Capítulo 41: Mais uma tentativa de assassinato

Chi Yang não suspeitava que Li Jing'an fosse o homem mascarado que a obrigara a ingerir veneno naquela noite. No entanto, ela sabia que ele era exímio em assassinatos e que, na vida passada, chegara a ferir gravemente Li Jingxing. Por isso, não nutria qualquer simpatia por aquele inimigo. Ao vê-lo observá-la com um sorriso enigmático, sentiu-se ainda mais irritada e lançou-lhe um olhar feroz.

Como a digníssima Princesa Herdeira, esperava que ele a cumprimentasse; em vez disso, ele a encarava com tamanha insolência, como se nem o fingimento da etiqueta lhe fosse necessário.

Li Jing'an foi surpreendido pelo olhar dela, mas logo curvou os lábios em um sorriso. Era uma mulher interessante. Uma pena que fosse a Princesa Herdeira; caso contrário, ele poderia esquecer o fato de ela ter ferido seu rosto e mantê-la por perto apenas para se divertir.

Li Jingxiao, "tardiamente" notando a presença de Chi Yang, aproximou-se e saudou:
— Saudações, segunda cunhada.

Li Jing'an, fingindo cortesia, também se aproximou e fez uma reverência:
— Saudações, Princesa Herdeira.

Chi Yang respondeu com polidez:
— Sem formalidades. Tenho compromissos, por isso não poderei acompanhá-los. Desejo que todos tenham uma boa diversão.

Li Jingxiao sorriu e disse:
— Despeço-me da segunda cunhada.
Os demais presentes também fizeram suas saudações de despedida.

A carruagem aguardava do lado de fora. Ao subir, Chi Yang encontrou Li Jinyan ainda à sua espera.
— Cunhada, vamos continuar nosso passeio? — disse Jinyan ao vê-la.

Chi Yang pensara que ela já voltaria ao palácio, mas, como ainda não estavam satisfeitas com o passeio, mudaram de direção. Continuaram a explorar a cidade até o anoitecer e, relutantes, finalmente retornaram ao palácio quando o céu começou a escurecer.

Preocupada, Chi Yang decidiu fazer um desvio para deixar Li Jinyan em segurança. No entanto, quando a carruagem transitava por um beco isolado, freou bruscamente.

Sentindo que algo estava errado, Chi Yang perguntou:
— Lao Zhang, o que aconteceu?
Lao Zhang, o cocheiro, respondeu com voz tensa:
— Princesa Herdeira, o caminho está bloqueado por uma grande pedra.

Um único pensamento atravessou a mente de Chi Yang: alguém tentava algo contra ela! Ela não gostava de grandes comitivas e trazia apenas sete ou oito guardas, mas como Chang'an e Changlin a seguiam das sombras, ela não entrou em pânico excessivo.

— Dê meia-volta, imediatamente! — ordenou Chi Yang, decidida.
Contudo, ela suspeitava que o caminho por onde acabara de passar também estaria interceptado. Sua intuição estava correta: após percorrer apenas uns trinta metros, Lao Zhang encontrou outra grande pedra obstruindo a passagem.

Chi Yang olhou para Caixia e Wanhong, que tremiam de medo, e instruiu:
— Não saiam da carruagem sob hipótese alguma.
Caixia perguntou, espantada:
— E a senhora, minha senhora?
Wanhong também a olhava com perplexidade.
— Cuidarem de vocês mesmas já é a forma de me protegerem! — acrescentou Chi Yang. — Isso é uma ordem!

Na vida passada, essas duas servas haviam morrido para protegê-la durante a fuga. Nesta vida, ela faria o possível para mantê-las em segurança.

Após dizer isso, Chi Yang saltou da carruagem. Wanhong e Caixia trocaram um olhar; Caixia quis descer, mas Wanhong a segurou.
— Não causemos problemas à nossa senhora!
Caixia, então, conformou-se, sentando-se e abraçando-se a Wanhong.

Os guardas cercaram Chi Yang, em alerta máximo. Ela esperava que atirassem flechas, mas, após aguardar por um tempo considerável sem qualquer movimento, ordenou ao capitão da guarda:
— Envie dois homens para remover a pedra.
Não podiam ficar ali parados esperando.

