Capítulo Noventa e Nove: Começa a Avaliação de Fim de Ano!

Desta vez, o exame final dos calouros não trouxe grandes mudanças em relação aos anos anteriores.

Circulava há muito uma expressão no campus:
Os estudantes do primeiro e segundo ano lidam com feras.
Os do terceiro e quarto ano lidam com mosquitos.
Os do quinto ano lidam com belas mulheres.

As feras, claro, referem-se à Região das Mil Montanhas, no sul do Mundo das Nove Províncias. Lá, criaturas selvagens dominam, e de tempos em tempos surge uma onda de invasão, avançando sobre a província de Pedra do Dragão, no extremo sul. Os cultivadores humanos não são facilmente derrotados: frequentemente organizam grandes expedições para caçar nas montanhas. Muitas dessas criaturas possuem corpos valiosos, ótimos para forjar armas e preparar elixires. Assim, eliminam ameaças e lucram, sendo uma tarefa que todos almejam.

Quanto aos "mosquitos", não são insetos comuns, mas um apelido dado pelos estudantes ao clã dos vampiros. Eles habitam o sudoeste do Continente Primordial, numa terra escura e pantanosa. Adoram sugar o sangue dos cultivadores – e será que estes toleram isso? Claro que não: sempre que podem, esmagam os vampiros sem piedade. Os vampiros são inimigos de todos, desejam todos os tipos de sangue, seja de humanos, monges do Ocidente ou povos de asas brancas do Paraíso Sagrado – todos fazem parte de seu menu. Se não fosse pela poluição intensa da terra que habitam, provavelmente já teriam sido exterminados muitas vezes.

Os estudantes do quinto ano lidam com belas mulheres, que são ainda mais terríveis. Estas não devoram pessoas, mas congelam cultivadores, transformando-os em belas esculturas de gelo para colecionar. São conhecidas como Donzelas da Neve, criaturas do Santuário Gélido ao norte do Continente Primordial. A população do santuário é grande, mas composta apenas por mulheres, e ninguém sabe como se reproduzem. A guerra entre elas e os cultivadores humanos já dura milênios, com o Céu enviando tropas todo ano para proteger o norte da província dos Ventos.

Anlin e seus colegas, sendo apenas calouros, não precisam se preocupar com questões tão distantes; por ora, basta focar em como enfrentar as feras.

O exame final de sua turma seria conduzido pelo professor, Espadachim Celeste Ling Xiao, que os levaria à cidade de Ding’an, no distrito de Chuhe, província de Pedra do Dragão. O distrito de Chuhe é um dos mais perigosos, com constantes aparições de criaturas poderosas. Por serem alunos da turma número um, de força considerável, naturalmente lhes cabia a tarefa mais difícil.

O objetivo do exame era abater três mil feras em quinze dias. À primeira vista parece muito, mas distribuído entre os alunos, são apenas trinta para cada um. Dizem que a meta total dos alunos do primeiro e segundo ano chega a cinquenta mil criaturas. Imagine, então, o impacto devastador de cada exame anual da Universidade Unificada de Cultivo sobre as feras da Região das Mil Montanhas...

A definição de fera é um animal capaz de fortalecer o corpo com energia natural, e que possui agressividade extrema contra humanos – são a principal força nas invasões contra a província de Pedra do Dragão.

Espadachim Celeste Ling Xiao, em condições normais, não interfere; apenas registra o desempenho de cada estudante. Aqueles que se destacam recebem prêmios da escola. Mas tais recompensas... Bem, para o abastado Anlin, não têm grande valor.

O círculo de teletransporte da Universidade Unificada de Cultivo do Céu permite viagens para todas as províncias do Mundo das Nove Províncias. Quando todos da turma se reuniram sobre o círculo, o professor ativou o mecanismo. Uma luz branca radiante envolveu o grupo, seguido de uma vertiginosa sensação de deslocamento.

Cem estudantes apareceram em outra praça de teletransporte.

Ao chegar à praça da província de Pedra do Dragão, Anlin arregalou os olhos, curioso, observando ao redor. Havia pavilhões, estradas de pedra, carroças circulando. Pessoas vestiam roupas simples ou luxuosas de seda, movimentando-se pela feira.

“Uau, parece mesmo uma cena da antiguidade!” exclamou Anlin, maravilhado.

Xu Xiaolan revirou os olhos: “Que antiguidade, isto é o presente!”

“Só que, no Mundo das Nove Províncias, as pessoas não valorizam o desenvolvimento tecnológico.” “Mesmo assim, vivem de forma despreocupada.”

Na era de prosperidade do cultivo, poucos se dedicam à invenção científica. Ainda mais, com o exemplo negativo da civilização de Estrela Púrpura, algumas famílias reais chegaram a criar políticas para impedir o avanço da ciência.

O local onde estavam era o distrito central da província de Pedra do Dragão, sede da família real do Dragão Enroscado. No Mundo das Nove Províncias, as forças principais são conhecidas como Quatro Seitas e Nove Reis. Cada província tem sua família real, potência dominante no mundo do cultivo, controlando todos os recursos locais.

Anlin lembrava que Su Qianyun era princesa da família real de Estrela Púrpura, do distrito de Qingmu – uma posição de extremo prestígio.

Olhou ao longe, onde uma montanha imponente estava envolta em nuvens. Por trás das nuvens, podia-se distinguir palácios majestosos – provavelmente o palácio da família real do Dragão Enroscado.

Se pudesse, Anlin adoraria visitar um palácio do mundo do cultivo, mas naquele momento não tinha oportunidade. Afinal, havia mais de mil quilômetros entre o distrito central e a cidade de Ding’an, no distrito de Chuhe; ninguém tinha tempo para caminhar calmamente até lá.

Eles viajariam mil quilômetros por dia!

Isso mesmo, mil quilômetros em um único dia. O professor explicou que era parte do treinamento, e tinham de cumprir!

Mil quilômetros equivalem a quinhentos quilômetros; os estudantes percorreram esse trajeto em doze horas. Ou seja, cada um teve de manter uma velocidade de mais de quarenta quilômetros por hora, correndo sem parar por doze horas seguidas!

Imagine uma turma de estudantes correndo por montanhas, vales e campos – um verdadeiro maratona do mundo dos cultivadores...

Na turma, o estudante de nível mais baixo já estava no nono estágio do Corpo do Dao. Mesmo assim, durante a maratona, alguns caíram de exaustão e desmaiaram pelo caminho.

Anlin, com sua técnica especial de fortalecimento físico, ainda assim suava em bicas, com as pernas trêmulas. Ao ver alguns colegas voando livremente pelo céu, sentiu-se ainda mais frustrado.

Sim, é nesse momento que se nota a diferença entre cultivadores do Corpo do Dao e do Estágio do Espírito. Uns voam alegremente, enquanto outros correm como loucos pelo chão...

Na turma, quatro estudantes já chegaram ao Estágio do Espírito: além de Xuanyuan Cheng e Su Qianyun, agora também Xu Xiaolan e Lu Zhan.

Muitos colegas lançavam olhares de inveja aos quatro estudantes voando acima. Só então perceberam como deve ser maravilhoso voar sobre uma espada.

Anlin, porém, não invejava esse método. Voar sobre uma espada é divertido? Não, é pequeno, rápido, instável, sem nada ao redor para proteger a visão...

Definitivamente, voar sobre um cão grande, peludo e quente é o verdadeiro caminho!

Ah, como seria bom se Dabai estivesse aqui...

Anlin pensava, com expressão melancólica.