Capítulo 17 — A Visita à Casa dos Pais da Noiva

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Na vida passada, no dia da visita de retorno à família da noiva, o pai dela, forte nos braços e fraco na prudência, havia causado um problema que fizera sua mãe, já de saúde delicada, vomitar sangue de tanta raiva.

Amanhã, ao voltar para casa, ela precisava resolver aquele assunto. Caso contrário, não apenas sua mãe morreria de desgosto, como toda a família Chi acabaria envolvida no futuro.

Infelizmente, ela não tinha ninguém capaz à sua disposição. Havia coisas que não podia fazer pessoalmente; depois de voltar no dia seguinte, teria de pedir ao pai ou ao irmão mais velho que lhe cedesse duas pessoas.

Enquanto isso, Li Jingxing levou a carta de submissão do comandante de Huzhou e parte do “presente” para encontrar-se com Li Zetian.

Li Zetian acabara de ouvir Li Jingye relatar que o comandante de Huzhou subornara o príncipe herdeiro com uma grande quantia e estava prestes a explodir de fúria quando seu criado íntimo anunciou que Li Jingxing pedia uma audiência. Com a intenção de repreendê-lo, ordenou que o deixassem entrar no salão.

Li Jingxing não era cego. Ao ver o rosto sombrio do pai, sentiu imediatamente um mau pressentimento. Percebendo que não havia mais ninguém por perto, ajoelhou-se e disse:

— Tenho algo a relatar, pai!

Li Zetian olhou para ele com um sorriso frio.

— O que deseja, príncipe herdeiro?

Li Jingxing abriu a boca, contendo o nervosismo:

— O comandante de Huzhou tentou subornar-me com uma grande quantia para que eu encobrisse seu envolvimento no comércio ilegal de sal. Como o assunto é de extrema gravidade, não ousei atrasar-me e vim imediatamente ao palácio para informar Vossa Majestade.

Li Zetian já estava furioso justamente por causa daquele assunto. Ao ver Li Jingxing “confessar” por iniciativa própria, ficou um tanto atônito. Depois de um longo momento, disse com a voz anasalada:

— Traga. Quero ver.

Um criado do palácio recebeu das mãos de Li Jingxing a carta e as notas bancárias, apresentando-as diante de Li Zetian.

O imperador lançou um olhar à assinatura no canto inferior. Calculando o tempo, estimou que Li Jingxing devia ter recebido a carta entre a noite anterior e aquela manhã.

Li Jingye havia saído havia pouco mais do que o tempo necessário para beber meia taça de chá. Mesmo que Li Jingxing tivesse recebido a notícia e corrido imediatamente ao palácio, não teria conseguido chegar tão depressa. Ao que tudo indicava, ele realmente viera por vontade própria para confessar. A ira no coração de Li Zetian diminuiu um pouco, e ele soltou uma risada fria.

— Que sujeito audacioso!

Não apenas comerciava sal ilegalmente, como ainda ousava arrastar o herdeiro do trono para a lama.

Ao ver que Li Zetian não demonstrava surpresa alguma, Li Jingxing respirou aliviado em segredo, mas logo sentiu um medo ainda maior.

Ao que parecia, o pai já havia recebido algum aviso; caso contrário, não pareceria estar tão bem informado.

Ainda bem que, depois de ouvir o “conselho” de Chi Yang, ele fora imediatamente ao palácio confessar tudo. Do contrário, certamente teria enfrentado a fúria devastadora do imperador.

……

Quando Li Jingxing voltou à residência do príncipe herdeiro, o céu já estava quase escuro. Ele correu para o pátio principal e contou a Chi Yang o que acontecera no palácio.

Chi Yang ficou extremamente surpresa.

【Como isso é possível? Na vida passada, o caso do sal ilegal só veio à tona dois anos depois. Como meu tio imperial descobriu isso tão cedo?】

【Será que Gu Qingzhi e Li Jingxiao agiram antes da hora?】

【Parece que tomar Baili Yan deixou Gu Qingzhi furiosa demais. Ela não conseguiu se conter e entregou o caso do sal ilegal ao meu tio imperial.】

Por fim, Li Jingxing acrescentou:

— Ouvi dizer que, antes de eu entrar, o irmão mais velho estava lá dentro.

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Chi Yang ficou um pouco surpresa, mas logo entendeu.

— O que se vê nem sempre corresponde à verdade.

【Mesmo que tenha sido Li Jingye quem denunciou o caso ao meu tio imperial, o verdadeiro mandante não precisa necessariamente ser ele. Li Jingxiao é especialista em matar com uma faca emprestada e semear a discórdia.】

Chi Yang inclinava-se mais a acreditar que Li Jingxiao usara Li Jingye para levar o assunto até Li Zetian. Assim, vingava-se de Li Jingxing e ainda fazia com que este passasse a guardar rancor do irmão mais velho: matava dois pássaros com uma só pedra.

Li Jingxing não havia suspeitado de Li Jingxiao. Porém, ao “ouvir” Chi Yang dizer aquilo, achou que fazia bastante sentido e deixou de lado, por enquanto, a ideia de acertar contas com Li Jingye.