O capitão estava prestes a dar a ordem quando sua expressão mudou e ele gritou:
— Ataque inimigo!
Mal terminara de falar, cerca de vinte vultos vestidos de preto surgiram do nada, envolvendo-se instantaneamente em combate com os guardas.

Aqueles homens não pareciam assassinos de elite; suas habilidades eram comparáveis às dos guardas da Mansão do Príncipe Herdeiro. Contudo, em maior número, os guardas começaram a ficar em desvantagem. Logo, porém, Chang'an, usando uma máscara, juntou-se à luta, invertendo a situação. Vendo que não precisaria intervir, Chi Yang permaneceu vigilante ao lado.

Sua suspeita estava correta: havia inimigos escondidos nas sombras, esperando para emboscá-la. Ao ouvir o som de um projétil cortando o ar atrás de si, Chi Yang esquivou-se rapidamente; duas adagas passaram raspando por seus cabelos e sumiram na escuridão.

Por pouco! Se não fosse por sua agilidade, teria sido atingida. Antes que pudesse recuperar o fôlego, mais três projéteis vieram em sua direção, visando seu rosto. Ela girou o corpo para desviar.

"Este desgraçado tem algum problema com o meu rosto?", pensou. Seria o mesmo homem de preto cujo rosto ela ferira da última vez?

Não houve tempo para pensar, pois seis outras adagas foram disparadas contra ela — duas miravam seu rosto e as outras quatro seus membros. Chi Yang, mantendo a calma, esquivou-se com movimentos precisos e alcançou um local seguro.

Nesse momento, viu um dos homens de preto cair de uma árvore próxima, seguido por um homem mascarado que o enfrentava. Era Changlin; ele permanecera escondido para surpreender o inimigo. Contudo, o homem de preto possuía grande habilidade, e o confronto entre os dois estava equilibrado.

Li Jing'an agira por impulso ao atacar Chi Yang, sem preparação adequada, e não esperava que ela tivesse guardas tão competentes, muito menos dois deles. Vendo que não teria sucesso, tentou sinalizar a seus homens para recuarem.

Chi Yang percebeu a intenção do inimigo. No momento em que Li Jing'an se livrou de Changlin, ela lançou seu chicote de ferro para bloquear seu caminho. Li Jing'an foi forçado a recuar, sendo novamente contido por Changlin. Após uma dúzia de golpes, Li Jing'an encontrou uma brecha para fugir, mas Chi Yang, que o observava, percebeu a manobra e desferiu um golpe certeiro com o chicote.

O chicote passou raspando pelo rosto de Li Jing'an, e o ódio em seus olhos intensificou-se. Aquela mulher era, de fato, sua nêmesis!

Chi Yang não demonstrou medo; pelo contrário, exibiu um sorriso triunfante, com um ar altivo e arrogante. Como era bela, mesmo aquela arrogância não parecia desagradável; em seus olhos de raposa, misturando fúria e sedução, brilhava um encanto peculiar. Ela era como uma rosa com espinhos: perigosa e atraente.

Li Jingxiao, distraído por um instante, foi atingido por um golpe de Changlin e arremessado contra a parede. Quando Changlin avançou para finalizar o combate, três homens de preto desceram do céu; um conteve Changlin, outro atacou Chi Yang, e o terceiro resgatou Li Jing'an, saltando para longe.

Chi Yang deu um salto para trás e lançou o chicote, atingindo apenas a bochecha de Li Jing'an. Ao verem que o líder estava a salvo, os outros dois homens não prolongaram a luta e recuaram, protegendo uns aos outros. Changlin quis perseguir, mas Chi Yang gritou:
— Não persigam inimigos encurralados!

Changlin compreendeu; não valeria a pena cair em uma armadilha para atrair o tigre para fora da montanha. Com a fuga de Li Jing'an, os demais homens de preto também se retiraram.

Chi Yang verificou as baixas: um guarda havia morrido. Ela ordenou ao capitão que providenciasse o devido amparo à família do falecido. Sem intenção de ocultar o ocorrido, assim que Li Jingxing retornou à mansão, Chi Yang relatou o ataque.

Li Jingxing refletiu por um momento e disse:
— Eles agiram por impulso. Com quem você se encontrou hoje?
Chi Yang, também suspeitando disso, narrou detalhadamente tudo o que havia acontecido na Casa de Tesouros.