Capítulo 45: Uma única moeda de cobre empaca um homem valente

Sob o clarão da lua, a superfície do rio cintilava, e a água que corria lentamente assemelhava-se a uma galáxia deslumbrante. Pequenas lanternas de papel flutuavam como estrelas, balançando suavemente na Via Láctea.

Gu Jin olhou para Jiang Suihuan com alguma surpresa, virou-se para contemplar as lanternas no rio e disse com indiferença: — Este Príncipe não tem desejos.

Jiang Suihuan não acreditou: — Se alguém vive neste mundo, como pode não ter desejos? Um erudito deseja passar nos exames imperiais, os pobres rezam por uma vida próspera, um mendigo à beira da estrada anseia por uma refeição farta; todas estas coisas são desejos.

— Se Sua Alteza nem sequer tem um desejo, será que já transcendeu o mundo mortal?

O olhar de Gu Jin era profundo como um poço antigo e sem ondas: — As pessoas fazem pedidos porque, por várias razões, não conseguem controlar o próprio destino e só podem rezar aos céus.

A sua voz era firme e convicta: — O que este Príncipe deseja, irei procurá-lo por mim próprio. Mesmo que haja montanhas de facas e mares de fogo à minha frente, este Príncipe não desistirá.

Jiang Suihuan ficou sem palavras por um longo momento. As palavras de Gu Jin pareciam conter alguns segredos. Sendo uma pessoa que respeitava muito os limites alheios, Jiang Suihuan sabia o que devia ou não perguntar.

Ela tinha o pressentimento de que o segredo de Gu Jin era extremamente perigoso, algo em que ela nunca deveria envolver-se.

Segurando as duas lanternas nas mãos, ela não sabia se devia soltá-las ou não.

Um menino e uma menina passaram por ela com ar desolado. A menina fazia beiço e disse, com a voz embargada pelo choro: — O que vamos fazer? Como fomos tão tarde, já esgotaram todas as lanternas!

— Eu não fiz de propósito para sair tão tarde. Meu pai demorou muito a fazer o jantar hoje — o menino olhou para a menina com um ar de culpa. — Quer que eu faça uma de papel para ti?

A menina bateu o pé com raiva: — Serve alguma feita de papel? Assim que entra na água, desmancha-se.

O menino não sabia como consolá-la e ficou aflito, sem saber o que fazer.

Jiang Suihuan riu-se e, aproveitando que a menina não estava a olhar, colocou as duas lanternas nas mãos do menino: — Menino, isto é para ti.

— Uau, obrigado, irmã mais velha!

O menino pegou nas lanternas com entusiasmo, correu para junto da menina e colocou ambas nas mãos dela: — Toma, são todas para ti.

A desilusão no rosto dela transformou-se instantaneamente em alegria, e ela abraçou as lanternas, perguntando: — De onde vieram isto?

— Foi uma irmã mais velha que usava uma máscara e parecia uma fada de um quadro que me deu — o menino tentou apontar com o dedo, mas descobriu que o lugar já estava vazio.

Gu Jin e Jiang Suihuan afastaram-se calmamente da margem do rio. Mais à frente, a uma certa distância, ficava a residência de Jiang Suihuan. Comparado com a altura em que saíram, havia muito menos gente na rua e restavam apenas poucas bancas ambulantes.

Sem a multidão apinhada e as luzes brilhantes, juntamente com uma brisa fresca que soprava de vez em quando, Jiang Suihuan soltou um pequeno trémulo e, olhando para o céu, suspirou: — O tempo vai ficar cada vez mais frio a partir de agora.

"Ah, não gosto do inverno."

Gu Jin perguntou: — Detestas o frio?

Jiang Suihuan ponderou: — Detestar o frio é uma coisa, mas a outra é que as roupas de inverno são demasiado caras. Deixando de lado os abrigos de pele de raposa e as capas luxuosas, mesmo os vestidos acolchoados e as capas de inverno mais comuns custam vários taéis.

— Quando saí da mansão do Marquês, esqueci-me de trazer mais algumas mudas de roupa de inverno. Este inverno não vai ser fácil, ai.

—... — Gu Jin ouviu-a suspirar e lamentar-se, ficando sem palavras por um momento. Com um tom de incredulidade, perguntou: — Chegaste a este ponto de pobreza?

— Não exactamente — Jiang Suihuan abanou a cabeça. — É só que acabei de abrir uma clínica médica e quase ninguém vem consultar-se. Além disso, há mais duas bocas para alimentar em casa, por isso o dinheiro tem de ser gasto com parcimónia.

