Capítulo 45: Impossível Não Abraçar

Na Mansão do Príncipe Duan, a senhora Zhang, ao ouvir a criada contar que já circulavam boatos de que a Princesa Herdeira havia recusado receber Wei Lingxi e Li Jing'an, ficou profundamente chocada, mas logo recuperou a compostura e soltou um suspiro de desânimo.

— Subestimei-a.

Ela não apenas recusou o confronto direto na hora, como também percebeu suas verdadeiras intenções posteriores. Uma mente tão perspicaz não podia ser ignorada.

Na Mansão do Marquês de Anding, Wei Lingxi soube dos boatos. Após despejar sua fúria, correu furiosa para encontrar sua mãe, a Grande Princesa Anyang, para desabafar.

— Mãe, ontem, para defender a filha mais velha e concubina do Primeiro-Ministro, o Quarto Príncipe não hesitou em me humilhar publicamente. Li Jing'an é muito próximo do Quarto Príncipe; com certeza foi ele quem mandou Li Jing'an fazer isso para consolar Gu Qingzhi!

— Aquela Gu Qingzhi enfeitiçou o Quarto Príncipe a ponto de perder o juízo. Mãe, por favor, dê um jeito nisso!

O rosto elegante e nobre da Grande Princesa Anyang permaneceu sereno. Com uma voz suave, ela consolou:

— Gu Qingzhi é apenas filha de uma concubina; seu tio, o Imperador, nunca concordará que ela se torne a esposa principal de um príncipe.

— Mãe, nem mesmo como concubina secundária!

O olhar com que o Quarto Príncipe fitava Gu Qingzhi transbordava de uma ternura infinita. Se ela se tornasse concubina secundária dele, onde haveria lugar para a própria Wei Lingxi?

A Grande Princesa Anyang exibiu um leve traço de desamparo.

— Minha querida, o Quarto Príncipe não é uma pessoa bondosa. Se você insistir em se casar com ele, provavelmente não terá dias de paz no futuro. De qualquer forma, você ainda é jovem; vamos escolher com calma e certamente encontraremos alguém que lhe agrade.

Embora ela e seu marido estivessem atualmente afastados das lutas pelo poder, não viviam totalmente ignorantes do mundo exterior. Aquele Quarto Príncipe era especialista em dissimular e tinha métodos cruéis. Se sua filha fosse forçada a casar-se com ele, sem falar em dias tranquilos, corria o risco de ser severamente punida no futuro.

Wei Lingxi abraçou o braço da Grande Princesa Anyang, balançando-o enquanto oscilava entre a birra e a ameaça:

— Mãe, a filha só quer se casar com o Quarto Príncipe!

A Grande Princesa Anyang permaneceu em silêncio.

Se não casar, que não case; ainda era melhor do que escolher a pessoa errada e perder a vida.

Vendo que não conseguiria convencer a mãe, Wei Lingxi saiu correndo furiosa.

Calculando que a filha já havia deixado o pátio, a Grande Princesa Anyang ordenou:

— Sombra Dezessete!

Um jovem mascarado vestido de preto invadiu o aposento e ajoelhou-se em uma perna só.

— Sua subordinada está presente!

— Fique de olho na Princesa e impeça-a de causar confusão.

— Suas ordens serão cumpridas!

Na Mansão do Quarto Príncipe, no escritório.

Li Jingxiao estava sentado de maneira relaxada, erguendo o olhar de vez em quando para observar Li Jing'an, que tinha uma expressão sombria do outro lado.

— Essa Chi Yang realmente tem alguma inteligência; não é fácil de lidar.

Li Jing'an tocou a ferida no rosto que ainda não havia cicatrizado, e seu olhar tornou-se instantaneamente ainda mais gélido.

— Eu já tinha te avisado.

— Eu a subestimei.

Li Jingxiao não esperava que Chi Yang não só fosse inteligente, como também extremamente resoluta. Ofendeu a Mansão do Príncipe Duan sem hesitar, e sequer consultou Li Jingxing antes de agir.

Em boa consciência, aquela mulher possuía uma astúcia que em nada ficava devendo à de Gu Qingzhi, sendo uma adversária espinhosa.

No silêncio que se seguiu, Li Jing'an levantou-se de repente e deu um sorriso frio:

— Esta mulher fica por minha conta.

Sendo humilhado por ela duas vezes consecutivas, pensavam acaso que ele não tinha temperamento?

...

À noite, quando Li Jingxing retornou à mansão, Chi Yang contou-lhe tintim por tintim sobre o pedido da senhora Liu para que ela servisse de casamenteira, bem como sobre o envio de pessoas para espalhar o conteúdo da conversa.

Li Jingxing assentiu e disse:

— Você fez bem. A Mansão do Príncipe Duan já é nossa inimiga, então ofendê-los agora não faz grande diferença. No entanto, nossa tia e o Marquês de Anding gozam de profundo favor do Pai Imperador; é melhor não os ofender.

