Capítulo 31 — Intrigas

Chi Yang estava profundamente indignada.

[Este Li Jingxuan já era notório em minha vida passada, com atos ainda mais vis que os de Zhou Wen.]

[Zhou Wen, embora buscasse prazer, ao menos não torturava ninguém deliberadamente, mas os métodos de Li Jingxuan são extremamente cruéis. As mulheres que caem em suas mãos, se tiverem sorte, voltam para casa cobertas de ferimentos; se não, frequentemente são torturadas até a morte!]

[Uma besta desprezível como essa permanece impune apenas porque a Mansão do Príncipe Duan se aliou a Li Jingxiao. É uma verdadeira injustiça.]

[E aquele maldito Prefeito da Capital, um incompetente que negligencia o dever e se curva aos poderosos enquanto oprime os fracos. Por que nenhum censor imperial apresentou uma queixa contra ele?]

"Vejo que os censores imperiais estão muito ociosos. Vou lhes dar algo para fazer."

"Sim!" Du Qing sentiu uma alegria súbita; ele adorava quando seu mestre fazia boas ações. Ele notara que, desde que se casara com a Princesa Herdeira, seu mestre agia com bondade com frequência. A Princesa era, sem dúvida, um amuleto de sorte para o Príncipe.

Chi Yang olhou para Li Jingxing com olhos brilhantes e elogiou sem hesitar: "Vossa Alteza é sábio!"

[Este príncipe de vida curta está cada vez mais parecido com um monarca justo. O futuro é promissor!]

Li Jingxing curvou os lábios com satisfação. Seria ainda melhor se ela removesse o termo "de vida curta" da descrição.

Na Mansão do Príncipe Duan, a Princesa Consorte do Herdeiro, ao saber que Zhou Lingyun havia prendido seu segundo filho, quebrou a xícara de chá que segurava de raiva. Ela enviou apressadamente seu filho mais novo ao Comando da Guarnição da Cidade do Norte para negociar, mas, para sua surpresa, Zhou Lingyun insistiu que Li Jingxuan deveria ser punido pela lei e recusou-se terminantemente a libertá-lo.

Sem alternativas, a Princesa Consorte enviou seu filho mais velho ao Ministério da Guerra para usar suas influências. O Comando da Guarnição da Cidade é subordinado ao Ministério da Guerra, e os oficiais de lá não apenas ordenaram forçosamente que Zhou Lingyun libertasse o prisioneiro, como também o destituíram de seu cargo para investigação.

Naquela mesma noite, censores imperiais redigiram petições criticando o Príncipe Duan por tolerar que seu neto, Li Jingxuan, tratasse vidas humanas como se fossem nada, além de denunciar a negligência do Prefeito da Capital. Ao final, mencionaram a bravura de Zhou Lingyun ao enfrentar o poder.

Chi Yang acompanhava de perto os movimentos da Mansão do Príncipe Duan e de Zhou Lingyun. Ao ouvir de Chang'an que Zhou Lingyun fora destituído, sentiu tanta raiva que não conseguiu dormir.

[Esta maldita sociedade de poder imperial!]

Era a décima oitava vez que Li Jingxing "ouvia" Chi Yang exclamar algo assim. Embora soubesse que ela não era uma mulher dócil ou convencional, ainda ficava chocado com sua audácia subversiva.

"Não se preocupe com Zhou Lingyun. Amanhã, após a petição dos censores, o Imperador o convocará. Talvez ele até transforme o infortúnio em uma bênção."

Li Jingxing estava justamente preocupado em encontrar uma oportunidade para apresentar Zhou Lingyun a Li Zetian. Usar as mãos dos censores para que ele aparecesse diante do Imperador era a maneira perfeita de evitar que seu pai o classificasse como parte da facção do Príncipe Herdeiro.

Embora, na verdade, Zhou Lingyun não pertencesse a facção alguma. O esforço de Li Jingxing para promovê-lo vinha puramente de ter sido tocado pelo fato de que, segundo Chi Yang, Zhou Lingyun jamais se alinhara a ninguém.

Se ele não podia colocar um homem seu no cargo de Comandante da Guarda Imperial, tampouco permitiria que os homens de seus irmãos o ocupassem. Alguém como Zhou Lingyun era a escolha ideal.

