Capítulo 1 — Desfiguração

Trovões ribombavam, e a chuva caía em torrentes.

No jardim dos fundos da residência do Rei Nanming, uma mulher de corpo esguio jazia imóvel no chão. Uma adaga estava cravada em seu peito, e o sangue não parava de jorrar, tingindo de vermelho um vestido branco.

À sua frente, estavam um homem e uma mulher. O homem, de porte ereto, segurava um guarda-chuva de papel oleado e protegia com cuidado a bela mulher em seus braços. Sua voz era tão suave quanto água: “Meier, você não se machucou, não é?”

Nos braços dele, a mulher sacudiu a cabeça com fragilidade. “Não. O príncipe chegou a tempo. Sua serva apenas se assustou.”

Nesse instante, a mulher caída no chão moveu-se de súbito e abriu os olhos aos poucos.

Jiang Suihuan quis chorar, mas não tinha lágrimas.

Ela fora uma médica de elite do século vinte e um, nascida em uma família de médicos, criada desde pequena no estudo da medicina tradicional, da medicina ocidental e das artes marciais antigas. Ao crescer, tornou-se famosa no mundo inteiro por sua habilidade médica quase sobrenatural. Mas, logo depois de completar vinte e cinco anos, adormeceu e, ao despertar, sua alma havia atravessado para o corpo de uma morta que levava exatamente o mesmo nome. O que a aguardava era um começo infernal.

Os dois à sua frente eram Chu Jue, seu marido, rei de Nanming, e Jiang Meier, sua irmã mais nova.

Na verdade, Jiang Meier não era sua irmã de sangue. Quando a verdadeira filha da família Jiang nasceu, alguém a trocou por Jiang Meier. A verdadeira filha foi deixada num solar rural, enquanto Jiang Meier, de origem desconhecida, ocupou o lugar dela e cresceu na mansão dos marqueses.

Mais tarde, a verdadeira filha foi reencontrada pela casa marquês. Porém, o marquês e a marquesa não tiveram coragem de separar-se de Jiang Meier; assim, reconheceram-na como filha ilegítima, fazendo dela a irmã mais nova da herdeira legítima.

Depois que a verdadeira filha se casou com Chu Jue, Jiang Meier também entrou na residência do Rei Nanming e tornou-se sua consorte secundária.

Há pouco, a verdadeira filha passava pelo jardim dos fundos quando viu Jiang Meier com uma adaga na mão, prestes a tirar a própria vida. Correu para salvá-la. Quem diria que, no meio da discussão entre as duas, Chu Jue surgiria de repente, arrancaria a adaga e a cravaria no peito da verdadeira filha...

A morte foi instantânea, e foi assim que Jiang Suihuan atravessou para dentro daquele corpo.

O sangue, misturado à chuva, escorria até os pés de Chu Jue. Ele baixou os olhos para Jiang Suihuan, o rosto gelado: “Mulher perversa e de coração cruel! Naquele tempo, quando você substituiu Meier e se casou com este rei, eu já lhe poupei a vida. Hoje você ainda quis matar Meier; como poderia eu tolerá-la?”

Jiang Meier agarrou-se a Chu Jue e começou a soluçar baixinho. “Ainda bem que o príncipe apareceu a tempo, ou hoje sua serva não escaparia da morte.”

“Que atuação impecável. Que desperdício não ir para o teatro”, murmurou Jiang Suihuan, entre dentes.

Ela tentou se levantar para tratar do ferimento, mas Chu Jue a chutou com violência. “Nessa situação, ainda quer fugir?”

Jiang Suihuan foi atirada ao chão; a dor fez com que cuspisse sangue, e então uma sequência de lembranças da dona original invadiu sua mente.

A verdadeira filha crescera num solar rural. Sete anos antes, ao voltar pela primeira vez à mansão dos marqueses, tudo lhe era estranho. Em um banquete, os jovens nobres e as damas a ridicularizavam sem piedade. Só Chu Jue não a tratava com frieza; pelo contrário, era bondoso com ela e, secretamente, colocara uma flor-de-trombeta em seu prato.

Agora, porém, Chu Jue a olhava com repulsa, sem a menor centelha de afeto.

Era mesmo a mesma pessoa?

Jiang Meier fingiu piedade, com os olhos cheios de falsa compaixão. “Príncipe, embora a irmã tenha querido me matar, ela já está à beira da morte. Somos irmãs, afinal; quero ficar um pouco a sós com ela.”

“Ela está mentindo!” Jiang Suihuan falou com a voz rouca. “Eu não quis matá-la!”

“Vi com estes olhos. Ainda ousa mentir para este rei?” Chu Jue franziu o cenho, tomado de nojo, e foi embora agitando a manga.

Assim que ele saiu, Jiang Meier mudou completamente. Fitou Jiang Suihuan de cima, com os olhos cheios de triunfo. “Boa irmã, quando você ainda vivia no solar, eu a aconselhei a não voltar. Você não me ouviu. E agora, se arrepende?”

Nas lembranças da dona original, Jiang Meier era obediente e dócil. Até o último suspiro, a verdadeira filha ainda acreditava que Jiang Meier era uma boa irmã.

“Cof, cof.” Jiang Suihuan cuspiu um jato de sangue e respondeu, com a voz áspera: “Todos esses anos, você fingiu ser obediente e meiga. Para quê, afinal?”

“Hahahaha, claro que foi para conquistar sua confiança e depois fazê-la passar vergonha diante de papai e mamãe sem parar!” Jiang Meier riu tanto que o corpo inteiro tremeu.

