Capítulo 5: Os Recursos Extras do Século XXI

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As duas atravessaram o corredor sinuoso e chegaram ao pátio dos侯, onde, sob os quiosques nos quatro cantos, havia uma longa mesa repleta de delicados petiscos. Algumas esposas de nobres e suas filhas estavam sentadas ao redor, conversando animadamente.

Ao ver a senhora侯 acompanhada de Jiang Suihuan, várias jovens nobres cobrindo a boca com as mãos riram, demonstrando desprezo nos olhos.

Uma delas zombou: “Oh? Não é a princesa de Nanming? Ouvi dizer que, dias atrás, apareceu ensanguentada na rua, toda desleixada. Como tem coragem de vir ao nosso banquete hoje?”

Jiang Suihuan ergueu os olhos para a jovem que falou. Era Meng Qiao, filha ilegítima do segundo filho do velho general Zhenyuan, que desde pequena seguia Jiang Meier, pois esta desprezava a protagonista, e Meng Qiao frequentemente a atacava, às vezes abertamente, outras às escondidas.

Filhas ilegítimas não tinham direito a participar de eventos assim; Meng Qiao só podia estar ali porque recentemente se casara com o filho caçula do primeiro-ministro, Chen Yuhui.

Ao lado de Meng Qiao estava sua irmã legítima, Meng Qing, também amiga de Jiang Meier, que antes se juntava às provocações contra a protagonista e agora fazia o mesmo.

Assim que Meng Qiao falou, Meng Qing a cutucou e sorriu: “Irmã, isso foi injusto. Você não ouviu? Jiang Suihuan não é mais a princesa de Nanming; o príncipe de Nanming pretende tornar Meier a esposa oficial.”

“Oh? É mesmo?” Meng Qiao disse com tom de falsa compaixão, mas seus olhos riam sarcasticamente. “Não admira que Suihuan tenha aparecido hoje no pátio dos侯 — sem um lar, tendo que voltar para a casa da mãe.”

A mãe de Meng Qing estava sentada próxima e tolerava o comportamento das filhas; afinal, Jiang Suihuan era demasiado ingênua, até ela a desprezava. Agora que o príncipe de Nanming a rejeitara, ela não tinha mais a quem recorrer.

Jiang Suihuan sentou-se entre elas com naturalidade, tomou um gole de chá e disse com calma: “É verdade que não sou mais a esposa oficial do príncipe de Nanming, mas não fui repudiada; nos separamos amigavelmente.”

Todos ficaram surpresos. Desde sempre, ninguém ouvira falar de uma princesa que ousasse se divorciar do príncipe.

Meng Qiao achou que ela mentia e desdenhou: “Impossível. As notícias vieram do próprio palácio de Nanming. Você se divorciar do príncipe? Que piada!”

“Ele confunde pedra comum com pérola; por isso, quis nos separar. Se duvida, pode perguntar ao príncipe pessoalmente.” Jiang Suihuan tomou o chá calmamente, sua postura era mais nobre e serena que a das jovens criadas na capital.

Meng Qiao, claro, não ousou ir ao príncipe, e ficou em silêncio, fazendo um bico.

Uma senhora disse baixinho para a senhora侯: “Sua filha legítima parece outra pessoa, seu porte mudou completamente.”

A senhora侯 também se surpreendia; antes, Jiang Suihuan parecia fraca e tímida, mas hoje estava confiante, quase como uma nobre da corte.

As jovens nobres que perderam a disputa com Jiang Suihuan a ignoraram e começaram a conversar sobre outros assuntos.

Uma das pessoas que mencionaram chamou a atenção de Jiang Suihuan.

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“Que estranho, o príncipe de Beimo é frio e cruel, dizem que seus métodos são brutais. Não entendo por que o imperador o valoriza tanto.”

Alguém respondeu: “Ele é o único irmão do imperador. Após a morte da imperatriz Taiqing e a loucura do imperador anterior, só restou o príncipe de Beimo como irmão; por isso, o imperador se importa muito com ele.”

“Soube que recentemente o príncipe de Beimo foi atacado num cemitério abandonado e sozinho matou vinte ou trinta guardas secretos. É assustador; treinar um guarda leva pelo menos vinte anos e ele matou tantos de uma vez!”

Ao ouvir “cemitério abandonado”, Jiang Suihuan discretamente prestou atenção.

