Capítulo 18 Entregar-se à armadilha

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— Vocês dois enlouqueceram? Por que a trouxeram amarrada?

— Essa mulher fez a cidade inteira nos perseguir. Não consigo engolir essa humilhação.

— Como vamos fugir carregando-a?

— Quem disse que vamos fugir com ela? Depois que eu me cansar de torturá-la, é só jogá-la em algum lugar...

Depois de não se sabe quanto tempo, Jiang Suihuan despertou ao ser incomodada pela conversa dos dois homens. Descobriu que estava amarrada com uma corda de cânhamo e não conseguia se mexer. Abriu os olhos devagar e olhou ao redor. Yingtao estava amarrada ao seu lado, com a cabeça baixa, sem que fosse possível saber se estava viva ou morta.

A iluminação era extremamente fraca. Atrás dela havia uma parede de pedra dura, e, acima de sua cabeça, gotas d’água caíam uma a uma das paredes rochosas. Jiang Suihuan deduziu que estavam dentro de uma caverna.

Os dois homens estavam de costas para ela, parados na entrada da caverna. O da esquerda era careca, alto e corpulento; o outro era o menino que havia enganado Jiang Suihuan e a atraído até ali.

O menino mantinha as mãos atrás das costas. Sua postura parecia madura demais para a idade, e os ombros ficavam levemente curvados.

Jiang Suihuan conhecia profundamente a estrutura fisiológica do corpo humano e percebeu imediatamente: aquilo não era uma criança, mas um anão!

Embora não pudesse mover os braços nem as pernas, suas mãos continuavam livres. Lentamente, ela abriu as mãos escondidas atrás do corpo, e nelas surgiram uma tesoura e duas seringas de anestésico.

Segurando o anestésico na mão esquerda, ela usou a tesoura na mão direita para cortar a corda quase por completo, deixando-a aparentemente intacta.

Depois de terminar, fechou os olhos e fingiu que ainda estava desacordada.

O careca e o anão pareciam discordar sobre alguma coisa. Furioso, o careca saiu da caverna, deixando o anão sozinho. Resmungando e xingando, ele caminhou até Jiang Suihuan.

— Ora, vejam só! A senhorita da mansão do marquês! Dorme há um dia inteiro e ainda não acordou. Parece uma porca!

O anão estendeu o pé e cutucou Jiang Suihuan.

— Ei, acorde!

Num piscar de olhos, Jiang Suihuan rompeu a corda com força. Com a mão esquerda, cravou o anestésico no pé do anão e injetou todo o medicamento.

O anão não esperava nem de longe aquele golpe. Recuou cambaleando alguns passos e perguntou, arregalando os olhos:

— Quando foi que você acordou? E o que foi que enfiou no meu pé?

— Anestésico — respondeu Jiang Suihuan com um leve sorriso. — Isso se chama pagar na mesma moeda.

O anão revirou os olhos e desmaiou.

Jiang Suihuan correu até Yingtao, desamarrou-a e verificou seu estado.

Por sorte, ela apenas havia desmaiado. Jiang Suihuan tirou um frasco de remédio do laboratório e o agitou sob o nariz de Yingtao.

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Yingtao despertou lentamente. Ao ver Jiang Suihuan, ficou imediatamente alerta e perguntou, aflita:

— Senhorita, está bem?

— Estou bem. — Jiang Suihuan levou um dedo aos lábios, pedindo silêncio. — Fale mais baixo, ou alguém poderá nos ouvir.

— Ah, sim, sim. — Yingtao baixou a voz, com um leve tremor de choro. — Eu levei um susto tão grande... Pensei que nunca mais veria a senhorita.

Jiang Suihuan tentou tranquilizá-la:

— Não se preocupe. Como pode ver, estou perfeitamente bem.

Em seguida, entregou a Yingtao um pedaço de corda.

— Amarre os pés desse anão. Eu cuidarei das mãos dele.

— Anão? Mas ele não era um menino? — Yingtao cobriu a boca, espantada.

Jiang Suihuan torceu os lábios.

— Fomos enganadas. Uma criança comum jamais conseguiria nocauteá-la com tanta facilidade. Ele é um anão disfarçado de menino. Pelo que disse há pouco, parece guardar rancor de nós.

Enquanto falava, ela amarrou rapidamente a corda.

— Ele ainda tem um cúmplice. Vamos levá-lo para longe daqui e interrogá-lo com calma depois.

As duas arrastaram o anão pelo chão até a entrada da caverna. Jiang Suihuan observou cuidadosamente o lado de fora e só saiu depois de confirmar que não havia perigo.

Era uma caverna localizada nas profundezas das montanhas. Ao redor, havia árvores imensas por toda parte, tornando impossível determinar a direção.

O cúmplice do anão certamente estava por perto. Jiang Suihuan não ousou permanecer ali por muito tempo. Apontou ao acaso para uma direção, e as duas começaram a arrastar o anão para lá.

