Capítulo 34: A Aquisição de Plantas Medicinais

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Meng Qiao adiantou-se e disse, com sarcasmo: “Jiang Suihuan, você está é com inveja da Meier!”

“É mesmo? Por que eu teria inveja dela?”, retrucou Jiang Suihuan.

“Porque você é uma galinha incapaz de botar ovos! Está casada com o Príncipe Nanming há dois anos e ainda não conseguiu engravidar. Agora que Meier se tornou consorte principal, bastaram alguns meses para ela conceber um herdeiro. É claro que você está morrendo de inveja e por isso fica dificultando as coisas para ela!”, disse Meng Qiao, triunfante.

Jiang Suihuan soltou uma risada.

“O que está rindo?”, perguntou Meng Qiao, descontente.

“Estou rindo porque você pensa demais.” Jiang Suihuan cobriu a boca ao sorrir. “Mesmo que vocês tivessem cento e oito filhos de uma só vez, eu não sentiria inveja.”

Em seguida, acrescentou: “Você acabou de dizer que sou uma pobretona. Pensei que esse dinheiro fosse uma ninharia para vocês. Como é que agora eu passei a estar dificultando as coisas para Jiang Meier? Por que você não paga a conta?”

O rosto de Meng Qiao ficou vermelho. Afinal, não era ela quem cuidava do dinheiro na residência do primeiro-ministro. De onde tiraria tanto dinheiro?

“Por que eu pagaria a sua conta? Continue sonhando!”, respondeu Meng Qiao, furiosa e envergonhada.

“Então o que você tem a ver com isso? É a cadela de Jiang Meier?” Jiang Suihuan sorriu suavemente. “Tome cuidado para não prejudicar o bebê. O que fará se acabar tendo um parto prematuro?”

A expressão de Meng Qiao endureceu. Ela examinou Jiang Suihuan com desconfiança, perguntando-se se a outra não teria descoberto alguma coisa. Mas, pelo jeito como falara, parecia ter sido apenas um comentário casual. Provavelmente não sabia de nada.

De qualquer modo, Meng Qiao não se atreveu a continuar defendendo Jiang Meier, temendo acabar criando mais problemas.

Ao ver que as duas haviam ficado em silêncio, Jiang Suihuan deu de ombros e saiu dali.

“Irmã!” Jiang Meier chamou-a, contrariada. “Quando você deixou a residência dos marqueses da última vez, disse que nunca mais voltaria para participar dos banquetes familiares. Depois que papai e mamãe souberam disso, ficaram profundamente magoados.”

Embora parecesse estar acusando Jiang Suihuan, Jiang Meier estava, na verdade, radiante. Quanto mais o marquês e a marquesa se decepcionassem com Jiang Suihuan, melhor a tratariam. Naquele período, ela vinha visitando a residência dos marqueses com frequência, e, sempre que aparecia, a marquesa preparava para ela uma grande quantidade de tônicos e suplementos.

Sem sequer virar a cabeça, Jiang Suihuan respondeu: “É mesmo? Parabéns. Agora você pode se exibir à vontade diante de papai e mamãe.”

Dito isso, afastou-se.

Jiang Meier bateu os pés de raiva, e Meng Qiao tentou consolá-la: “Meier, não se rebaixe ao nível dela. Ela é uma completa idiota. Tinha uma árvore tão poderosa quanto a residência dos marqueses para se apoiar, mas preferiu não fazê-lo. Agora não consegue nem comprar remédios. Bem feito!”

“Você não é nem um pouco melhor do que ela!” Jiang Meier afastou a mão de Meng Qiao. “Ela só disse algumas palavras e você já não teve coragem de responder. Se continuar tão covarde assim, não saia mais comigo!”

Depois de dizer isso, Jiang Meier nem sequer comprou o remédio para proteger a gravidez. Saiu furiosa do Salão de Salvação do Mundo.

Meng Qiao permaneceu parada, observando suas costas. Um brilho feroz passou por seus olhos, e ela pousou lentamente a mão direita sobre a barriga.

Em voz baixa, xingou: “Jiang Meier, a maior idiota aqui é você!”

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Como não conseguira comprar os ingredientes medicinais, Jiang Suihuan passou a noite inteira refletindo e finalmente teve uma ótima ideia.

Embora não pudesse pagar os preços das farmácias, poderia comprar os ingredientes diretamente dos agricultores que os cultivavam. Sem intermediários para lucrar com a diferença, certamente conseguiria preços muito mais baixos.

Assim que decidiu o que fazer, pegou um pincel e escreveu, em uma folha de papel de宣, quatro grandes caracteres anunciando a compra de ingredientes medicinais. Depois, afixou o aviso na entrada.

A localização de sua casa era excelente. A rua diante do portão era movimentada, e os transeuntes costumavam olhar para dentro ao passar. Antes que o dia terminasse, a notícia de que Jiang Suihuan estava comprando ingredientes medicinais já havia se espalhado.

Na manhã seguinte, um agricultor de ervas apareceu carregando uma enorme saca cheia de ingredientes medicinais. Jiang Suihuan viu que ele estava muito queimado de sol e coberto de suor por causa do calor. Por isso, convidou-o a entrar e sentar-se no salão, pedindo a Yingtao que trouxesse uma jarra de chá gelado e um prato de doces.

O agricultor vinha do campo e temia sujar a cadeira. Sentou-se apenas na beirada, sem sequer se atrever a tocar no chá ou nos doces sobre a mesa.

Jiang Suihuan insistiu várias vezes até que ele finalmente pegasse o chá e bebesse um gole.

