Capítulo 26: A Rendição

Naquela mesma noite, sob a escolta de guardas secretos da Mansão do Príncipe Herdeiro, Zhang Dongsheng dirigiu-se ao exterior do Gabinete da Prefeitura da Capital e tocou o tambor de petições para se entregar.

Como o caso envolvia o herdeiro legítimo do ramo principal da família Rong, mercadores imperiais, o magistrado Lin conduziu o interrogatório de Zhang Dongsheng durante toda a noite.

Zhang Dongsheng confessou minuciosamente todo o processo do crime cometido por ele e seu irmão mais velho. Como prova material, apresentou um pingente de jade que havia roubado da bolsa da vítima, no qual estava gravado o caractere "Xu". Além disso, declarou que seu irmão faleceu inesperadamente três dias após ter sido espancado, levantando a suspeita de que ele teria sofrido um segundo ataque que agravou seu estado de saúde.

Com provas testemunhais e materiais em mãos, a acusação de roubo e extorsão contra os irmãos Zhang foi confirmada. Consequentemente, a acusação de agressão maliciosa contra Rong Xu tornou-se insustentável, e o magistrado Lin não teve escolha senão declarar a absolvição de Rong Xu em tribunal.

Ao mesmo tempo, sob a sugestão de seu pai, Rong Xu expressou clemência pelas ações dos irmãos Zhang. Segundo o código penal da Grande Dinastia Jin, em casos não criminais, contanto que o suspeito obtenha o perdão da vítima, a pena pode ser dispensada ou reduzida. Graças à mediação de Li Jingxing, Zhang Dongsheng recebeu vinte chibatadas e foi liberado logo após a audiência.

Após essa provação, Rong Xu não se deixou abater; pelo contrário, tornou-se visivelmente mais maduro e perspicaz. No caminho de volta para casa, Rong Xu não pôde deixar de perguntar: "Pai, este filho foi vítima de uma armação?"

Rong Chang assentiu: "Sim."

Rong Xu hesitou antes de pronunciar um termo: "Segundo tio?"

Rong Chang disse calmamente: "Filho, não fale sobre o que não pode provar. Algumas coisas basta saber no íntimo." O velho patriarca nutria um grande afeto pela filha ilegítima do segundo ramo, tratando-a com mais carinho do que aos próprios netos legítimos.

Rong Xu baixou os olhos e disse: "Entendo. Gostaria de saber quem nos ajudou desta vez?"

"Aquele lado." Rong Chang olhou na direção da mansão do Príncipe Herdeiro. "Talvez seja melhor assim; caso contrário, com seu segundo tio tendo seus próprios apoios, estaríamos sempre em desvantagem."

Rong Xu compreendeu. Aquilo significava envolver-se na disputa política, mas fora o segundo ramo que os forçara a tal situação.

...

Zhang Dongsheng foi levado para a mansão do Príncipe Herdeiro. Quando Chi Yang lhe perguntou sobre seus planos, ele expressou seu profundo desejo de aprender as habilidades marciais de Du Qing. Du Qing, por sua vez, passou-o para as mãos dos outros guardas secretos para que iniciasse seu treinamento rigoroso.

No dia seguinte, o período de licença matrimonial de Li Jingxing chegou ao fim. Ele precisava comparecer à audiência matinal diariamente e, após isso, tratar dos assuntos rotineiros no Ministério dos Ritos, o qual supervisionava, não tendo mais tanto tempo para ficar em casa. No entanto, ele não se esqueceu de designar dois de seus subordinados para servir a Chi Yang, chamados Changlin e Chang'an.

No terceiro dia, espalhou-se a notícia de que o ramo principal e o segundo ramo da família Rong haviam se separado. O patrimônio também foi dividido. Embora o ramo principal tenha recebido vinte por cento a mais, os que desconheciam os detalhes pensaram que se tratava do costume de privilegiar o filho mais velho. Na verdade, apenas dez por cento foram por costume, e os outros dez por cento foram uma compensação concedida pelo patriarca da família Rong ao ramo principal. Afinal, todos os filhos são carne do mesmo corpo, e como ele favorecia o segundo ramo e não houve vítimas fatais, usou bens materiais para apaziguar o ressentimento e a ira do ramo principal. Mesmo assim, o segundo ramo continuou insatisfeito; se não fosse a regra de sucessão do ramo principal, o controle da mansão Rong pertenceria a eles, e não teriam que dividir tudo, ainda por cima ficando com a menor parte.

No quarto dia, Chi Yang saiu acompanhada de Changlin e Chang'an.

Ela se lembrava de que, na vida passada, o dia em que Du Zhong chegou à capital estava próximo, então pensou em tentar a sorte. Talvez, assim como acontecera com Baili Yan, ela conseguisse algum proveito por acaso. Contudo, era óbvio que coincidências só acontecem uma vez.

