Capítulo 47: Li Xinru

Chi Yang ergueu os olhos e olhou estupefacta para Li Jingxing.

— Vossa Alteza deve priorizar os interesses maiores.

Com o olhar gélido, Li Jingxing fitou Chi Yang e disse com um tom casual:

— Yang'er tem assim tanta vontade de se afastar de mim?

O coração de Chi Yang apertou-se, mas logo voltou a abrir um sorriso.

— Vossa Alteza brinca; mesmo que me desse cem vezes a coragem, eu não ousaria pensar de tal forma. Contudo, Vossa Alteza ainda pode acolher Rong Yunyun na mansão, conforme os desejos de Rong Sheng. De qualquer modo, já a ofendi duas vezes, pelo que seria perfeitamente normal roubar-lhe Vossa Alteza dos seus aposentos.

Li Jingxing ponderou por breves instantes e concluiu que o plano de Chi Yang era deveras viável.

— Que assim seja, então. Logo após o aniversário da minha tia, faremos com que Rong Yunyun entre na mansão. Apenas lamento o trabalho que isto dará a Yang'er.

Chi Yang conteve o riso com esforço:

— Pelo bem de Vossa Alteza, não é sacrifício nenhum.

*Vingamento legítimo da minha vida passada, era exatamente o que eu queria!*

Li Jingxing reprimiu o canto dos lábios.

— Além disso, há mais um assunto em que gostaria de pedir a ajuda de Yang'er.

Com um sorriso suave, Chi Yang respondeu:

— Vossa Alteza pode falar livremente; farei o meu melhor para cumprir.

— Encarreguei os meus homens de investigar o pretendente de Li Xinru. Trata-se de um jovem versado tanto nas artes civis quanto nas militares, um talento raro. Se Yang'er puder intervir para concretizar este enlace, no futuro poderei contar com mais um subordinado de valor.

Chi Yang aceitou sem hesitar:

— Sem problema, tratarei disso amanhã mesmo.

Na sua vida passada, Li Xinru tinha sido a única mulher no pátio interior que nunca a tratara com inimizade, e Chi Yang sentia alguma empatia pelo destino que unia Li Xinru ao seu amado. Se nesta vida conseguisse unir os dois em matrimónio, seria certamente uma boa acção.

Após chegarem a um acordo, Li Jingxing e Chi Yang enviaram imediatamente uma resposta afirmativa a Rong Sheng: dali a vinte dias, Rong Yunyun seria levada para a Mansão do Príncipe Herdeiro.

À noite, depois de tomar banho, Chi Yang regressou aos aposentos interiores. Ao afastar a cortina, uma lufada de ar fresco atingiu-a em cheio, fazendo-a estremecer de frio.

— Porque está este quarto tão frio hoje?

Wanhong respondeu:

— Vossa Alteza disse que a senhora sofria com o calor, por isso mandou colocar mais gelo.

Chi Yang ficou algo perplexa; mesmo que sentisse calor, não havia necessidade de gelar o quarto a ponto de fazer alguém tremer.

A temperatura atual devia rondar os vinte graus, exigindo ainda o uso de um cobertor para dormir.

— Está demasiado frio. Levem parte do gelo embora.

— Sim. — Wanhong também achara a temperatura excessivamente baixa e chamou de imediato duas criadas para retirarem os blocos de gelo.

Quando as criadas carregavam os baldes de madeira repletos de gelo prestes a sair, Li Jingxing entrou e perguntou, agastado:

— Porque hão de retirar o gelo?

Chi Yang explicou:

— Está muito frio, receio apanhar uma constipação durante a noite.

Com uma expressão solene, Li Jingxing retorquiu:

— Considero a temperatura perfeita. Se Yang'er tem frio, basta cobrir-se com mais mantas.

Diante de tal argumento, a única opção de Chi Yang foi ceder.

Envolveu-se firmemente num edredão leve e, após Li Jingxing apagar as luzes e deitar-se, ouviu a ordem:

— Vem cá!

— Vossa Alteza, é demasiado... — Chi Yang quase deixou escapar as palavras, mas, detendo-se por um momento, aproximou-se relutantemente para os braços de Li Jingxing.

Ele abraçou-a através do cobertor.

O hálito quente de Li Jingxing bafejava-lhe o rosto, fazendo com que Chi Yang, sentindo-se desconfortável, quisesse instintivamente virar-se.

— Não ouses dar-me as costas!

Não lhe restando alternativa, Chi Yang teve de deitar-se de costas, contando carneirinhos em pensamento durante infindáveis minutos até adormecer. No entanto, num sono profundo, deu meia-volta por instinto e agarrou-se a Li Jingxing como um polvo.

Li Jingxing era quem mais apreciava aquela dependência inconsciente dela e, na penumbra, permitiu que um sorriso satisfeito se desenhasse nos seus lábios.

