Capítulo Cinquenta e Três: Humilhação (Estratégia de ostentação, não recomendado para quem não gosta)

Quando a noite caiu, o céu se encheu de estrelas cintilantes.

Na parte externa de uma mansão cercada por montanhas e rios, estavam estacionados dezenas de carros de luxo, cada um com um estilo distinto.

No interior da propriedade, envolta por colinas verdes e águas cristalinas, erguia-se um palácio de tijolos brancos. As luzes brilhavam intensamente em seu interior, embaladas por uma música suave e melodiosa.

Ali reuniam-se os grandes nomes de toda a região sudoeste.

Líderes políticos, magnatas do comércio e representantes das famílias mais ilustres estavam presentes, todos convidados pessoalmente por Zheng Hongbang, o patriarca da família Zheng.

— Vice-prefeito Liu, até o senhor veio? — exclamou um homem gordo ao avistar um homem de meia-idade de óculos, correndo para cumprimentá-lo com um sorriso afável.

O homem de óculos respondeu com um sorriso contido:

— Desta vez só vim acompanhar o prefeito Qin.

O gordo ficou atônito com a resposta, não esperando que até o prefeito Qin estivesse presente nesta recepção.

Afinal, o prefeito Qin era um quadro de nível provincial, conhecido por sua retidão e discrição, raramente participando de eventos sociais como este. O que será que levou o patriarca Zheng a conseguir trazê-lo até aqui?

O nome do gordo era Wei Ronghui, um grande empresário do ramo imobiliário nacional. Recentemente, havia adquirido um terreno considerável em Chengdu e, diante da rara oportunidade de encontrar-se com o prefeito Qin, ponderava se deveria tentar se aproximar dele.

Após trocar algumas palavras com o vice-prefeito Liu, Wei Ronghui dirigiu-se em direção ao prefeito Qin.

No caminho, avistou um homem robusto, de cerca de quarenta anos, que permanecia calado a um canto.

Hmm... aquele rosto lhe era familiar.

Wei Ronghui aproximou-se e, ao ver o homem de frente, quase soltou um palavrão de surpresa: não era aquele Zhou Zheng, o chefe da Secretaria de Segurança Pública da província?

Ele não estava totalmente envolvido com as misteriosas mortes em Huangxi? Como teria tempo para comparecer a um baile como este?

Wei Ronghui, surpreso, recordou-se do que Zheng Hongyi lhe dissera ao convidá-lo, mencionando que apresentaria algumas pessoas importantes naquela noite.

Com isso em mente, seus pequenos olhos, quase ocultos pelas bochechas gordas, começaram a vasculhar o salão, imaginando se alguma grande personalidade estava prestes a chegar.

Naquele momento, três jovens também adentraram o recinto do baile.

O que caminhava à frente era alto e magro; após lançar um olhar em volta, um leve sorriso surgiu em seu rosto.

Acompanhavam-no uma bela mulher de longos cabelos e um rapaz com um sorriso orgulhoso estampado no rosto.

— Wuhua, os convidados deste baile são todos pessoas de grande prestígio. Lembre-se de medir bem suas palavras e atitudes — advertiu o rapaz.

A jovem atrás do homem alto e magro era Lin Wuhua, e o outro, Gao Peng.

Lin Wuhua assentiu com seriedade ao conselho de Gao Peng.

Na verdade, eles nem sequer tinham status para participar de um evento desse nível. Estavam ali apenas graças ao jovem Zheng à sua frente.

Esse Zheng chamava-se Zheng Yong, filho de Zheng Hongyi, o anfitrião da noite.

Gao Peng fora seu colega de universidade e construíram uma amizade sólida. Por conta desse laço, Gao Peng pôde levar Lin Wuhua ao baile.

O olhar de Gao Peng brilhava ao observar aqueles figurões, capazes de abalar o cenário com um simples gesto. Pensava que se conseguisse se aproximar deles, sua empresa certamente daria um salto gigantesco.

A maioria dos convidados, ao avistar Zheng Yong, cumprimentava-o com sorrisos e acenos; alguns até se aproximavam para saudá-lo pessoalmente.

As jovens nobres presentes também voltavam seus olhares para Zheng Yong, com esperança nos olhos.

Zheng Yong, por sua vez, observava de relance as jovens de famílias abastadas. Apesar da beleza de muitas delas, nenhuma lhe despertava real interesse.

Depois de tantas experiências amorosas, ele já sofria de fadiga estética; belas mulheres lhe causavam agora a mesma impressão que qualquer pessoa comum, difícil de reacender a paixão.

No entanto, naquele instante, uma silhueta surgiu em seu campo de visão, fazendo-o parar, atônito.

Zheng Yong ficou absorto, encantado com a mulher de vestido vermelho que lhe causou uma impressão sem precedentes.

Jamais vira alguém tão bela e luminosa: corpo perfeito, rosto deslumbrante, um encanto que ofuscava todas as demais presentes.

Percebendo Zheng Yong imóvel de repente, Gao Peng seguiu seu olhar e exclamou, surpreso:

— São eles!

Diante do comentário, Zheng Yong voltou a si e perguntou:

— Gao Peng, você os conhece?