Já era anoitecer quando ela retornou à mansão. Wanhong contou-lhe que, pouco depois de ela sair, Li Jinyan apareceu para visitá-la. Esperou pacientemente até a hora do almoço e, como ela não voltava, retornou ao palácio.

Chi Yang estranhou: "A Quarta Princesa esperou até depois do almoço para voltar?" Li Jinyan não era uma pessoa paciente; pelo que ela sabia, no máximo esperaria meia hora.

Wanhong riu levemente e disse: "A Quarta Princesa, cansada de esperar, começou a passear pela mansão. Depois, acabou indo parar no pátio daquele Jovem Mestre Yan, onde permaneceu por uma hora. Após o almoço, voltou a ficar lá por mais uma hora antes de partir."

Chi Yang contraiu os cantos da boca. "E aquele Jovem Mestre Yan não a expulsou?" Cada vez que ela ia visitá-lo, era recebida com hostilidade.

Ao mencionar isso, Wanhong divertiu-se ainda mais: "Ele tentou, mas não conseguiu. A senhorita sabe como é, a Quarta Princesa nunca foi de se envergonhar." Em outras palavras, ela tinha a pele grossa.

Chi Yang não tinha o que dizer; era exatamente isso. De certa forma, era destino, embora não soubesse se seria um bom ou um mau presságio.

"Ah, a Quarta Princesa disse que virá amanhã novamente e pediu que a senhorita a espere em casa."

Li Jingxing retornou muito tarde. Chi Yang estava deitada na cama lendo um romance há tempos quando ele entrou no quarto.

"O Imperador começou a procurar um candidato para Comandante da Guarda Imperial. Recomendei fortemente Shen Meng."

Chi Yang não conseguiu conter o riso: "Você fez de propósito?" Qualquer pessoa recomendada pelos príncipes provavelmente entraria na lista negra de Li Zetian. Ela pensou que ele usaria alguma trama sombria, mas não esperava que ele jogasse com uma estratégia aberta.

Li Jingxing, enquanto se despia, respondeu: "De fato, foi de propósito."

Chi Yang levantou o polegar para ele. *[Esse canalha é bem astuto!]*

Li Jingxing sentiu-se descontente e olhou de lado para a jovem preguiçosa sobre a cama.

Nesse momento, Chi Yang vestia sua roupa de dormir. Como estava de bruços na cama, o colarinho estava frouxo, deixando entrever o seu corpete cor de lótus. A garganta de Li Jingxing deu um solavanco enquanto ele perguntava com uma voz aparentemente casual: "Que tal me dar um herdeiro legítimo?"

*[Esse canalha está no cio de novo!]*

Chi Yang deu um salto e sentou-se, olhando para Li Jingxing com cautela: "Vossa Alteza prometeu não me forçar!"

Ao ver a expressão de repulsa dela, o desejo de Li Jingxing diminuiu. Ele deitou-se de costas na beira da cama, forçando-se a fechar os olhos para dormir. No entanto, o perfume característico da jovem ao seu lado não parava de invadir suas narinas, incitando um fogo maligno em seu baixo ventre que teimava em não se dissipar.

Ele estava apenas se torturando; não podia tocá-la, mas insistia em dormir no mesmo leito. Contudo, a promessa fora feita por ele mesmo; se quebrasse sua palavra, não estaria ele mesmo se desmentindo?

Chi Yang, vendo que ele parecia inquieto e adivinhando o motivo, disse com consideração: "Vossa Alteza, seria melhor se eu fosse dormir no divã?"

Li Jingxing não respondeu. Chi Yang tomou o silêncio como permissão e levantou-se, pretendendo passar por cima dele. No momento em que ela estava exatamente acima dele, um par de mãos agarrou sua cintura e a pressionou para baixo. Pego de surpresa, ela não teve tempo de reagir e colidiu pesadamente contra o corpo de Li Jingxing.

Um gemido abafado ecoou. Parecia dor, mas também prazer.

Chi Yang pretendia explodir de raiva, mas, ao perceber a anormalidade no corpo dele, sentiu-se envergonhada e irritada, sem saber o que fazer.

"Não ouse ir embora!"

A voz de Li Jingxing estava extremamente rouca, com emoções contidas prestes a explodir. Chi Yang sentiu o coração tremer, preocupada que ele não conseguisse se controlar e a forçasse.

"Que tal eu chamar uma criada para servir a Vossa Alteza?"

*[Só que depois disso, não se atreva a chegar perto de mim!]*

"Nem! Pense!" Li Jingxing disse entre dentes.

Chi Yang, com medo de estimulá-lo ainda mais, não se atreveu a lutar e disse em tom de negociação: "Vossa Alteza, poderia me soltar? Assim é desconfortável."

"De! Jeito! Nenhum!"

A paciência de Chi Yang esgotou-se e ela não pôde evitar começar a xingá-lo mentalmente.