“Senhorita, estes ingredientes foram cultivados por minha família. Antes, eu sempre os vendia ao Salão de Salvação do Mundo, mas desta vez eles disseram que a aparência não estava boa e se recusaram a comprá-los.”

Ele abriu a saca.

“Senhorita, acha que pode aproveitá-los? Se quiser ficar com tudo, duzentas moedas de cobre bastam.”

Jiang Suihuan olhou para dentro. Eram ingredientes medicinais comuns. Alguns estavam quebrados, mas isso não afetava seu uso.

“Meu bom senhor, por quanto o senhor vendia esses ingredientes ao Salão de Salvação do Mundo?”

O agricultor respondeu: “Nos melhores momentos, por quinhentas moedas de cobre. Na maioria das vezes, por quatrocentas.”

Jiang Suihuan franziu profundamente a testa.

“Quatrocentas moedas de cobre? Se esses ingredientes fossem vendidos no Salão de Salvação do Mundo, renderiam pelo menos vinte taéis de prata!”

Ela pediu a Yu Ji que levasse os ingredientes para a farmácia e então entregou cinco taéis de prata ao agricultor.

“Meu bom senhor, vou lhe dar dois taéis por estes ingredientes. O restante fica como pagamento adiantado. De agora em diante, venda todos os ingredientes da sua família para mim.”

“Se conhecer outras famílias que também cultivem ervas medicinais, diga a elas que podem vendê-las para mim.”

O agricultor empurrou o dinheiro de volta.

“Não posso aceitar, senhorita. É dinheiro demais.”

“Não é.”

Jiang Suihuan explicou: “Esses ingredientes realmente valem tudo isso. O problema é que o Salão de Salvação do Mundo lhe pagava muito pouco.”

Só então o agricultor aceitou o dinheiro. Antes de partir, disse: “Senhorita, todos os moradores da nossa aldeia cultivam ervas medicinais. Vou voltar agora mesmo e pedir que tragam tudo para a senhora.”

Jiang Suihuan sorriu.

“Então, muito obrigada.”

Nos dias seguintes, várias pessoas começaram a aparecer para vender ingredientes medicinais. A maioria era da mesma aldeia do primeiro agricultor. Como sabiam que Jiang Suihuan oferecia preços melhores, levaram tudo para vender a ela.

Jiang Suihuan quase explodiu de alegria. Os ingredientes trazidos pelos moradores daquela aldeia eram, em sua maioria, diferentes uns dos outros. Em poucos dias, ela conseguiu reunir grande parte do que precisava e ainda assinou com eles acordos de compra de longo prazo.

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O administrador do Salão de Salvação do Mundo estranhou que, durante vários dias, ninguém tivesse levado ingredientes medicinais para vender. Depois de investigar, descobriu que todos os agricultores os estavam vendendo a uma mulher de sobrenome Jiang. Furioso, procurou imediatamente um grupo de capangas, planejando fazê-los dar uma lição em Jiang Suihuan.

O líder dos capangas estava deitado em uma cadeira, com uma faixa enrolada em torno da testa e os dois pés apoiados sobre a mesa, balançando despreocupadamente. Ao ouvir as palavras do administrador, levantou-se de um salto.

“Você disse quem? Uma mulher de sobrenome Jiang?”

“Isso mesmo.”

“Ela mora ao lado da Academia Fuqing?”

“Exatamente.”

O líder, um homem de rosto marcado por uma cicatriz, chutou o banco para longe e começou a praguejar:

“Foi por causa dela que quase fui repreendido até a morte pelo meu senhor. Agora, para conseguir me esconder dela, nem me atrevo a fazer negócios no bordel. E você ainda quer que eu vá dar uma lição nela?”

“Está achando que não quero viver?”

Ao ver a fúria do homem, o administrador do Salão de Salvação do Mundo ficou tão assustado que saiu correndo, rolando e rastejando pelo caminho.

Antes que uma semana se completasse, os armários da farmácia já estavam quase todos cheios. Restavam apenas alguns compartimentos vazios, destinados a ingredientes raros e caros, que Jiang Suihuan pretendia procurar aos poucos.

Seu laboratório ainda continha muitos medicamentos, mas eram remédios ocidentais, destinados a doenças diferentes das tratadas pela medicina tradicional. Por isso, ela não os colocou na farmácia. Quando precisasse, bastaria retirá-los do laboratório.

Além disso, pouco tempo antes, Jiang Suihuan havia descoberto algo surpreendente: os medicamentos do laboratório eram inesgotáveis. Assim que retirava um frasco, no instante seguinte surgia outro no lugar.

Depois de algum tempo, ela pretendia tentar retirar do laboratório uma das máquinas grandes, para descobrir se outra surgiria ali imediatamente.

No dia seguinte, Jiang Suihuan pediu a um carpinteiro que fizesse uma placa. Nela, foram gravadas as palavras “Salão da Benevolência”, que depois foi pendurada acima da entrada.

Assim, sua clínica finalmente estava pronta para abrir. Para não chamar atenção demais, Jiang Suihuan não organizou nenhuma grande celebração. Apenas tirou do armário uma fita de cetim vermelho, levou-a até o portão e a cortou.

Yingtao perguntou, confusa: “Senhorita, o que está fazendo?”

Jiang Suihuan sorriu.

“Isto se chama senso de cerimônia.”

Depois de cortar a fita, Jiang Suihuan temeu que Xizhi acabasse machucando alguém por causa da agitação. Por isso, trancou-o especialmente em seu quarto.

Para sua surpresa, menos de meia hora depois da inauguração, alguém apareceu.

E era uma pessoa conhecida.

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