Capítulo 28: Atuação

Após Chi Yang sentar-se, Gu Qingluan também tomou seu lugar. Após algumas cortesias, a expressão de Gu Qingluan tornou-se subitamente séria. Ela olhou ao redor e, hesitante, disse: "Tenho algumas palavras íntimas para a Princesa Herdeira; seria possível dispensar os criados?"

Chi Yang hesitou por um momento e respondeu casualmente: "Podem todos retirar-se."

As criadas saíram uma após a outra em fila. Quando todas se retiraram, Gu Qingluan disse com ar de mistério: "A Princesa Herdeira sabe que tenho uma meia-irmã de aparência notável?"

Chi Yang assentiu levemente: "Sim, ouvi falar."

Será que ela veio difamar Gu Qingzhi?

Acontece que, naquele dia, Li Jingxing recusou a proposta de Gu Xiangyu de tornar Gu Qingluan uma concubina. Isso fez com que Gu Qingluan acreditasse erroneamente que o desejo de Li Jingxing era Gu Qingzhi. Ela admirava Li Jingxing há anos; não ter se tornado a Princesa Herdeira já fora um golpe duro, e ela estava determinada a conquistar o posto de concubina. Por isso, não conseguiu se conter e tentou instigar Chi Yang contra Gu Qingzhi.

Ao ver que a Princesa conhecia Gu Qingzhi, Gu Qingluan sentiu uma pontada de alegria e, fingindo um dilema, disse: "A Princesa sabe que Sua Alteza e minha meia-irmã..."

Ela fez uma pausa proposital, querendo despertar a curiosidade de Chi Yang.

Chi Yang mostrou-se surpresa: "Sua Alteza tem um caso com a senhorita mais velha? Nesse caso, não deveria eu recebê-la logo no palácio para evitar que Sua Alteza sofra de saudades?"

Gu Qingluan olhou para Chi Yang, atônita. Essa reação era completamente diferente do que ela esperava. Não deveria a Princesa ficar furiosa e repreender Gu Qingzhi por sua falta de pudor? Talvez a Princesa fosse boa demais em fingir, pensou, então decidiu atiçar ainda mais o fogo.

Gu Qingluan cerrou os dentes e, como se estivesse arriscando tudo, disse indignada: "A Princesa não sabe, mas a candidata original de Sua Alteza para ser a Princesa Herdeira era, na verdade, minha meia-irmã. Se não fosse pela insistência da Imperatriz na vossa pessoa, talvez o posto fosse dela."

"É mesmo?" O semblante de Chi Yang escureceu, simulando um descontentamento.

Gu Qingluan sentiu-se vitoriosa e continuou: "Ela é apenas filha de uma serva, como poderia se comparar a vossa senhoria? Mas, até hoje, ela não desistiu. Acabei de vê-la na rua entrando no Pavilhão das Delícias com Sua Alteza."

"Minha meia-irmã tem meios astutos; causou um alvoroço na mansão do Primeiro-Ministro, e nem minha mãe foi páreo para ela. Ela é o xodó de Sua Alteza. Se ela entrar para o harém, a Princesa pode não conseguir vencê-la."

Chi Yang perguntou com o rosto frio: "Então, o que a senhorita Gu sugere?"

Acreditando que Chi Yang havia caído na armadilha, Gu Qingluan disse com satisfação: "Daqui a dois meses será o aniversário da Princesa Real Anyang. Certamente haverá uma grande celebração. Se Gu Qingzhi for flagrada em atos impróprios com um homem durante o banquete, mesmo que Sua Alteza goste dela, ela não poderá entrar no palácio. Assim, a Princesa poderá viver tranquila."

Chi Yang compreendeu: Gu Qingluan queria destruir a reputação de Gu Qingzhi, mas não queria sujar as próprias mãos por medo de ser descoberta, tentando manipular a Princesa para agir em seu lugar. Isso eliminaria sua rival e, ao mesmo tempo, criaria uma brecha entre ela e Li Jingxing — um tiro, dois coelhos!

Chi Yang teve vontade de aplaudir, mas apenas assentiu solenemente: "Já que a senhorita Gu tem um plano, desejo-lhe sucesso."

"Não!" Gu Qingluan elevou o tom, ansiosa. "Princesa, eu não..."