— Onde abriste uma clínica médica?

— Na mansão que comprei. Despejei um quarto para servir de clínica.

Gu Jin franziu a testa: — Abres uma clínica na tua própria casa, como é que alguém há de lá ir consultar-se?

— Uma única moeda de cobre pode encurralar um herói valente. Eu bem queria alugar uma loja dedicada a isso, mas o dinheiro nas minhas mãos não chega.

Terminadas estas palavras, Jiang Suihuan endireitou o peito com confiança: — Mas não importa. Quando as minhas excelentes habilidades médicas se começarem a espalhar, cada vez mais pessoas virão procurar-me.

Durante a conversa, ambos chegaram à porta da casa de Jiang Suihuan. Gu Jin parou os passos. Um guarda secreto apareceu, murmurou algumas palavras ao ouvido de Gu Jin e desapareceu de seguida.

Gu Jin olhou para Jiang Suihuan e disse: — As tuas duas criadas já foram mandadas de volta, podes entrar também.

— E o jovem mestre Li Xueming? — perguntou Jiang Suihuan, afinal, Li Xueming tinha saído com ela, e se ele desaparecesse, ela também teria culpa.

— Os meus homens perderam-se e enviaram-no por engano para o norte da cidade — disse Gu Jin sem mudar de expressão.

Jiang Suihuan ficou atónita: — Mas isto é o sul da cidade! Ir para o norte demora várias horas a pé.

Gu Jin respondeu: — Não te preocupes, ele será enviado de volta para casa em segurança antes de amanhecer amanhã.

Apesar de ele ter dito isto, Jiang Suihuan sentia sempre que algo estava errado.

Gu Jin guardou o doce de açúcar que tinha na mão: — Obrigado pelo doce de açúcar oferecido pela senhorita Jiang, este Príncipe despede-se.

Dito isto, a sua figura desapareceu na escuridão da noite num piscar de olhos.

Jiang Suihuan abriu a boca e disse em voz baixa: — Adeus.

O portão atrás dela abriu-se, e Yingtong e Hongluo correram para fora. Ao verem Jiang Suihuan, gritaram com entusiasmo: — Menina!

As duas rodearam Jiang Suihuan e caminharam em direção a casa. Yingtong disse, ainda com o coração a palpitar: — Quase morri de susto hoje. Havia tanta gente naquela rua que, no piscar de um olho, deixei de vos ver.

— Eu também, eu também! Fui empurrada para longe pela multidão e não consegui encontrar-vos de maneira nenhuma — disse Hongluo.

— E depois? — perguntou Jiang Suihuan.

Yingtong parecia um pouco agitada: — Depois apareceu um homem de preto que disse ser subordinado do Príncipe de Beimo e trouxe-me de volta com a sua técnica de leveza.

Hongluo assentiu vigorosamente: — Eu também fui trazida de volta por um homem de preto! Aquele homem de preto era incrível, saltava pelos telhados e paredes, assustando-me tanto que nem me atrevia a mexer.

— Mas, menina, porque é que os subordinados do Príncipe de Beimo nos hão de trazer de volta? — perguntou Yingtong curiosa.

— Bem, quanto a isso... — Jiang Suihuan tossiu levemente. — Depois de me separar de vós, calhei de encontrar o Príncipe de Beimo a passear sozinho pelo festival das lanternas. Ofereci-lhe um doce de açúcar e, para me agradecer, ele enviou os seus subordinados para vos encontrar e trazer para casa.

— Ora vejam, afinal o Príncipe de Beimo até é simpático, é bem diferente do que dizem os rumores — Yingtong coçou a cabeça, surpreendida.

— É verdade — Jiang Suihuan sorriu levemente. — Muito bem, vou tomar banho e descansar, vocês também vão descansar.

— Sim.

Depois de tomar banho, Jiang Suihuan deitou-se na cama e tirou o doce de açúcar do festival das lanternas para o examinar de perto. Aquele doce era o retrato fiel de Gu Jin em oitenta por cento, especialmente a expressão fria, que era exatamente igual à dele.

Um doce daqueles colocado na cabeceira da cama decerto serviria para afastar o mal e os infortúnios.

Satisfeita, Jiang Suihuan colocou o doce de açúcar junto ao travesseiro, soprou com força para apagar a vela e adormeceu placidamente.

Assim que acordou, Jiang Suihuan saiu do quarto a bocejar. Yingtong correu em direção a ela, aflita: — Menina, finalmente acordaste, vem ver isto depressa! Há muita gente à porta!