Capítulo 40: A Isca Cobiçada

Gu Qingluan caminhou deliberadamente até Chi Yang, ansiosa para colocar veneno em sua mente.

— A Princesa Herdeira chegou em boa hora. Esta senhorita Rong é deveras insolente. A Condessa de Jialing havia escolhido um grampo de cabelo, mas ela insistiu que o tinha visto primeiro. Não apenas se recusou a ceder, como ainda proferiu insultos. Peço que a Princesa Herdeira faça justiça!

O fato de Rong Yunyun se tornar concubina de Li Jingxing era de conhecimento público na capital. Gu Qingluan não acreditava que Chi Yang pudesse aceitar Rong Yunyun sem qualquer ressentimento, então decidiu usar as mãos da Princesa para dar uma lição na pequena desprezível.

Rong Yunyun lançou um olhar rápido a Chi Yang e sentiu um mau presságio. Como ofendera Chi Yang da última vez, ela certamente ajudaria Gu Qingluan a atacá-la. Ela olhou de soslaio para Gu Qingzhi, que permanecia em silêncio, e uma onda de ressentimento surgiu em seu coração. Seu irmão mais velho a instruíra a se aproximar de Gu Qingzhi, mas a moça ignorava sua situação difícil. Isso era abominável!

Ao ouvir as distorções de Gu Qingluan, Wei Lingxi demonstrou descontentamento e disse a Chi Yang com frieza:

— Foi ela quem o escolheu primeiro.

Chi Yang ficou levemente surpresa. Aquela Condessa de Jialing era interessante; quando queria intimidar alguém, fazia-o abertamente, sem recorrer a pretextos ou fingimentos.

— Confio que a Condessa de Jialing saberá lidar com o assunto. Não irei interferir.

A Condessa de Jialing ficou satisfeita com a sensatez de Chi Yang. Ela sorriu levemente, fez uma reverência e disse:

— Acompanharei a Princesa Herdeira.

Chi Yang assentiu e, ao se virar, olhou para o camarote à esquerda do segundo andar. Teve a sensação de que um olhar, nada amigável, a observava de lá. Seria Li Jingxiao? Não era impossível; afinal, como Gu Qingzhi estava ali, não seria estranho se ele estivesse agindo como seu protetor.

Atrás dela, a Condessa de Jialing ordenou:

— Guardas, esta mulher da família Rong não tem respeito pelas hierarquias. Vinte chicotadas no rosto!

Rong Yunyun gritou em pânico:

— Você não pode me bater!

Seguiu-se uma confusão entre as servas de ambos os lados. Chi Yang hesitou por um momento, mas continuou a caminhar. Então, a voz fria de Gu Qingzhi ecoou atrás dela:

— Princesa Herdeira, espere!

Chi Yang parou e olhou para trás:

— A senhorita Gu ainda deseja algo?

Gu Qingzhi fez uma mesura e disse, sem arrogância nem submissão:

— Princesa Herdeira, todos sabem que a senhorita Rong entrará em breve para a mansão do Príncipe Herdeiro como concubina. Se a senhora permitir que outros a humilhem, temo que o prestígio da mansão seja manchado. Além disso, se a senhora não intervir, poderá atrair a ira de Sua Alteza.

Chi Yang assentiu:

— Agradeço o aviso, senhorita Gu. Irei agora mesmo pedir ao Príncipe Herdeiro que venha salvar a senhorita Rong.

Gu Qingzhi ficou atônita. "Pedir reforços"? Era óbvio que ela não tinha a menor intenção de salvar Rong Yunyun. Li Jingxing detestava mulheres ciumentas; quem diria que Chi Yang não se deixaria ameaçar? Será que ela não temia o desprezo dele?

Gu Qingzhi bloqueou o caminho de Chi Yang e insistiu:

— A Princesa Herdeira não deveria agir apenas pelo prazer momentâneo!

Um lampejo de irritação surgiu nos olhos de Chi Yang:

— Qual é a intenção da senhorita Gu com isso?

Gu Qingzhi disse, com uma sinceridade fingida:

— Se a senhora estiver disposta a ajudar, oferecerei um grande presente como forma de gratidão.

Chi Yang deu um riso de escárnio:

— Pode ser. Se a senhorita estiver disposta a me devolver o senhor Yan, eu ajudarei a salvar a senhorita Rong.

