Capítulo 44: Maquinações

No dia seguinte, ao acordar, Chi Yang notou que o lugar ao seu lado já estava vazio e sentiu um alívio discreto.

O ocorrido na noite anterior fora embaraçoso demais; mesmo que tivesse uma pele dura, ela se sentiria acanhada ao encarar Li Jingxing naquele momento. Felizmente, ele já havia partido.

Pouco depois de terminar o desjejum, um criado informou que a Sra. Sun, esposa de Li Jingrui, o filho mais velho do Príncipe Duan, viera visitá-la.

Chi Yang não nutria qualquer simpatia pelos membros da mansão do Príncipe Duan, mas, como ainda precisava manter as aparências, ordenou que a Sra. Sun fosse conduzida à sala de visitas.

A Sra. Sun, de aparência graciosa e modos refinados, ao ver Chi Yang, prestou-lhe uma reverência respeitosa.

— Esta humilde serva, Sra. Zhang, saúda a Princesa Herdeira.

— Por favor, levante-se — respondeu Chi Yang com uma cortesia distante.

Após algumas trocas de gentilezas, a Sra. Zhang entrou no assunto principal.

— Tenho um pedido difícil a fazer e espero que a Princesa Herdeira possa atender. Se tivermos sucesso, a mansão do Príncipe Duan será imensamente grata.

Dito isso, a Sra. Zhang trocou um olhar com sua criada, que apresentou uma pilha de papéis diante de Chi Yang.

Chi Yang nem sequer olhou para eles, e Wanhong, sua serva, também não se moveu para recebê-los.

Com um sorriso polido, Chi Yang disse:
— A senhora exagera. Sou apenas uma mulher reclusa nos aposentos internos; receio não poder ajudá-la.

A Sra. Zhang, sem perder a compostura, sorriu levemente:
— Este é um assunto que só uma mulher pode resolver; um homem não seria capaz.

Chi Yang sentiu-se intrigada, mas recusou-se a dar corda.

Vendo que Chi Yang não mostrava curiosidade, a Sra. Zhang continuou por conta própria:
— Na verdade, não é nada de mais. É que o meu cunhado atingiu a idade de casar e ainda não definiu uma pretendente. Minha sogra tem grande apreço pela Condessa Jialing e, pensando na posição nobre da Princesa Herdeira, gostaria de pedir que a senhora servisse de casamenteira.

Chi Yang não ficou apenas surpresa; em sua vida passada, jamais houvera qualquer discussão sobre um casamento entre Li Jing'an e Wei Lingxi.

Ela teria que estar louca para servir de casamenteira para alguém que desejava matá-la! Além disso, toda a capital sabia que a Condessa Jialing era perdidamente apaixonada pelo Quarto Príncipe. Se ela aceitasse intervir, certamente atrairia o ódio mortal de Wei Lingxi. Com o temperamento arrogante de Wei Lingxi, ela não viria pessoalmente à mansão do Príncipe Herdeiro tirar satisfações?

Uma conspiração! Era certamente uma conspiração para causar discórdia entre a mansão do Príncipe Herdeiro e a mansão do Marquês de Anding!

Chi Yang recompôs-se rapidamente e sorriu com um pedido de desculpas.

— Não é que eu não queira ajudar, mas não tenho qualquer proximidade com a mansão do Marquês de Anding. A senhora deveria procurar alguém que seja próximo da Tia Anyang para fazer o pedido; se escolher a pessoa errada, o resultado pode não ser favorável.

A Sra. Zhang sorriu:
— A Princesa Herdeira não sabe, mas ambas as famílias estão muito satisfeitas com esta união; só falta a senhora.

A implicação era que os pais de ambos os lados já haviam chegado a um acordo, faltando apenas uma mediadora de status elevado. Chi Yang, contudo, continuava a sentir algo suspeito. Independentemente de os pais terem ou não concordado, ela não seria a casamenteira.

— Embora eu possua este título, a diferença de gerações não é apropriada, e seria contra o protocolo. Receio que a senhora precise procurar alguém mais adequado. Peço perdão.

