Capítulo 3 A Princesa Consorte Voltou à Vida

Sentada na cadeira de balanço, Jiang Meier saboreava frutas com satisfação, cheia de orgulho. Com a morte de Jiang Suihuan, o posto de consorte principal seria seu, e o Palácio do Marquês teria apenas uma filha, ela mesma. Que importância teria ser filha ilegítima? No futuro, ela teria tudo o que desejasse. Ao pensar nisso, Jiang Meier não pôde evitar um sorriso.

“Senhora, há notícias do Palácio do Marquês. O Marquês solicita que você e o Príncipe vão até lá.” Sua criada pessoal, Cuihong, chegou apressada.

Jiang Meier sorriu levemente: “Meu pai já sabe que Jiang Suihuan tentou me matar e acabou sendo sentenciada à morte pelo Príncipe?”

“Não é isso, senhora. O Marquês disse que a Princesa Consorte está agora no Palácio do Marquês...” Cuihong respondeu, hesitante.

“O quê?” Jiang Meier quase caiu da cadeira de balanço, levantando-se atabalhoada. “O corpo de Jiang Suihuan não foi jogado na vala comum? Como pode estar no Palácio do Marquês?”

Cuihong parecia assustada, a voz trêmula: “Não é o corpo. Dizem que muitos viram a Princesa Consorte, vestida com roupas ensanguentadas, caminhando pelas ruas. Ela... voltou à vida!”

Essas palavras soaram como um trovão nos ouvidos de Jiang Meier, que caiu ao chão. “Impossível! Eu mesma a matei ontem. Ela estava sem vida, como pode estar viva? Você deve ter ouvido errado!”

As palavras de Jiang Suihuan antes de morrer ecoaram em sua mente. Embora fosse pleno dia, Jiang Meier sentiu um frio crescente.

Chu Jue chegou a passos largos, levantando Jiang Meier do chão. “Meier, já fui informado, não tenha medo. Vamos ao Palácio do Marquês esclarecer tudo.”

“Sim.” Jiang Meier agarrava com força a túnica de Chu Jue, tremendo sem parar.

Ela estava apavorada, temia que Jiang Suihuan estivesse viva e, mais ainda, que a verdade viesse à tona.

...

No Palácio do Marquês, o Marquês olhava os recém-chegados, contendo a ira: “Príncipe de Nanming, espero que me dê uma explicação.”

Chu Jue resmungou friamente: “Essa pergunta deveria ser feita à sua filha legítima, Jiang Suihuan. Se ela não tivesse tentado matar Meier, não teria sofrido esse destino.”

O Marquês franziu o cenho, ponderando: “Suihuan sempre foi ingênua, mas nunca má de coração. Como poderia querer matar a irmã?”

“Pai, o Príncipe não está errado. Minha irmã me chamou ao jardim ontem à noite. Quando cheguei, ela tentou me matar com uma adaga, dizendo que, se eu morresse, ninguém disputaria o Príncipe com ela.” Jiang Meier chorava baixinho, apoiada nos braços de Chu Jue.

***

Aplausos ecoaram atrás deles, seguidos por uma voz clara: “Irmãzinha, sua habilidade de distorcer a verdade está cada vez melhor.”

Era Jiang Suihuan, que havia acordado e caminhado até ali. Ao ouvir as palavras de Jiang Meier, ela sorriu friamente e bateu palmas.

Jiang Meier, ao ver seu rosto coberto de crostas de sangue, soltou um grito e caiu, quase perdendo a consciência de tanto medo.

Chu Jue também ficou atônito: “Como seu rosto ficou assim?”

“Pergunte à sua consorte secundária.” Jiang Suihuan zombou. “Irmãzinha, por que está tão assustada? Não foi você quem cortou meu rosto com uma lâmina?”

“Não fui eu, não fui eu!” Jiang Meier balançava a cabeça desesperadamente. “Os guardas devem ter machucado você ao levá-la para a vala comum, não tem nada a ver comigo.”

“Vala comum?” O Marquês bateu com fúria na mesa. “Você realmente jogou sua irmã lá?”

