Capítulo Noventa e Cinco: Perdas e Conquistas

Os cultivadores humanos assistiram, atônitos, à demonstração celestial daquele homem no céu. O espanto era tal que muitos permaneciam imóveis, incapazes de reagir.

— Ele é realmente o An Lin que eu conheço? — murmurava alguém.

— O Mestre do Veneno é assustador a esse ponto! — exclamava outro.

— Estou perdido... minha espada ainda tem o sangue dele, será que ele vai procurar problemas comigo?...

Discussões fervilhavam entre os cultivadores no solo. Não havia dúvidas: todos reverenciavam a figura no céu como se fosse uma divindade.

Em contraste, a Rainha da Noite, que outrora lhes infligira pesadelos, agora encontrava-se numa fraqueza absoluta. Seu rosto envelhecia rapidamente, os longos cabelos negros tornavam-se brancos como neve, e seu vigor era apenas um sopro fugaz.

Força, alma, cultivo e até mesmo a vida esvaíam-se, deixando-a insensível à dor, restando apenas o desespero diante da morte iminente.

— Antes, eu te via como uma formiga insignificante — murmurou ela com voz rouca. — Agora, temo que me tornarei a formiga aos teus olhos...

A Rainha da Noite já não possuía forças para resistir. Ela fora, um dia, a soberana suprema do povo das Plumas Negras, agora reduzida à insignificância sob os pés de outro.

An Lin encarou a mulher à beira da morte, balançou a cabeça e falou com tranquilidade:

— Não julgo a existência de alguém pela força. Aos meus olhos, és apenas a criminosa que feriu minha mestra. Assim como a professora Sombra Lunar nunca me tratou diferente, independente do meu nível de cultivo. Para ela, sou apenas seu aluno.

A Rainha da Noite permaneceu em silêncio. Seus olhos antes profundos tornaram-se opacos, e um traço de melancolia passou discretamente por seu olhar.

An Lin não se prolongou. Empunhando a Espada Vitoriosa, desferiu um golpe decisivo.

O corpo da Rainha da Noite se desfez completamente sob o golpe, dissipando-se entre céu e terra.

A marca negra na testa de An Lin começou a desaparecer gradualmente.

Ele apanhou o anel de armazenamento deixado pela Rainha da Noite e avançou até o corredor sombrio à sua frente.

— Este deve ser o caminho para o povo das Plumas Negras. Uma pena, se houvesse tempo suficiente, poderia explorar...

An Lin encarou o corredor e desferiu um soco.

O corredor se estilhaçou e começou a ruir.

— Está terminado... — murmurou An Lin, enquanto a marca negra em sua testa se dissipava por completo.

Num instante, sentiu-se desprovido de toda energia, seu corpo enfraqueceu, e um cansaço imenso o dominou.

Logo em seguida, tudo ficou escuro, e ele desmaiou no solo.

Xu Xiaolan e os outros correram aflitos ao encontro de An Lin, levantando-o cuidadosamente.

Após confirmarem que seus sinais vitais estavam normais, todos suspiraram de alívio.

— Ainda bem, desta vez ele não explodiu... — comentou Xu Xiaolan, aliviada, observando An Lin enquanto a tensão em seu rosto se dissipava um pouco.

A imagem terrível da autodestruição causada pelo dedo celestial ainda estava fresca em suas memórias. Se An Lin realmente tivesse explodido, nada poderiam fazer...

— O colega An Lin criou mais um milagre! O destino é mesmo algo maravilhoso! — exclamou o cultivador imortal do Destino, com um olhar de admiração e satisfação voltado para An Lin.

Cada vez que testemunhava as façanhas do colega, sua compreensão sobre o destino tornava-se mais profunda. Talvez, após mais algumas experiências como aquela, pudesse usar isso como catalisador para alcançar um novo nível.

Ninguém percebeu que, justamente quando a marca negra na testa de An Lin desapareceu, algo além da matéria, fora das leis cósmicas, deixou seu corpo.

Essa entidade atravessou o mundo mortal e se fundiu ao continente Primordial.

O céu e a terra pareciam os mesmos; os seres do continente Primordial não perceberam a mudança, mas havia algo diferente, como se tudo se tornasse mais harmonioso.

No centro da região infestada por demônios ancestrais, uma mulher de corpo humano e cauda de serpente abriu os olhos, que brilhavam com o poder das estrelas.

Em sua mão, a Pedra Celeste multicolorida emanou luz resplandecente, purificando todos os demônios num raio de cem quilômetros.

— O reparo do céu já começou... Preciso me apressar por aqui — murmurou ela, montando uma nuvem colorida e partindo para áreas ainda mais remotas do continente.

...

Três dias depois, An Lin despertou.

