Capítulo 32: Discordância

O casal não insistiu em importunar Li Jingxing, despediu-se com cortesia e, após sair da mansão, dirigiu-se diretamente à residência de Li Jingye.

Ao notar que Li Jingxing não parecia aborrecido por ter ofendido a Mansão do Príncipe Duan, Chi Yang perguntou com preocupação: "Li Jingxuan está condenado à morte desta vez?"

Li Jingxing não fez mistério e, balançando a cabeça, respondeu: "Dificilmente sobreviverá. O Imperador há muito se desgosta com a forma como as famílias da alta aristocracia oprimem o povo. Li Jingxuan tem muitas mortes nas mãos; ele simplesmente se colocou no caminho da lâmina."

Ele não dava importância a esse assunto antes, mas, após o alerta de Chi Yang durante o caso de Zhou Wen, ele observou a situação com mais atenção e confirmou essa conclusão.

"Melhor assim", suspirou Chi Yang com desânimo.

Diz-se que a lei é igual para príncipes e plebeus, mas, na realidade, todos sabem que isso é impossível. No entanto, Li Jingxuan foi longe demais; se Li Zetian continuasse a ignorar tamanha escória, não haveria dúvida de que ele seria um monarca inepto.

O casal Li Zeqi também foi recebido com portas fechadas por Li Jingye. No caminho de volta, a Senhora Liu sugeriu de repente: "An'er não é próximo do Quarto Príncipe? Embora o Quarto Príncipe não seja dado aos estudos, ele é muito querido por Sua Majestade. Por que não pedir que ele interceda junto ao Imperador?"

A Senhora Liu teve três filhos: o mais velho, Li Jingrui; o segundo, Li Jingxuan; e o caçula, Li Jingan. O "Xuan'er" a quem ela se referia era, na verdade, o caçula, Li Jingan.

Li Zeqi lançou um olhar severo à esposa: "Uma mulher não entende nada, não fale bobagens!"

Pedir clemência pelo filho inevitavelmente causaria o descontentamento do Imperador; como ele poderia permitir que o Quarto Príncipe cavasse a própria sepultura? A aliança da Mansão do Príncipe Duan com o Quarto Príncipe era um segredo conhecido apenas por Li Zeqi e seu filho caçula, Li Jingan, com todos os outros mantidos no escuro.

A Senhora Liu não entendeu o que havia feito para enfurecer o marido, mas não ousou perguntar e começou a chorar em silêncio. Será que seu Xuan'er estava realmente perdido? Aquele era o filho que ela carregou por dez meses em seu ventre!

...

Na Mansão do Quarto Príncipe.

Embora ninguém da Mansão do Príncipe Duan tivesse vindo pedir que ele intercedesse perante o trono, Li Jingxiao sentia-se inquieto, pois sabia bem que, se não fizesse nada a respeito, a Mansão do Príncipe Duan guardaria ressentimentos.

Após refletir, Li Jingxiao enviou uma mensagem à Concubina Rou, que estava no palácio, pedindo-lhe que tentasse influenciar Li Zetian.

No palácio, ao receber o recado, a Concubina Rou sentiu-se em um dilema. Ela tentou encontrar uma desculpa razoável para eximir Li Jingxuan, mas, sem sucesso, acabou apelando para o sentimentalismo, dizendo que o Príncipe Duan e a Princesa Duan eram idosos e que a perda do neto querido seria insuportável para ambos, suplicando por clemência.

O falecido Imperador tinha uma excelente relação com o Príncipe Duan, e o próprio Li Zetian fora cuidado pelo tio em sua infância. Ao ouvir o apelo da Concubina Rou, seu coração amoleceu, cogitando converter a pena para o exílio em terras distantes.

Quanto a se a sentença seria realmente cumprida no local designado, havia uma grande margem para manobras. Embora comovido, Li Zetian não tomou uma decisão imediata. Ao sair dos aposentos da Concubina Rou, ele foi até o palácio da Imperatriz para compartilhar seus pensamentos.

Após ouvir, a Imperatriz Chi disse apenas duas frases curtas:
"Sua Majestade não cometeu um erro na decisão original, por que haveria de mudá-la agora?"
"Se Li Jingxuan sair ileso desta vez, quem garante que outros jovens nobres não seguirão seu exemplo?"

Li Zetian sentiu como se tivesse levado um golpe. Irritado por ter se deixado levar pela Concubina Rou, ele não visitou os aposentos dela por um mês.