O Pai Imperador até mesmo concedeu um Guarda das Sombras do Dragão à tia, um privilégio que nenhum dos príncipes possuía, o que demonstrava o quão favorecidos eles eram.

Era preferível ofender três Mansões do Príncipe Duan do que uma única Mansão do Marquês de Anding!

Ao ouvi-lo falar dessa forma, Chi Yang ficou mais tranquila.

Li Jingxing advertiu:

— Tenho pressionado o Quarto Irmão com força ultimamente, e ele começará a agir cada vez mais. Tenha cautela em seus dias comuns.

Testando para ver, percebeu que o tal quarto irmão possuía tantos subordinados talentosos e métodos tão implacáveis que chegava a ser estarrecedor.

Estimando que não conseguiria lidar com tudo sozinho, ele "gentilmente" vazou algumas informações para Li Jingye, fazendo com que o bom irmão mais velho também entrasse na disputa.

Chi Yang perguntou hesitante:

— Meu pai e meus irmãos já estão preparados?

*(Será que você esconde tudo da família Chi de novo?)*

Li Jingxing assentiu:

— Já conversei com meu sogro e meus cunhados. Minha capacidade é limitada, e muitas coisas dependem deles. Fique tranquila, não serei injusto com eles.

Chi Yang respondeu com modéstia:

— Alteza exagera, é apenas o dever deles.

*(Ainda tem um pingo de inteligência.)*

Sem se importar com as "alfinetadas" de Chi Yang, Li Jingxing desviou o olhar para ela, enquanto o polegar da mão direita acariciava subconscientemente o anel de jade no polegar esquerdo.

Vendo-o encará-la em silêncio de repente, Chi Yang sentiu seu instinto de alerta despertar e ajeitou as vestes discretamente, sem demonstrar alteração.

Sendo ela naturalmente sensível ao calor, o forte verão tornava-se quase insuportável; nem mesmo o uso de gelo trazia grande frescor, de modo que, após o banho, vestira apenas uma camisola leve e fina.

Antes, coberta adequadamente, não vira mal algum, mas sob aquele olhar profundo e enigmático dele, sentiu-se como se estivesse tendo as vestes arrancadas, tomada por uma vergonha lancinante.

— Alteza, estou cansada.

Li Jingxing desviou o olhar e acenou com a cabeça:

— Apague a luz primeiro.

Dito isso, levantou-se e caminhou em direção ao banheiro privativo.

Chi Yang soltou um suspiro de alívio, mas não acendeu as luzes; subiu na cama, cobriu-se com o edredom, fechou os olhos e tentou dormir.

Embora o edredom garantisse uma sensação completa de segurança, estava terrivelmente quente. Logo ela começou a suar em bicas e, receando sofrer uma insolação se continuasse assim, não teve escolha senão deixar braços e pernas para fora, usando o edredom leve apenas para cobrir o peito e o abdômen.

Ainda assim, o calor impedia qualquer sono. Chi Yang só podia depositar suas esperanças em que Li Jingxing retornasse logo ao quarto e apagasse a luz, para que não precisasse temer ser vigiada por ele.

Ele retornou após mais de uma hora e, ao notar Chi Yang encolhida no canto mais interno, os cantos de seus lábios curvaram-se levemente.

De que adiantava fugir para tão longe? Cedo ou tarde, ela rolaria para os seus braços.

Ergueu a mão para apagar a luz e deitou-se suavemente em seu próprio lugar.

Chi Yang costumava sofrer de insônia no verão, razão pela qual demorava a adormecer, embora não ousasse deixar que Li Jingxing percebesse, simulando propositalmente o estado de quem já dormia.

Sua respiração mantinha-se longa e uniforme.

*(Que calor insuportável, não consigo dormir, o que faço?)*

*(Que chegue logo o outono, só com o clima fresco dá para dormir bem.)*

Li Jingxing tampouco estava sonolento, mas ao ouvi-la resmungar incessantemente em pensamento, perdeu de vez o restante de sono.

Na escuridão, uma voz rouca chamou de repente:

— Yang'er.

A espinha de Chi Yang enrijeceu-se.

— Eu sei que você não está dormindo.

O corpo tenso de Chi Yang relaxou aos poucos. Visto que já havia sido descoberta, não havia necessidade de disfarçar; respondeu em tom baixo:

— Está muito quente, não consigo dormir.

— Venha cá!

Chi Yang hesitou contrariada:

— Alteza, está muito calor.

*(Será que ele não sabe que abraçados ficaremos ainda mais quentes?)*

*(E se ele ficar "armado" daqui a pouco, que situação constrangedora seria!)*

Ignorando tudo isso, Li Jingxing puxou-a com uma força incomum e firmeza dominante, encaixando-a rente ao seu peito como forma de retaliação.

— Eu já disse que não a forçaria nos primeiros seis meses. Por acaso eu sou alguém em quem você não pode confiar?