O coração de Gu Qingzhi transbordou de indignação. Aquilo era uma exigência absurda. Como o caso de Rong Yunyun poderia ser comparado a Baili Yan? Ao ver o silêncio de Gu Qingzhi, Chi Yang aumentou o tom de voz:

— Senhorita Gu, não é que eu não queira ajudar, é que a senhora não está disposta a abrir mão de algo pelo bem da senhorita Rong. Nesse caso, não posso fazer nada!

Rong Yunyun, que depositava uma esperança em Gu Qingzhi, percebeu que ela não cederia o tal senhor Yan por sua causa e passou a odiá-la profundamente. Gu Qingzhi, sem saída, teve que aceitar a realidade. Ela era apenas uma filha ilegítima sem prestígio na mansão do Primeiro-Ministro; como poderia enfrentar a joia preciosa da Princesa An-Yang?

Ao ouvir o diálogo, Wei Lingxi não desconfiou de nada, acreditando que Chi Yang agia assim apenas para dificultar a vida de Gu Qingzhi, o que a fez sentir que encontrara uma aliada. O gerente, aterrorizado, não ousou intervir e enviou um criado para chamar as autoridades.

Rong Yunyun já estava sob o controle dos homens de Wei Lingxi e prestes a ser castigada. Nesse momento, Li Jingxiao e Li Jing'an desceram do andar superior. Li Jingxiao, balançando seu leque, disse ironicamente:

— Que agitação!

Os olhos de Wei Lingxi brilharam. Ao ver que era realmente Li Jingxiao, ela esqueceu o castigo de Rong Yunyun e correu até ele, chamando-o alegremente:

— Quarto primo!

Li Jingxiao olhou para Rong Yunyun e disse, fingindo raiva:

— Causando problemas novamente? Cuidado para que a tia não a coloque de castigo de novo.

Wei Lingxi fez um bico, indiferente:

— É apenas uma mercadora, não faria diferença se a matassem.

Muito menos vinte chicotadas. Li Jing'an aproximou-se de Rong Yunyun, fez uma reverência e disse sorrindo:

— Prima Lingxi, o irmão mais velho desta moça tem laços comigo. Poderia me fazer o favor de perdoá-la desta vez?

Wei Lingxi pensou por um momento e assentiu:

— Sendo assim, serei benevolente desta vez. Mas que fique claro: esta é a única oportunidade. Se ela cruzar o meu caminho novamente, nem mesmo o tio Imperador poderá salvá-la!

Se fosse Li Jingxiao a pedir, ela não apenas recusaria, como ordenaria um castigo mais severo. Mas, por Li Jing'an, ela estava disposta a ceder um pouco — embora, no fundo, estivesse apenas dando importância ao pedido por causa de Li Jingxiao. Afinal, quem eram eles para não se respeitarem?

Assim que Wei Lingxi terminou de falar, as mulheres que seguravam Rong Yunyun a soltaram. Ela estava com as pernas trêmulas de medo, sendo amparada por sua serva para não cair. Ela olhou para o belo príncipe, com sentimentos confusos e amargos. Estava disposta a ser concubina do "Príncipe Cão" por ele, mas ver o modo como ele sorria para outras mulheres era como ter o coração corroído por mil formigas.

Chi Yang, ainda impedida por Gu Qingzhi, olhou para trás e viu o olhar complexo que Rong Yunyun lançava a Li Jingxiao, e depois notou como Gu Qingzhi encarava Wei Lingxi com frieza. Ela não pôde evitar sentir-se entusiasmada. Li Jingxiao era o primeiro homem mais bonito do reino, e ali mesmo havia três mulheres fascinadas por ele — sem contar as que ela ainda não conhecia.

O que Chi Yang jamais imaginou era que, enquanto observava as outras, Li Jing'an também a analisava discretamente. Ele sentiu um sobressalto ao vê-la observar a cena com tamanha perspicácia. Antes do casamento, a fama da Princesa Herdeira era inexistente, e todos a consideravam medíocre. Não esperava que, além de ser belíssima e habilidosa, ela fosse tão astuta. Uma Princesa Herdeira tão formidável... certamente, não poderia ser deixada viva.