A execução de Li Jingxuan tornou-se um fato consumado. Li Jingxiao informou a Li Jingan que havia feito o possível. Li Zeqi, ao saber que a Concubina Rou sofrera a frieza do Imperador por causa disso, não guardou mágoas dela, mas passou a odiar a Imperatriz Chi pela forma como ela agira.

Cinco dias depois, Chi Yang soube que a Imperatriz Chi fora a responsável pela decisão. Sentindo-se aliviada, mas preocupada que a Mansão do Príncipe Duan pudesse agir contra a Imperatriz, ela teve outra noite de insônia.

*[Aquele Li Jingan também não é flor que se cheire. Por trás da aparência de um cavalheiro gentil, esconde-se um assassino impiedoso que adora emboscadas. Não sei se ele tentará algo contra minha tia.]*

Li Jingxing abriu os olhos na escuridão com um brilho intenso.
"A Imperatriz ofendeu a Mansão do Príncipe Duan desta vez. Amanhã enviarei alguns homens ao palácio para protegê-la."

Chi Yang, que estava preocupada com isso, ficou feliz ao ouvi-lo e virou-se para abraçar seu braço.
"Sua Alteza é tão bondoso."
*[Pelo menos tem alguma consciência; valeu a pena minha tia arriscar a vida por você.]*

Raramente Chi Yang tomava a iniciativa de se aproximar, o que despertou algo em Li Jingxing. Com a voz rouca, ele perguntou: "Quando você finalmente desejará ter um filho comigo?"

Chi Yang hesitou e, imediatamente alerta, afastou-se um pouco.
"Vossa Alteza deveria tomar uma concubina, não deveria?"
*[Filho o quê? Só quer me levar para a cama, não é?]*
*[Homens só atrapalham o meu caminho. Quer dormir comigo? Nem nos seus sonhos!]*

Li Jingxing riu de raiva com o pensamento dela. Que absurdo.
"Chi Yang, você me repele tanto... do que você está receosa? Ou do que teme?"

Chi Yang lembrou-se da vida passada e um calafrio percorreu sua espinha. Sua voz, sem que percebesse, carregava um tom de ressentimento.
"Eu apenas não estou acostumada, não tenho receios nem temores."
*[Você, que na outra vida foi de mulher em mulher, quem diabos teria interesse em um garanhão como você?]*

Li Jingxing, com um brilho sombrio nos olhos, disse contendo a raiva: "Você quer que eu seja fiel apenas a você?"

Chi Yang não era tão ingênua. Naquele mundo, ter várias esposas e concubinas era perfeitamente normal, ainda mais para um Príncipe Herdeiro. Mesmo que Li Jingxing fosse apenas um príncipe comum no futuro, seu harém estaria sempre cheio. Se ele se tornasse Imperador, nem se fala: com milhares de concubinas, ele poderia trocar uma por dia e ainda levaria anos para conhecer todas.

"Não me atrevo, apenas..." Chi Yang teve uma ideia súbita. "Para dizer a verdade, sou uma 'mulher de pedra', incapaz de servir a Vossa Alteza. Por isso, Vossa Alteza deveria trazer logo algumas jovens para a mansão."

Li Jingxing riu friamente: "Chi Yang, se eu informar ao Imperador que você é uma 'mulher de pedra', acha que ele não condenará a família Chi por enganar a Coroa?"

Chi Yang entrou em pânico: "Vossa Alteza, acalme-se! Eu não sou uma mulher de pedra, é apenas... é apenas..."
*[É apenas que eu tenho nojo de você, seu podre.]*

"Você é muito ousada!" Li Jingxing estava realmente furioso desta vez. Ele virou Chi Yang, prendendo-a sob si e imobilizando suas mãos acima da cabeça. Ele a suportara por tempo demais!

Chi Yang, atônita por um momento, tentou chutar a virilha de Li Jingxing. Ele, que já estava preparado, facilmente conteve sua perna e forçou-se entre as coxas dela.

Chi Yang desistiu imediatamente de tentar subjugá-lo e implorou: "Eu estava errada, Vossa Alteza, pode me perdoar desta vez?"

"Eu disse que se você não fizesse travessuras, eu cumpriria minha promessa, mas você me desafiou repetidamente. Por que eu deveria ceder a você?"

Chi Yang não entendia por que a mentira sobre ser uma "mulher de pedra" o enfurecera tanto. Com uma voz lastimável, ela suplicou: "Vossa Alteza, eu realmente errei, não farei mais isso. Por favor, me dê uma última chance."