“Que coração vil!”, Jiang Suihuan explodiu, indignada em nome da dona original.

O sorriso de Jiang Meier se contorceu. Ela agarrou com força os cabelos de Jiang Suihuan. “Antes de você voltar, eu era a única filha de papai e mamãe. Depois que voltou, virei filha ilegítima, e até o casamento que me pertencia caiu nas suas mãos. Eu não me conformo. Não me conformo!”

Ao encarar o rosto belo de Jiang Suihuan, um fio de inveja brilhou nos olhos de Jiang Meier. Sem hesitar, arrancou a adaga cravada no peito dela e, segurando a lâmina, passou a cortá-la cruelmente no rosto.

“Se não fosse essa tua cara bonita, ninguém teria descoberto que você era a verdadeira filha de papai e mamãe. Vou desfigurar você agora mesmo, para que na próxima vida só possa nascer como uma horrorosa!”

Jiang Suihuan não tinha forças para impedi-la. Só pôde assistir, de olhos abertos, enquanto Jiang Meier abria uma ferida após outra em seu rosto.

Ao ver os traços delicados de Jiang Suihuan se transformarem numa massa sangrenta e horripilante, Jiang Meier caiu na gargalhada. “Agora até a única coisa em que podia se apoiar, a aparência, você perdeu. O que ainda pode se comparar comigo?”

A dor lancinante fez Jiang Suihuan encolher-se sobre si mesma. Jamais imaginara que, sendo também mulher, Jiang Meier pudesse ser tão cruel. O ódio dela e o ódio da dona original entrelaçaram-se, e isso, de algum modo, trouxe-lhe um fio de força.

Ergueu a cabeça e cerrou os dentes: “Jiang Meier! Se hoje você não me matar, no futuro eu retribuirei cem vezes mais!”

Ao ouvir isso, arrepiou-se toda a nuca de Jiang Meier. Furiosa, ela rosnou: “Ainda faz bravatas à beira da morte? Eu mesma vou acabar com você!”

Dizendo isso, apertou com força a adaga nas mãos e a enfiou novamente no peito de Jiang Suihuan. A dor violenta fez Jiang Suihuan cuspir outra golfada de sangue; a agonia foi tanta que ela morreu ali mesmo.

Jiang Meier exibiu um sorriso cruel, levantou-se e enxugou as mãos com um lenço. “Venham cá. A consorte principal tentou assassinar alguém, fracassou e foi executada pelo príncipe. Enterrem-na na vala comum.”

Uma hora depois, a tempestade começou a amainar.

Na vala comum, fora dos muros da cidade, dois guardas lançaram o corpo de Jiang Suihuan ao chão. Um deles encarou com luxúria o corpo curvilíneo ali estendido e esfregou as mãos: “A consorte principal se casou com o príncipe há dois anos e ele nunca a favoreceu. Morrer assim é uma pena. Que tal fazermos uma boa ação e deixá-la aproveitar um pouco antes de morrer?”

O outro hesitou por um instante e assentiu. “Tem razão. De qualquer forma, nesse lugar o corpo só acabaria devorado por cães selvagens. Melhor que fique com a gente primeiro.”

Os dois já estavam babando, prestes a se lançar sobre ela, quando, de súbito, um trovão rasgou o céu. Jiang Suihuan, que mal respirava há instantes, abriu os olhos de repente, o olhar tão frio quanto uma lâmina.

Nesse momento, ela já se habituara a este corpo. Suportando a dor, arrancou a adaga do peito e, pegando os dois de surpresa, passou a lâmina de uma vez pelos pescoços deles.

Embora sua força fosse pequena, a lâmina era afiadíssima. Um único golpe bastou para abrir os gargalos dos dois. Eles nem sequer tiveram tempo de gritar; levaram as mãos ao pescoço, caíram no chão e se contorceram por algumas vezes antes de perderem a vida.

O trovão partiu as nuvens, e a lua amarelada saltou de trás delas.

Na vala comum, Jiang Suihuan ficou caída ao lado de dois cadáveres, com certo alívio no coração. Ainda bem que recuperara um pouco de força, ou teria sido violentada por aqueles dois tarados.

Para facilitar sua vingança futura, ela revisou rapidamente as memórias da dona original.

A vida da verdadeira filha fora de uma amargura sem fim: trocada ainda bebê, criada num solar rural, sem o amor do pai nem o carinho da mãe. Aos dez anos, finalmente reencontrada pela casa dos marqueses, mas, por não saber tocar instrumentos, jogar xadrez, compor versos ou pintar, e ainda por ser constantemente sabotada por Jiang Meier em segredo, acabou decepcionando profundamente o marquês e a marquesa.

Aos quinze anos, casou-se com Chu Jue, a quem amara por cinco anos. Quando soube que ele já havia jurado amor eterno a Jiang Meier, a verdadeira filha, sentindo-se culpada, concordou em permitir que Chu Jue tomasse Jiang Meier como consorte secundária — apenas para, aos dezessete, morrer cruelmente pelas mãos dos dois.

Era uma tragédia extrema.

Felizmente, ela dominava a medicina. Caso contrário, mesmo tendo atravessado para este mundo, não lhe restaria senão esperar a morte. Mas agora havia outro problema: estava ferida externamente e, sem instrumentos médicos, só lhe restava aguardar o fim.

Enquanto pensava nisso, um aposento surgiu de repente diante de seus olhos. Lá dentro havia instrumentos médicos, frascos e vidros cheios de remédios.

Era o seu laboratório de antes.