Inalando o aroma subtil e característico da jovem, um calor ardente começou a acumular-se no seu baixo-ventre. Depois de resistir por longos instantes sem conseguir conter-se por mais tempo, estendeu cautelosamente a mão por baixo do edredão, pousando-a sobre a cintura delgada e macia. Apertou levemente a carne suave, demorando-se por momentos antes de deslizá-la lentamente para cima, em direção à plenitude do busto.

Depois de acariciar suavemente o local através da veste por breves instantes, não se deu por satisfeito e, ganhando coragem, enfiou a mão pelo interior da gola.

A pele macia e de uma suavidade absoluta sob os seus dedos proporcionou a Li Jingxing uma sensação de estímulo sem precedentes. O seu corpo irrompeu em chamas, desejando ardentemente transformar-se numa fera e possuir a mulher ali mesmo.

Contudo, receando ficar com a reputação de um homem sem palavra perante Chi Yang, acabou por sufocar o impulso à força, limitando-se a intensificar gradualmente a pressão da mão.

— Dói...

Sentindo o incómodou em sonhos, Chi Yang soltou um murmúrio de protesto, o que assustou de tal forma Li Jingxing que este retirou a mão de imediato e reteve a respiração.

Chi Yang virou-se e continuou profundamente adormecida. Li Jingxing soltou um suspiro de alívio, sem voltar a atrever-se a fazer gestos imprudentes.

Temia tanto acordar Chi Yang quanto perder o autocontrolo se continuasse.

Mais uma noite difícil de suportar!

Com os olhos fixos no dossel da cama, Li Jingxing divagava em pensamentos.

Se tivesse de esperar meio ano inteiro, corria o risco de enlouquecer de abstinência; tinha de arranjar forma de a conquistar o mais rapidamente possível.

Pensando bem, já tinha vinte anos e ainda não provara os encantos de uma mulher. Em comparação com rapazes que iniciavam a vida íntima aos catorze ou quinze anos, parecia estar em desvantagem.

Antes dos dezasseis anos, a Imperatriz Chi, temendo que ele se entregasse demasiado cedo aos prazeres carnais e arruinasse a saúde, proibia-o de ter relações.

A partir dos dezasseis, a Imperatriz Chi até lhe oferecera duas criadas para aquecer a cama, mas, nessa altura, ele já se distanciara dela e receava que tal oferta servisse de pretexto para o vigiarem, recusando-se com o pretexto de que não tocaria em nenhuma mulher antes do grande casamento.

Essa espera prolongara-se até ao matrimónio com Chi Yang. Inicialmente, ele nem sequer ponderara tocar em Chi Yang, planeando apenas aceitar uma concubina após o enlace, mas acabou por não ousar trazer concubinas e Chi Yang também não permitia intimidades.

Agora, restava-lhe aguentar as penúrias.

No dia seguinte, na Mansão Li.

Li Xinru encontrava-se nos seus aposentos a bordar motivos florais, enquanto a criada Zhui'er a assistia de perto, murmurando com indignação:

— A senhora é deveras excessiva, instigando o mestre a usar a jovem senhorita para adular o Príncipe Herdeiro, quando a senhorita está claramente comprometida com o Jovem Mestre Su...

Li Xinru ergueu os olhos e lançou a Zhui'er um olhar de advertência:

— Zhui'er, guarda essas insensatezes!

Não se deixando intimidar pela repreensão, Zhui'er replicou indiferente:

— Senhorita, porque não foge com o Jovem Mestre Su?

Zhui'er fora uma mendiga que Li Xinru encontrara na rua há três anos. Tendo crescido nas ruas, possuía um espírito livre e indómito, não se conformando que a sua senhora ficasse acorrentada às regras da moralidade a ponto de sacrificar a própria felicidade.

Irritada com a audácia daquelas palavras, Li Xinru preparava-se para a admoestar severamente, mas, ao notar os olhos marejados e prestes a chorar daquela criada que nunca vertia lágrimas nem sob suor nem sob sangue, as palavras de censura extinguiram-se-lhe na garganta. Soltou um suspiro derrotado e disse:

— Zhui'er, na vida humana, oito ou dez partes em cada dez não correm como desejamos. A senhora tem razão; uma vez que beneficiei do sustento e da protecção da família Li durante quinze anos, devo-lhe algo em troca. Além disso, o seu objectivo são os exames militares; se fugisse comigo, a sua carreira ficaria irremediavelmente arruinada. Como poderia permitir que ele caísse na desgraça e na ruína por minha causa?

Zhui'er enxugou uma lágrima que ameaçava transbordar, mantendo contudo a expressão indignada.

— A senhorita é demasiado bondosa, pensa em toda a gente menos em si própria!

Com um sorriso amargo, Li Xinru retorquiu:

— Não é que eu aceite o meu destino sem ressentimentos, é apenas...

É apenas que nos encontramos prisioneiros das circunstâncias.

Quando Zhui'er se preparava para replicar, uma criada de aspeto opulento entrou no quarto e anunciou:

— Senhora mais velha, a senhora consorte manda chamá-la.

Li Xinru pousou a agulha e a linha, seguindo a criada para ir ao encontro da madrasta, a Senhora Zhou.