"Se a senhorita Gu eliminar essa ameaça, certamente haverá um lugar para você no harém do Palácio do Príncipe Herdeiro."

A frase casual de Chi Yang foi o suficiente para fazer Gu Qingluan mudar de ideia.

"Estou disposta a dividir as preocupações da Princesa!"

Gu Qingluan acalmou-se, mas hesitou: e se Chi Yang não cumprisse a promessa depois?

"Dias atrás, meu irmão visitou Sua Alteza, mas ele..."

Chi Yang disse calmamente: "Sua Alteza deseja manter boas relações com a mansão do Primeiro-Ministro e, inevitavelmente, tomará uma das senhoritas Gu. No entanto, se será a senhorita mais velha ou a segunda, não é algo que eu possa controlar."

Gu Qingluan entendeu o recado: enquanto Gu Qingzhi perdesse a qualificação para entrar no palácio, Li Jingxing não teria escolha a não ser tomá-la.

"Agradeço o conselho da Princesa." Gu Qingluan estava radiante.

"Não disse nada demais, senhorita Gu, não precisa de cerimônias."

Chi Yang pegou a xícara de chá, indicando o fim da visita. Gu Qingluan entendeu o sinal e despediu-se. No caminho para casa, seu coração ainda batia acelerado. Pensar que logo realizaria seu desejo de estar ao lado do Príncipe a deixava em êxtase.

Que diferença fazia Chi Yang ser a Princesa Herdeira? O futuro era incerto, e, com sua linhagem, ela também era mais do que qualificada. O que importava era entrar no palácio primeiro; o resto ela planejaria com calma.

Após um tempo, porém, ao se acalmar, Gu Qingluan sentiu que algo estava errado. Se Gu Qingzhi perdesse a chance, Li Jingxing teria que escolher a ela — isso ela já sabia. Seu objetivo inicial era fazer com que Chi Yang agisse contra Gu Qingzhi, então como é que, no final das contas, o trabalho continuava sendo dela?

Contudo, ao lembrar de como Gu Qingzhi se gabava das promessas de Li Jingxing, o desejo insano de destruí-la superou sua razão. Não havia mais volta; perder essa oportunidade significaria perder sua chance de entrar no palácio. Se ela mesma tivesse que agir, que assim fosse! Contanto que Gu Qingzhi fosse arruinada.

Chi Yang não se interessava muito pelas disputas entre as irmãs Gu, mas duvidava que Gu Qingluan conseguisse superar Gu Qingzhi; o resultado seria, provavelmente, ela colher o que plantou. O que realmente a preocupava era que Gu Qingzhi voltasse a seduzir Li Jingxing.

Lembrando-se da obsessão de Li Jingxing por ela na vida passada, Chi Yang temia que ele repetisse os mesmos erros. Assim, após avisar Li Jinyan, ela partiu para o Pavilhão das Delícias para flagrá-los.

No Pavilhão das Delícias, dentro da sala privada número um: Li Jingxing e Gu Qingzhi estavam sentados frente a frente. Ele mantinha uma expressão fria, e ela estava igualmente gélida.

"Sua Alteza realmente não pode me entregar Baili Yan?"

Li Jingxing disse com indiferença: "A pessoa foi encontrada pela Princesa Herdeira; não posso forçá-la a nada."

Gu Qingzhi riu com escárnio: "Por que Sua Alteza precisa me enganar?"

Ninguém conhecia a natureza dominadora daquele homem melhor do que ela. Se ele quisesse lhe dar algo, não se importaria com os sentimentos de Chi Yang. No fundo, era porque ele havia se apaixonado por ela que não queria ser duro com a Princesa.

Gu Qingzhi fechou as mãos, as unhas cravando-se na palma, enquanto o ódio fervilhava em seus olhos. Ele era volúvel; dias atrás dizia que só tinha olhos para ela, e agora, por um novo interesse, feria seu coração. Era tão cruel e insensível quanto na vida anterior. Ela odiava a indiferença dele e odiava o fato de Chi Yang ter "roubado" seu homem.

Li Jingxing observou o ódio momentâneo de Gu Qingzhi sem alterar sua expressão, dizendo com um tom de pesar: "Zhi'er, você realmente não quer ser minha concubina?"