Geralmente, o papel de casamenteiro cabe a um ancião, não a um par da mesma geração dos pretendentes.

Diante da recusa, a Sra. Zhang não insistiu, dizendo com pesar:
— A Princesa Herdeira tem razão. Fui imprudente em minha consideração.

Ela sabia que Chi Yang não era a pessoa certa, mas, como seu marido a enviara, ela precisava tentar. Chi Yang tomou um gole de chá e, entendendo o recado, a Sra. Zhang disse:
— Peço desculpas por ter ocupado seu tempo por tanto tempo. Por favor, aceite esta pequena lembrança como sinal de minha estima.

A criada da Sra. Zhang avançou novamente com a bandeja.

Chi Yang sorriu e respondeu:
— A senhora é muito gentil, mas não posso aceitar.

Vendo que Chi Yang não tinha intenção de aceitar o presente, a Sra. Zhang despediu-se e partiu com sua criada. Ela pensou que, embora a Princesa Herdeira fosse jovem, suas palavras e ações eram impecáveis, sem deixar brechas. Contudo, seu objetivo principal já fora alcançado; o presente era secundário.

Após a partida da Sra. Zhang, Chi Yang sentiu que algo estava errado. A mansão do Príncipe Duan claramente planejava armar contra ela. Logicamente, a Sra. Zhang não teria partido tão facilmente, a menos que... seu objetivo já tivesse sido atingido!

Chi Yang repassou as palavras da Sra. Zhang e logo percebeu a falha. A Sra. Zhang alegou que os pais de ambos os lados haviam concordado com o casamento. Seria verdade? Como filha única da Princesa Anyang e do Marquês de Anding, Wei Lingxi era mimada e atendida em todos os seus desejos. O interesse de Wei Lingxi pelo Príncipe Li Jingxiao era notório. Como seus pais poderiam ignorar os sentimentos da filha e aceitar o pedido da mansão do Príncipe Duan?

Não! A Sra. Zhang provavelmente espalharia o boato de que ela, Chi Yang, insistira em ser a casamenteira. Com a calúnia, a verdade deixaria de importar, e Wei Lingxi e seus pais guardariam ressentimento contra ela.

Com o temperamento de Wei Lingxi, ela viria causar problemas. Se Chi Yang se humilhasse pedindo desculpas, seria rotulada como alguém que se mete onde não é chamada. Se ela não tolerasse e entrasse em conflito, a discórdia entre as mansões se intensificaria, tornando-as inimigas mortais.

— Caixia! — chamou.
— Estou aqui, minha senhora.
— Espalhe o teor da conversa que tive com a Sra. Zhang, o mais rápido possível!

Caixia hesitou, sugerindo com cautela:
— Minha senhora, isso não ofenderá a mansão do Príncipe Duan?
— Não se preocupe com isso, apenas faça!
— Sim!

Enquanto Caixia cumpria a ordem, a Sra. Zhang, ainda na carruagem, instruía sua criada de confiança:
— Assim que chegarmos, encontre alguém de confiança para espalhar que a Princesa Herdeira deseja ser a casamenteira da Condessa Jialing e do Terceiro Jovem Mestre.

Ao chegar, a criada de confiança organizou a difamação. Em uma taverna frequentada por todo tipo de gente, um homem começou a contar a história, mas foi interrompido por outro:
— De onde você tirou esse boato, irmão Li? Ouvi dos criados da mansão do Príncipe Herdeiro que foi a esposa do herdeiro do Príncipe Duan que implorou para a Princesa Herdeira intermediar o casamento, mas ela recusou por ser inapropriado!

Logo, outros confirmaram ter ouvido a mesma versão. Disseram também que, como o neto do Príncipe Duan fora executado recentemente por um escândalo de assassinato, a Princesa Herdeira teria que estar louca para aceitar tal pedido.

O homem ficou perplexo. Ele sabia que perdera a oportunidade; a mancha que tentara criar fora dissipada rapidamente. Sem mais o que dizer, ele inventou uma desculpa e partiu apressado para relatar o fracasso à mansão do Príncipe Duan.