Que lugar horrível era a vala comum! Mesmo ele, Marquês, sentia calafrios ao ir lá. Jiang Suihuan era apenas uma jovem de dezessete anos!

Jiang Meier ficou sem palavras.

A Marquesa, sempre protetora de Jiang Meier, agora olhava para ela com um certo reproche.

Chu Jue, com o semblante preocupado, posicionou-se à frente de Jiang Meier: “Fui eu quem mandou Jiang Suihuan para a vala comum. Tudo isso é culpa dela, por querer matar Meier.”

Jiang Suihuan pediu que sua criada trouxesse uma cadeira e sentou-se. Apesar da palidez e da fraqueza, emanava uma aura de autoridade.

Diante do olhar frio de Suihuan, Chu Jue percebeu que ela estava diferente de antes.

Jiang Suihuan fitou Jiang Meier intensamente: “Você diz que ontem eu tentei te esfaquear. Tem provas?”

Chu Jue não aguentou vê-la pressionando Jiang Meier e respondeu: “Eu vi com meus próprios olhos, que provas precisa?”

“Viu com seus próprios olhos?” Jiang Suihuan encarou-o, o olhar afiado como uma lâmina. “Você viu eu apontando a adaga ao peito de Jiang Meier?”

Chu Jue hesitou: “Não, isso não vi.”

“O que viu então?” O olhar de Jiang Suihuan tornava-se cada vez mais cortante, como se quisesse arrancar um pedaço dele.

***

Surpreso pelo olhar dela, Chu Jue perdeu um pouco da postura: “Vi vocês duas disputando a adaga.”

“Ah, viu apenas a disputa pela adaga, e sem perguntar nada, tomou a arma e a cravou no meu peito.”

Jiang Suihuan perguntou, dura: “Como pode ter certeza de que eu queria matar Jiang Meier e não o contrário?”

Com essas palavras, a sala ficou em choque.

Só então Chu Jue começou a perceber o que realmente aconteceu; de fato, agira por impulso na noite anterior. Mas, diante da situação, preferiu confiar em Jiang Meier: “Meier é bondosa, incapaz de tais atos. Você cresceu isolada, não seria surpresa se fizesse algo assim.”

Jiang Suihuan sabia que ele protegeria Jiang Meier. Riu com desprezo, tirou uma adaga do peito e a lançou aos pés de Chu Jue: “Príncipe, observe bem esta adaga antes de decidir se continua a confiar em Jiang Meier ou em seus próprios olhos.”

Chu Jue pegou a adaga, examinando-a com atenção, e sua expressão mudou. Era a adaga que ele próprio dera a Jiang Meier para defesa. Apesar de parecer comum, havia um mecanismo no cabo que, ao ser pressionado, fazia a lâmina se alongar.

Ele olhou para Jiang Meier, o rosto sombrio: “Meier, esta não era sua adaga?”

Jiang Meier ficou lívida; de fato, quis incriminar Jiang Suihuan na noite anterior, mas na pressa, pegou a adaga errada.

Ela respondeu, tremendo: “Príncipe, não sei como isso aconteceu. Talvez minha irmã tenha encontrado minha adaga ontem e tentava devolvê-la, mas eu interpretei que ela queria me matar.”

Jiang Suihuan riu alto, sem alegria nos olhos: “Jiang Meier, você acredita nessas palavras?”

Cambaleando, Jiang Meier correu até Suihuan, e, aproveitando a distração de todos, mexeu discretamente em sua cintura, depois se ajoelhou, agarrando as pernas da irmã, implorando: “Irmã, fui injusta com você, me perdoe, por favor!”

“Quer meu perdão? Muito bem.”

Os olhos de Jiang Meier brilharam; afinal, não importava o quanto humilhasse Suihuan, ela sempre a perdoava.

Jiang Suihuan sorria, mas o que deveria ser uma expressão encantadora, tornava-se assustadora pelo sangue em seu rosto: “Passe uma noite sozinha na vala comum e te perdoo.”

Jiang Meier congelou, desabando no chão. Mandá-la a tal lugar por uma noite era o mesmo que condená-la à morte.