afinal, eles não tinham inimizades, e a outra casa não teria motivos para ofender a ele e à esposa sem razão aparente.

Quanto a Chi Yang, a Mansão do Príncipe Herdeiro também não parecia ter motivos para ofendê-los.

Diante da discussão entre Chi Yang e Lady Liu, o Marquês preferiu tratá-la apenas como um atrito particular entre as duas casas.

Suportando a dor com bravura, o Marquês disse: “Agradeço a todos pela preocupação com minha filha. Como o estado dela não é bom, não poderei retê-los por mais tempo.”

Um a um, os convidados despediram-se.

Enquanto caminhava para fora do pátio, com a mente ainda voltada para Li Jingxing, Chi Yang apressou os passos.

De repente, o Marquês chamou: “Princesa Herdeira!”

Chi Yang virou-se confusa.

O Marquês uniu os punhos em cumprimento e disse: “Obrigado por sua ajuda corajosa, alteza. Eu e a princesa somos eternamente gratos.”

“O Marquês não precisa de formalidades. É uma pena que eu tenha chegado tarde demais.”

O Marquês curvou-se novamente, e Chi Yang retribuiu a cortesia.

Ao chegar ao portal decorado, ela encontrou o eunuco Fuzi de prontidão e apressou-se em perguntar: “Onde está Sua Alteza?”

Fuzi respondeu: “Sua Alteza aguarda a Princesa Herdeira na carruagem.”

Ouvindo aquilo, o coração que balançava no peito de Chi Yang assentou-se por completo, e ela apurou o passo para a saída.

Fuzi acompanhou-lhe os passos de perto. Notando a expressão hesitante do eunuco, como quem queria dizer algo mas se continha, Chi Yang estranhou: “Há algum problema?”

Fuzi gaguejou: “A saúde de Sua Alteza está um tanto estranha.”

O coração que acabara de sossegar tornou a disparar: “Sua Alteza está ferido? Foi envenenado?”

Baixando a cabeça, Fuzi respondeu: “Sua Alteza não sofreu ferimentos.”

Chi Yang compreendeu imediatamente: se não estava ferido, então fora envenenado. No entanto, vendo que Fuzi não parecia excessivamente tenso, concluiu que a situação não deveria ser grave.

Ainda assim, tomado pela apreensão, seu peito apertou-se. Ela acelerou os passos, praticamente correndo para fora da mansão.

Ao alcançar a carruagem, pôde ouvir vagamente gemidos abafados vindos de dentro. Seu coração deu outro salto. Ela irrompeu para o interior do veículo e, antes que pudesse abrir a boca para perguntar qualquer coisa, foi puxada para um abraço abrasador e silenciada por um beijo profundo.

“Sua... mmm!”

……