No dia seguinte, durante a audiência matinal, três censores mencionaram o caso de Li Jingxuan. Se apenas um apresentasse a petição, Li Zetian poderia ignorar; com dois, ele prestaria atenção; mas com três, ele seria forçado a agir. Imediatamente, ordenou que o Tribunal de Justiça e o Ministério da Justiça investigassem conjuntamente o assunto.

Um caso supervisionado pessoalmente pelo Imperador não permitia atrasos ou negligências. Em apenas três dias, o caso foi elucidado e relatado com precisão.

Ao descobrir que o número de mulheres mortas por Li Jingxuan chegava a cem, Li Zetian ficou furioso e ordenou sua execução em três dias. Também destituiu o Prefeito da Capital por negligência e convocou Zhou Lingyun ao palácio.

Duas horas depois, Zhou Lingyun saiu do Palácio Qianqing como o novo Vice-Comandante da Guarda Imperial. O posto estava vago há muito tempo, e a intenção de Li Zetian ao promovê-lo antes da aposentadoria do velho General Zhou era evidente.

Naquela tarde, assim que Li Jingxing chegou em casa, o Príncipe Herdeiro Duan e sua consorte apareceram. Li Jingxing chamou Chi Yang para recebê-los na sala principal.

Pela linhagem, o Príncipe Herdeiro Duan era uma geração mais velho que Li Jingxing, mas na hierarquia real, a posição de Príncipe Herdeiro era superior a quase todos. O Príncipe Duan não tinha alternativa senão ser humilde. A posição de Chi Yang como Princesa Herdeira também era superior à da consorte do herdeiro.

Após as formalidades, Li Zeqi, o Príncipe Herdeiro Duan, disse com dificuldade: "Vossa Alteza, tenho um pedido. Meu filho, jovem e ignorante, cometeu erros que chegaram aos ouvidos do Imperador. Peço que interceda por ele."

Chi Yang revirou os olhos mentalmente.

[Os atos de seu filho são imperdoáveis, por favor, não insulte o termo "jovem e ignorante"!]

Li Jingxing tossiu levemente e disse com pesar: "Tio, não é que eu não queira ajudar, mas o Imperador detesta profundamente aqueles que abusam do poder. Anteriormente, quando o filho do meu tio materno sequestrou e violentou mulheres de famílias honradas, eu mesmo tive que enviá-lo às autoridades por dever."

O caso de Zhou Ji e seu filho era de conhecimento de toda a capital. Li Jingxing agira com justiça, enviando seu próprio primo ao tribunal, o que causara grande comoção.

Ao ouvir isso, Li Zeqi entendeu a mensagem, mas não conseguia suportar a ideia de perder o filho. Além disso, antes de sair, seu pai e sua mãe haviam insistido para que ele garantisse a vida do neto a qualquer custo.

Li Zeqi cerrou os dentes e disse: "Se Vossa Alteza nos ajudar, a Mansão do Príncipe Duan estará disposta a compartilhar a sorte e o infortúnio com o senhor!"

O Príncipe Duan era irmão biológico do falecido Imperador e possuía grande influência na capital. Foi isso que permitiu que Li Jingxuan agisse com tamanha impunidade.

Li Jingxing não respondeu imediatamente. Se não soubesse, pelos pensamentos de Chi Yang, que a Mansão do Príncipe Duan já havia se aliado a Li Jingxiao, ele teria ficado tentado. Mas...

[Este Príncipe Herdeiro Duan é traiçoeiro. Ele é aliado de Li Jingxiao e está tentando manipular o "Príncipe Cão" para resolver seus problemas. Assim, salvam Li Jingxuan e ainda aumentam o descontentamento do Imperador com o "Príncipe Cão". Dois coelhos com uma cajadada só!]

[Não pode ser! Aquele cão está hesitando?]

[Esse sujeito de vida curta realmente tem um desejo de morte!]

Li Jingxing ouviu as novas alcunhas que ela lhe dera apenas por ele fingir hesitação. Se ele realmente cedesse, ela provavelmente o insultaria por três dias e três noites seguidos.

"Este assunto é grave, e o Imperador está enfurecido. Não tenho coragem de desafiá-lo agora. Tio, melhor procurar outra solução."

As expressões de Li Zeqi e sua esposa mudaram instantaneamente. Oferecer apoio à facção do Príncipe Herdeiro era sua última carta na manga. Se nem isso funcionasse, o caminho estava definitivamente fechado.