Sentiu seu corpo e constatou que estava tão bem quanto antes.

Muitos cultivadores humanos, ao saberem que An Lin havia acordado, vieram visitá-lo. Aos poucos, presentes começaram a se acumular em seu quarto.

A cena era semelhante àquela após seu último despertar da autodestruição: uma multidão de admiradores trazendo presentes. Desta vez, porém, era ainda mais intensa.

Afinal, An Lin não só demonstrara força extraordinária, como também se tornara o salvador de todos os cultivadores humanos.

Se não fosse por sua coragem, todos teriam perecido nas mãos da Rainha da Noite.

Por gratidão, os cultivadores não economizaram, oferecendo-lhe muitos tesouros.

Os líderes das seitas Dragão-Tigre, Wudang, Shangqing e Kunlun também vieram visitá-lo, trazendo três anéis de armazenamento.

Eram bens deixados pelo deus do sangue após sua morte; An Lin não os pegara, então eles os recolheram para ele.

Sim, todos aqueles deuses do sangue foram mortos por um só golpe de An Lin. Os grandes nomes do mundo do cultivo agiram como meros coletores da natureza, apanhando tesouros para ele.

Lin Yi também retornou. Ele havia detectado antecipadamente os movimentos do exército dos vampiros, cortando o contato com o mundo exterior e se infiltrando entre os inimigos. Só restabeleceu o contato quando os vampiros estavam prestes a agir, o que possibilitou a grande batalha.

Depois, a Rainha da Noite usou o prego que rompe barreiras para invadir à força a matriz, reunindo-se com o Imperador Demônio e outros que já estavam dentro do segredo.

Ela ordenou que a Espada Vitoriosa renunciasse ao seu espírito original, permitindo que o Imperador Demônio se tornasse o novo espírito da espada.

Assim, a Espada Vitoriosa conseguiu libertar-se da repressão purificadora da matriz das três extremidades e voltou ao mundo.

O roteiro deveria ter seguido com a Rainha da Noite empunhando a Espada Vitoriosa, banhando-se no sangue dos cultivadores humanos.

Mas apareceu An Lin.

Ninguém sabia como An Lin de repente se tornara tão poderoso.

Mesmo agora, todos estavam perplexos.

Claro, cada um tem seus segredos.

Se An Lin não fala, Xu Xiaolan e os outros não perguntam.

No quarto, a imortal Sombra Lunar observava An Lin com olhos curiosos, ajustando seus óculos de armação vermelha, com um lampejo de sabedoria no olhar.

— Colega An Lin, os seus "atalhos" são cada vez mais absurdos. Em um ano, seu cultivo passou do nível zero ao nível dez do Corpo do Dao. Isso já quebrou o recorde da nossa Universidade Unificada de Cultivo, mas é apenas o menor dos seus "atalhos"...

An Lin ouviu e ficou sem palavras, esboçando um sorriso forçado.

A imortal Sombra Lunar sorriu com os olhos semicerrados, a curva de seus lábios tão perfeita quanto uma lua crescente, e continuou:

— A técnica celestial do dedo na Batalha pela Liberdade é comparável ao golpe de um imortal celestial. Esse "atalho" também é interessante, mas tem efeitos colaterais...

— E então, até seu sangue se tornou um "atalho", capaz de envenenar a linhagem dos vampiros...

An Lin, ouvindo a explanação da imortal Sombra Lunar, sentiu que talvez estivesse exagerando nos "atalhos".

Por que ele era tão forte?

— Mas o que mais me surpreendeu foi a batalha na piscina de jade antiga. Seu poder explosivo foi tão antinatural que você massacrou completamente a Rainha da Noite dos Plumas Negras...

Ela aproximou o belo rosto de An Lin, exalando perfume de orquídea, e perguntou suavemente:

— Diga-me, esse "atalho" tem algum efeito colateral?

Ao ouvir isso, An Lin estremeceu por dentro, mas respondeu com um sorriso:

— Claro que tem efeitos colaterais.

— Que efeitos colaterais? — perguntou a imortal Sombra Lunar, preocupada.

— O efeito colateral é... — An Lin fez uma expressão misteriosa e prosseguiu:

— Fiquei inconsciente por três dias.

A imortal Sombra Lunar piscou os olhos belos, finalmente bateu na testa e suspirou:

— Certo, você venceu...

— Descanse bem. Vou sair agora.

...

Ora, não é como se eu tivesse perdido um quinto da minha vida.

De cem anos, virou oitenta; de dez mil, virou oito mil.

No fim, à medida que o cultivo aumenta, a longevidade também cresce, então não é nada demais.

Vendo a imortal Sombra Lunar sair, An Lin sacudiu a cabeça, afastou os pensamentos confusos e começou a contabilizar seus ganhos desta vez.