Ao mesmo tempo, percebeu que Chi Yang tinha razão: insistir em conquistar funcionários corruptos não era uma boa estratégia. Era fácil demais deixar que outros encontrassem um ponto fraco para explorá-lo.

Além disso, se a suposição de Chi Yang estivesse correta e Gu Qingzhi também tivesse renascido, então, na vida passada de Gu Qingzhi, ela e ele haviam mantido uma relação íntima. Por isso, Gu Qingzhi necessariamente o conhecia muito bem e poderia prever com facilidade suas decisões e atitudes.

Sendo assim, em assuntos decisivos, ele jamais poderia continuar agindo de maneira tão obstinada.

— A princesa herdeira tem razão.

Chi Yang olhou para ele, surpresa.

【Ele acreditou em mim assim, sem mais nem menos?】

Não deveria ter discutido com ela até ficar sem fôlego?

— Estou cansado. Vamos descansar. Amanhã cedo ainda teremos de voltar à residência dos Chi para cumprimentar meu sogro e minha sogra.

Li Jingxing tirou sozinho as roupas, desabotoou o traje externo e deitou-se na cama.

Vendo que ele parecia determinado a dormir, Chi Yang não teve coragem de dizer mais nada. Subiu para a cama e deitou-se do lado de dentro.

Assim que se acomodou, Li Jingxing a puxou para os braços.

Chi Yang pensou que, naquela vida, ele ainda era um homem casto e, com muita relutância, suportou o abraço. Resmungou:

— Vou deixar isto claro desde já: não gosto de objetos de uso comum. Se Vossa Alteza tocar outra mulher no futuro, não poderá mais entrar na minha cama.

— E pode ficar tranquilo. Não tocarei em nenhuma de suas mulheres nem em nenhum de seus filhos. Portanto, se algum dia eu for injustamente acusada, espero que Vossa Alteza não tire conclusões precipitadas. Investigue tudo com clareza antes de tomar uma decisão.

Ela podia aceitar tornar-se imperatriz, mas disputar o favor dele estava fora de questão.

Quando não há homem no coração, a espada flui como uma divindade.

Li Jingxing ficou tão irritado que não sabia se ria ou chorava.

Que homem com algum status e posição não tinha três esposas e quatro concubinas?

Espere… Isso não estava certo. Ao que parecia, o general Chi tinha apenas a senhora Chi.

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Outro pensamento surgiu em sua mente: será que, na vida passada, eles também haviam feito um acordo como aquele?

Ele cumprira a promessa?

Se não, ela certamente ficara profundamente decepcionada.

Ao pensar que Chi Yang concentrava toda a sua vontade em fugir dele, Li Jingxing sentiu uma ira inexplicável. Instintivamente, apertou os braços, comprimindo com força o corpo delicado contra o peito.

Chi Yang tentou se libertar, mas não conseguiu. Furiosa, disse:

— Vossa Alteza ainda não me respondeu!

Os olhos profundos de Li Jingxing cintilaram na escuridão.

— Chi Yang, você deveria ter consciência da própria posição.

Ela era claramente a princesa herdeira, mas, em vez de pensar em dar-lhe descendentes, passava os dias planejando como escapar. Afinal, o que o tomava por quê?

Chi Yang estava quase enlouquecendo. Em todos os outros aspectos, Li Jingxing dava sinais de estar melhor do que na vida passada. Apenas no modo como a tratava parecia ter se tornado diferente, e ela não queria aquele tipo de afeto dividido em incontáveis partes.

— Não me pressione, Vossa Alteza. Caso contrário, talvez venha a se arrepender!

【Se me encurralar, também posso representar o papel de alguém cujo corpo está no acampamento de Cao, mas cujo coração pertence aos Han, e apoiar secretamente o irmão mais velho. Afinal, é ele quem tem o porte de um soberano esclarecido!】

Li Jingxing espremeu duas palavras entre os dentes:

— Chi! Yang!

— Eu faço o que digo. Se Vossa Alteza não acredita em mim, não posso fazer nada!

Quanto àquele assunto, ela não cederia jamais!

Li Jingxing reprimiu a raiva. Com o temperamento inflexível e resoluto de Chi Yang, se ele a pressionasse demais, era bem possível que ela realmente decidisse lutar até a destruição de ambos.

Na verdade, desde que descobrira que as mulheres que escolhera ou o traíam ou lhe punham um amante sob o nariz, já não tinha qualquer desejo de manter várias mulheres a seu lado. O que o irritava era Chi Yang estar sempre “ameaçando-o” em pensamento.

Mas, pensando bem, por mais detestável que aquela mulher fosse, ainda era melhor do que as mulheres que o haviam traído.

No dia seguinte, Chi Yang acordou muito cedo. Depois do desjejum, começou a preparar-se para a visita de retorno à família.

Ao recordar as tolices cometidas pelo pai e pelo irmão na vida passada, bem como o fim trágico que ambos haviam encontrado, ficou de péssimo humor, e seu semblante também se tornou bastante desagradável.

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