Depois de caminharem por cerca de meia hora, suas forças começaram a se esgotar. Jiang Suihuan encostou-se ao tronco de uma árvore e sentou-se.

— Não vamos mais andar. Passaremos a noite aqui.

Yingtao nunca havia estado num lugar como aquele e sentia um arrepio no coração. Sentou-se bem junto de Jiang Suihuan.

— Senhorita, será que há feras por aqui?

— É inevitável encontrar animais selvagens numa floresta tão remota. Vá recolher lenha por perto. Eu acenderei uma fogueira; assim, as feras não se aproximarão.

Jiang Suihuan havia estudado técnicas de sobrevivência na natureza durante algum tempo e sabia como se manter viva ao ar livre. Por isso, naquele momento, parecia extremamente tranquila.

— Nossa senhorita realmente sabe fazer de tudo!

Yingtao saiu saltitando para recolher lenha.

Como quase ninguém passava por ali, havia galhos secos espalhados por toda parte. Yingtao logo voltou carregando um grande feixe de ramos secos.

Jiang Suihuan usou o método de fricção entre pedaços de madeira para acendê-los.

Ao observar as chamas diante de si, sentiu o estômago roncar. Desde o dia anterior, não havia comido sequer um grão de arroz durante quase um dia e meio, e estava faminta.

Yingtao também estava na mesma situação. Massageando a barriga, suspirou:

— Ah, se tivéssemos uma galinha selvagem... Depois de tirar as penas e as vísceras, bastaria assá-la sobre o fogo. A gordura chiaria e escorreria; com certeza ficaria deliciosa.

Quanto mais Yingtao falava, mais faminta Jiang Suihuan ficava. Ela estava prestes a procurar alguma galinha selvagem ou outro tipo de caça quando, de repente, percebeu pelo canto dos olhos que as pálpebras do anão se moviam sem parar.

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Que estranho. Jiang Suihuan havia injetado nele uma seringa inteira de anestésico. Em teoria, ele não deveria acordar antes de dois dias. Como podia ter recuperado a consciência em apenas meia hora?

Os olhos de Jiang Suihuan se moveram ligeiramente. Ela lançou um olhar significativo a Yingtao e falou em voz alta:

— Embora não tenhamos galinha selvagem, temos outra coisa para comer. Garanto que será ainda mais saborosa!

— O quê? — perguntou Yingtao de propósito.

— Esse menino no chão. Veja só como tem a pele fina e a carne macia. Com certeza será delicioso.

O anão não conseguiu mais fingir. Como uma lagarta, começou a se arrastar sorrateiramente para o lado, mas Jiang Suihuan pisou em cima dele. Então, segurando um bisturi, abriu um sorriso sinistro.

— Aonde pensa que vai?

— Não me coma! Já passei dos sessenta anos. Não tenho sabor nenhum! — gritou o anão.

Era a primeira vez que encontrava alguém ainda mais louco do que ele. Tão apavorado, acabou molhando uma grande parte da calça.

Jiang Suihuan cobriu o nariz, enojada.

— Que cheiro horrível. Se você gritar mais uma vez, costurarei sua boca.

O anão fechou a boca imediatamente e olhou para Jiang Suihuan com terror.

Ele havia usado um estratagema para sequestrá-la, planejando torturá-la devidamente. Jamais imaginara que, no fim, o torturado seria ele. Arrependeu-se profundamente.

Jiang Suihuan girou o bisturi entre os dedos e disse, sem pressa:

— Se não estou enganada, você é o mestre dos venenos mencionado por Li Fuqing, não é?

— Foi você quem fez o banco de madeira envenenado que matou três gerações da família de Li Xueming?

O anão ficou estupefato.

— Como descobriu?

— Tem mais de sessenta anos, mas conserva uma aparência tão jovem e ainda possui resistência a anestésicos. Se eu não conseguisse deduzir isso, seria uma completa idiota.

Jiang Suihuan soltou uma risada fria.

— O imperador ordenou que a cidade inteira o capturasse. Em vez de fugir imediatamente, você ainda me sequestrou. Isso é o mesmo que se entregar.

— Amanhã será entregue às autoridades. E quanto aos seus cúmplices, nenhum deles escapará!

Yingtao também o repreendeu:

— Exatamente! Pessoas mal-intencionadas como vocês jamais terão um bom fim!

O rosto do anão ficou lívido de medo. Ele começou a bater a cabeça no chão.

— Eu errei! Eu errei! Vocês são magnânimas, por favor, perdoem-me! Prometo que nunca mais farei isso!

Ao perceber que Jiang Suihuan permanecia impassível, um brilho astuto passou por seus olhos. Ele se apressou em gritar:

— Tenho algo muito valioso! Se me deixar ir, eu entregarei isso a você!

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