Gao Peng assentiu:

— Só os vi uma vez. Conheço apenas um deles, um rapaz chamado An Lin, estudante. Quanto aos outros dois, não faço ideia de quem sejam.

Gao Peng deliberadamente omitiu a provável proximidade entre An Lin e a jovem, pois percebeu que Zheng Yong se interessara por ela.

E era natural: diante de uma mulher tão nobre e bela, qualquer um se sentiria atraído.

Conhecendo o caráter de Zheng Yong, sabia que ele não mediria esforços para conquistar aquilo que desejasse.

Agora, restava apenas assistir aos acontecimentos...

— Ah, é? — Zheng Yong voltou sua atenção para os três.

Eram todos rostos desconhecidos, jovens, mas de porte e presença impressionantes, provavelmente oriundos de famílias ilustres.

— Senhor Liu, traga o vinho! — Zheng Yong chamou com um gesto.

Logo, um mordomo se aproximou com uma bandeja, servindo duas taças de vinho tinto já preparadas com destreza.

Mas aquele vinho não era comum: era um licor especial, preparado pela seita dos Feiticeiros Celestiais, famoso por seu forte efeito afrodisíaco e direcionado.

Zheng Yong, alguém que não gostava de perder tempo com sentimentos, era prático: bastava uma taça para conquistar quem desejasse.

Ele segurou a taça, olhando para a jovem com olhos repletos de desejo, decidido a conquistá-la naquela noite.

Enquanto isso, Zheng Hongyi e Huang Shanshan retiraram-se por um instante para receber um convidado inesperado.

Assim, An Lin, Xu Xiaolan e Xuan Yuan Cheng começaram a circular livremente pelo baile.

— Boa noite, eu sou Zheng Yong. Sejam bem-vindos ao baile.

De repente, o homem alto e magro apareceu diante deles, sorridente, com a taça de vinho na mão.

— Boa noite, sou An Lin — respondeu An Lin, educado, ao ser abordado tão repentinamente.

Em seguida, Xuan Yuan Cheng e Xu Xiaolan também se apresentaram.

Zheng Yong, que planejava brindar com a bela mulher, estremeceu ao ouvir os nomes.

Lembrou-se das instruções de seu pai antes de sair para atender o convidado:

“Yong, daqui a pouco três enviados especiais do governo virão ao baile; seus nomes são An Lin, Xu Xiaolan e Xuan Yuan Cheng."

“Este baile é em honra deles. Lembre-se: diante deles, seja humilde, não os desagrade por nada...”

Zheng Yong sabia muito bem o peso das palavras do pai.

Aqueles três eram importantes demais para que ele ousasse ofender!

Meu Deus... ele quase fez aquela jovem beber o licor afrodisíaco...

Quanto mais pensava, mais suava frio.

— O que houve, Zheng? — An Lin percebeu seu embaraço e perguntou, preocupado.

Zheng Yong recuperou-se e respondeu, envergonhado:

— Ah... de repente não me sinto muito bem, peço desculpas, preciso me retirar por um momento.

Ele só queria se livrar daquele vinho o quanto antes, sentindo-o como uma bomba-relógio em suas mãos.

— Hmm, este vinho parece ótimo! — comentou An Lin ao notar a taça na bandeja do mordomo, pegando-a.

Droga!

Ao ver isso, Zheng Yong quase desabou.

— Vamos brindar! Foi o destino que nos uniu — disse An Lin, sorrindo e erguendo a taça.

Zheng Yong quase desejou atirar o vinho ao chão.

Brindar? E fazer An Lin se apaixonar por ele?

Que piada!

A conversa entre An Lin e Zheng Yong chamou a atenção de muitos convidados.

Gao Peng, no meio da multidão, assistia sem entender nada.

Por que o autoconfiante Zheng Yong de antes agora parecia tão acuado?

...

Vendo Zheng Yong hesitar, An Lin semicerrrou os olhos:

— O que houve? Está passando mal? Não pode beber?

— Ah, sinto muito, realmente não estou bem...

— Na próxima, quando eu estiver recuperado, prometo que bebo até cair com você, An Lin!

Zheng Yong agarrou essa desculpa, tentando sair da situação.

— Não se preocupe, eu posso resolver seu mal-estar — An Lin sorriu de leve.

— Você entende de medicina? — Zheng Yong ficou inquieto.

— Sim, trata-se de um tratamento físico — disse An Lin, sorrindo.

De repente, ergueu a mão direita e, com um movimento ágil, desferiu um tapa no rosto de Zheng Yong!

O estalo retumbou por todo o salão.

Zheng Yong foi arremessado dois metros para trás, perdendo dois dentes e cuspindo sangue ao rolar pelo chão, o rosto inchando instantaneamente.

O público, que observava discretamente, mal pôde acreditar na cena.

Gao Peng arregalou os olhos, paralisado.

O que estava acontecendo? Por que An Lin tinha acabado de agredir Zheng Yong na frente de todos?

An Lin então se virou para Xuan Yuan Cheng e Xu Xiaolan, ambos atônitos, e disse sorrindo:

— Contra canalhas como esse, quando se pode resolver com ação, palavras são desnecessárias!