“Dizem que quando seus homens o encontraram, ele tinha mais de vinte feridas no corpo, mas o surpreendente é que alguém as costurou com extrema habilidade — deve ser um mestre.”

“Soube que o imperador ficou furioso e enviou o ministro da justiça para investigar.”

...

Ao ouvir isso, Jiang Suihuan soube com certeza que o príncipe de Beimo era o homem que ela salvara naquele cemitério abandonado.

Na ocasião, ela deixara um grampo de cabelo para que, se ele quisesse retribuir, pudesse encontrá-la. Passaram-se vários dias sem sinal dele, mas ao participar deste chá, ela descobriu sua identidade.

Parecia que deveria visitá-lo pessoalmente em breve.

Enquanto pensava nisso, Meng Qiao voltou a provocá-la: “Faz tempo que não te ouço tocar piano. Já que estamos todas aqui, que tal tocar uma música para que possamos apreciar seu progresso?”

Jiang Suihuan deu de ombros: “Claro, mas tocar sozinha é entediante. Que tal uma competição entre nós duas? O prêmio será sua pulseira.”

Meng Qiao usava uma pulseira de jade branco, que parecia valer uma boa quantia de prata.

Jiang Suihuan precisava de ervas para preparar remédios, e para comprá-las precisava de muito dinheiro.

Quando a protagonista se casou com Chu Jue, a senhora侯 dera-lhe uma dote modesta, que depois fora roubada por Jiang Meier sob vários pretextos, deixando-a sem dinheiro.

Meng Qiao resmungou descontente: “Por que minha pulseira seria o prêmio? Não vou perder para você!”

Jiang Suihuan colocou duas pílulas de restauração sanguínea sobre a mesa: “Estas serão meu prêmio.”

“O que é isso? Parece inútil.” Meng Qiao revirou os olhos, desprezando as pílulas.

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“Não subestime. Essas pílulas foram dadas por um médico divino. Seja por ferimento grave ou hemorragia pós-parto, só uma delas pode salvar sua vida. São tesouros inestimáveis.”

Todos os olhares se voltaram para o pequeno frasco diante de Jiang Suihuan; se ela falava a verdade, aquilo valia muito mais que uma pulseira.

Meng Qiao aceitou, ainda desconfiada: “Tudo bem, mas se não funcionar, vou cobrar de você.”

“Não fale tão cedo. Quem vai ganhar ainda é incerto.” Jiang Suihuan guardou as pílulas e olhou para Ying Tao, atrás dela. “Traga o instrumento.”

Ying Tao trouxe o guqin, e Meng Qiao o abraçou: “Eu começo.”

Ela pensava que, depois da sua apresentação, todos achariam o som da protagonista pior ainda e que Jiang Suihuan não teria coragem de ser tão arrogante na frente dela.

Confiante, Meng Qiao começou a tocar, produzindo um som claro e agradável que conquistou elogios.

A senhora侯 estava preocupada e um pouco chateada; já dissera a Jiang Suihuan para não se expor, mas ela não ouvia.

Quando a música terminou, Jiang Suihuan calmamente se levantou e pegou o guqin de Meng Qiao. Ela era melhor no piano e não muito hábil no guqin, mas não importava; tinha um “trunfo” do século XXI.

“Vou tocar ‘Porcelana Azul’ para vocês.”

Jiang Suihuan tocou com dedos delicados e precisos, produzindo um som leve e melodioso que mudou a expressão de todos. Aquela música, nem mesmo um músico da corte conseguiria superar.

Meng Qiao ficou pálida; como Jiang Suihuan podia tocar algo tão belo?

Todos ficaram encantados, até os servos e criadas que não entendiam música se amontoaram discretamente para ouvir.

Quando Jiang Suihuan terminou e guardou o instrumento, os presentes ainda estavam impressionados. A senhora侯, surpresa e feliz, perguntou: “Suihuan, quem te ensinou essa música? É maravilhosa! Por que nunca te ouvi tocar antes?”

Jiang Suihuan tossiu suavemente: “Um mestre me ensinou, mas eu ainda não havia compreendido completamente o significado da música, por isso não a toquei em público.”

Meng Qiao levantou-se furiosa e apontou para Jiang Suihuan, gritando: “Você trapaceou!”